“你要坐哪儿？”贺勘四下看看。

“我自己来罢。”孟元元伸手，想接过手巾。

“没什么大碍。”她开口, 手中桃木梳攥着，梳齿硌着手心。

她刚沐浴过, 脸庞泛着红润，一双眼睛雨水洗过一样明亮。淡淡的水仙香, 氤氲着她周身, 缓缓弥散开。

孟元元往贺勘面上看了眼，他也在看她，似乎并没有认为多一床被子有何不妥, 而是在等着她的回答。

孟元元站在原处，眼看着贺勘手拿巾帕朝自己过来。

整整在后山上大半日，他一个男子都要忍受寒冷, 更何况她一个娇娇女子？

郎中的确是说过这样的话, 孟元元记得：“竹丫已经给泡了巾帕。”

贺勘没给，道：“你坐床上罢，再不热敷手巾就凉了。”

“巾帕？”贺勘回身看了眼, 见到墙角盆架上, 铜盆中正泡着手巾。

他走过去, 微弯腰身，两只细长的手伸入水中，抓起手巾两头一拧，多余的水落回盆内。

见此，孟元元往后退了一步，刮着床沿坐下。柔软的中衣贴在身上，晕开了发丝低落的水。

“淑慧亏着有你，不然恐怕又要遭罪。”贺勘说着，随之身形缓缓蹲下在床边。

两人身高差距很大，但是如今他蹲下在面前，坐在床边的孟元元居然看到了贺勘的发顶。她的右膝受到轻轻的碰触，那是因为他蜷腿下蹲与她的贴合上。

她只是想梳完头，然后再给手臂热敷, 倒不想贺勘这个时候进来。想到这儿，她又看看那床被子，眼睑微垂。

这一点，她给他写的信没有收到，就能看出。

“谢公子。”孟元元试着往回抽手。

“别动，”贺勘没松手，依旧握着娇细的手腕，“按一按罢，筋血活络些。”

不等孟元元开口，他另一只手隔着热敷手巾攥上她的小臂，先轻缓拿捏两下。

孟元元手臂上一麻，又隐隐有些发酸，不禁身上一缩：“不用。”

“不是只有你从爹那里学了本事。”贺勘手上力道收了一收，嘴角起了个微微的弧度，“他也教过我许多，比如这淤青推拿。”

这个爹自然指的是秦父。身为一个常年林场劳作的朴实人，秦父会的很多，辨认草药，摔打的推拿等等。

孟元元手臂又热又麻，整个身子紧绷着。

“年前，我想回一趟红河县。”贺勘眼帘半垂，指尖挑开巾帕，看见了泛红的女子小臂。

孟元元脸一侧，看去面前的人：“红河县？”

“对，”贺勘颔首，“那一团子乱遭事，回去理清楚。”

原来如此，孟元元心中微一思忖也就明白过来，于情于理，他都该回去秦家一趟。

她往回抽手，这次他松开了。

贺勘站起来，身形一侧坐上床边，下一瞬身边的人快速的站起，站去了两步之外，像是受到了惊吓般。

他稍一愣怔，自己的接近她这是排斥吗？夫妻间，理所应当可以亲近不是吗？

孟元元也没想到，自己就这样直接跳开来。看去床边，贺勘似乎眉间皱了下，而适才那方热敷的巾帕，此时掉落地上，在青灰的地砖上那样突兀。

外面夜已深，隔壁小姑房间也已熄了灯，如此看来，他是真的要留在这儿过夜？

她弯下腰身，捡起巾帕。

“观中旁的客房没有来得及收拾。”贺勘道，算是解释自己为何留在这儿。

孟元元走去盆架旁，手里巾帕浸进铜盆中。知道身处道观，贺勘并不会真的做出什么，只是她要离开的，并不想再沾惹上什么。于自己，可并没什么好处。

之前也同他说过。

恰巧这时，隔壁传来秦淑慧的咳声。

“淑慧恐怕是不舒服，我过去看看。”孟元元看去床边，不等男人回应，便对着欠了下身。

她取下挂在墙上的斗篷，三两下披在身上，随后开了房门走出去，动作一气呵成。

房里静了，贺勘独自坐在床边，视线仍停留在门那儿。可是那抹倩影已经消失，只剩空荡荡的门板。

“跑得到快。”他摇了下头。

身旁，浅浅的水仙香气还残存几分。眼下虽然还有些事情要忙，但是算算没什么太过重要的要做。原想，等春闱以后让她进门，现在看看，年前应当也是可以的。

贺勘心中做着打算，身为妻子，孟元元在秦家尽职尽责照顾，也算是替他给秦家两老尽孝，安分也稳当。

隔着一面墙，他听见隔壁的话语声，那是他的妻子在照顾小妹。于一些事上，他顾不上的事，她总能即使处理，这一点很好。

他往床头看了眼，瞧见那把五弦阮咸，伸手拿了过来。

上头的琴弦还是在南城时换的蚕丝弦，他给的鹍鸡弦她没用。其实，相比于蚕丝弦，鹍鸡弦更有韧性，也不会伤到手指。

拿起阮琴，贺勘也就看到了压在中生出几分好奇，因为越是靠近她，便觉得她与他想象中的并不一样。

比如她并不无知，相反知道的很多，会写字、会弹琴，且很愿意去学一些东西，不管是书上的，还是平时日子里的。

“琴谱？”贺勘捏着纸张，看着上面的娟秀字迹，“她还写琴谱？”

透过薄薄的纸张，他想起了一年半前的红河县。与孟元元的初见，女子一身碧色，像极了江边柔柳，轻盈多姿，会轻易抓走人的目光。

他亦然。

偶尔听同窗们议论过，镇上卓秀才的外甥女如何美丽。他那日去卓秀才的书铺，好巧就见到了她……

嘴角抿紧，贺勘没再往后想，那段日子对他来说始终过于焦头烂额。

他低头看眼床铺，两床分开的被子，就好像现在的他和她，隔阂着。

“以后，总会解开这些生疏的。”贺勘自言自语。

毕竟她是他的妻，往后都会留在身边。

隔壁，秦淑慧的房间。

孟元元帮着倒了热水，为小姑喝下，便坐在床边帮人顺背。夜深了，她没有叫醒竹丫，自己陪着秦淑慧。

“嫂嫂回去罢，我没事儿。”秦淑慧眯着眼睛，昏昏欲睡。

“睡罢，今晚我在这边和你睡。”孟元元道了声，手中力道合适，不轻不重。

秦淑慧嗯了声，混沌的脑瓜儿没有多想，身子放松开，在枕头上蹭了蹭。

孟元元见人慢慢睡过去，轻着步子到了桌前，将烛火吹熄。

屋中瞬时陷入黑暗，只窗纸上被外头的雪映着发白。

她在窗前站了一会儿，看得出隔壁自己房间的灯还亮着，随后没多想，走回床边，与秦淑慧挤上了一张床。

一夜过去。

次日的天空真正晴了出来，明亮的日光照耀，白雪泛着刺目的光。

有了孟元元挖回的草药，秦淑慧没有什么大碍，精神很好。眼看着天好起来，这样下山只是迟早问题。

山路还没有完全清出来，但是贺家家仆已经送上来些食物和骨炭，说是过晌应当路就会清出来。

贺勘大清早去了清荷观的大殿，与主持说话。

孟元元回到自己房间，人已经不在。看去床铺上，已经收拾的干干净净。

她换了件衣裙，今日想去竹林西面探望空清道人，感谢人家前两日的相助。摸了摸自己素净的发髻，她簪上两枚黄铜桃花簪，随后出了门。

融雪的时候最冷，风儿一来，小刀子一样，让人的脸生疼。

吴妈从房中出来，拢着厚实的袄子：“元娘子，你真要过去？”

孟元元看去前面的竹林，点下头：“自然，人家雪中送炭，怎么也要过去道一声谢。”

“说的也是。”吴妈一笑，也就没再说什么。

不知为何，孟元元觉得吴妈面色有些古怪，见人转身离开，也就没再多问。

她小心踩着小径走着，然后就进了竹林。竹林不大，但是相当茂盛，风一过，叶子相互间拍打着，刷刷作响。

林子中的三岔口，往西的那条最深，根本看不见头。

孟元元手里提着裙裾，脚下走得仔细，沿着小径一直往西。如此走了一段，就看见了竹林外的小院儿。

刚走出林子，正在院中打水的女道看见了她，放下水桶迎了过来。

“道长。”孟元元冲着来人欠身行礼，脸面微低。

女道三十多岁的样子，灰色的厚棉道袍罩住身躯，头顶竹簪子别成简单的道髻：“娘子是秦姑娘那边过来的？”

她对着孟元元上下一打量，弯腰回了一礼。

“是，”孟元元应道，软软的唇角勾起浅笑，“大雪封山，我家小姑受了空清道人帮助，特来跟道长道谢。”

说着，将手里抱着的茶包送上前去。

女道客气一笑，接了茶包，忙侧身江路让开：“娘子屋里坐坐，空清道人在里面。”

“有劳道长。”

“娘子管我叫紫娘就好。”女道又是往孟元元脸上看了看，面上一片喜气，“地滑，小心脚下。”

孟元元看去前方领路的女道，心中微诧。这明明是尘世间女子的用名，道观中不都会摒弃俗世，改换道名吗？

只是想想，倒也不会真的开口去问，便就跟着人的脚步往屋中走去。

走在前头的紫娘脚步略快，推了房门走进去。

孟元元在后面，正等在门外，看着屋中一名道人正背对于她，跪在蒲团上，对着面前的供桌，一句句的读着道文。

“夫人，您瞧谁来了？”紫娘腰身弯下，在跪着的道人耳边轻声道。

“错了，”道人并不动弹，仍旧微阖着眼睛，声音淡淡，“这里没有什么夫人，只有空清。”

紫娘忙称是，又道：“是孟娘子，她来看您了，还给您带了茶来。”

话音甫落，空清的后背一僵，一句道经生生于唇边断开。随后，她回转过头来，看向门外。

“空清道长。”孟元元唤了声，对人浅浅行礼。

“元娘来了？快进屋。”空清道了声，伸手搭上身旁紫娘的手，从蒲团上站起来。

她转过身来，同样的灰色道袍，因为刚才跪着的原因，上头落了些褶皱。

孟元元微愣，因为对方的那声呼唤，元娘。一想可能是秦淑慧告知人家里的，也说得通了。

“打搅道长了。”她一手提起裙裾，轻轻巧巧的进了屋。

走近这几步，她也就看清了这位空清道人。人脸上挂着温婉的笑，嘴角淡淡的细纹，看着比紫娘大一些，虽一身简朴的道袍，可仍难掩饰本身的优雅容貌。

空清从孟元元进来起，目光就没离开过，上至眉眼，下到端秀的步伐，一一看在眼中。

“来，快坐下。”她示意着墙边的桌椅，转而又对紫娘道，“房里的点心，快去端来。”

紫娘称是，快着步子去了另一间。

孟元元只想过来道声谢，没想到空清这样热情招待，一时也不好说离开，便随着人的意思，隔着一张桌子坐下：“这两日，多谢道长对我家小姑的照顾。她生来体弱，最是畏冷，亏着您送去的银骨炭。”

她的声音软软柔柔，让人听了心生愉悦。

空清摆摆手：“不是什么大事儿，姑娘家的好好注意才行。”

孟元元称是，对面的这位道长说话很是让人舒服：“记下了。”

紫娘从内间出来，将一碟红豆饼摆上桌来，一同摆上的还有两个茶盏：“娘子多坐一会儿，我去烧水泡茶。”

“对对，”空清接话道，指着孟元元带来的茶包，“就泡这些。好久没有饮茶了，今日挺好的……”

她的声音慢慢变小，后面低下头，只剩嘴边的笑。

孟元元看着，总觉得空清的笑略有苦涩：“好。”

听到她答应，空清转过头来，点了下头。

积雪开始融化，房檐上滴滴哒哒的落下雪水，在地上砸出了一排小小的孔洞。沉寂几日的鸟儿忽闪着翅膀，开始觅食。

“元娘，你喜欢吃什么？”空清问，边捻起一块红豆饼送过去，“我让紫娘给你做，在这山上十年了，也不知道外面时兴什么样的点心。”

孟元元伸手接过：“道长太客气了，已经受过您不少照顾，这些元娘都很喜欢。”

这话让空清很是受用，又说让孟元元走的时候全部带上。

说了一会儿话，孟元元知道空清不算是清荷观的道人，只是在这边清修。是有俗家人在道观或者寺庙中修行，但是方才空清说在这山上十年了，却不多见。

茶水冲好，两人个端着一盏茶，外头是化雪的声音，倒显得这里几分宁静。

“元娘，你在洛州可还住得惯？”空清抿了口茶，随意啦着话。

孟元元点头，最开始进贺家的确各种不自在，可是后来也算安定下来。心中算了算，大概也待不了几日了罢。

见她说话轻巧，一幅恬静样子，空清眼中难掩喜爱：“这样好的女儿家，定然会让他心仪的罢。”

“道长说什么？”孟元元只听人声音很小，并未听清是什么话。

空清笑笑：“没什么，喝茶罢。”

这时，紫娘从外面进来，脸色有些不自然：“道长。”

“怎么了？”空清问，半盏茶端在手心上。

“是，”紫娘看看两人，又往身后院子瞅了瞅，小声道，“是公子……”

“元娘。”

还不等紫娘说完，院中便传来一扫清冷的声音，是贺勘。

“啪”，空清手中的茶盏脱落，在桌面上滚着，里头剩下的茶水尽数洒了出来。

见状，孟元元忙伸手过去，扶起了茶盏：“道长，我该回去了。”

空清看着房门，眼神发空，闻言回过神来：“哦，你要回去？”

孟元元点头，站起身来，对人欠欠腰身，随后走出屋来。

外面阳光正好，贺勘背对站着，身形挺立在院门外，单手习惯背在身后。

闻听脚步声，他半侧着身子回过头，见着女子身影缓缓而来：“回去罢。”

简简单单的三个字，等着她到了身侧，他便抬步往前走。

孟元元稍一抬头，贺勘已经正脸往前路看去，可她还是瞧见了他面上的阴沉。她也不多问，沿着小路往前走着。

“公子，”后面，紫娘跟着追出了院外，“进屋去坐坐罢。”

前头，贺勘脚步不停，已经踏进了竹林，冷冷淡淡撂下三个字：“不必了。”

倒是孟元元稍顿了下脚步，回身与紫娘笑了笑，随后继续往前走。

待走进竹林的时候，她不禁回头看了眼，瞧见了站在院门边的空清，正扶着门框，往竹林这边张望，看上去有些寂寥。

竹林中的雪厚，除了中间这条小道儿，别处仍是被厚厚的掩盖着。

孟元元走得并不快，往前一段就看见等在竹林中的贺勘。他站在那儿，回头看她。

“路清出来了。”离着两丈远，他道了声。

身后是青竹与白雪，如此衬得他略显高冷，可脸色松缓许多，不若方才的阴沉。

孟元元走着，一时间不清楚，适才自己是否是看错了？

“是要准备下山了吗？”她问。

“怕是不行，天太冷，回城的路也不好走。”贺勘背后的手垂至腰侧，垂眸看着两人之间的距离。

好似她总是会与他隔着个三五步，不管是两人对话，还是走路。

孟元元轻颔首，大概知道这种时候下山也不太行。毕竟太冷，秦淑慧路上会受冻。

“明日罢。”贺勘道。

一阵风过，整片竹林刷刷响着，竹叶伴着雪絮飘下，萦绕在两人周围。

“公子，你的头上。”孟元元抬起手指，示意着贺勘的头顶。

贺勘下意识摸上发顶：“什么？”

“我来。”孟元元上前两步，到了人的面前。

闻言，贺勘站着不动，手也从头顶拿开。然后看着女子在他面前翘起脚尖，脸儿微侧的仰着，软软的唇轻抿。

她的动作总是轻轻柔柔，抬高的手落上他的发。

这样的接近，她不稳当的翘着脚，让他想要伸手扶上她的腰。心中莫名想起红河县秦家时，于床帏间握住过她的腰，柔软纤细，控在他的手中一阵阵战栗……

“”是蛛丝。”孟元元是看见贺勘发上沾了些蛛丝，应当是竹林里某处不小心沾上的。她仔细给他从发上摘下，只是身高差距在那儿，得翘高了脚尖才行。

几下将蛛丝抹了干净，她后脚跟落回地上，这才发现他一直在看着她，下意识也就往后退开两步。

“好了。”她道了声，证明一样摊开自己的手，展示着上面的残破蛛丝。

贺勘嗯了声，看着地上重新空开的距离：“冬日里竟也会有蜘蛛网。”

可能是两人间太安静了，他找了句话说。果然下一瞬，对面就回了他轻柔的嗓音。

“许是些以前的蛛丝，被风吹了来。”

“许是的。”贺勘回道。

两句简单的对话，他胸中的烦闷少了些许，往西面扫了眼，随后转身往回走。

在空清道人那边耽搁了会儿功夫，回来时桌上已经备了午膳。

秦淑慧见哥嫂一起回来，忙吩咐竹丫盛饭，自己手脚麻利的摆着筷子。

因为贺勘的缘故，桌上饭食有了很大的改善，新鲜的青菜，软糯的汤羹，看着便让人食指大动。

三人围着桌子坐下，各自拿起饭碗筷子。

“以前在家里，咱们也这样围着吃饭。”秦淑慧说着，往嘴里送了一口汤。

“以后也行，”贺勘看她一眼，“你以后用膳去储安院罢。”

秦淑慧眨巴一下眼睛，瞅瞅坐在自己对面安静用饭的孟元元：“那嫂嫂呢？跟我一起吗？”

贺勘同样看去孟元元，她正缓缓喝着汤羹，似乎格外喜爱软糯的汤水饭食。

她，不是应该直接住进他的院子吗？

似有似无的叹了声，他轻轻把手巾贴合在孟元元的手臂上。做完这些，他并没有松开手，而是看着她细细的手腕，那般柔弱软和。

闻言，孟元元不语。贺勘离开秦家的时候，贺家这边给了许多田产，为的就是了清，所以秦家发生什么事，贺家定然是会中间拦下，不想那边再与贺勘牵扯。

两片衣料摩擦在一起，她腿往后缩了缩。时隔一年多的接近，总觉得这样的碰触很不自在。

可贺勘仿若未觉，握上她的手腕，头颅垂低一些，看着她手臂上那块已经要消散的淤青。

眼看吴妈利索从床边离开, 转身就出了房去。

孟元元上身同样想后移，手臂上被男子落下的呼吸轻扫，微微湿热。

“我答应过婆婆，会照顾好淑慧。”她眼睫颤了两下，算是对他刚才话的回应。

贺勘抬头，眼中闪过遗憾：“家里的事，是我没顾上。”

贺勘鼻间钻进浅香, 这样近, 能看清她面上细小的绒毛，犹如成熟的蜜桃, 美好而娇嫩。

口中干燥, 他的视线从那张芙蓉面上别开，再次看上她的手臂, 道：“郎中说过，你手臂不能受冻。”

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