朝中政事繁重。

几个时辰后，仔细看过田庄内开荒成果的应长川, 终于带玄印监启程回往仙游宫。

我就知道应长川绝对听到了！

……此时此刻，倒霉惯了的江玉珣在尴尬之余，反倒如释重负。

想起自己方才与应长川乱攀关系, 他耳边随即“嗡”一声响了起来。

……

他缓缓起身行礼, 略微艰难地拿起整修案退了下去。

谁知江玉珣正想强装冷静向外走去……甫一转身, 脚腕便重重地撞在了一旁的矮几上。

万幸的是——他还记得江玉珣仍有假没有放完。

他瞬间倒吸一口冷气，含泪忍痛半跛着挪了出去。

福无双至, 祸不单行！

送走天子后, 江玉珣终于可以回房补觉。

走进堂屋, 他的脚步忽然一顿。

“……这是什么东西？”

“嘶——”

好不容易得来三天短假, 江玉珣也没有完全闲着。

通俗来说, 他那晚的提议，就是把江家田庄变成一个实验基地。

若想获得天子的支持, 仅凭三言两语自然不行。

除了陪尹松泉去河道边勘测外，这几日江玉珣还将自己关在房间中绘制起了图纸。

翻车、渴乌、龙骨车……这些灌溉工具的结构图与工作原理, 早在一日日的工作中刻印在了他的脑海里。

等回行宫之时, 江玉珣的桌案上已积下厚厚一摞图纸。

……

黄昏, 仙游宫。

金翠耀目，罗琦飘香。

每年夏季入伏前后，昭都都要举行庆祝夏收的典礼, 史称“岁稔会”。

今年的岁稔会，因怡河溃堤而延期举行，开时已到了最为燥热的盛夏时节。

当晚，朝臣、勋贵齐聚于仙游宫的兰猗殿前。

大半坐于席间，另有一小半曾在应长川装伤时搞小动作的罪臣跪地不起。

桑公公略为尖利的嗓音，响彻半座宫苑。

——他说，恰逢佳节，再加怡河河汛安然度过，皇帝思量再三，决定大赦天下。

听到这里，跪在地上的罪臣们纷纷瞪大双目。

原本面无血色的他们，忽像抓到什么救命稻草一般轻轻颤抖了起来。

陛下不杀我们了？

应长川善用酷刑重律，单单是“强闯宫门”这一项就足够杀头的了！

而今，已做好必死准备的他们，却等来了一个“赦”字。

刹那间，不止这群人，就连其他端坐于桌案的朝臣都不免大吃一惊。

庄有梨还没到入朝为官的年纪。

但身为勋贵子弟的他，也受邀参加了岁稔会。

听到这里，庄有梨也不由一惊：“陛下怎么不杀他们了？”

江玉珣小声道：“这些大臣在朝中原本就和摆件没有区别，只杀他们、不动他们背后的家族，于陛下而言区别不大。”

说话间，桑公公已将后一半圣旨念了出来。

死罪可免，活罪难逃。

这群有谋反之嫌的大臣难逃苦役，但皇帝念及旧情，仍给予他们悔过改正的机会。

只要交纳罚金便可执缓刑。

听到这里，江玉珣终于忍不住低头笑了出来。

应长川整起人来真是有一手！

罪臣财产自动充公，按理来说是交不起罚金的。

一旦选择服苦役，这些大臣将自动沦为奴籍。

他们均出身于最讲究面子的家族，哪怕是为了保全颜面，家族也会为其出资。

应长川的所谓“罚金”不但极其高昂，并且一年一缴，算下来绝对是一笔巨款。

庄有梨似懂非懂地点了点头，并小声嘟囔道：“那他们背后的家族，陛下就不管了吗。”

“……应当是要管的。”

庄岳与原主的父亲，都是依靠军功晋升的庶族子弟，开国后皆受到重用。

由此可见，应长川绝对是有这个心思的。

天色一点点变暗，宫人们纷纷向前点灯。

江玉珣所在的角落突然亮了起来。

虽明知是坑，但待桑公公宣读完圣旨后，罪臣们还是感激涕零地谢起了皇恩。

见状，江玉珣不由压低了声音说：“若想彻底根除此事，仅凭杀人自然不行。”

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他大可以杀了这群人，但是现今的大周已经不起如此折腾。

更别说这一切的问题，都源于选官的制度。

……

“啊——”

“辣死我了！”

江玉珣出神之际，坐在他身边的庄有梨忽然大口大口哈起了气。

同时将手中杯盏丢在了桌案上。

酒水自杯中洒落，微风一荡便扫来一阵浓香。

“阿珣你这是什么酒？可真是辣死我了！”

江玉珣这才意识到，自己发呆的时候，宴席已经开始了。

——长柄的青铜酒盏，顺着溪流向下漂去，两岸朝臣、勋贵皆可随意拿取。

江玉珣连忙将手边还未动过的清水递了上去：“这是烈酒，我不是提前告诉你，它的味道与以往的酒有所不同了吗？”

庄有梨的脸都皱成了一团：“没想，没想到有这么大的不同。”

此时此刻不只庄有梨，兰猗殿前角角落落都生出了类似的声音。

“这是什么酒啊？怎么这么辣？！”

“……我看它清澈透亮，还当是水呢。”

“这酒余味好生醇厚——”

不同于年纪尚轻的庄有梨，宴席上那些贪杯之人，没两口就尝出了它的奇妙滋味来。

兴奋的低呼声传遍了兰猗殿前的空地，岁稔会瞬间热闹无比。

尝出这酒滋味的人已迫不及待地想要再取。

谁料不过半盏茶的时间，溪流上漂浮着的，已换成了常见的春酒。

一时间，众人纷纷哀叹起来。

宴席过半之时，江玉珣被唤至溪前。

应长川手持金盏，笑着看向周围朝臣：“此酒乃江大人所酿，诸爱卿寻孤赐酒，恐怕是寻错地方了。”

紧接着，众人皆齐刷刷地向江玉珣看来。

重点终于来了！

应长川对“岁稔会”压根没什么兴趣，前几年的岁稔会，他要不然是在外打仗，要不然就只来露个面。

今年岁稔会延期多日也不取消，完全是因为天子打算借此机会推出烈酒。

——这种好东西，自然不能只卖给折柔。

酒酣耳热之下，喝上头了的御史大夫，第一个凑上前问：“不知江大人这酒卖多少钱？”

“江大人有如此好物，可不能藏私啊！”

“是啊，”就连庄岳也跟着凑了上来，他捧着还剩半杯的酒盏，朝江玉珣半开玩笑道，“这么好的东西怎能不与同僚分享？为何不多拿一坛过来。”

不等江玉珣开口，应长川缓缓道：“烈酒酿造不易，江大人今日也只有这一坛酒。”

江玉珣：……！

应长川可真会睁着眼睛说瞎话。

这几日玄印监按照自己的嘱托，以各种粮食发酵酒为原料，一个个试着蒸了过去。

如今驻地里全都是蒸馏好的烈酒，连一个落脚的地方都没有。

群臣纷纷附和。

“原来如此……”

“那这酒的价值定当高昂！”

“一壶酒多少银钱？”

江玉珣下意识朝应长川看去，他既然睁着眼睛说瞎话，那势必是要抬价了。

溪水上的粼粼波光，晃亮了应长川的眼瞳。

不止江玉珣，席上众人皆将视线落了过来。

大周贵族将饮酒视作风雅之事。

在许多百姓连饭都吃不饱的当下，粮食酿成的酒更是奢侈品中的奢侈品，一定程度象征了身份与地位。

最重要的是……受巫卜殉祭之风影响，大周上至朝臣百官下至平民百姓，皆存在服用“仙丹”的现象。

为的就是找寻那种晕晕乎乎、飘然如仙的感觉。

可如今一口酒下肚就能办到！

应长川将酒盏随手一旋，垂眸笑着看向江玉珣，末了突然轻声道：“……物以稀为贵。”

见皇帝开口，朝臣纷纷附和，一个个争当冤大头：“陛下所言极是！”

“物以稀为贵”不是我那天喝醉了之后说的话吗？

……应长川绝对是故意哪壶不开提哪壶！

从未当过奸商的江玉珣思考了半天试探性问道：“五……五万钱？”

自己要的会不会太多？

“钱”全称“嘉铸钱”为大周民间通行货币。

按照如今的市价，五万钱足够在昭都旁置办几亩地了。

“好，”应长川缓缓放下酒盏，环视四周后一脸理所应得地说，“那便五万钱一壶吧。”

五万钱，一壶？

等等，我想的可是一坛的价格啊！

如今大周粮食产量还未提升，自然不能大范围销酒。

将其抬价、减量，使其成为名副其实的奢侈品是最妥当的做法。

但江玉珣怎么也没有想到……应长川竟然比自己还敢要价。

这群朝臣家底丰厚，听到五万钱一壶后虽大吃一惊，但还是立刻点头应下，迫不及待地向江玉珣预定新酒。

直到他们走后，江玉珣都未缓过神来。

“怎么了，爱卿？”应长川垂眸向身边人看去。

江玉珣身体一僵，他不由咬了咬唇，将自己的心里话说了出来：

“往后大周朝堂上，怕是再也没有两袖清风之人了……”

一壶酒五万钱，一坛酒就可分成五壶……

钱赚得也未免太快了吧。

……去他的清廉如水、瓮尽杯干！

这一瞬，江玉珣忽然理解了丞相。

第一批酒三言两语就销了出去。

江玉珣迅速将收来的钱投入田庄之中。

余下那些供他吃穿用度后，仍绰绰有余。

看着自己账上的余钱……江玉珣忽然体会到了一夜暴富的感觉。

与此同时，尹松泉也完成了怡河整修案，并经江玉珣递至御前。

这片土地上迄今为止最大的工程正式启动。

天子率朝臣百官，骑马立于行宫旁一座名叫“春皓山”的山上极目远眺——

炙日自天边照亮大地，长河随之泛起金波。

夏种已经结束。

数万名河工齐聚怡河两岸挥锹破土。

霎时间声势震天，压过了汹涌的波涛。

江玉珣上前介绍道：“陛下，哪怕裁弯取直，怡河大部分河道仍会保留下来，从今日起河工便会开始加固那部分河堤，此乃当务之急。”

众人的视线随之落来。

江玉珣继续说：“下一步是在怡河狭颈处开挖引河，等到枯水期切穿河坝，新河道便可贯通了。”

天子缓缓点头，他忽然转身看了江玉珣一眼，接着忽然扬鞭抛下百官催马朝山下而去：“走，下山看看。”

江玉珣立刻跟了上去：“是，陛下！”

玄印监愣了一下，也连忙跟着下山。

春皓山下，是一片新建成不久的屋房。

其中一部分是工匠的居所，另一部分则是因工程而搬迁的百姓的新家。

这些房子是由官府统一建造的，虽然只是最普通的一进小院，但不知比怡河畔那些瓜棚好了多少倍。

应长川和江玉珣到时，正好遇到一群百姓用牛车拖着家具与粮食搬往新居。

见状，天子突然停了下来，并饶有兴趣地向前看去——

新居虽与老宅相距不远，但无论如何百姓们都算是为了怡河“背井离乡”了一场。

可是此时，一家人脸上不止没有一丝不悦，反倒是喜气洋洋的。

就连来帮着搬家的亲戚，脸上也满是羡慕：“……早知道今日，我家当年也应该把房子盖在怡河岸边。如今不但有了新家，往后还能赚怡河的钱！”

牛车上的百姓忍不住笑了起来，随口应道：“这都是托小江大人的福！”

听到这里，坐在车后的小姑娘略微不解地问：“爹娘，我们家又没有人会打鱼，往后真得能赚到怡河的钱吗？”

妇人笑着把她搂入怀中，一边用蒲扇扇风一边轻声说：

“这还能有假？等怡河修好后啊，我们还住在新河道边。到时候你可记得，无论春夏秋冬，日日都要上河堤上走一走瞧一瞧。若是遇到坏朽、水毁，一定要第一时间处理或者上报给官府的大人们。”

小姑娘噘起嘴巴：“可是我不会呀。”

“等过上几天，会有工匠来教咱们的，”妇人揉了揉她的脑袋，替小姑娘擦去额间的汗珠，“到时候我们要学着巡查河道，还有护堤。”

牛车缓缓停了下来。

一家人从车上跳了下来，回过身搬起了东西。

亲戚一边帮他们搬米粮，一边跟着补充道：“等到怡河通航以后啊，像你们家这样住在河道两岸，承担护堤责任的人家，每年都能从河道上分得几分利来。这可比单纯种田好多了！”

他话语里满是艳羡之意。

小姑娘似懂非懂地点了点头。

听到这里，跟着一起来的玄印监不由一脸敬佩地向江玉珣看去。

他们虽然没有参与此事，但也听说了江玉珣特意安排了专人负责河道运维，以及打算分利于百姓之事。

和从前不同，往后这怡河河堤与通航情况，便与两岸百姓息息相关了。

能从河事上分到钱，他们定会兢兢业业地完成巡堤工作。

被他们以这样的眼神看着，江玉珣有些不好意思地移开了视线。

他迅速看了一眼天，转过身朝应长川转移话题道：“陛下，现在正是未时，太阳最烈的时候。怡河两岸没有什么遮挡，为防止中暑，我们还是先回去吧。”

正午的阳光将江玉珣的脸庞照得格外白皙。

他额上冒出了一点汗珠，被太阳照得发出细碎光亮，黑亮的眼瞳也随之轻轻眯了起来。

今日的天似乎是有些热了。

应长川拽了拽缰绳。

玄色的战马随之发出一阵嘶鸣。

他正欲转身，却我巧不巧地听到了一个熟悉的名字——

这家的男人回头看了一眼亲戚，用手指敲了敲脑袋说：“小江大人当时是怎么说的来着……”

小江大人？

天子缓缓抬手，示意背后玄印监停在原地。

不远处，妇人一边搬碗碟，一边认真回答道：“小江大人让我们换个角度看待此事。”

她不但语气忽然变得文绉绉的，甚至语调也微微扬起——显然是在学江玉珣。

不妙！

马背上，江玉珣背后忽然一凉。

他下意识抓紧了手中的缰绳。

只见农妇清了清嗓子，转身看了一眼怡河说：“小江大人说，往后这河道便不只是陛下的，也是我们的。得好好珍惜才是。”

玄印监：！！！

……江大人这话也太危险了吧！

听到这里，方才还一脸崇敬地看着江玉珣的玄印监，瞬间面如死灰。

并将视线落在了天子的身上，观察起了他的表情。

陛下好像蹙眉了。

救救我……

江玉珣身体一晃，差点就从马背上掉了下去。

古代百姓安土重迁，说服他们搬家不是一件易事。

虽说皇命不可违，圣旨一下无论想不想都要遵从皇命。

但江玉珣并不想加剧百姓与朝堂的矛盾。

担心其他人把话里的意思传歪。

前几天江玉珣忙里抽闲带人去各个村寨转了一圈，并仔细与他们分析利弊。

……江玉珣已经忘记自己当日都说了什么。

但是这番话除了他以外，世上恐怕再没人能说得出来。

“陛下……”江玉珣犹豫了一下，立刻翻身下马。

应长川五官深邃，正午的阳光自中天落下，让他的双目陷于阴影之中。

江玉珣看不清天子的表情，更不知应长川有没有生气。

他淡淡地问：“此话可是爱卿所言？”

江玉珣无法狡辩：“……正是。”

他顿了顿迅速解释：“古人云‘民惟邦本，本固邦宁’。更遑论……臣以为陛下与百姓还有大周江山皆为一体，本就不必分开谈论。”

玄印监统领齐平沙咬了咬牙，忽然道：“对，呃……如今百姓与陛下共享怡河之利。就像是周围这些农田水塘，既是百姓的也是陛下的。”

听他这么一圆，其余人总算稍松一口气。

玄色战马之上，天子的眉缓缓舒展些许。

不远处那户人家搬起东西进了屋。

春皓山突然静了下来。

话音落下，江玉珣耳边只剩下了自己怦怦的心跳声。

完了完了，应长川怎么还不说话？

我是不是真的触了他的逆鳞……

江玉珣真的没有其他意思，但是圣心难测，谁知道天子会怎么胡思乱想？

半晌后，应长川忽然轻声道：“爱卿倒是始终如一。”

他的语气无比平静、毫无波澜，以至于难以分辨情绪。

江玉珣的心不由一沉。

话音落下的同时，刚才那家人又从屋子里走了出来。

男人拉用力起牛车，向一旁的大树走去。

他正欲在此将车卸下，抬头却见不远处有十几个陌生的身影。

男人愣了一下，忽然试探性地叫了一声：“是小江大人吗？”

“小江大人您怎么来了！”

听到男人的声音，刚才进屋的其余几人也一道冲了出来。

“真的是小江大人！”妇人一脸惊喜道，“小江大人不进来坐坐吗？哎呀，快我这就回去给您倒水！”

担心他们被自己牵连，江玉珣连忙开口：“不必了——你们快些回家去吧。”

起初的惊喜退下之后，一家人终于后知后觉地发现，江玉珣的身边还跟着几个他们不认识的人。

……虽然从来没有见过，但是这不俗的气度，定然不是寻常人能有的。

他们不由面面相觑，远远地朝江玉珣行了一个礼，然后便慌忙退回了家里。

盛夏时节，就连风也是热的。

江玉珣下意识垂眸，躲避刺眼的阳光。

“走吧。”

玄黑色的战马在此时于原地踏了两步。

接着转身向官道而去。

玄印监们犹豫了一下立刻跟上：“是！”

马蹄声随之响彻整条官道。

可就在几秒后，战马又突然嘶鸣着停在了原地。

江玉珣下意识朝前方看去。

他甫一抬头便看到——天子不知何时从马背上跃了下来。

应长川缓缓停下脚步，站在了半米远处。

河风吹过，带来一阵淡淡的龙涎香。

他略有些无奈地笑着垂下眸，接着朝江玉珣看去：“爱卿怎么还站在这里。”

啊？

江玉珣愣了一下这才意识到……应长川方才除了真的生气以外，难不成还有几分是在吓唬自己？

理智告诉自己，应长川可是天子。

但是一想到这里，在忐忑之余江玉珣心中也不由自主地生出几分不爽。

玄色的战马极通人性，见应长川停于此地，便也跟着走上前来。

好巧不巧地挡住了刺眼的阳光。

天子不由一顿，末了竟微微扬起语调，缓声问道：

“不走么？小江大人。”

江玉珣略为心虚地攥紧了手里的瓶子：“对……方才不小心磕到了脚腕。”

可恶, 果然只要丢脸就会被他看到……

江玉珣略为疑惑地朝桌案走去, 轻轻拿起桌上小瓶。

“驳骨散”三字轻篆其上。

江玉珣的身体不由一晃。

就在江玉珣低头研究之时, 田庄柳管事不知从哪里冒了出来：“公子, 您受伤了？”

“啊？”

柳管事随之凑近, 看着他手上的小瓶说：“公子手中这瓶应不是是活血化瘀、止痛消肿的伤药吗？”

如果运气太好, 反倒不像我了。

“谢陛下恩典。”

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