“哦——”柳老头恍然，“你是那个……那个近日被学子提起的那个在衙门……”

“正是。”

当然，杜言秋也不会傻到自己去做这个器皿。

照其所言，他自己顶多做一个摆弄这器皿之人。

将麻烦从别人身上移开，那便是寻到了另外一个承载麻烦的器皿。

“我来上杭是为祭奠邓知县。”杜言秋稍作提醒。

已值傍晚，夕阳的余晖穿透潮湿的雾缭，浅浅笼在这座五层高的石塔楼上。

此时的魁星堂也很安静，只见负责看守的柳老头正独自无聊的坐在堂前闭目养神，觉察有人来，睁开眼站起身。

“杜公子前来所为何事？”

杜言秋上前拱了拱手，“在下江陵府人士杜言秋。”

“杜言秋？好像有些耳熟。”柳老头一时想不起来。

“前几日罗捕头与姜姑娘来求签，听老伯说家运会影响文运，故而魁星爷也会帮助读书人化解家中其他难题。真有此事？”

“这种事自然是信其有便有，心诚则灵。”柳老头摆起一副神秘莫测的样子，“杜公子来魁星堂是想求什么？”

“杜某来此只为找老伯问几句话。”

“这位公子可是面生，不像是一鸣书院的学子。”

“不然呢？”

杜言秋冷眼垂目，打量面前这个随着这声叹息，身子却不觉佝偻而显出几分无力的老人。

“是……是我……是我那不成器的儿子……”

柳老头转身，颤着步子走进香堂，双手作揖朝那高大的魁星像拜了三拜，“都是我那不成器的儿子对魁星爷不敬，打着魁星爷的名义胡乱说话，我也是……也是爱子心切，一时犯糊涂，跟着胡言乱语。”

杜言秋来到柳老头身后，“柳玉郎做了什么？”

“这混账总是与赌坊的人勾勾搭搭，屡教不改！我也是如今方知，他最初将伍文轩引至魁星堂，也与一个‘赌’字脱不了干系！”

“伍文轩到魁星堂是受柳玉郎引路？”

杜言秋不想柳老头这便招了。

柳老头缓步转回身，“我本不知此事，只当那伍文轩也是求学不顺，来请魁星爷指点的普通书生。我与他也只是有几次照面而已，除了简单打声招呼，并无多言。直到……直到后来，听闻这伍文轩受卦签影响寻了死路，着实意外！”

“而这时，那混账却又与我说，是他见伍文轩家门不幸，抑郁寡欢，才为其指点魁星堂，希望能求得一枚好签得以宽慰，哪知结果反将伍文轩推到死路。我见那混账为此伤心不已，还当是他良心发现，本想帮人一把，可惜事与愿违。”

“之后罗捕头寻来，虽未提到伍文轩，我也心知恐怕就是为了伍文轩求签一事。不愿那混账惹麻烦，我便说了那番魁星爷也可保家运之类的胡话，想让他们将伍文轩来求签看做理所应当。哪知……哪知那混账满嘴谎言，我知他与城中赌坊的人来往不清，却不想他竟然还与县学学子勾结，借魁星堂拿人命设赌！这可是对魁星爷的亵渎！”

整番话说完，柳老头已气得双目充血，脸色铁青。

杜言秋收回环视左右的目光，“这么说，是柳玉郎在卦签动手脚，假借神意，诱使伍文轩对邓知县生出杀意。”

“不不不！绝无可能！”柳老头急忙摆手，“魁星堂的卦签没法动手脚。其一，没人知道伍文轩何时会来求签；其二，若想让伍文轩一定抽中某签，得把签盒里的所有卦签都替换掉，再为遮掩此事，还要等伍文轩离去之后换回来。”

“可是，没有老山长手中的钥匙打开鱼嘴下的石门，便只能遵守一签一卦的规矩。罗捕头之前也见识过，投一支签，只能开一次鲤鱼嘴内卦盒的门盖，最多一把抓出几枚卦签，不仅取出所有卦签要用几支令签，把卦签放回去也需令签开门。这来来回回不仅费时费力，也需要不少令签。再说，这些卦签与令签都是老山长清点过的，几支签对几张卦都要完好不差。”

“还真是麻烦。”

杜言秋走到右侧石壁前，按动鲤鱼嘴下的凸起。

果然如姜落落所言，鲤鱼嘴转动下半圈，露出个插钥匙的小孔。

“钥匙只在老山长手中，只有每隔半月取令签，替换或者填补卦签时才会打开。”柳老头道，“玉郎是混账，可他也绝无偷取钥匙的能耐。何况，听闻县学学子只拿伍文轩

“但据我查问多人，说魁星爷也管家运之类的话，只有那几个怂恿伍文轩求签的学子说过，其他人都不曾提到。而老伯也说过这类话，不禁令我好奇，这么多年怎就只传入这几个学子耳中？”

柳老头沉默，片刻之后发出一声长叹，又夹着几分恍然，“原来如此……原来如此啊！想来杜公子认为那番家运文运的话，是……是我刻意而言？”

“哦？”

“老伯是否听说，今日早时衙门的人去县学查赌，揪出一帮学子拿伍文轩是否来魁星堂求签一事设赌？”杜言秋问。

……

“今日午后，刚听两个来求签的学子私下谈论此事，难道当真？”柳老头承认，“我还当是怎么传出的市井闲话而已。”

杜言秋又问，“那这两个学子可说，伍文轩来魁星堂求签，便是听信了魁星爷除做主文运，也会给人指点迷津，帮助改变其他运道的传言？”

“这倒不曾听闻。”柳老头摇摇头，“可这话似乎也没错吧？不止伍文轩，这些年有多少人都来魁星堂求签，还不都是因为一个信字？”

杜言秋与姜落落分头两路，他先骑马带着扮做姜落落的于杏儿去才溪乡跑了一圈儿，之后便将人送到长汀，安排与于大郎那路会合，然后又独自返回上杭，穿城来到魁星堂。

一场大雨刚过，这山上还散着浓重的湿气。

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