此时周茗良心里很乱。

他也希望是暂时的，但很明显，这只是他的奢望罢了。

于是，他扭头看向身侧的女子。

“桃娘，你有法子吗？”

他从小衣食住行就有人打理，长这么大，唯一住在外头的次数就是带着陈桃娘隐姓埋名。手头无银, 此时去找落脚地安顿，他真的不知道该怎么办。

离开了周府所在的那条街，陈桃娘再也忍不住，抓住了前面的人：“表哥, 这只是暂时的吧？”

周茗良哪怕天天回家住, 好歹也在外头混了这么久，而陈桃娘就真的连京城里的东南西北都分不清，过去两年更是被关在皇宫里, 她哪里知道该怎么办？

“表哥去哪儿，我就去哪儿。”

“桃娘, 我们要做好最坏的打算。过来这一路我已经想好了，现在我们手头一个铜板都没有，如今最要紧是找到落脚地。正常去租房肯定是不成的，我的想法是去街面上那些铺子里寻一个账房的活计，我肯定能胜任账房这份工，要是包吃住就更好，如果不能，也要让东家先赊欠银子给我们安顿。”说到这里，他反握住她的手，“桃娘，我们刚开始肯定会过得艰难一些，不过你放心，我一定会让你过上好日子！你信我！”

若是周家以后都不能再把表哥认回去，两人以后吃什么喝什么？

周茗良知道自己不能在这里耽搁太久，不然, 不用别人出手，亲爹就能先要了他的命。于是, 他缓缓往街面上走。

事到如今，陈桃娘不信能怎么办？

只能走一步看一步。

乐观点想，周茗良哪怕不再是官员，哪怕身上还有罪，但他还是周大人的儿子。只凭着这个身份，城里多的是商户想要拉拢。别说做账房，两人什么也不用干，也多的是人愿意捧着银子送！

说出这话, 陈桃娘一颗心直直往下沉。

周茗良气不打一处来，狠狠将门口的小石狮子给踹倒了。

掌柜见状，叹口气：“公子，还请照价赔偿。”

周茗良开始耍无赖：“要钱没有，要命一条。你看着办！”

“那就只能送官了。”掌柜招手，叫来了一个伙计。

周茗良：“……”

他才从大牢里出来，可不想再回去，现在没了周府庇护，他要是被关，绝对不可能还有原先的待遇。

再说，就算被另眼相待，大牢里也根本不是人过的日子。

“不不不，有事好商量。”

掌柜不敢太过为难，可又不敢不跟他计较，两人商量半天。周茗良把身上的衣裳脱下来抵债了。

他只着一身中衣，站在熟悉的大街上，眨眼间就遇到了好几个比较熟悉的伙计，一时间，真的感觉自己跟脱光了站在这里没什么区别。

好丢人！

站在他旁边的陈桃娘也有同样的感觉。

“表哥，我们还是快走吧。哪怕就是去小巷子里躲一躲呢，也好过站在这里跟猴儿似的让人观望。”

周茗良感觉这话很刺耳，但这也不是计较的时候，拉着陈桃娘，他钻入了旁边的小巷子。

小巷子里偶尔有人路过，但比街上的人少多了。周茗良今日走了太多的路，头又开始晕，双腿硬得跟木头似的，特别疼痛。

“歇会儿，走不动了！”

周茗良语气不太好。

两人青梅竹马一起长大，但说到底，陈桃娘寄人篱下，向来都是受委屈的那个，并且受了委屈还从来不敢计较。

久而久之，周茗良在他面前向来是随心所欲，想说就说，想笑就笑，想骂就骂。

以前陈桃娘忍了，可现在，她不想再忍。

“表哥，我又没有做错事，你冲我嚷什么？”

周茗良扭头：“桃娘，你这话是何意？我会落到如今地步，全部都是因为你，本来我是将军府的女婿，有特别好的前程，为了你，我才沦为阶下囚。本来我都已经无罪，又是为了你……”

陈桃娘听到这里，瞪大了眼：“我没有要求你为我这么做！”

“那你就说，我是不是为了你才被毁了前程？”周茗良语气烦躁。

陈桃娘哑然。

她不能否认的是，周茗良说的都是真的。

但是，这不是她想要的。

当初和周茗良从皇安寺离开，到底还是太冲动了，她就不应该随他走……留在皇上身边，说不定还有往上爬的机会。

如今，只能跟着一起过苦日子。

从大牢里出来已经过去了大半天，陈桃娘也看清楚了，皇上愿意放过他们，并不是为了让他们好过，可能就是想看他们争吵，然后两看两相厌。

二人的脸色都不太好，恰在此时不远处有马车停下。周茗良瞅了一眼，刚好看见一个熟人从上面下来。

正是穿一身大红衣衫的楚云梨，她一早就得到消息，说周茗良在这边找活干，被人拒绝了好多次。她闲来无事，便赶过来瞧了瞧。

“呦，好巧啊！”

周茗良不觉得这是巧合，他脸色格外难看：“你是来看我笑话的？”

“我是来恭喜你的。”楚云梨一脸笑意，“你为了心上人什么都愿意做，甚至连杀妻都干了，如今终于得偿所愿，我想来恭贺你二位白头偕老早生贵子来着……哎呀，你们俩如今这样的处境，还是不要让孩子来这世上受苦的好。说到底，孩子有什么错呢？”

周茗良脸色阴沉。

“滚！”

楚云梨一脸惊奇：“你这胆子可真大，如今你在这世上已经是个死人了，居然敢对着明国公府的世子夫人这样说话，真不怕死啊。”

周茗良心下一惊。

他还没想到此处，方才父亲那样的态度已经很明白，日后周家的大公子已经不在世上，如果他死得不明不白，父亲多半也不会帮他讨公道。

关键是，他身边无人，若是有人想要收拾他，他只能受着。

“你不会这么做。”周茗良强自镇定下来，“你一个世子夫人，没必要为了我一个烂人搭上自己的名声和诰命！”

楚云梨颔首：“所以我只是很单纯的来恭喜你们有情人终成眷属。”

陈桃娘从头到尾都没开口，她目光一直落在马车上。楚云梨察觉到了，问：“陈姑娘，你在看什么呢？”

“没……没看什么。”陈桃娘低下头去。

楚云梨似笑非笑瞅她一眼，转身笑道：“没意思，他们俩都不高兴。”

马车帘子掀开，露出姜海安的眉眼：“上来，还得去看父亲呢。”

他口中的父亲是养大姜海安的人。

“对，趁着天色还早，陪他吃一顿晚饭。”

周茗良听到这话，心都凉了半截。

人家都在准备吃晚饭了，他转了大半天，一口没吃上，再找不到着落，今晚上就得露宿街头。

忒惨了。

他兀自难受憋闷，忽然察觉到身旁的女子上前几步。

陈桃娘鼓起勇气：“世子，您能不能帮我一个忙？”

她语气温柔，比和周茗良说话时又温柔了几分，微微侧着身，露出她姣好的侧脸，浑身带着一抹楚楚可怜的动人模样。

周茗良身为男人，哪里看不出来她此时的不正常？

“你……”

姜海安上下打量了陈桃娘一番，道：“果然有几分勾人的本事。不过，本世子不吃你这一套！”

语罢，放下帘子，马车随即离开。

陈桃娘特别失望，她没想过让姜海安接她离开，只是单纯的想用自己的容色勾起他的心疼，然后拿到一点银子……好歹，先把今天糊弄过去。

可惜姜海安是个不知道怜香惜玉的直肠子，她跺跺脚：“粗人！”

周茗良呵呵：“陈桃娘，你眼里的我是不是个蠢货？”

陈桃娘回头看他：“那你眼里的我又是怎样的？刚才我确实是故意那样说话，但我也是为了拿到银子好照顾你啊！”

“少扯这些胡话，我只问你，如果他愿意接你离开，好好对你，你会不会跟他走？”周茗良满脸愤怒，眼神几乎喷火。

就算陈桃娘只是想要银子，并没有想离开他，他也怒火冲天……她这么做，显得他跟个连妻子都养不起的废物一样。

虽然他确实养不起。

周茗良满脸颓然：“我不该冲你发脾气，如果你想走，或者还有谁愿意照顾你，我不会拦着。把你害到这种地步，这辈子是我对不起你，欠你的，我下辈子再还！”

陈桃娘张了张口。

她下辈子是真的不想再遇上周茗良了。

于她而言，感情确实很重要，但和小命儿与前程比起来，又没那么重要。

当初在寺庙里她冲动之下与他离开，是以为两人隐姓埋名后，周茗良有足够的银子供她过优渥的日子。

结果，他什么都没有准备就跑去找她，想跑都跑不远。

还有，如果是她站在周茗良的位置，在已经娶了将军府女儿的情形下，她心里哪怕再惦记一个人，都绝对不会对妻子动手。

现在再来说这些已经迟了，陈桃娘蹲地上：“我倒是想走，可能走到哪儿去？皇上绝对不会允许我们俩分开的。”

周茗良叹口气，左右看了看，道：“前面不远处就是酒楼的后门，上次我喝醉酒走错了路，发现那边有两个潲水桶……”

陈桃娘：“……”

她还是饿死算了！

楚云梨二人的马车离开了内城，到了嘈杂的外城。

外城很大，这边的院子也不大。一条巷子能住几百户人家，简直是鱼龙混杂。

也难怪周茗良住在这里好多天都没有被人找到。

姜海安的养父姜大牛是个更夫，每日昼伏夜出，一个月的工钱勉强能够填饱一家口的肚子。如果兄弟两个不乱来，家里的日子也能过。

但是，姜海安的大哥周海平不是个让人省心的……值得一提的是，两个孩子都不是姜大牛亲生。

姜大牛是个孤儿，年轻的时候过得很苦，甚至没有自己的落脚地，等到他好不容易折腾着买下了一方小院，又已经过了成亲的年纪。只能娶一个带着孩子逃难到京城的女人。

他是个厚道的，想要一个家，想要让女人给自己生孩子，两人相看时，他承诺过会把女人的儿子当亲生孩子养大……他也真的做到了。

只是，他原本的打算是女人嫁过来之后能帮他留个一儿半女，最后发现，女人的身子亏损严重，想要让她再生，要花费不少好药材，还要调理五年以上。

姜大牛没什么本事，养了一家口后，挤不出多少银子来买药。他便也放弃了，用他自己的话说，他能平安长大，为自己讨得一口饭吃，还能拥有妻儿已经是运气好。

至于子嗣……如果实在没有，那是他已经把福气用尽，命该如此！

但是女人觉得亏欠，处处想要补偿他，拼了命的出去干活，结果本就不好的身子很快破败，冬日里的一场风寒，直接要了她的命。

那时周海平七岁，悄悄拿了家里所有的银子出去买炮仗……本来姜大牛还请了大夫想要给妻子治病，结果因为拿不出钱来，大夫随便配了两副药。

姜大牛也不确定自己给了足有的药钱之后大夫会不会换另一种药，那样妻子就不会死。他不愿意多想，送走了妻子，父子两人相依为命，没多久他又遇上了从国公府里跑出来求收留的顾氏。

顾氏一看就不是普通人家的女子，姜大牛想的是帮一把就帮一把啊，万一得了贵人的感激，说不定自己就能翻身了。

可惜，顾氏病得很重，来了之后没到两个月，就没命了，又给姜大牛留下了一个儿子。

姜大牛的活计，不允许他告假，因为等着替补的人很多，只要他敢歇，立刻就会有许多人抢着上。

他昼伏夜出，夜里管不着两个孩子，白天需要补眠，也管不上。等到发现大儿子长歪，已经迟了。

确切的说，那个孩子在来的时候就已经歪了，小偷小摸的事情没少干，姜大牛因为是后爹，不怎么好意思管教。后来妻子走了，他怜惜孩子没娘，便也不多管。

偶尔想起来管束一下，那孩子还跟他大喊大叫。姜大牛一怒之下，本来想把孩子狠狠教训几顿的，可对上孩子满眼仇恨。他又放弃了，罢，既然答应过孩子他娘要把这孩子养大，也不好太过苛刻。

十来岁的孩子，若是一生气跑了。姜大牛没地方找人，也没空去找。

反正，他把这孩子养大，就算做到了自己承诺过的话了。

姜海安认亲之后，强势地替姜大牛辞掉了更夫的活计。

如今姜大牛整日无所事事，偶尔去茶楼听听戏……他过惯了苦日子，哪怕手头捏着一大笔银子，也不舍得挥霍，就去那种最便宜的茶楼，两文钱就能混一天。

姜海安的马车在姜家门口停下时，铁将军把门。隔壁的大娘看到他，热情地招呼二人进屋坐。

“大娘是个好人，我们进去坐坐吧。”姜海安拉着楚云梨进门。

大娘的眼睛不太好，眯着眼打量楚云梨，笑吟吟道：“长得真好，你小子有福气啊！”

姜海安笑了：“麻烦大娘让小松去帮我喊一下我爹。”

小松今年八岁，又瘦又高，像竹竿似的，闻言一溜烟就跑了。

大娘笑吟吟给二人送上了粗茶碗，没有丝毫的窘迫和不自在。

因为姜海安认亲之后也回来过几次，对待这巷子里的人一如既往。大娘就算一开始有些不安，后来也习惯了。

“你那个大哥，昨天又回来闹了。”大娘叹气，“之前你嘱咐过，只要他回来闹，就给你送信。今早上我本来准备去一趟国公府的，巷子里有喜事，就给耽搁了，本来我打算明天来的，你就回来了。”

楚云梨好奇：“闹得很凶？”

“是呢！”大娘叹气，“那就是个混账，越长大越混账，昨天走的时候，把我厨房里两块肉顺走了，真的是……我不是心疼肉，是心疼他！好好的孩子，怎么长成这样了呢？”

大娘喋喋不休，那边的姜大牛得知儿子回来了，一刻不停地往回赶。

姜大牛是靠着自己买的院子……本来靠他打更，一辈子也买不起院子，是有一次他夜里出去干活遇到了一位被打伤的公子，当时他帮了忙，公子感激他，给了一些酬劳。

他买院子和娶媳妇的银子都是那公子给的。

这间院子只有间房，除此外就一个厨房和茅厕，应该是姜海安找人帮他打扫过，到处干干净净，不大的院子里还铺上了青石板，每一间房包括院墙看起来都是新的，应该是最近整修过。

“爹可以不住在这里，我们买个好点的院子……”

姜大牛这不是第一回看到儿媳妇，上一次两人成亲后就来过一次，只是当时楚云梨比较忙，只吃了一顿饭就匆匆忙忙离开了。

姜海安也提议过帮他搬家，只是姜大牛拒绝了。

姜大牛连连摆手：“不不不！这地方是我自己买的，我可舍不得让他闲置。再说，真要是空着，又要被你大哥打主意。那混账玩意儿，什么都敢卖，要不是海安，他怕是要把我这把老骨头也卖掉拿去赌。”

楚云梨瞅一眼姜海安，这么烂的人，怎么没有好好教训一下？

姜海安读懂了她的眼神，他哪里没教训？那混账记吃不记打，打一顿只能管两天。看在姜大牛的份上，又不能把人往死里整。只能是隔一段时间再教训一次。

那边的姜大牛还在继续骂长子：“之前连那幅我再嘱咐不能卖的画，他也敢拿去当，当时险些没把我气死。”

按理说，姜大牛一个孤儿，小时候还是到处要饭的乞丐，不应该留得住传家宝才对。

姜海安解释：“不是传家宝，爹也不是喜欢画，只因为那幅画是我娘带来的。他以为我要凭那个找亲人，所以才不许卖，一直都藏得挺好。有一次被翻箱倒柜的周海平找出来，他张口就说是传家宝，也是为了稳住周海平！”

结果，周海平太不讲究，直接就拿去卖了。

恰在此时，周海平从外面一步踏入，顺手就关上了门，嬉皮笑脸道：“这个就是弟妹吧？听说是将军府的女儿，将军府是不是豪富？你不要装穷，弟妹的嫁妆我都看见了，真的是十里红妆，太富贵了。”

“再富贵，也与你无关！”姜大牛呵斥。

周海平不以为意：“爹，同样都是儿子，你对我也太凶了点。咱们兄弟之间本就该互帮互助。”

楚云梨颔首：“这话说得对。夫君，我看他皮子痒得很，你帮他挠挠吧！”,

“你这个年纪由身子弱的年轻人，我们都不能用，周府打了招呼的，公子就不要为难小的了。”掌柜连连摆手。

言下之意，不是他们不愿意供着周茗良，而是周府不允许。

但是，陈桃娘心里明白事情没有这么简单，皇上既然想要为难他二人，就不可能放任他们过好日子。

陈桃娘提着一颗心，到了街面上，看着周茗良处处碰壁，她并不觉得意外，心里还有种果然如此的感觉。

好半晌, 周茗良终于回神。

两人走了一个时辰，走遍了附近的两条街，别说许多铺子不招人，就是招，看见周茗良后立即就回绝了。

哪怕不认识他的，得知他姓什么后，也拒绝了。

周茗良干脆改名换姓，但东家还是拒绝。他想不通，多问一句：“我真的很会算账，你为何不用我？”

陈桃娘比他更废。

她从六岁起就到了周府，大家闺秀是大门不出二门不迈。她一个客人，又是寄人篱下, 花的每一个铜板都是姑母给的，她哪儿好意思经常出门？

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