二人来到府衙，只见三个少年正局促地站着，最大的十二岁，小的五岁，两人都穿着华丽，只有一个八岁的孩童穿麻布粗衣，还打着补丁。

看得出来，三人都是精心打扮过的，即便是打补丁的衣服，也洗得干干净净。

南阳作为东汉第一大郡，有百万人口，虽然刚刚经历战火，但百姓受到的波及并不大，这就是刘备和曹操的区别。

曹操到了危急时刻，只要能有一线生机，任何身外之物都可舍弃利用，刘备在退出南阳之时，依然严令军卒不得伤及无辜，甚至还发放来不及运走的粮食收买人心。

与中原的满地荒芜不同，进入南阳境内，放眼望去，都是良田美宅，阡陌交通，鸡犬相闻。

孙策无奈叹了口气，只能告诉他：“不信谣，不传谣！”

如果孙坚能顺利回到江东，以他在江南的威望，或许又是另一个三国。

一路感慨，来到新野县，孙策在此盘桓两日，传了一项令人匪夷所思的命令：

孙策如今在中原可谓如日中天，能得到他的垂青，那是何等荣幸？

消息传出，一片哗然，如此要求仔细，传言越来越离谱，到最后竟说是在寻找当年孙坚留下的遗腹子。

人员找齐之后，孙河来到府衙禀告，蹙眉道：“共有三人，但我看没一人像老伯父的。”

选中的家长激动得整夜睡不着，选不中的则叹息连连，原本还笑人家的孩子口吃不会说话，此时却恨不得自己的儿子全变成结巴。

新野邓氏一族是东汉开国功勋邓禹之后，三国时期最有名的莫过于邓芝和邓艾。

孙策此次南下巡视荆州，其一是为稳定人心，另一个主要原因便是寻找邓艾，这位三国后期文武双全的大将之材。

召集县内邓氏家族的孩童，不但要求十五岁以下，还要口吃。

这小孩神情略显呆滞，看起来不像口吃，更像发育迟缓，说话说不清楚。

孙策的目光其实一直注意着那个身穿补丁的孩童，邓家虽是大族，但邓艾一支早已没落，否则也不会去当放牛娃。

或许因为家贫，他一人站在最末，离那二人也有一步距离，低着头捏着衣角。

人穷志短莫过于此，要想改变命运，除非心存大志，否则便是困厄的一生。

“你叫什么名字？”孙策的希望在这最后一人身上。

那孩童深吸一口气，猛地抬起头来，大声说道：“我叫阿牛！”

“嗯？”孙策微微蹙眉，“你不口吃？”

县令吃了一惊，忙解释道：“大将军莫怪，此子叫邓阿牛，从小口吃，乡邻尽知，他他他……”

县令倒急得结巴了，指着少年厉声道：“你好好说话！”

那少年抿着嘴，明显看出来有些生气，再次开口道：“君子崇……崇人之德，扬扬……人之美，大大大……大将军何必，何必要~要以羞辱他人为乐？”

“放肆！”县令大怒，上前便伸手要打：“黄口小儿，大胆！”

“住手！”孙策沉喝一声，摆手道：“让这二人退下，只留阿牛一个。”

县令一怔，狠狠地瞪了一眼那少年，命差役将其他两位送出去，心想孙策单独留下这小子，必是要好好收拾他。

“我并非有意羞辱你们！”孙策笑道，“你家里还有什么人？”

“就……就，就我一个！”邓阿牛仰头看着孙策，一脸决然。

“大将军，这小子从小失孤，他还有一位老母，以针织刺绣为生……”

县令正在回话，忽然外面鼓声大作，大怒道：“何人击鼓？”

孙策正在巡视境内，这时候有人击鼓鸣冤，这不是打他的脸吗？

刚才那名差役急匆匆跑进来禀告：“邓阿牛他娘，听说阿牛被押，击鼓闹/事！”

“一群废物……”县令气得胡须抖动，紧张地看着孙策。

本想在孙策面前好好表现，谁知屡次出了差错，对这母子恨得牙痒痒。

孙策对孙河吩咐道：“去将她请进来。”

不用想，也知道是这差役出去后冷嘲热讽，激怒了那位母亲。

这倒也不是县令和差役有什么错，自古人情冷暖，莫过于此。

很快孙河便带着一位中年妇人走进来，同样身着朴素，满脸泪水，看到邓阿牛便冲上来紧紧抱住。

“娘，我没、没事！”邓阿牛轻轻地搂着妇人的脖子，小声安慰着。

“大将军，这……”县令忽然发现孙策对这母子态度不错，反倒不知该如何处置了。

孙策笑问道：“邓阿牛竟知先哲之论，必定读书习文，不知是何人教导？”

邓母擦着抹泪答道：“家中原本有些典籍，亡夫虽因病早逝，但妾身一直教导他读书，不敢有懈怠。”

孙策叹道：“昔日孟母三迁，传为美谈，你能守贫教子，颇有孟母之德，此子乃可造之材。”

邓母欣慰一笑，摸着邓阿牛的头发：“犬子为人木讷，但学文识字却一点即通，让大将军见笑了。”

县令疑惑道：“大将军，这小子并无出奇之处，方才那邓康，乃邓家族长……”

“有些人天生璞玉，只是外表如顽石，不为人所知而已！”

孙策笑着指向那少年：“很明显，他就是这种人。”

年长的先答道：“在在在……在下邓邓邓……康~”说完狠狠地抽了一下嘴角。

年幼的也跟着答道：“我我……叫叫……邓、邓明！”

周瑜在南阳寻找三月无果，孙策才想起来，很可能邓艾小时候并不叫这个名字，但他记得邓艾从小口吃。

历史上邓艾一家就是在曹操强行迁徙南阳百姓时到了汝南，如今虽说是自愿迁徙，但孙策也担心人才流失，先一步来寻找邓艾。

入秋一场细雨，天气转凉，北雁南飞！

一个小小的变化，很可能就会改变一个人的一生。

尤其是作为上位者，哪怕是一句话，便决定了成千上万人的命运，所以才有君无戏言之说！

打量着三人，孙策笑问道：“你们都叫什么名字？”

南阳，对于孙家来说，是个伤心之地，但对于孙策来说，却是首次踏足。

昔年孙坚在鲁阳统兵对抗董卓，意外得了玉玺，招致杀生之祸，在袁绍、刘表的合谋之下死于砚山，一代豪杰就此殒命。

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