几人本以为客栈门是关着的，走近才发现大门开着, 范继良正在打水，还有个纤细人影在擦桌子。

玉珠脸色当场就变了：“娘！爹他……”

一家人没追, 桌上的饭菜色香味俱全, 还没吃完呢。楚云梨还又让人送了些不醉人的米儿酒来，又添了两个大菜。

暖房过后，酒楼的人过来收拾一片狼藉, 张家姐妹帮着楚云梨收拾了院子和厨房。临走之前都表示，只要需要他们帮忙, 尽管言语。

范继良见状，拔腿就跑。

玉珠想了想，中肯地道：“可能是爹一个人忙不过来, 先前还去我们那里耽搁了那么久。客人上门东家不在，肯定就会换地方住。”

楚云梨侧头看她, 这里离范家的酒楼有点远, 坐马车来回一趟却快。

“我带你回去瞧瞧吧。”

楚云梨瞄了一眼：“你爹只是请了个人帮忙而已。”

还隔得远, 就能看到客栈中点亮的烛火, 以前母子四人在的时候，几乎九成的屋子都会被点亮, 而今天点亮的不足一成。

“生意真差。”楚云梨摇头。

玉林忍不住上前：“爹，你把这个女人接到家里来，到底安的什么心？”

范继良忙得满头大汗……这人呢，不管是谁，累了都会想发脾气。以前有母子四人，他朝几个孩子吼几句，那点气就出来了。可今日守在旁边的人是荷花，她如今一心想寻死，范继良不敢对她说重话，也不敢冲客人发脾气，加上今日在张家人面前丢了脸，心里要多烦有多烦。抬头看到几人一身光鲜，浑身干干净净，顿时气不打一处来：“安什么心？家里的活儿没人干，刚好她没事情做，我把她请过来帮忙而已。你们心里在想什么？那话怎么说的，心里干净的人，看什么都干净。要是满心龌龊，那就看什么都是脏的。”

玉林是为母亲鸣不平，今日院子里的事他从头看到尾。他不是三岁孩子，自然明白父亲和这个荷花之间已然不清白。

一说要回去, 兄弟俩也要一起, 楚云梨出门找了马车, 在离范家酒楼一条街外下来, 今日不少好吃的，吃得有点多, 就当是消食了。

荷花泪眼汪汪：“嫂嫂，你别多想，我和范大哥之间什么都没有，他真的只是好心收留我而已。”

楚云梨颔首：“他送你出去的那天晚上，该发生的不该发生的都发生了，我没什么好想的。哪怕我这会儿去范继良的屋子看见你的衣衫被褥，得知你们滚做一床，也不会生气的。”她摆摆手：“你完全不用考虑我高不高兴。”

荷花面色惨白，眼泪落得更凶，抽噎着道：“那天晚上是意外。我也不想的……您放心，再不会有下一次了。”

范继良死不承认，可荷花一张口就说了这话。如果是真正的张六娘在这里，看见范继良那样诚挚，说不准就信他的话了，结果一转头荷花就承认了，怕是要被这个男人给气死。

姐弟三人脸色都变了。

虽然范继良不肯发誓，他们都知道母亲的猜测成了真，可真正听到荷花承认，心里还是特别难受，只觉得像是不认识自己的亲爹似的。

范继良也没想到荷花一张嘴就承认了，强调道：“那晚上是意外，是我喝了些酒没能把持住……六娘，当时我认错了人。”

楚云梨好笑：“你这话可真伤人。既伤了我，也伤了这位荷花。咱们夫妻多年，结果你喝醉了就不认得我，合着我就那么没有辨识度？荷花也是，人家被你毁了一生，现如今已变成了有夫之妇又被你欺辱，完了你来一句认错了人，可真有你的。”

“我不生气。”荷花哭着摇头：“反正我也不是清白之身，范大哥他对我那么好，别说要我的身子，就是要我的命，我也会主动送上。”

句句在强调她没想打扰范继良夫妻，可这一开口，那意思就是她和范继良之间情谊很深。

张六娘又不是死人，听说这些，如何还能忍得住？她一吵，范继良又要护着荷花，夫妻之间闹翻是必然的。

几人在这里说话的动静不大，却还是引起了楼上人的注意，有人从后门处摸着过来了。

来人是范继良的瞎子娘，她看不清路，又住在顶层的阁楼上，平时是不下来的，吃喝拉撒都在那间屋里，就是为了给儿孙省事。

她摸进了屋，头朝着母子几人的方向问：“是六娘吗？”

瞎子眼瞎心不瞎，是个不错的人，楚云梨颔首：　“是。”

她瞎了多年，对声音敏感，听到动静后就往这边摸来：“六娘，玉珠他们呢？”

“奶，我在这儿。”玉珠接话：“我们搬出去了。”

“我知道了。”范母叹息一声：“这个混账，脑子被屎糊住了似的，你们走了也好，别回来了，以后乖一点孝敬你外祖。”

张父在城里认识不少人，如果他有心庇护，几个孩子应该能寻到不错的婚事。这就行了。

范继良听到母亲的话，脸都黑了。

“娘，我欠了人家的，难道不该还吗？”

“你个蠢货！”范母张口就骂：“还债是还债，你跟人纠缠不清，什么时候才还得完？万一这女人的男人哪天找上门来，以你们俩不清不楚的事威胁，让你给一大笔银子怎么办？”

那可是个赌鬼，什么干不出来，这是很可能会发生的事。

荷花哭哭啼啼，“伯母，您多虑了。他根本就不管我。”

“闭嘴！”范母呵斥：“范继良，你要是眼中还有我这个娘，想让我多活几天，就别让这个女人出现在这里。反正都是花钱请人，请别的人来干活儿也一样。”

“不一样！”范继良叹息：“娘，这请来的人要是干活不实在，三个都不一定能顶得上荷花一个！”

“那我宁愿请三个。”范母讥讽道：“至少，人家只是要工钱，不会要更多。”

荷花放下帕子：“范大哥，我还是走吧。闹得你们夫妻失和我心中已经很歉疚了，如果把伯母也给气着了，我可就真的成了罪人。”

说着，拔腿就往外跑。

范继良抬步就追。路过楚云梨时，甚至没有多看母子几人一眼。

人都走了，范母叹气：“六娘，他那脑子，一时半会儿是清楚不了了。你先回家，带好几个孩子，等他吃够了苦头回来求你，到时你们再回来吧。”

“我不会回来了。”楚云梨认真道：“我自己是无所谓，当初选了他，哪怕把这一身骨肉都赔上，也是我自己倒霉。但孩子无辜，我不能让他拖累了几个孩子。”

范母一愣，再次叹息一声，摸索着往回走。

此人不会重男轻女。当初张六娘第一胎生下玉珠，范继良嘴上没说什么，也喜欢孩子，其实是有些失望的。范母就没有这种想法，摸索着给孩子换尿布……夫妻俩忙着客栈的事，三个孩子不能下地之前，白天都是放在范母身边的。

范继良追出了一条街，累得气喘吁吁，才把荷花给拽住。

在他看来，荷花是真的铁了心要走，不然他不会追得这么费劲。

“不要走！”

荷花哭得几乎站立不住：“我这一条贱命，生来就是吃苦的。就让我死了吧。”

范继良舍不得她这样哭：“别死。你活着我还能补偿，若是死了，真要让我欠你一辈子？”

“活着太难了。”荷花蹲在地上：“再待下去，你就妻离子散，连亲娘都气走了，我不想把你害成这样。”

“为了你，我心甘情愿。”范继良伸手将她拉起来。

荷花不想起身。

于是，范继良只得将人揽入怀中，半抱着拉她。

两人这般亲密，荷花羞红了脸：“范大哥，我要离开，其实也是因为伯母的话很可能成真。富贵是个不要脸的，又豁得出去。他真的很可能以我们二人亲近为由上门讹诈。只要他一来，肯定要把事情闹大，到时不管我们之间有没有事，你身上的污名都洗不掉了。我实在是不忍心……”

范继良沉默了下：“你有没有想过离开他？”

荷花起身的动作一顿。

“说没有那是假话。可那个混账没脸没皮，除非我死，否则这辈子都会被他捏在掌心。”

范继良立即道：“我找他谈。给出足够的银子，到时你离开他过自己的日子。找一个良人，生一个孩子……”

听到前面几句，荷花还扯出了一抹笑容。可后来她脸色煞白，伸手一把将范继良推开：“你不要管我的死活了，过好自己的日子吧。”

两人离得近，范继良正专心拉她起来呢，猝不及防之下被这么一推，他后退好几步，撞到了墙上才稳住身子。

荷花背对着他：“说实话，此生不能和你在一起。那无论在谁身边，日子都是一样的煎熬。与其折腾着去别人身边继续受苦，还不如就留在他家。至少，你不必为了我的事到处奔走费心筹谋！”

这话等于是当着范继良的面表明了非君不嫁的心迹。

范继良整个人呆住。

他真的没想过要娶荷花，哪怕是阴差阳错之下与她过了一夜。他想的也是赶紧哄好六娘，然后专心做生意，早日将小楼买回来。再给女儿选一个好婆家，给两个儿子娶妻生子。这辈子就足了！

此刻他心乱如麻。

和荷花在一起吗？

当然是想的，这是他年少时的梦。当初他是真的喜欢荷花，才大着胆子将人带回了自己的家。荷花被她家人接走，他阻止不了，真的杀人的心都有。

可……要是与荷花在一起，他给不了荷花好日子。

“我没本事，给不了你宽裕的日子。”

荷花回头看他：“说我跟你走的时候，你比现在还不如呢。”

范继良心里一时间又酸又涩。

荷花的心意一直都没变。

是他变了！

他想过好日子，想要有一点积蓄。而荷花要的只是和他在一起。

她都不怕，他怕什么？

“跟我回去。”范继良不由分说，拽着她就往回走。

大堂中的玉珠不放心一年到头都不怎么下楼的瞎子长辈，到底还是上前护送了一程。进屋后看到屋中脏乱得不成样子，顺手收拾了一下。

爱干净的姑娘一碰上活儿，就觉得到处都需要整理。收拾得差不多了，又下楼去倒恭桶，洗干净了重新拿上楼，又发现茶壶没水，于是又跑一趟厨房灌水。

等她忙完，已经是一刻钟后。她怕母亲等着急了，急忙忙下楼。

楚云梨坐在大堂中的桌旁，有客人来，玉林都习惯了，把人接了进去……长年守着客栈，总觉得错过一个客人很可惜，哪怕这已经不是自家的生意，他也还是忍不住。

安顿好客人，玉珠也下楼了。母子几人准备离开时，范继良去而复返，之前他和荷花之间暧昧又不敢言明，此刻却大大方方抓着人家的手。

楚云梨扬眉：“你们这是……”

范继良将荷花挡在身后：“六娘，我看得出来，你是真的生气了。那一晚我确实占了荷花便宜，如今她走投无路，随时都想寻死。我一个男人，如果真的眼睁睁看她死了，这辈子都不会安心。你……若只是想等我低头求你的话，别等了。我已经决定，以后与荷花好好过日子。”

他说完这话，又回头，温柔地问：“我跟她说清楚了，你总该安心了吧？”

楚云梨：“……”

“这脸皮，怕是连刀都戳不穿。”

玉珠气急：“爹！”

范继良看她：“我对不起荷花，也对不起你娘。此生注定要辜负她们其中一人。荷花亲生爹娘靠不住，没有其他的亲人，无依无靠又被那个混账欺负，只有死路一条，你娘她有兄弟姐妹，你外祖交了那么多的朋友，都能帮得上她……”

玉珠胸口起伏，激动地道：“就因为我娘有靠，所以你就能心甘情愿舍下她？合着双亲健在有兄弟姐妹还成了她的错？”

“玉珠，你别这么激动。”范继良认真道：“我还是你们的爹，只要你们愿意，随时都可以回来住。以后我遇上合适的后生，也会想着你。”

“不用了。”玉珠不知何时已经泪流满面，她用手狠狠擦掉脸上的泪狠狠一甩：“你不要我娘，我们姐弟要是再离开她，活不下去的人就是她了！”

玉林接话：“对，谁弱就护着谁，这是您教的！此番教诲，一辈子都不敢忘。”

语罢，拽着玉平转身：“娘，我们走！”

回去的路上，马车中气氛沉默。楚云梨想了想，道：“我打算做生意。”

玉珠也想过：“可我们手头的银子买不下合适的小楼。”

“不做客栈了，累死累活也没几个钱。”楚云梨提议：“卖点心吧。当初我收留了一位年老的婆婆，她给了我一本做点心的菜谱，我不认识字，不知道写了什么。她住了大半个月，得空就跟我念叨。”

姐弟几人面面相觑，都觉得不太靠谱。

楚云梨笑了笑：“买点面回来试一试，做得出来再说。”

她自然是做得出的，味道甜而不腻，特别开胃，吃了还想吃。就是最小的玉林，也能吃十多个。

一转头，楚云梨就买下了一个小铺子，母子几人在家里做好了点心拿过去卖。

姐弟三人都怕亏，一开始做得少，第一天到下午卖完。也不敢做太多，结果第二天还没来得及开门呢，就被众人抢光了。

三人急着赶回来又做了几锅，可刚一出锅，就被追上来的客人买完了。

接下来几天，母子几人顾不得其他，只埋头做点心，东西不愁卖，自然是要提价的。这点心的利润可比客栈多多了。

尤其一段时间之后，点心落到了那些富贵夫人的口中，本来卖十几文一个的点心，本钱也就两成，富贵人家下人来买，价钱顿时就翻了好几番。那些夫人的打赏，早已超过了点心本身的价钱。

大半个月后，已经敛财近百两，姐弟三人可算是开了眼，长到这么大，都没有见过这么多的银子。

家中随时都有人，三人就怕招贼！

而另一边，荷花的男人富贵也找上门了。

范继良做了多年的客栈，哪怕熟门熟路，可只有两个人，自然是忙不过来的，他没法子，又请了两个妇人帮忙。

但其实两人抵不过张六娘一人，甚至还比不上玉珠能干。范继良每天都累得倒头就睡，折腾得眼底青黑，整个人憔悴不堪。

富贵一上门，抬脚就踹了凳子，恶声恶气地道：“你就是范继良？让荷花出来。”

范继良一把将她抓住，满脸的不赞同：“这大晚上的你要去哪儿？”

“是呢。”楚云梨似笑非笑：“你这条命可是他花了好多银子才救回来的。你要是出了事，那些银子可救打了水漂。别闹，老实待着！”

母亲才走一天，他就迫不及待把人招到了客栈里来，这也太过分了。结果，他开口就被父亲骂了一顿，当即也恼了：“今天你还想接我们回来，看来不回来是对的！不然，岂不是想打扰了你的好事？”

“闭嘴！”范继良偷瞄了一眼荷花神情：“别乱说话，我跟你荷花姨之间清清白白。”

男人们打开门, 一副气势汹汹模样。

“是姑姑！”玉平很不高兴，故意说这话给父亲添堵。

果然，范继良脸都黑了。

荷花手里抓着一张帕子，满脸的局促：“范大哥，之前我就说我来帮你这事会让嫂嫂多想，果然，我还是走吧。”

等人走了, 只剩下母子四人。

玉珠面色复杂：“娘, 我们真的不回去了么？”

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