“谢谢你，表哥。”孟元元抬起脸，冲着对方一笑，“让我想想，行罢？”

“你？”穆课安无奈笑笑，“我可不会在这儿太久，顶多一两日。”

两人一起长大，幼时几乎天天在一起。后来孟家发生变故，她来到了红河县,和这个表哥离得远了些，不过之间是有互相书信来往，穆课安也来过两次。

“权州现在怎么样？”孟元元问,这么些年未曾回去，是否有些东西已经变了很多？

已经有很久,孟元元没有和穆课安这样一起坐着说话。

穆课安走过来,站到孟元元身前，低下头看着：“跟我一道回去罢。你家里的事，咱们一起想主意。”

孟元元坐着一张小凳,在靠窗的位置：“我家的宅子，现在谁住在里面？”

穆课安往孟元元脸上看了眼,便说道：“还是你家的那两个叔父。”

他心中也明白，孟元元有自己的事情要做，真的跟他回权州，也要交代一些什么。这些都不重要，他就是觉得贺勘那边，万一不放手该如何？

闻言，孟元元倒不意外。既然宅子里有人住,那么最起码是还被好好打理着，没有废弃。

她微微垂眸，瞳仁儿发亮。占着宅子有什么用？自古谁是房主，看的就是一纸房契。

孟元元点头，说好。

“你肩上是什么？”穆课安视线落上孟元元的肩后，“沾上粉子了罢。”

顺着他看的地方，孟元元往前侧了侧肩，果然见着后背上一片白。是墙上新刷的粉子，不知道什么时候沾了衣裳上。

孟襄有两个弟弟,之前家中鼎盛的时候，没少帮衬和拉扯,只是人出了事儿之后，真真的才见到人心。

“先别动，”穆课安只是扫了一眼贺勘，随后在孟元元肩上又拍了两把，才道，“行了，干净了。”

他往后退开两步，双手之间拍了拍，便也看去贺勘。

贺勘面上不显，抬脚跨进屋内：“元娘，回房罢，我有件事与你说。”

这话一出，穆课安面上生出惊讶，不禁往孟元元看去。什么回房？两人这是同居一室？

可是只能心中这样想，自然不可能问出口，毕竟他只是孟元元的表哥。

“好，”孟元元应下，猜想是关于秦尤的事。

再者现在的确是夜深了，转而对穆课安道了声，早些安歇。这厢便跟着贺勘一道出了西耳房。

两人一起到了院中。

贺勘余光看着身侧跟随的身影，想要与她说些什么，可是又不想开口。胸口依旧闷得厉害。

也就几步路，便回到了西厢。

屋中，那几本话本还安静的躺在桌上，蜡烛已经烧了一半。

“公子，有什么事吗？”孟元元问，顺手将桌上的书册归拢好，放去了里烛台远些的桌角上。

贺勘才将关好门，转头看着灯前的女子。怎么也忘不了方才自己看见的那一幕，虽然知道她和穆课安从小一起长大，可是现在已经不是小时候了。

他没说话，脸色淡淡，手从门栓上放下，走到了孟元元身侧，往她肩后看着。

孟元元今日穿了件淡青色的袄子，上面的确留有些粉子的印记，也就是说刚才穆课安的确是在帮她拍扫衣裳上的灰。

“怎么了？”孟元元问，眼中闪过疑惑。

“没干净。”贺勘道了声，遂抬起手来，扫着孟元元的袄子。

直到将她衣裳上的那点儿粉子印儿彻底扫干净，他才放下手。

孟元元往后一站，一直等着贺勘讲那件要说的事，可他从进屋来到现在都没开口。

“是关于大伯的事？”她于是先开口问。

贺勘自然只是找了借口，想带她回来，哪里有什么事与她商议？当下被她一问，竟不知如何回答。

“嗯，”顺着她，他也干脆应了声，“有了点儿眉目，明日会出去看看。大概一两日就能找到他，”

一两日？

孟元元心中琢磨着。适才，穆课安也说在这边顶多逗留一两日，这厢贺勘说一两日会找到秦尤，好像是老天安排好的一样，让她顺利回去权州。

只要她不说话，必然就是心中在想什么。贺勘已经对这个妻子有些了解。

他看着安静的她，不由思忖着，她是不是在想如何离开？跟着穆课安。

还有，如若不是一年前书铺中的意外，那么她是不是会嫁给穆课安……他猛的攥紧手心，带着右臂上的伤口扯得发疼。

什么如若？她已经嫁给了他，是他的妻子。

尽管如此，胸口的憋闷仍是越聚越多。好似是他试图去握紧什么，可就偏偏握不住，像指尖的流沙。

“那我需要做些什么？”孟元元问。

秦尤的事牵扯着她，真要那张契书处理掉，其实可以说，她真的与秦家没有联系了罢？

贺勘看她，薄唇微启：“你就在家里等着。”

说上不哪里有问题，孟元元总觉得此时的贺勘有些不对。明明从茶楼往回走的时候，他还是……

想到这儿，她低下头，面上微微发热。

贺勘取了斗篷与浴巾，随后出了西厢，是去了浴室。

这厢屋中静下来，孟元元也没多想，自己往盆里兑了水，也开始睡前的清洗。

回红河县短短的几日，发生了很多事情，好在都是一件件的解决。

孟元元铺好被褥躺进了床里，对面的桌上给贺勘留了灯盏。

没过多久，屋门被人推开，熟悉的脚步声进来。

透过床幔，孟元元看着贺勘站在桌旁，随后解开斗篷坐下，好似拿起一本话本子在看。

话本子？她微微惊讶。

虽然只是模糊的人影轮廓，但是他的确在看，似乎还是认真的在看。

“简直荒谬。”男人清淡的声音轻道一声，随后便是合上书册，扔回桌上。

下一瞬，他站起了吹熄了灯。

幔帐内，孟元元轻轻转过身去，和以往一样面对着里墙，身子勾蜷起舒适的姿势，闭上了眼睛。

很快，身后的位置塌陷下去，那是贺勘躺了进来。

孟元元黑暗中睁开眼，双手握着放在胸前，耳边听着身后的动静。一阵窸窸窣窣，是他调整体位的轻响。

她想着凌晨的时候，他回来床上，凑过来抱上她。思忖着要不要说句话，当做是提醒？

然而他的手伸过来时，她仍是紧张得什么也说不出，只是身子渐渐僵硬。

可是，贺勘只是帮她拉了拉被角，掖好，其余的再没有做什么。甚至，她察觉到他转过身去朝外，与她背对着背。

黑暗中，耳朵总是特别灵敏，孟元元身子放松开，听见了贺勘若有若无的一声轻叹。

一夜过去。

孟元元起来的时候，外面天刚亮。她看了眼身旁，贺勘躺在床靠外的地方。

她轻着动作把自己的被子叠好，随后双膝跪着，伸手去挑幔帐。指尖碰上柔软的帐布，放了些外面的光线进来。

脸庞一垂，就能看见贺勘的脸，此时他正闭着眼睛，大概是还在睡着。

他横挡在床边，孟元元必须越过他才能下床。于是，她撑着手臂，从他身上越了过去。

下来床站上脚踏，她揉了揉脖子。待穿好鞋子的时候，试到自己的袖子被拽了下。

低下头看，此时贺勘已经醒了，一双深眸正看着她。

“元娘，”他先开口唤了声，指尖捏着孟元元的一片轻薄袖角，“你去哪儿？”

孟元元轻轻抽回袖子，一头柔顺的发贴着后背垂下，往窗纸看了眼道：“天亮了。”

贺勘同样往窗子看去，清晨的曦光已经渗透进来：“嗯。”

他在她身后，跟着起来坐在床边。他看见她下了脚踏，在离他一臂远的地方站着，从床边的隔柜上拾起桃木梳，利索的梳的头发。轻柔的中衣下，时隐时现一副玲珑身段。

孟元元余光见着贺勘一直盯着自己，干脆别过身去，手里灵活的挽了几下头发，最后一枚素簪别上去固定住。

这时，院中传来说话声，是兴安对穆课安打招呼。

听着，应该是穆课安大早去了桥边练拳，这厢刚回来。

孟元元刚好穿戴完，腰间系了根新腰带，浅浅的绿色，衬得那腰着实是细。她手上一拔门栓，两扇门不由往后自动开了条缝儿。

眼看着，她拉开门就会走出去。

“元娘。”贺勘唤了声，跟着从床边站了起来。

孟元元转身，见着他自阴影中走出，一步步过来，转瞬到了跟前。

“我今日要去找秦尤。”贺勘开口，看进女子的眼中。

“公子昨日说过。”孟元元点头，心中自是记得这件事，便叮嘱了声，“凡事小心。”

一句温柔的叮嘱，听了本该觉得高兴欣慰，然而贺勘心中总觉沉重：“可能我过晌才回来，亦或是麻烦些，就要晚上甚至明日。”

孟元元想了想，嗯了声。

贺勘皱了下眉，随后伸开双臂将面前的人抱住。

乍然而来的举动，让孟元元吓了一跳，关键是门缝敞开了些，但凡外面的人往这儿看一眼，说不准就能瞧见他俩。而穆课安的就在院中，同人说笑着。

“公子？”孟元元双手身子动了下，怕被人看见想挣开。

贺勘则将手臂收了几分力，然后听见怀里的人被勒得轻轻哼了声。不由想，她这样挣着离开，是不是怕穆课安看到？

至今，他还忘不掉贺府的后巷里，他的妻子跟别的男子一起商议离开。

“咳咳。”孟元元喘不上气，属于男主的气息往口鼻中钻。可能是她的轻咳，他的手臂松了些。

“元娘，”贺勘仍旧将人圈住，不舍得放手一般，轻轻地话语落去她的耳边，“在家等着，等我回来。”

孟元元耳边微微的痒意，那是贺勘说话时落下的气息，扫着她的耳廓。

“嗯。”因为发痒，她缩了下脖子，简单应了声。

又过了一会儿，传来贺勘的一声“好”。

从西厢房里出来，孟元元好容易能喘上几口气，因为刚才的憋闷，脸颊上镀上一层薄薄的粉色。

“元元。”院子的水井边，穆课安正在打水，一只水桶刚从井中提上来。

孟元元应了声，笑着走过去，步伐轻快：“表哥，你现在还是喜欢冬天用冷水洗脸？”

“习惯了，”穆课安笑，晨阳落在他脸上，端的就是一张俊朗的面庞，“习惯很难改变，不是吗？”

正是弱冠之年好时候，他的身姿已经开始褪去少年的清瘦，逐渐健美结实。丝毫不惧寒冬腊月，露着一双手臂，薄肌结实有力。

“的确。”孟元元点头，抬手从凉绳上拿下干净的手巾，递了过去。

“你要带什么回权州？”

孟元元想了想：“我娘的箱子。”

贺勘穿戴好，从西厢里出来，便看见站在井边说笑的男女。男子爽朗，手里比划着，孟元元捂嘴轻笑，眼中是藏匿不住的光芒。

这一副画面好不刺目，甚至让他有些妒忌，而更多的是烦躁。

他带着孟元元回红河县，着着实实是他想留下她。他自以为做了许多，可是没想到穆课安会突然出现，这无疑让原本就艰难的事情，变得更加不可确定。

“公子，”兴安走过来，指着院门处，“都在外面等着了。”

贺勘嗯了声，遂收回视线，迈开大步出了秦家院子。

一路过了河东桥，一行人出了红河县城，在一处官道岔口上，同周尚几人会了和。

他们要去的还是林场，这次是真的有了秦尤的踪迹，一个护林曾经见到过一个魁梧的男人，看身形很像秦尤。不仅仅是这个，还有当初贺勘留下的一个陷阱。

“也就你能想到，”周尚骑着马，手里握着缰绳，“在木屋前留下块吃剩的干粮。”

贺勘同样骑着一匹枣红色的马，双脚踩着马镫：“只有是吃剩的，他才会没有警惕，当做是别人掉在地上的。”

寒冬腊月的，一座山林里能有什么吃的？忍个两三天还可以，日子长了呢？总不会就这样活活饿死。

秦尤不敢下山，在山上找食物很难，所以总会想到秦老爹的木屋，过去碰运气。贺勘就在雪下埋了半块豆饼，果然上去查探的人，说豆饼没了。

更重要的一点是，秦升开了口，知道自己会有牢狱之灾，便亲口跟贺勘承认，当初见过秦尤。

如此一番，就变确定，秦尤藏身在林场。

“他应该已经撑不住了。”贺勘道。

现在的天气是一年中最冷的时候，别说秦尤这种游手好闲的，就是那种强健的人，在山上也受不住。

眼看着走了一个多时辰，前面就是进山的道路。贺勘勒马停住，回头看着红河县的方向。

“怎么了？”周尚回过头来，笑着打趣，“才出来就想嫂子了？人还能跑掉啊。”

说完，人哈哈笑着，从马背上跳了下来。

贺勘皱眉。

跑掉？她答应在家等他的，虽然只是简单的一个“嗯”。

一行人进了林场，选的是一条没有走过的小路。这样也是为了防止被秦尤发现，毕竟去秦家林场的路，秦尤是知道的，或许也会守在被人看不到的地方观察。

林子寂静，那名护林指了当初发现秦尤的方向。

十几个人便分散开来，慢慢靠近，是一处靠近山顶的石壁。地势不错，能看到大片的林地，更是能看见几条进山的路。

原来，秦尤藏身的地方是一处崖壁上的石缝，里面有一处天然的洞穴，因为过于险峻，要把住石壁才能过去，基本不会有人注意。便是在这个地方，他已经藏了六七日。

现在是白天，因为不敢肯定他在不在里面，一行人只能在附近掩藏好，等待秦尤出现。

贺勘倚在一棵老树背后，坐在凸出的树根上，仰起头，眯着眼看向天空。

横生的枝条将天空分成了许多的小块，眼看着时间一点点的流逝，心中不免起了些许急躁。于一些重要的事上，他向来是有耐心的，然而今日只想着快点回去。

“他要是在里面，等天黑了一定会出来。”周尚裹紧斗篷半躺着，手里玩着一把匕首，“找吃的找水喝。就是那崖壁太险了，硬上去抓他，一失足就会摔下去。”

贺勘回神，往人看了眼。这话是说的没错，可是等到天黑，还要近两个时辰。

忽的，他站了起来，径直往石崖边上走去。

“喂！”周尚一个没反应上来，人已经走出了两丈远，不敢发出动静，他赶紧爬起来去追。

快步上去，一把拉住了贺勘，压低声音：“你要做什么？会打草惊蛇的，咱们不知道那洞里是不是还有另一条路。”

前方不远就是崖壁，隐约可见那处险峻的石缝。

贺勘眯着眼睛看过去，他不想继续等了。心中总有个声音叫嚣着，让他快点回去，一会儿都不想多待。

他心知肚明，穆课安来红河县，就是想接走孟元元。偏偏这个时候，他上山来找秦尤，那家里……

“我过去，能让他出来。”他声音清淡，山风卷着他的斗篷。

周尚不同意，可是又拉不住，只能问：“秦尤可并没有拿你当兄弟。”

一个能把兄弟妻子卖了的人，早就没了人性，想拿一家人那套说辞，秦尤并不会相信。

这个道理，贺勘也清楚，自然不会同秦尤讲什么兄弟情深。他推掉周尚的手，毅然往崖边走去。

“秦尤，我知道你在里面。”他站在石崖边上，下颌微扬，面色冷淡，“怎么，你拿着抵掉元娘的契书，不就是为了等我吗？”

身后的周尚一惊，没想到那契书并不在赌坊，而是在秦尤的手里。

只听贺勘继续道：“我现在来了，你是憋在里面冻死饿死，还是出来谈谈？”

崖边风大，卷着他的斗篷翻飞。剩下的他也不多说，更不会主动给秦尤抛什么条件，就等着里面回应。

许久，就在暗中藏着的人以为石缝中根本没有人的时候，一声诡异的笑，自里面传出来。

“兄弟一场，二郎，放大哥一马。你帮我离开红河县，离开大渝，我把你妻子的契书还给你。”果然，里面的人正是秦尤。

这种话贺勘并不信，秦尤什么德行他很清楚：“大哥，现在怕是走不了，你那日跑出来打伤的人，死了。”

石缝中立刻闪出一个人，手把着石头：“不可能，我只是把他打晕！”

正是秦尤，已经落魄的不成样子，远远看着跟个野人似的。

“我知道，”贺勘声音平静，“那人想再给你切根手指下来，你才反抗将人打晕，而后抢了元娘的契书跑了出来。可人四天前的的确确死了。”

石缝后，秦尤露着半个身子，脚下就是无底石崖，闻言呐呐道：“你都知道？”

贺勘当然知道，进一趟赌坊他可不会空手而归：“杀人者偿命，大哥，你让我怎么送你出去？”

“二郎，二郎，”秦尤慌了，连着叫了两声，“你放过大哥罢，看在咱爹娘的恩情。”

贺勘立在石崖便，身姿卓直：“既然提到爹娘，那我只能保你不死，而且不会落到赌坊那群人的手里。”

他清楚的知道秦尤怕死，不然也不会缩在这种地方干熬着。

秦尤是坏，但是并不傻，自然不会轻易出去：“我怎么知道你不是骗我？”

“我对着死去的爹娘起誓，”贺勘冷冷说着，“大哥可以选跟我走，还是继续留在这儿，等着赌坊的人来。其实我什么都不用做，因为你身上有伤，根本跑不出林子。”

没有一点儿多余的废话，他明明白白给了秦尤两条路。想活，听他的，想死，就留在这儿。

他需快些处理了这祸害，然后回去红河县。：，，.

自己妻子的手臂正被穆课安抓着，他的另只手碰上妻子的后背……

孟元元见着贺勘进来，与他对上目光：“公子？”

“我帮你拍干净罢。”穆课安拉上孟元元的手肘，让她站起来，他拿手帮她拍扫着衣裳上的粉子。

恰巧，外面两声敲门响。

西耳房。

穆课安头也不抬，道了声进来。

下一瞬，屋门被从外面推开，贺勘人站在了门边。

房中烛火明亮，正好映照出窗边的孟元元与穆课安。他本就发闷的胸口，瞬间蹿升出火气。

穆课安见她不回答他的问题，轻摇了下头：“权州现在比以前更加热闹，出海的船多了，不少人直接去了南洋定居。”

他简单说着家乡现在的情况,当然也知道孟元元真正想知道的是孟家现在的状况。便也就想起了当年的事，到底一些人眼中只有自己的利益,孟襄没了音讯后，便逼着卓氏将管家权交出来。

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