“元娘，”他唤着她的名字，两个字自舌尖深刻而出，“之前，你与我要放妻书，是因为怕秦尤以秦家妇的缘由将你抵掉，是不是？”

孟元元微怔，想他等在这儿就是问这个？说起来，当初她的确是这样想的。

清凌凌的声音, 明明确确就是自己一直在等的人。贺勘头颅发沉，喝酒加上吹冷风，现在整个人很不好受。

“我在等你。”他声调略轻, 手上的软腰几乎想再用上几分力, 彻底揽紧她。

孟元元神经稍松，方才差点儿就以为自己碰上了歹人, 稳了稳声调唤了声：“公子怎的在这儿？”

见她不说话，贺勘只觉胸口闷得厉害，他并不想松手，可怕惹她不快。

说着，也就下意识抽着身子, 想从他身前离开。

贺勘感受到孟元元熟悉的疏离, 她并不是羞赧抑或什么，是真真的想保持距离。

她点了下头，一声轻轻的“嗯”。

孟元元往后退开，看着黑暗中的轮廓，他这是跟她道歉吗？然后看着他垂下的手，方才碰了下，那手冷得像冰。以及他衣衫上也尽是寒气, 他在这边等了很久吗？

身上还沾染着酒气, 似乎有些重。印象中, 贺勘并不怎么饮酒，无非是推脱不掉，才会小酌些许。

贺勘皱眉，舌头发紧，竟发现想利落的说句话如此之难：“其实，不用放妻书，事情也可解决。”

两人之间始终隔着三步的距离，他看着她，等着她的回复。放妻书？自始至终他都没想过会给她。

“说起来，谢谢公子当日解决此事。”孟元元回了声，有些摸不清贺勘的意思。

不禁, 他松了手臂：“吓到你了？我不是有意的。”

是时候走了，小姑已经好起来，算是做好了当初秦老太的嘱托，并相信贺勘会好好照顾小姑。现在曲谱卖了出去，自己也有了银钱，只剩下等古先生。

“权州。”贺勘念着这处地方名，熟悉又陌生。

所以，他等在这儿，也算是等到了答案罢？哪怕先前总觉得会听错，可现在明明白白。

孟元元觉得今晚的贺勘着实奇怪，不知是不是喝了酒，总是问些怪异的话：“入夜了，公子不回去吗？”

这里很冷，可不是说话的地方。而且，总要回去好好盘算一下后面的路。一想到自己现在不用担心银钱，心中很是松快。

这种松快的情绪表现在她的话语中，轻快清灵。

与她相反，贺勘此刻心中生出一种失落，像十年前那样的失落。父母家族放弃了他，他的期待点点耗尽……

“嗯。”轻微的声音自他喉咙出来，极轻。

孟元元见他依旧站着不动，想着他可能会从正门进去，便对他欠欠身子，随后从旁边绕过了他。

贺勘的手在人经过的那一瞬，差点儿就想去拉住，耳中回荡着祁肇在酒楼里说的话：锁住她，她就跑不掉了。

最终，张开的五指渐渐松力，最后重又落回到腰侧，垂在那儿。

风刮着他的后背，带着那片斗篷晃来晃去。耳边是渐远的脚步声，他一直等的人，就这么从面前走过、离去，留他自己一个在原地。

她都不知道，他给她准备了臂套的。他想对她说，以前是他的忽视，以后两人好好的。

巷子里太黑，走出几步就完全是漆黑，两人面对的是相反的方向，他站着不动，她步步远离。然后就是吱呀的开门声，关门声，如此彻底隔绝开。

轻云苑。

“郜家姐姐真好，米糕也好吃。”秦淑慧坐在榻上，正从身旁小几上拿了一个米糕。

一几之隔，孟元元正做着针线，是给小姑的袄子：“不止瓶儿姐，阿伯和伯母都很好。”

想想自己在洛州人生地不熟，是郜家帮了她许多。要不是想年前回权州，她是想留下来看郜英彦与古大姑娘定亲。

秦淑慧捧着米糕，小小咬了一口：“家里做的饭食，总觉得和贺府伙房做的，味道不一样。”

孟元元看人一眼，笑了笑。似乎是这样，要说家里的饭有多美味罢，其实更多的是有一种温暖。

“什么味道不一样？”屋门这时被推开，一个小身影迈进屋来。

“你，”秦淑慧差点儿被米糕噎住，看着进来的孩子，“你来做什么？”

贺御眨巴着眼睛，一副理所当然：“这里是我家，我怎么不能来？”

两个人一大一小开始瞪眼，彼此都不示弱。

秦淑慧不想和贺御争执，但是对于这小子曾经说嫂嫂不好，心中始终记着仇呢，这厢倒好，直接上门儿了都。

“小公子自己来的？”孟元元手里针线一停，布片连着针一起收到笸箩里，随后从榻上起来。

贺御仍有些不好意思，小手挠挠头：“我追一只猫，它跳进你们院儿了。”

“不可能，”秦淑慧想也不想就反驳，声音虽然不大，“我们才没看见什么猫。”

说这话的时候，同样警惕的看着贺御，然后伸手想去拉回孟元元。她可都记得清楚，就是这小子说嫂嫂的不是，还说二哥会娶别人。

“就有。”贺御也是不让步，断定自己就是过来追猫。

看着这两人一句句的斗嘴，孟元元愿意挡去中间，看着一丁点儿的贺御：“手好了。”

贺御把别在身后的手拿出来晃了晃：“本来也不疼，你非要给我包起来。”

孟元元见此也不拆穿，犹记得人昨日花脸哭的样子。

“有米糕吃，要不要尝尝？”她指着榻上的小几。

贺御鼻尖嗅了嗅，正有清甜的米香气：“就尝尝罢，我也不太饿。”

嘴上硬着，脚下诚实的走到榻前。

边上，秦淑慧脸上明摆着的不乐意，可也没办法，又不能赶人出去：“吃多了发涨，肚子难受。”

贺御没管，跳上软塌坐好，伸手就拿了一个米糕。

秦淑慧别开眼，站去孟元元身旁，故意提高了声音：“我觉得二哥应该快过来了。”

她知道贺御怕贺勘，才如此说，果然下一瞬贺御眨巴两下眼睛，嘴角正咬着一口米糕。

“不会罢，”贺御嘴里嚼了嚼，小声道，“大哥今天没回府啊。”

闻言，孟元元往贺御看了眼。贺勘不是回来了吗？她回来的时候，还在后巷碰见过他，可看贺御也不像说谎的样子。

秦淑慧一噎，眼看刚才的话并吓不走贺御，又道：“兴安来说过，二哥头晌就进城了，去了长街布庄。”

贺御摇头，拨浪鼓一样：“真没回来，我一直在朝裕院，我娘没说大哥回来，还要让人去打听来着。”

“就会回来。”秦淑慧不想输。

贺御不解的道：“你这么想他考你背书？”

秦淑慧没有话说了，她真的讨厌背书，尤其面对严肃的贺勘，原本还记着点儿东西的脑子，直接空空如也。

“看吧，”贺御笑，露出一颗豁牙儿，“你也怕他。”

说起贺勘来，这两小的似乎有了话说，没了刚见面时的剑拔弩张，改为演讲自己在贺勘手中遭受的委屈。她说二哥罚她抄书，手指都疼了；他说大哥没收了自己的小弯弓，娘知道了以后也将他狠狠的罚了一番。

软塌边两个说得热闹，孟元元却越发不解。

头晌，贺勘去了长街布庄，那时她正好也在，还是布庄对面的雅乐馆。方才，他分明就在府外的后巷，为什么不进府？

还有他说的那些话，总让人觉得有种说不出的奇怪。

失落？孟元元仔细一想，与贺勘说话时，语气中是有不易察觉的失落。

半夜时分，贺勘才回到府中。

冷夜中，前行的身影看着孤寂清冷。

“我的公子爷，你可别在往那处地方去了，那边龙蛇混杂，特别复杂。”兴安打着灯笼照路，压低声音道。

他也不敢明说贺勘去查黑市的事，毕竟让人知道了可不得了，于人将来的仕途没有半点好处。

贺勘仿若未闻，嘴唇紧闭不言不语。

兴安脸上一抹苦笑：“家里没人知道，蓝夫人问起，我就说你去了同窗处。”

这也不知道怎么回事儿，才半日时间人就跟一尊冰雕一样，分明头晌回城的时候，心情很是不错，还去了长街等少夫人……

想到这儿，兴安似乎意识到什么不对劲儿，偷偷往贺勘看了眼，再不敢多说。

难不成这位爷心情不好，是因为少夫人？

正好是一处岔道口，贺勘脚步忽的顿下，随后抬眼往右手边的道上看去。那条道看着有些深，一直碗沿但假山处，便再看不见前面。

兴安晓得那条路是往轻云苑的，如此心中更加确定自己刚才所想。

“公子要去轻云苑？”他见人站着不动，试探着问了句。

“书房。”贺勘冷冷自唇间送出两个字，而后快速转身，走上了另一条道儿。

兴安被落下，赶紧提着灯笼去追。刚才贺勘的两个字，可是人从外回来后，说的唯一的话。

贺勘脚步略快，大半日过去了，胸口的憋闷反而越来越厉害，头更是疼得要命，像是有人拿着锥子一点点的挑着脑壳。

他的书房比较偏，要绕过府中的清湖，当初选择这儿，也是图安静。

如今隔着湖水，那处书房完全淹没在黑暗中，无有一丝光亮，竟觉得很是冰冷。

很快进了书房，守在这边的家仆见到主子，忙活着点了灯。贺勘才坐下没多久，一个点好的炭盆被送了进来。

兴安小心将烛台放到书案一角，浅浅的光映出了坐在书案后的男人，只静静的坐着。

“公子，”兴安小心过去，将两本书册送上书案，“傍晚祁小侯爷让人送了两册曲谱，你当时没回府，小的就先收下了。”

太师椅上，静默的贺勘动了动眼皮，一瞥桌上的曲谱，也不说话。

他其实回来了，早在过晌的时候，然后一个人等在后巷中。他等着，一直守到天黑，身上的每一处冷透，心里越来越沉。

有一瞬间，他想或许她不会再回来了。

所以，当倚在冰冷墙角的他，听见细微的脚步声时，托着僵硬的双腿便去迎她，甚至想着强硬的拉她回来……

轻声一叹，他缓缓阖眼，整个后背靠去椅子上，感觉甚是疲惫。

有些事情总是会不受控制，一直查找的火珊瑚，徒劳一场；还有他想要携手的妻子，原是从未想过留下。

这时，书房外传来动静。

兴安竖耳一听，浑身警铃大震，走去门边探了眼，赶紧跑回来：“公子，老太爷过来了。”

贺勘好似没听见，仍然坐于太师椅上，眉间印出一分颓然。

就这一点儿的功夫，贺泰和已经走进书房，直接迈步到了内间来。

“去哪儿了，回来为何不去博文堂？”一进来，贺泰和直接发问，瞥了眼书案后的嫡长孙。

贺勘掀开眼皮，这才缓缓起身，回看去几步外的祖父，眸中闪过复杂的情绪。

贺泰和冷哼一声，随后走到书案前，往桌面上看了看，脸色分明也是阴沉：“不说话？”

“祖父有何吩咐？”贺勘真的没回答，而是反去问对方。

这一句话，可把站在一旁的兴安差点儿吓没了魂儿，后颈上蹭蹭冒着冷汗。他的这位公子爷，不仅对生父贺良弼不给脸色，现在连老太爷都敢顶撞。

也是，当初贺勘并没有多想回来贺家，只是贺家这边强硬，秦家那边到底势弱。再者牵扯到科考，户籍上不能出麻烦，贺勘这才回了贺家。

“何事？”贺泰和笑了声，满是皱纹的脸看着有些瘆人，“你且说，是不是私下里在查陆家当年之事？”

贺勘身形笔直，面色不变：“有些疑惑而已。”

就这样直接承认，贺泰和脸上瞬间阴沉：“不许再查。你能活下来已属不易，莫要做些多余的。那件事早就盖棺定论，你若折腾，是想拿整个贺家陪葬不成？”

“有疑问，为何不能去查？”贺勘问，俊眉压低，身上同样笼罩着一股阴冷。

贺泰和冷哼一声：“我说不准就不准。我瞧着你也应当知道，扯开那件事，与你并无好处，你可是不想要你的仕途了？”

说完这些转身欲走，淡淡留下了四个字：“好自为之。”

书房中静下来。

兴安轻着步子往前一站，小声道：“公子，小的真没有跟任何人说过这事儿，不知道老太爷他……”

“不是你。”贺勘坐回椅子上。一张俊脸重又笼去了昏暗中。

世上没有不透风的墙，也就说明，其实贺家也一直在盯着他。

接连两日，贺勘没有再去轻云苑。

秦淑慧都觉得奇怪，自己死记得诗词再不考，她生怕自己忘掉。

倒是贺御整日往这边跑，渐渐与这边也熟悉起来。以前和秦淑慧是一对儿斗嘴冤家，现在也能说进话去。

孟元元从卖了曲谱之后，没再出过轻云苑的院门。这期间，她仔细想了自己后面的打算。

还有几日进腊月，现在江上应该还是有船跑的，不过少而已。打听一下，总能找到去权州的船。

早上郜居让人捎了信儿来，说古先生明后日就会回来，届时让她去郜家，有些事亲自问清楚。而且，给秦淑慧的袄子也赶制了出来，一切正是时候。

所有都朝着预想的方向走，只是听着外间秦淑慧的说话声，心中略微复杂。小姑心思敏感，自己要走的事，怕是要好好与她谈才行。

一起了这些日子，她看到了秦淑慧的成长，相信人会明白。

还有一件事，她既然要离开，总要去跟贺勘说一声。小姑的事跟他交代一下，也顺便说声道别。

想到这儿，孟元元从西间出去。

外间，贺御正跟秦淑慧比划着，说他的小弯弓如何了得，弓箭能飞过小河。

“小公子，”孟元元走过去，“大公子可在府中？”

这两日贺勘没过来，她在院子里也不知道外面的事情，便就问问贺御。

贺御放下小手，盯着孟元元看：“嫂嫂，你这身衣裳好看。”

不知道是不是和秦淑慧说话多了，小孩子就这样自然的喊出一声嫂嫂。秦淑慧在一旁听见，得意的一笑。

他答非所问，孟元元低头看了眼，不过就是件略有些颜色，自己倒是没看出来。

“大哥在书房，”紧接着，贺御道，“他这两日都在书房，没有回储安院，也不知道怎么了？”

书房？

孟元元只知道储安院的位置，贺勘的书房从未去过，便问了贺御书房的位置。

几日的相处，贺御也乐意和孟元元说话，于是说了怎么去书房。听他说着，孟元元觉得不难找。

她简单收拾了下，出了轻云苑。

贺府不小，孟元元也住了些日子，可府中道路是真真的不熟悉。

才走到东苑这边，怕自己走错地方，于是问着一个正经过的婆子。

“请问妈妈，公子书房怎么走？”孟元元弯腰一礼，盈盈巧巧。

过路的婆子脚步一顿，上下打量一眼，确定是自己从未见过的娘子。因为人是生得真美，府里若有这么个人儿，她肯定知道。

“往前，府中的清湖，你沿着石径绕去东岸，那两间邻水的屋子便是。”婆子抬手指去方向。

孟元元道了声谢，随后往婆子指的方向走去。

婆子站在原地，瞧着孟元元离开，多少纳闷儿，因为从未有过女子去大公子的书房。

正想着，银嬷嬷走过来，婆子赶紧跑上去，小声跟人嘀咕了几句。

银嬷嬷往湖边看去，一眼就认出是孟元元：“她啊，原是大公子在红河县娶的娘子。”

这些日子也看出来，孟元元是没有心思在贺家争什么。再说有些事也捂不住，压得太厉害，保不准底下就会有人说蓝夫人的不是。

婆子一听，一脸惊讶：“她就是那个村妇？”

根本没有一丝粗鄙，明明举手投足都是大家闺秀的做派。要脸蛋儿有脸蛋儿，要身段儿有身段儿。

所有人都以为人被藏在轻云苑，是因为这娘子上不得台面，毕竟大公子是何等的龙表凤姿？

正往书房去的孟元元，此时并不知道，自己很快会被传遍整个贺府。大公子在外娶的娘子不是粗鄙村妇，而是个实实在在的美人儿。

时值傍晚，湖面铺满橘色霞光，书房恰立在水边，同样沾染上暖色。

“少夫人来了？”兴安惊喜道，赶紧将人带进书房。

书房内间，正在整理文志的贺勘顿下动作，听着外面清浅的女子声音，心波微动。

他一直注视着房门处，直到那抹两日不见的身影出现。

“元娘，你来了？”贺勘已然忘记满桌的纸张，直直看着房门进来的倩影，袅娜轻柔。

他确定自己心中某处是欣喜的，因为她的主动到来。

孟元元嘴角印出一个微笑，腮颊的酒窝随之陷了下去：“打搅公子了。”

看着书房中的狼藉，她料想是贺勘这两日太忙。

“没有打搅，这些是小事儿罢了。”贺勘笑笑，从书案后走出，就站在离孟元元三步远的地方，不再上前。

孟元元双手叠着端在腰间，脸面微低，身上自带一股恬静的美：“今日是来感谢公子这些日子的照顾，我改日便会离开。”

话音落，贺勘的笑冻在了脸上，原本心中那份欣喜渐渐坠落。

孟元元微微仰脸，眼睫抖颤两下，嘴角清浅：“我想回权州。”

清晰而自然的回答，没有点滴的犹豫，就如同风擦过树枝那样简单。

秦尤追到贺府的那一天，要债的一起跟来。贺勘算是当面说清了这件事，料想那些人后面不会再敢做什么，也算是解决了罢。后面她会回权州，同样不会再与那些人交集。

贺勘无声一叹，他和她的话并不在一条线上。每一句的相问，她认真的回他，只是并没有一丝在意，只是简单的对话。

攸然一静, 寒风穿过长巷时，总是冷而疾。

他看见她手里提着的包袱，应当又是郜家人送的东西罢？手下意识摸去后腰，那里仍旧别着想送她的臂套。

“你，”贺勘话音一顿，嘴唇抿成一条线，眉间更是深皱，“会留在洛州吗？”

会留下吗？留在贺家，留在他身边，或者他上京去都可以带着她。

他没有回府，从酒楼出来便一直等在这儿, 他知道她回来总是回走这条路。可是这里真的很冷, 只一会儿就将人整个冻透，只有黑暗相伴，没有一点儿光线。

孟元元不知道贺勘为何等在这儿，只是如此圈着她, 十分的不自在：“公子何事？”

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