刘宗敏侧过身来看着李自成：“我的成哥，你怎么问兄弟这话？我早在关二爷面前发过誓，与你有难同当、有福同享。”

李自成：“唉，让你跟着我出来受罪，我心里难受。兄弟，你想爹娘吗？”

衣服破烂、疲惫不堪的李自成、刘宗敏，迈着沉重的脚步，艰难前进，

走着走着，刘宗敏一不小心摔倒在地，搞了个嘴啃泥。李自成正想把他拉起来，却见他一翻身仰面朝天，嘟囔着：“累死了，饿死了，实在走不动路了。”

天空阴云密布，笼罩着黄土高原，仅从遥远的西方云层间隙透出一缕亮光，周围是七彩斑斓的晚霞。晚霞映照着丛林，远方是光秃秃的群山起伏连绵，倍觉苍凉与高远。

李自成问：“跟哥说实话，你后悔跟哥杀人吗？”

李自成苦笑了一下：“我是哥哥，再饿再累也不能跟你叫苦呀。”

刘宗敏顺势一拉李自成的胳膊，李自成不下心也倒在了地上。

刘宗敏一伸手捂住了李自成的嘴：“别问了，别问了，起来赶路。”

李自成：“也好。”

俩人躺在黄土地上，仰头看着灰蒙蒙的天。

刘宗敏松开手，问道：“成哥，咱俩讨饭、吃野果子走了三四天了，还没走出这黄土高坡。到底要去哪里，你心里有个准地方吗？”

李自成：“前些天我放羊的时候，听一个赶路的人说过，银川驿站正在招驿卒。”

刘宗敏：“驿站？驿卒？”

刘宗敏笑道：“干脆，咱哥俩躺在这儿歇会儿再走。”

刘宗敏有些奇怪：“你刚才还嚷嚷口渴，这会儿见了水起却在那边磨蹭什么？”

李自成招呼道：“兄弟过来看看，这就是远近闻名的花马寺。”

刘宗敏不感兴趣：“一个破寺庙有什么好看的？”

刘宗敏嘴里虽然这样说，却还是迈步走近花马寺。

李自成兴致勃勃地给他介绍：“刚才我看了寺庙前的石碑，这是万历三年建在花马湖南岸山上的一座庙宇。你看，门额上刻的那三个字就是花马寺。”

刘宗敏：“我又不识字，看了也白看。”

李自成戳了一下刘宗敏的脑门：“你呀，以后有空我得教你识字。你不能心甘情愿当一辈子睁眼瞎！”

刘宗敏：“识字有什么用？有力气才能挣饭吃！”

李自成：“识字能明白很多做人做事的道理，我现在就老嫌自己只读过二年私塾，识字不多。好了，现在没工夫和你争论，等我逛完了庙宇再说。”

刘宗敏坐在石阶上歇息。

李自成仰着头一字一顿地念门柱上的对联：“宫殿啥啥上接十方法界，天香啥啥如游九府神宫。”

刘宗敏在台阶上笑起来：“成哥，我怎么只听见你老念“啥啥啥啥”呢？”

李自成不好意思地说：“我有四个字不认识嘛。”

刘宗敏打趣他：“自己连字都认不全，还想教我？”

李自成：“小时候听先生讲，中国字有几万个，进士状元未必都能认全，何况我呢？”

李自成自己走进山门游逛去了。

功夫不大，李自成兴冲冲地跑回来了。

刘宗敏有些奇怪，问道：“这么一会儿就回来了？”

李自成：“我刚才看了一副对联，很受启发，想马上让你知道。”

刘宗敏：“什么对联？”

李自成：“路承绝顶，门可通天。”

刘宗敏：“什么意思？”

李自成：“要到了无路可走的时候，老天也许就给你打开了另一扇门。说的不正是咱们眼下的处境吗？”

刘宗敏高兴了：“对呀！”

李自成：“抓紧走吧，银川驿站正等着咱俩呢！”

俩人拐上大路，正想迈开大步前行，却见一个老人躺在路边呻吟。

李自成走过去，低下头

关切地问：“大爷，你怎么了？”

老人呻吟着说：“我是在前边驿站住的客人，出来逛逛花马寺。正想赶回驿站，不小心扭伤了脚。”

李自成：“驿站离这儿多远？”

老人：“二三里路。”

李自成：“我们俩送你回去吧。”

老人：“怎么好意思麻烦你们？”

刘宗敏：“我俩年轻力壮，轮流背你，不算个事儿。”

老人感激地说：“好人，好人呀！”

白天，银川驿站内。

身着未入流绿色公服的驿丞，坐在条桌后面，威严地审视着李自成、刘宗敏。

李自成神色坦然，刘宗敏却有点儿紧张。

过了一会儿，驿丞才问：“你们俩想当驿卒？”

李自成答：“是。”

驿丞盯着刘宗敏问：“你怎么不说话？”

刘宗敏：“我，我也是。”

驿丞：“你们是哪儿人？”

李自成：“陕西米脂县。”

驿丞：“米脂县哪个村？”

李自成：“李家沟。”

驿丞：“叫什么？”

李自成：“我叫李十八。”

刘宗敏：“我叫文彬。”

驿丞问李自成：“李十八是你的大名吗？”

李自成：“穷人家的孩子，哪里分大名小名，有个称呼就完了。”

驿丞：“你爹为什么给你取个李十八的名字？”

李自成摇头笑笑：“我说不清楚，大概因为李字是十八子，随口一叫。”

驿丞却问：“听说过‘十八子，主神器’的民谣吗？”

李自成：“乡下的穷孩子，哪里知道什么神气、鬼气的？我倒是听村里的老人讲封神演义，说过哪吒被姜子牙封了个长十八。老爷你说，人要是永远十八岁该多好！”

驿丞一笑：“你小子倒是挺会说话。”

李自成点头哈腰：“谢老爷夸奖。”

驿丞问刘宗敏：“文彬是哪个彬字呀？”

刘宗敏有点懵，摇摇头答不出来。

李自成想替他回答，驿丞却一摆手：“让他自己说。”

刘宗敏苦着脸说：“老爷，我不识字，不知道哪个彬。听我爹说是请私塾里的先生给起的名字，叫什么文质彬彬。”

驿丞忍不住笑喷了：“就你这傻大黑粗的样子，还文质彬彬？”

刘宗敏点着头：“是，是，是，我爹娘就老说我傻大黑粗。”

驿丞：“你傻得可爱，老爷我喜欢。”

驿丞转过脸问李自成：“你识字吗？”

李自成：“小的念过两年私塾。”

驿丞指了指桌上的纸笔：“把你们的籍贯、年龄、父母、名字写下来。”

李自成走到桌旁，抻开纸，悬腕握笔写了几行字。”

驿丞拿过来一看，赞道：“小子，字写得还不错。以后跟着老爷好好干，有你的好处。”

李自成、刘宗敏齐声说：“谢老爷。”

驿丞：“来人，带他们下去洗洗澡、换换衣服。”

一个驿卒走进来招呼他俩：“跟我走吧。”

李自成、刘宗敏转身刚要走，忽听驿丞喊了一声：“慢着，我忽然想起半月以前，陕西巡抚衙门发来的海捕文书，说要缉拿米脂的两个杀人嫌疑犯，年龄和你们差不多，一个姓李，一个姓刘。”

李自成立即拉着刘宗敏跪倒在地，连声呼道：“老爷，冤枉，天大的冤枉呀。”

驿丞拿过一张海捕文书，摊在桌上，比对着俩人细看，越看越怀疑。

驿丞猛一拍桌子：“你们俩到底是谁？从实招来！”

门外冲进来四个拿刀的驿卒，顶住李自成、刘宗敏。

刘宗敏用手捧着湖水，一口一口地喝了个痛快。喝饱了抹抹嘴，才招呼后边的李自成：“成哥快来，这水可真甜呀！”

李自成却没理他。

李自成：“驿站是朝廷在交通要道上，设置的传递消息、护送过路官员的车马站点，每隔三四十里一个。”

刘宗敏：“咱去报名，他们能要咱吗？”

白天，西北黄土高原。

李自成：“碰碰运气吧。”

刘宗敏来精神了，一个鲤鱼打挺站起来，拉起李自成，高兴地说：“快走！”

银川花马寺外，清澈的湖水，波光粼粼。

李自成蹲下，心疼地看着他：“兄弟，在这黄土高坡上，前不着村后不着店的，想给你讨口水喝都找不到人家。再坚持一下，要不哥背着你？”

刘宗敏：“成哥，你不饿、不累呀？”

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