但红巾军这里，却是每天都有人不辞辛苦地送了新鲜的肉菜过来，每顿饭两荤两素，主食还管够，吃饱为止。

更不用说，他们还能按日领到丰厚的工钱。

眼看天色过午, 那边负责炉灶的工人过来，放开嗓子喊道，“开饭了！”

一声小小的欢呼声响起，众人纷纷放下手中的活计, 一边擦汗一边招呼着相熟的人，大步往吃饭的地方走。

但这处小小的工地, 却仍是干得热火朝天, 甚至不少人都热得脱掉了外面厚厚的棉外套，只着夹袄, 以便行动。众人喊着统一的号子, 在工头的指挥下, 完成各自手中的工作。

若是放在别处，官府征了百姓来服役，又是在荒郊野外做工，那通常都是吃干粮凑数的，能有一口热水喝就很不错了，有些地方的官府，甚至连干粮都要百姓自带呢！

康靖就是其中之一。

他不习惯与人去挤, 每天都是最后一个去吃饭的。等他拿到饭的时候, 动作快的人已经吃完了。他吃起饭来又是细嚼慢咽, 与周围其他人大不相同，因此虽然来了好些日子，却没有什么交好的人, 总是独来独往。www.qixinyuan.com.cn 米妮小说网

所以这份筑路的工作虽然辛苦，但也有很多人抢着要来呢。最终被选上的，都是像康靖这般高大健壮，有一把子力气的壮劳力。

晚了的人还能额外得一勺菜汤，拌饭吃很香。

就这一点，是康靖最佩服红巾军的，她们在吃上实在肯下功夫。

让康靖有些意外的是，女人的比例竟也不少。

世人都说女子柔弱无力，所以要她们闭守闺门之中，以贞静娴淑为要。直到红巾军横空出世，所有人才发现，原来女人当兵也可，做官也可，如今做这样的壮劳力，自然亦无不可。

脑海里转着这些纷乱的念头，康靖拿了饭盒排在队尾。

好在饭菜都是依着人头数做的，打饭的人更有一手出神入化的颠勺功夫，保证每个人碗中的分量都差不离，肉片的数量也一样，所以早晚去得并没有分别。

康靖到了这边，发现果然不止自己一个，另外还有两男两女。

“人都齐了。”女兵小队长拍了拍手，示意众人看向自己，“你们都是年轻力壮、勤劳肯干，又没有家庭负累的，这些表现，我都看在眼里。今天叫你们来，是有一份工想荐你们去。但具体要不要去，还是你们自己拿主意。”

康靖听到挑选她们的三个标准，心里已经有了猜想，但听到小队长说出这份工作的内容，还是吃了一惊。

原来是红巾军要招募一批人，前往一座刚刚被水师发现的海岛开荒！

康靖来到楚州的时候，是听说红巾军的水师已经到了羊城，在那边驻扎下来，还修建了新的船坞。不想也就是一两个月的功夫，她们居然都出海回来了，还找到了一座海岛。

要开发海岛，光靠军队当然是不够的，必须要有足够的人口。

以往的历朝历代，像这种开荒工作，通常都是将犯人充军发配过去，叫他们做苦力。这些犯人拖家带口地过去，在当地扎下根来，渐渐的蛮荒也就有了人气。

红巾军的犯人，听说都被送去挖矿了，所以才要从外面招募吧？

不过，看他们现在就知道了，所谓的对外招募，其实也是有筛选标准的。

优先从现有的工人里选择年轻力壮，能吃得了苦，又没有父母家人负累的工人，到了那边，管理起来自然更加方便，毕竟这样的人，平时也习惯了被管束，不容易横生枝节。

不过凭本心来说，这份工作虽然辛苦，回报也确实很高。

按照小队长的说法，他们只要报名，就能拿到一笔安家费。到了那边，能拿到的工钱也比这个工地更高。等修好房子、开出土地，还能免费分房分地。

虽然地方偏远些，而且往来十分不便，但对于想要干一番事业的年轻人来说，确实是个不错的去处。

所以被叫来的五个人，连同康靖在内，全都点头答应了。

康靖想得比别人多。

他最开始到工地来做工，除了赚旅费之外，也是因为这条路是往山里修的，据说会把好几个洞蛮山民的寨子串联起来，方便他们出山。

历朝历代，楚州的官府管理这些山民洞蛮，都是尽可能地让他们老实待在山上，不要惹事、不要打仗。若是能交点税最好，不能，愿意在名义上臣服中原朝廷，也算一项政绩。

有些野心勃勃的官员和将领，会从山民中招募一些凶悍的私兵为自己征战，但也不会让他们将家眷带出来。

总之，是既要用，又要防。

红巾军一来，做的第一件事竟然是把路通进山里！

难怪那些山民洞蛮们都肯归心，不到一年的功夫，都被她们收服了。

对于红巾军，康靖现在已经挑不出任何毛病了。他能想到的地方，她们想到了，他想不到的地方，她们也做到了。在红巾军治下，哪怕是一个小小工地，生活也是丰足的，还有什么可挑剔？

但红巾军再好，康靖也很难在这里找到自己的位置。

他不像姬长恩，年纪大了，又没有太多的野心和抱负，在洛京城里做个安稳的富贵闲人，就很高兴。康靖才二十出头，正是最年富力强，精力旺盛的时候，有壮志、有雄心、有能力，却偏偏没有地方能施展。

其实要说所有归附的人、尤其是男人，在红巾军的地盘上，就完全没有了施展的余地，那当然也不是。

红巾军的公务人员一直都是公开招考，只要的确有才华，能考上，也不会有人无故打压。从前的凤州、华州、淮州、徐州、齐州等地，就有不少仕宦子弟考取了。

这也是江州那些大族愿意把年轻人送到红巾军的根本原因。

只不过，不管出身如何、才能如何，都只能从底层做起。

这个底层，不是大黎给进士赐官的县令或者县尉，做的是原本的小吏所做的工作。

在一些世家子弟眼中，这都称不上是浊官，而是下流俗吏了，他们是放不下身份和架子去做这样的工作的，所以才觉得在红巾军没有出头之日。尤其是那些已经享受过高官显爵的年长者，就更拉不下这个脸了。

子侄辈还能说去历练打磨一下，他们自己却是绝无可能低头去考试的。

偏偏红巾军没有额外加封的规矩，他们便没了上进的捷径。

这是文官，虽然他们不愿意走，但至少还有一条路。武将在红巾军，那才是真的无路可走。

红巾军的士兵以女兵为主，男兵数量十分稀少。所以晋升上去的将领，自然也都是女性。更不用说，最顶上还有秦良玉、穆桂英这样的大将压着。

似康靖这样行伍出身，本人已经做到将领级别的，红巾军根本没有他们的位置。

康靖这段时日在外面看了很多，也想了很多，始终没有找到自家的出路。

经商他是不会的，工人也不能做一辈子，回去种地他习惯不了……康靖一度还想过要买一块地，挖池塘养鱼，但略一考察他就发现，红巾军对这种民生行业，实行的是分配制，如今已经差不多饱和了。

但是现在，摆在他面前的，无疑就是一条不错的出路。

虽然不知道红巾军要在这座海岛上做什么，但既然特意招募人过去开发，那岛上就必然有她们想要的东西，以后的发展不会差了。

而且到了那边，百废待兴，事事都要人去做，出头的机会也多。

最重要的是，在这件事上，红巾军似乎并不介意他的出身——别看康靖在红巾军境内到处乱跑，如今还跑到工地上来，周围没有任何人知道他的来历，但康靖觉得，面前这位红巾军的小队长，应该知道他的身份。

红巾军对户籍的管理比任何一个朝代都更严格，她们虽然不禁止人口流动，但对于身份的验证与管控，始终没有放松。

那种在某地犯了事，换个身份去到另一个地方，就能重新做人的事，在红巾军的地盘上是不存在的。

“限制之下的自由”，这是《洛京时报》上一篇文章评价红巾军治下的百姓生活时用过的词，来到红巾军的地盘之后，康靖对它的体会一日比一日更深。

但现在，小队长在明知道他的身份的情况下，还要举荐他去做这份工作，也就意味着，到了海岛上，他就不再受到出身的限制了。

尽管还不知道去了那里能做什么，但康靖还是毫不犹豫地报了名。

第二天，他们这些人就离开了工地，带着行李和家当来到码头。

他们会从这里一路乘船出海，沿路捎上其他地方被选中的人。所以上船的第一件事，就是分组，不管是在船上还是将来到了岛上，管理都是以小组为单位进行的。

康靖一听，便立刻在其他人还犹豫时，主动站出来担当了组长的位置。

等船到羊城，准备换乘海船时，他手底下已经有了二十几个组员，而且都是他自己亲自接触、挑选出来的。

说来也怪，他从小在楚州节度使府长大，十几岁就入伍，进去就是百夫长，领着一支队伍，当时并不觉得这有什么了不起，如今领着二十几个人，反倒从中得到了一种从未有过的成就感。

在羊城过年时，康靖见到了千里迢迢赶来见他的义父姬长恩。

红巾军有专门的驿递机构，也承接民间的书信、包裹收发工作，所以康靖出门在外，也经常给家里写信。只是他行踪不定，没法收到回信。但他也没想到，姬长恩会亲自到羊城来。

父子两个别后重逢，又是心结已解，本该大醉一场，但是红巾军禁酒，姬长恩只好领着义子去了饭馆，叫了一桌子的肉菜，大吃一顿。

几日之后，他将康靖送上了船。

这是一个晴天，朗日高悬、天高海阔，前方一片波平。

……

红历六年，五月。

麦收刚刚结束，黄澄澄的麦子收进了仓库，人们脸上便始终洋溢着欢快的笑意。

怎么能不高兴？

大黎也才没了几年，百姓们都还记得，从前这里还是大黎的青州节度使治下时，地里的庄稼收上来，差不多有五成要被交上去。

单说田税，其实是没有那么高的，虽然比不得红巾军的十税一，但也就是十税二左右，但除了田税，还有人头税和其他摊牌的杂税，林林总总一加，就这么多了。

风调雨顺的时节，日子倒也勉强过得下去，虽说吃不太饱，但也饿不死人，一家人忙活一年，紧巴巴的也活下来了。

但旱灾一来，地里没了出产，税却还要照交，这日子还怎么过？

死的死，逃的逃，那几年，青州人口锐减了许多。好不容易熬过来了，却又先后被云州、江州占去，他们搜刮得比大黎的朝廷更狠，日子仍是不能过。

若不然，青州也不会州州县县都有人举旗起义、家家户户都有人参加义军。

现在好了，起义军学的是红巾军，说十税一，就当真只收这么多，没有摊牌，没有孝敬，也没有例捐，地里收上来的庄稼，九成都能自个儿留下！

即使是最吝啬最俭省的人家，现在也敢将麸皮筛出来，做一顿暄软香甜的白面馒头吃。

这也有个道理——虽然起义军是当真有道义，但是这样的日子究竟能不能长久？没有人知道。这几年来的灾荒与战乱，已经让这片土地上的百姓失去了对未来的判断与期许。把家里的粮食存着，万一又乱起来，也是保不住的，倒不如现在自己吃了，至少混个肚饱。

人吃得饱，脸上的精神也好，连走路似乎都带着风。

卓芳跟宋游并排走在人群之中，看到他们脸上的笑意，自己也跟着笑起来，“我以前读书，上面写到国计民生，总难以领会。如今亲眼见过了，才晓得生计艰难。好在我们这里的日子，总算是在慢慢变好。”

卓芳当初是赶鸭子上架，其实自己也不知道能做到什么程度，中途很多次都觉得无法再坚持下去，但咬牙挺过来了，似乎也没有那么难。

至少，她没有辜负那些选择跟随自己的人。

“会越来越好的。”宋游也笑。

卓芳说，“我的能力便只有这些了，若要越来越好，恐怕要等青州加入红巾军之后了。”

对于彻底加入红巾军这件事，一开始的时候，卓芳心里还有各种各样的顾虑。红巾军会不会是在骗自己？她们的日子真有说的那么好吗？她们真的能对我们青州人一视同仁吗？想来想去，头都想大了。

但是随着宋游一次又一次拒绝她，总说“时机未到”，卓芳再说起这种话，反倒越来越坦然了，张口就来。

她本以为，今天也会收到一句“时机未到”，谁知宋游开口，说的却是，“快了。”

卓芳一怔，反应过来之后，连忙抓住宋游的手，问道，“当真？”

“我岂会用这样的事说笑？”宋游反问。

卓芳闻言，慢慢笑了起来。

她心里仍然是喜悦的，但已经可以控制住自己，又说，“是啊，这不是能说笑的事，况且你一向是说话算话的。”

但她也知道，机会是自己挣来的，要加入红巾军，不是口头上说说就行的，必须要拿出行动来。于是立刻拉着宋游，回了住处，召集手下的部将们商议大计。

对于接下来的规划，宋游没有隐瞒过他们，甚至是一早就对众人说清楚了的。

红巾军意在江州，但江州人给明月霜戴了不少高帽子，说红巾军没有不义之师，行动必定要讲大义名分。既然如此，红巾军就给他们大义名分。

青州的百姓，不堪南黎朝廷的搜刮与压迫，举起了义旗，这大义不论拿到哪里，都是挑不出错的。

等这支义军打进江州，在公开宣布他们是在红巾军的影响下行动，愿意归附红巾军，这名分自然也足足的。

这一年来，她们在红巾军的支援下，发展十分迅速，已经积蓄起了无数的钱粮和物资，足够支撑一场大战，接下来自然就该跟江州开战了。

没有人反对这项计划。

一年的安稳时光，并没有消磨掉众人心中对江州的恨意。恰恰相反，有了现在的好日子，才更能衬得过去被压榨的日子有多凄惨、多可怕。而所有人都很清楚，眼下的安稳是暂时的，江州军仍在虎视眈眈，这样的日子不知什么时候就会没有了。

为了维护眼下的一切，所有人都愿意拼命。

……

其实这一年来，江州军和起义军之间也并不是完全的和平。

双方你来我往，也打过几次小规模的战役，只是彼此都有意控制，并没有让战场扩大。

起义军这边，在条件艰苦的情况下，不愿意继续打下去，这是很正常的。但江州军方面居然也一直没有进攻的意思，难免叫人有些意外。

其实这还是因为那支从江州派往洛京的游学团。

像马绪这样的大将，又是江州高官，对于局势的变化，自然是十分敏锐的。崔桓能看出游学团是王蔚这个丞相的手笔，他自然也一样。

连王蔚这样的人，都已经在考虑后路了，显然并不看好江州的未来，那马绪自然也要为自己考虑。

对于他这种大将来说，手里有兵，那就永远都能立于不败之地。所以，对于领兵在外平叛的现状，他很满意，暂时不想改变，更不想回到宿城去。

有了这样的想法，在战事上消极怠工，也就可以理解了。

任由江州那边如何催促、如何申饬，马绪只是巍然不动，时不时地闹出点小动静，表明自己还在打仗，在朝廷那边能交代得过去，也就行了。

这一手，不正是从前这些藩镇经常对大黎朝廷做的？

朝廷的政令反正是不会听的，问就是我们也有我们的难处，还要反过来问朝廷要钱要粮，要不然我这里就要支持不住啦！

拥兵自重，不过如此。

温靖自己就是此中行家，自然不会不明白马绪在搞什么。

他当然是气得要死，但还是那句话，这是整个大黎、整个天下的困局，是一个解不开的结——做下位者的时候想拥兵自重，随时准备背叛，等成了上位者，又只能眼睁睁看着手下的部将拥兵自重，自己随时都可能遭遇背叛。

温靖手中自然还有别的军队，但已经有了一个马绪，他更不敢将其他人派出去，让他们离开自己的掌控。

况且眼下红巾军虽然没有进攻的意思，但是江州也并不是绝对安全，大军自然是留在宿城附近护卫自身，更为紧要。

至于马绪，将在外君命有所不受，便也只能随他去了。好歹他确实挡住了青州的叛军，没有再闹出更大的乱子，也不算是一点事情都没做。

于是，在各方的默契之下，马绪所率领的江州军，就一直在青州驻扎了下来。

马绪本来以为，这种和平可以一直持续到红巾军动手。

他当然没有跟红巾军对着干的想法啦，已经到了如今这个局面，要多想不开才会干这种事？但是“拥兵自重”这四个字，不管在哪里都是管用的，对温靖的南黎朝廷如此，对红巾军自然也一样。

到时候，他索性就占据了青州，再以此跟红巾军谈条件。

高官厚禄和爵位之类的估计是没有指望了，但也可以要更多的好处和优待嘛！

红巾军只要不想再费时费力费人，多打一仗，就很有可能会接受他提出的并不过分的条件——关于这一点，马绪已经参考过往的例子，考虑了很长一段时间，并且一次又一次删减自加的要求，想必应该不至于会被红巾军一口拒绝。

他全副心思都在这上面，根本没有想过青州的起义军还会主动来进攻。

毕竟这支义军虽然难缠，但是对上江州军，胜率也不是很高，眼下局势一片和平，他们是弱势的一方，怎么会放着好好的日子不过，来挑衅他？

但他们就是来了。

而且一交上手，马绪立刻就发现，跟一年前相比，这支军队的战斗力提升了太多！

这是当然的了。一年前，这支义军只是勉强捏在一起的杂牌军，全靠着对南黎的恨意，每个人都肯豁出去拼命，才能跟江州军打得有来有往。

但这一年，他们虽然没打仗，人却没闲着，一直都在练兵。

用的就是穆桂英出的训练手册，不知道是不是因为这个原因，他们似乎也享受到了卡牌人物的加成，这一年里的进步可谓是突飞猛进。

再加上红巾军在军备上给与的支持。

如今的起义军，再跟一直在原地踏步的江州军交手，自然是立刻就占据了上风。

这一点，其实起义军这边也很意外。

虽然他们训练很刻苦，虽然他们也知道自己这一年来的进步很大，但毕竟在战场上打过，没有参照物，自然就无法对自身做出准确的判断——

原来我们的进步有这么大吗？

……

收到前方传来的战报时，卓芳本人都傻眼了。

“我只是派遣了一支偏师，试探着进攻了一下，想打草惊蛇，让江州军动起来啊……”她不敢置信地盯着眼前的战报，口中喃喃有声，“怎么……怎么就胜了呢？”

还不是一般的胜利，而是大胜！

五千起义军对一万江州军，居然将对方打得溃不成军。

宋游就在她旁边，见她这样子，忍不住笑了一声。

这一笑，倒是让卓芳回过了神。她终于不再觉得自己是在做梦，或者是眼花看错了。

她们真的胜了，以少胜多，打赢了江州军！

对上宋游含笑的眼睛，卓芳有点不好意思，但又实在无法克制那种欢喜与激动，她面色发红，也不知道是羞的还是激动的，眼眸晶亮地看着宋游，明知她也已经看到了，还是忍不住一再重复，“宋姐姐，我们胜了！”

“是啊。”宋游点头，也笑着说，“可见大家这一年多的努力，没有白费。”

她这么一说，卓芳倒是反应过来了，“这还是要多谢你，多谢红巾军。我以前只听你说要训练，哪里知道这训练竟这般有用？”

也亏得她对宋游的信任越来越深，对她的要求也是坚信不疑、一丝不苟地去执行。

若不然，还不知要错过多少。

连这样的训练方法都舍得拿出来，可见红巾军对她们，固然有几分利用的意思，却也是真心实意的扶持和接纳。

这一刻，卓芳忽然无师自通地领会了一个道理：有时候不怕被人利用，只怕自己连被利用的价值都没有。天底下那么多势力，青州地界那么多起义军，宋游却独独选中自己，难道不是因为她有可取之处吗？

宋游也没有跟她推来推去，笑道，“这功劳不是任何一个人的，而是大家的。”

卓芳用力点头。

宋游又说，“眼下不是说这些的事，既然第一场胜了，还需乘胜追击，尽早拿下才是。”

“对对对。”卓芳再度点头，“我这就去！”

一边说，一边几步跑出门，去指挥后面的大战了。

这场首胜，说起来，是来得有些侥幸的。起义军这支五千人的军队没有掩饰行踪，很快就被江州军察觉了。大概是看她们人数不多，马绪又想给她们一个教训，就派了一支大军出城迎战。

若是他们龟缩在城中，一时半刻还真没什么办法。

所以虽然有了一场大胜，让起义军上下士气大涨，但是接下来的攻城战，其实还是颇为艰难的。

但将士都肯用命，又携着大胜之威，攻城战也打得十分凶悍。相比起来，江州军这边不仅士气低落，而且这么长时间，几乎没有做过什么战争准备，仓促之间迎敌，自然没有那么周全。

所以两日之后，起义军的士兵就登上了城楼。

其实守城战比攻城战好打多了，守着城墙，就可以在几方没多少人员损失的情况下，不断消耗敌人。即使敌人攻上城墙，接下来也可以依凭对地势的了解，继续打街巷战。

不过说起来容易做起来难，大部分的军队，在敌人攻上城墙的那一瞬间，士气就会跌落到底，而已经坚持了很久的士兵们也会瞬间崩溃，再无斗志。

那种在这种情况下还能保持不溃散，能组织起来继续打巷战的，都是纪律严明、战力彪炳、而且凝聚力极强的精兵。

至少马绪率领的这支江州军做不到。

他倒也算是有决断，知道现在的江州军实力本来就不如起义军，在被攻破城池的情况下，再打下去，恐怕这支大军都会全数葬送在这里，于是毫不迟疑地抛下了还在城墙上苦战的部分士兵，下令撤退。

等起义军的大军进城时，他们早就已经走远了。

有战得兴起的人想继续追击，被卓芳拦住了。她其实也很兴奋，但因为自幼的成长环境，以及这几年来的遭遇，“谨慎”二字已经刻在了她的骨子里，便劝道，“穷寇莫追，万一他们在路上埋伏，这般追上去，岂不正中了对方的陷阱？”

被她这么一说，其他人热血上涌的大脑，也渐渐冷却下来了。

虽然今天一交手，江州军好像变弱了很多，不太经打，但毕竟是南黎的正规军，而且之前她们还在对方手中吃了不少亏，也没人觉得自己就一定能打过，若被埋伏，更是不堪设想。

况且今天的战果已经足够丰厚，也没必要非得再追上去。

想通了之后，他们便丢开这个念头，高高兴兴清点起了战果。

那边马绪确实在路上挑了个地方埋伏，可惜一直等到天黑，都没有等来追兵，只好匆匆收兵，率领大军去投另一座城。

这时候，马绪想的是重整旗鼓，再将失去的城池夺回来，却没料到，从此刻起，他一步退，步步退，被稳扎稳打的起义军打得根本没有招架之力，短短一月之内，居然就失去了之前好不容易打下来的，原本隶属于青州的那些城池。

再退，就要退回江州境内了。

……

直到这时，马绪大军溃败的消息，才终于被送到了宿城，被南黎的君臣看到。

一开始，是马绪自己想压住这个消息，等他压不住了，往外传信的时候，已经是大势已去。再加上驿马在路上耽搁了些时候，就拖到了现在。

这边温靖才收到马绪的奏报，将文武百官召集过来，商量青州平叛的事。，那边边境六百里加急的战报就送了过来，说马绪的大军已经快退到江州了。

这封信里，边境的守军甚至怀疑，马绪是不是在做戏，假装被起义军打得没有还手之力，实际上是想骗开城门——他很有可能反了！

不得不说，这个荒唐的推测，居然还真的迷惑了江州君臣一把。

实在是这种事情太多了，而且马绪之前表现出来的桀骜不驯，就隐隐有点不将南黎朝廷放在眼里的意思，由不得大家不多想。

更何况这一年多以来，根据马绪自己的说法，他虽然没有彻底解决掉叛军，但也是压着对方打，局势完全在自己的掌控之中。怎么这忽然之间，他不仅战败了，还被对方跟撵兔子似的，一路撵到了江州边境？

肯定有问题！

边境的守将虽然还没有得到来自江州的回信，但也不敢随便将马绪放进自家的城池。

这不仅是对朝廷的忠诚，也是为了自己的身家性命着想。毕竟马绪若是要反，他落到对方手中，就只有两个选择，要么从了，要么就被杀。既然如此，当然是据守城池为好，至少也要等一下朝廷的意思。

而宿城的朝廷，已经快吵翻天了。

也不是没人相信马绪，但他也确实很可疑，所以温靖的禁卫军第一时间就将马绪的家人控制了起来，然后才跟重臣们商议这事该怎么处置。

商议来商议去，最终还是打算给马绪一个机会，让他上折子自辨。

可惜，马绪并没有等到这个机会。

被关在城门之外，无法得到休息、补给和支援的他，哪怕带着大军退入江州境内，也没能摆脱起义军的追击——眼看江州的城池全都闭门不出，起义军当机立断，冒险追了上去，一场遭遇战，彻底解决掉了马绪和他的残军。

宿城的旨意发到边境时，守将才带着人从尸体堆里将马绪刨出来。

这份旨意让他有些惶恐。此时，守将已经意识到，正是因为自己的错判，才葬送了马绪。这事要是被朝廷知道，恐怕自己的官职和小命都难保。

不过这惶恐并没有持续太长时间，就被更大的恐惧压过去了。

起义军兵临城下。

若是不能挡住起义军的攻势，纵然朝廷愿意放过他，恐怕他也跟马绪一样，根本没有机会知道了。

然而，马绪在江州的将领之中本身就是第一梯队，他率领的也是江州的精锐大军，若不然，也不会成为温靖的心腹。连他对上起义军都没有胜机，何况这支名不见经传的军队？

很快这座城池就被攻破了。

不过这一次，守将终于拼死将起义军的情报送了出去，没让宿城的君臣们在一头雾水之中乱七八糟的猜测。

这封跟城池失守的战报一起送来的信，终于解开了南黎君臣的困惑。

起义军的实力与之前所知的截然不同，他们不仅令行禁止、悍不畏死，更重要的是，手里拿着的武器，身上穿着的铠甲，全都是精品。而这封信里，守将最后写下的那句话，更是看得一众君臣悚然一惊。

——起义军的战斗方式，与红巾军十分相似。

这位守将当年奉命出兵淮州，跟红巾军交过手。

这是一位沙场老将以自己的经验做出的判断，虽然完全在意料之外，但南黎君臣立刻就相信了。

原来如此，竟是如此！

起义军的崛起，马绪的溃败，乃至今日的战局……在“红巾军”三个字出现的瞬间，一切似乎就都有了合理的解释。

红巾军是收下了他们送去的重礼，没有对江州用兵，却没保证过不用其他的手段。是他们一直以来心怀侥幸，认为可以花钱买平安，红巾军囿于面子，不会轻易出兵，所以从来没有朝这个方向上想过。

想明白这一点，温靖不由面露颓然，他有些迷茫地抬头，看向下方站着的文武百官，抖着唇问道，“诸卿……可有计策？”

回答他的是一片沉默。

康靖点点头，道了谢，转身大步往外走。

所谓的“上头”，指的其实就是负责督工的女兵小队。这支小队总共十个人，负责这个工地各项事务的管理与监督，得空的时候也会跟着大伙儿一起干活，所以人面都是很熟悉的。

轮到他时，饭菜都只剩一个盆地了，打饭的人便一股脑儿都装进了他的饭盆里，分量比平常更多。康靖的胃口本就比一般人大，因此也不推拒，道了谢，便找了个偏僻的角落坐下来，慢慢吃饭。

也不是没有人想跟他搭话，但他实在太沉默寡言，人家什么都问不出来，渐渐也不理会了。

楚州地处南方, 冬季相较北方更温暖一些，但数九寒天，纵然穿上棉衣，风一吹人也会被冻僵。

康靖慢条斯理地吃完饭，将餐具交还，走回工地，正准备继续干活，就被小组长拉住了，“你可算吃完饭了，上头叫你呢。”

“叫我？”康靖一愣，“做什么？”

“这我哪里晓得。”小组长看了他一眼，想了想，又说，“也不止叫你一个，想必不是坏事。”

工人们忙碌了一上午, 本就已经饥肠辘辘，再闻到食物那股特别的香气, 更是一刻都忍不得了。他们排着队打了饭菜，再找个地方坐下，就是一通狼吞虎咽。

但也有零星几个不着急的, 落在后面。

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