三张桌子，八位客人。

八位客人都在低首饮杯中酒，外面风雨凄迷，暮初浓，夜正长。

张炭挥手，把头搁回桌子上，“去，去……”

时已入黑。外面雨势不小，雷行电闪，酒馆里只亮着几盏昏灯，只有两三桌客人，掌柜和店伙见唐宝牛与张炭一个猛吞、一个小酌，但同样都醉了六七成，虽然放浪形骸了些，不过没招惹着人，又付足了酒钱，便任由他们胡闹。

张炭扶着店门，气喘吁吁地道：“谁说！我，我走给你瞧……”勉强走了几步，只觉头发昏、脸发热、头重脚轻，唐宝牛笑他，笑没几声，忽闹内急，当下便道：“你自己闹，我到后头解手去！”

只有三张桌子的客人。

意外的惊雷。

唐宝牛已走到后头去了。

──他在跟谁说话？

张炭等唐宝牛的身形自后门掩失后，才用一种平静而清楚的语调，说：“你们来了。”

没有人应他。

外面没有人，只有一两声隐约的马嘶，就算有路过的汉子，也仍在天涯的远方。

──张炭的话向谁而发？

难道是那位白胡子灰眉毛遮掩了面孔的老掌柜，还是那个嘴角刚长出稀疏汗毛的小店伙？www.medabc.com.cn 江南文学网

后头是茅厕。

电光一闪而没。

唐宝牛推开店里的后门，一摇三摆的，口里拉了个老咕隆咚的调，往店后的茅厕走去。

大雨滂沱。

身全湿。

唐宝牛根本不在乎。

一个喝醉了酒的人，根本不介意睡在自己所吐出来的秽物上，又怎会在乎区区一场雨？

唐宝牛仰着脸，让雨水打在脸上，他张大的口，把雨水当做醇酒豪饮。

──要真的是酒，他反而不敢如此鲸吞。

他喝了几口雨水，自己没来由地笑了起来，由于天雨路滑，几乎使他摔了一跤，他便用手在一棵矮树上扶了扶，定了定神，才往前走去。大雨愈渐浓密，千点万声，使他眼前模糊一片，看不清楚。

茅厕在店后边。

那是一座用茅草搭成的棚子，只能供一人使用。唐宝牛正是要用。

他急得很。

一个人喝多了酒，总要去如厕，不然，反而不大正常，唐宝牛一向是“直肠子”，除了个性如此，消化排泄，也无不同。

他心里嘀咕：好在往茅坑的路上，两旁种了些矮树，否则，一不小心，张炭没摔个四仰八叉，自己可先跌个狗抢屎！

他走上几步石阶，打开了厕所的门，臭气扑鼻，苍蝇群舞，他也顾不得那么多，走了进去，掩上了门。

就在他掩上门的瞬间──

轰然一声。

电光划破雨空。

大地一亮。

在这电光乍闪间，在密雨交织中的两排矮树，原来并不是树。

而是人。

精悍、坚忍、全身黑衣蒙头鱼皮水靠劲装的人。

可惜唐宝牛看不见。

他已进入茅厕里。

这些黑衣人，立即动了起来。

就算没有雨，这些人的行动，快速而不带一丝风声，手里都掏出几件事物，迅疾接驳成一把锐刃长枪，分四面包围了茅厕，枪尖对准茅厕的草墙，在雨中电光下骤闪起精寒，其中两人还飞跃而上，落在茅厕顶上，枪尖抵在茅厕的顶上。

没有一点声息。

更何况这是雨夜。

一个风雨交加的晚上。

他们都在等。

──他们都在等什么？

又是一记惊雷，惊破了大地，惊亮了群雨。

又是一声雷鸣。

油灯呼的一声，其中一盏，灭了，飘出一缕辛辣的黑烟。

张炭的脸色微变。

他自袖中掏出一盒指甲大小的铁盒，用指甲挑开了盖子，沾了一些盒内的东西在指甲上，放在鼻下擦了一擦，然后才道：“没有用的。‘八大江湖’，我都精通，这‘灭灯迷魂烟’还迷不倒我！”

这次他收到了反应。

他听见刀声。

拔刀声。

第一张桌子传来一阵刀声。

优美的刀声，像一串风过时的铃铛，又像一声动人的呻吟。

这么好听的刀声，张炭很少听到。

这种刀声，不像是在拔刀，而是像是演奏。

第二张桌子也传来刀声。

只有一声。

好快。

他听见的时候，那人刀已在手。

这种刀声，才是真正的刀声，从刀声里便可分晓：一刀出手，人命不留！

第三张桌子却没有刀声。

刀一在手，已有剧烈的刀风，但连声音也没有。

这人拔刀，竟然没有拔刀之声！

这样子的拔刀，已经不是拔刀，而是在杀人了。

“原来是你们。”张炭叹道，“真没想到，今晚我不但能听到风声雨声，还可以听到刀风刀声。”

唐宝牛掩上了门扉。

他很急。

生老病死，就算武林高手也难免，武功练得深厚且得养生之道的，也只不过能长寿一些、少些疾病、老当益壮一些，可是，到得头来，一样要老、得病、会死。

武林高手也一样畏寒怕热，只不过忍耐力要比寻常人好些，也一样要大小解、洗澡、睡觉。

武林高手内急起来，一样的急。

唐宝牛现在就是如此。

可是他一掩上了门，忽然整个人都震住了。

他的人已在茅厕内。

他的眼帘还留存着在未掩上门前那一霎的景象。

──那些树──会动的──

──不是树！

──而是人！

他为这一点而呆住，正要推门再看，忽然，只听得茅厕顶上“噗！噗！”两声。

极轻微极轻微的声音。

在雨里，简直比雨声还轻。

可是唐宝牛却分辨得出来：那绝对不是雨点滴落的声音！

而是利器！

利器抵着茅顶的声音。

唐宝牛全身立即绷紧了起来。

他紧握拳头。

──如果外面那两排树，真的是人──

他立即就想破门而出，但蓦然警觉，茅房的门也发出轻微“笃！笃！”二声。

──敌人已到了茅厕之前！

茅厕内只尺余宽长，根本无处躲闪。

唐宝牛立即想往后冲。

他毕竟是江湖上叫得响字号的铁血汉子，长期跟沈虎禅在一起，就算是百战百败，也有百战的经验。

可是茅房后墙上，也响起“笃！笃！笃！”三声。

这时分。他什么急都忘了，只急着要冲出去。

他也马上发现，四面都已遭人包围，这小小的一个茅厕，无论上面或左右前后，全教人用利器抵着，只要一声号令，立即就会一齐搠进来……

──他不敢想像，当这茅厕上面和四周的利器都一齐戳进来的时候，他会变成怎么个样子。

外面滂沱大雨，喧哗而嚣。

外面除了雨，还有敌人。

不知是谁的敌人。

可怕的敌人。

还有雷电。

又是一响！

雷响在电闪之后。

因为距离远在天外，所以雷鸣和电闪，才分得出先后，可是那一刀只有刀风，没有刀声，张炭算来算去，在京城里，只有一个人能发得出来。

同样的，那只有干净利落的一响的刀声，和那绵延悠长的刀声，也只有两个人可以发得出来。

第一个人，拔刀无声，必是“五虎断魂刀”的顶尖儿高手彭尖。

第二个人，拔刀只一声，刀声陡然而起、戛然而止，便是“惊魂刀”习家庄庄主习炼天。

第三个人，拔刀作龙吟，比琴鸣筝响还动听，就是“相见宝刀”当代传人孟空空。

张炭知道必定是他们。

所以他只有长叹。

趁他还能够叹出来的时候。

“你们好！”张炭道，“在京师里，在王小石还未来之前，最可怕的五把刀，没想到后面三把今天都到齐了。”

他这句话很有效。

张炭正是要他们说话。

──对方不动声色，来意便难以捉摸。

果然习炼天立刻就问了下去：“还有两把？”

张炭道：“而且是排第一和第二的两把。”

习炼天冷哼一声。

他的刀，薄如纸，突然发出厉芒。

五彩的厉芒！

──难道他的刀也似人一般，竟会有喜有怒？

这次是彭尖问：“是谁？”

他说话的声音好像被人用手掐着咽喉快要窒息似的，但他整个人，又精壮得像头牯牛一般。

“苏梦枕的红袖小刀和雷损的不应宝刀。”张炭答。

张炭这样一说，那三个人的脸容都放松了下来。

──本来，张炭那一句话，等于是侮辱了他们，而今，张炭一道出了那两人的名字，反而像是恭维了他们。

而且还是极高的恭维。

所以三个人的心里都很舒服。

“苏梦枕的红袖小刀跟雷损的不应宝刀，谁是第一？谁是第二？”孟空空悠闲地道，“你认为呢？”

“他们还没有比过，”张炭道，“我不知道。”

孟空空优雅地道：“那你知道些什么？”

张炭道：“我只知道你们来了。”

盂空空悠悠地道：“你可知道我们来做什么？”

张炭又叹气了。

他每次叹气都想起他的好兄弟张叹。

因为“大惨侠”张叹也老爱叹气。

“我不知道，”他说，“我只知道你们已拔出了刀。”

孟空空笑了，“通常拔刀是要干什么的？”

“杀人。”

张炭只好答了。

孟空空以一种悠游的眼色看他。这人无论一举手、一投足，都十分幽雅好看。“这儿有谁可杀？”

张炭又想叹气。

“我。”

他指着自己的鼻子道：“如果你们不想杀掉自己，好像就只有我可杀了。”

“对了！”孟空空愉快地笑道，“你猜得一点也不错！”

人生有些时候，对比错更痛苦。

张炭现在就是这个样子。

他这个答案却使张炭说什么也愉快不起来，任何一个人，只要是面对这三大刀客，谁都不可能愉快得起来。

张炭也不例外。

※※※

稿于一九八六年《明报》《南洋商报》《时报周刊》连载《杀楚》期间。

校于一九八八年圣诞节，与小方、梁四、何七、志明、志荣、惠芬共度；台湾首播《霹雳神捕》。

再校于一九九零年十一月，台湾“皇冠”、“万盛”、“远景”分别推出新作；取得香港永久居留身份证。

一股前所未有的悚然。

外面又是一声惊雷。

张炭又饮下一大碗酒，金刀大马地坐在那儿，沉声道：“既然来了，又何必躲着不见？”

他说完了这句话，又静了下来。

两人说着喝着，走到门外，张炭几乎一步摔倒，唐宝牛笑得直打跌。“看你喝得脸不红、气不喘、酒嗝不打一个似的，以为有多大能耐，原来走起路来已在打醉八仙！”

一阵寒风吹来。

店里的烛火，一齐急晃了一下，骤暗了下来。

张炭只觉得一阵寒意。

偌大的一间酒馆，只有数盏油灯，加上外面风雨凄迟，馆子里显得特别幽暗。

一般馆子里的酒客，酒酣耳热之际，大呼小叫，猜拳助兴，都属常见，但今天馆子里三五人聚在一桌，低首饮酒，都似不问世事。由于这是酒馆，在酒馆子里居然会有这样子的安静，实在可以算是个意外。张炭看着那几张桌子上的杯子，不禁有点发愣。外面轰隆一声，原来是一个惊雷。

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