尽管她落点在孩子，可在场几人谁不知道，一旦被那大祭司得手，只怕凶多吉少。

“皇后所言极是，那你就跟着岑将军一并去罢，若是能解决自是再好不过，记得万勿逞强。”

许是因为他问得稍显直白，以至于话刚说出口，穆棱便不由怔住。

而与此同时，岑相思满脑子想的却是另外一件事。

不等乔凉夕开口，闫寒晨却是已经径直问道。

乔凉夕淡声一句，当即将本有些剑拔弩张的气氛缓和了下来。

这样一想，岑相思突然对着冷不丁出声的穆大人多了几分好感。

说不定，她真的有办法呢。

穆棱闻声应是，与岑相思前后脚离宫寻人。

可闫寒晨却不准备就此止步，甚至还又补充追问了一句，“到底是什么？”

眼见陛下突然非要打破砂锅问到底，不光是穆棱就连岑相思都不由一怔，最后还是乔凉夕站出来打圆场，“穆大人既不方便多言，陛下不若信她一回，当务之急是先救回那些可怜的孩子。”

他们前脚刚走，闫寒晨后脚便将秦大将军请了过去，半是威吓半是胁迫的逼问与秦韶莲有关的种种，乔凉夕偶尔在一旁煽风点火。

“秦将军，眼下的情势你自是清楚，若是秦韶莲能迷途知返，本宫相信陛下定会仔细斟酌。”

乔凉夕云淡风轻的一句，在秦将军听来却与威胁无异。

“自是凭借信物。”穆棱应的干脆。

“哦？那不知道具体是何缘故？”乔凉夕又问。

顿了顿，她又补充了一句，“事到如今，秦将军还是莫要替她遮掩了，知无不言言无不尽方能为秦韶莲换得生机。”

乔凉夕一字一顿，说得再坚定不过。

再加上闫寒晨听了这话却是冷哼一声，下一秒径自拂袖而去。

乔凉夕瞥了一眼满脸菜色的老将军，迟疑良久，竟也准备起身告辞。

“娘娘留步！”他急吼吼的一句，让乔凉夕悬着的心终于放下。

该说在这关键的时刻，选择从秦家下手，本就冒险。但所幸的是，如今事实证明，这一切都是值得的。

在帝后的联袂合作下，秦将军终是没能绷住，将秦韶莲的往事尽数吐露。

“她早年外出游历时，有过一个心上人，但那人是苗疆的，如今就跟在大祭司身边……”

因着这一句，乔凉夕几乎可以笃信，秦韶莲之所以会成为大祭司的爪牙，便是因为这个人！

“原来如此……”

乔凉夕迟疑片刻，才喟然叹道，“自古情关难过，可秦姑娘千不该万不该，也不能让无辜百姓受此牵连……

秦将军如何不知其中利害，只是等他想要出手制止的时候，已经来不及了。

秦韶莲卷走了家中的银钱，一门心思的跟在大祭司身边，就连他们都不知道她如今身在何处。

“小女年幼，还请陛下与娘娘宽宥！”

为今之计，只要有办法保住秦韶莲性命，便算是天可怜见，秦将军哪里还敢多求。

只可惜，乔凉夕却是半响都没有应出一句。

“来人，送秦将军回去。”离宫之前，他最后听到的，便是乔凉夕不咸不淡的一句。

既知其中原委，闫寒晨与乔凉夕当即改换了对策，以保护孩子为先。

先是以祭祖为由，将京城百姓的孩子们都接进宫中教养，再命岑相思日夜寻防。

更重要的是，他们没有避讳过先前发生的事，反而命人将大祭司及秦韶莲的画像四处散播，借此警醒众人，凡是遇见这几个人，无比要躲远一些。

这还不算，乔凉夕甚至让薛子晴与杨晔等人时不时地在苗曦欢的指点下，配置能短暂应对蛊毒的香囊，分派给每一个人。

接连五日，秦韶莲与大祭司都无所获。

更要紧的是，先前的存货已经全数被清空了，若是不想走火入魔，唯一的办法就是尽快将孩子奉上。

“秦韶莲，你怎么办的差！”大祭司喑哑着嗓子，恶狠狠地质问。

被训斥的人却是一脸颓然，“京中局势如何，怕是没有人比您更清楚了，如今戒备森严，根本就没有下手的时机啊……”

“怎么会没有？闫寒晨与那乔凉夕不是把孩子都召进宫去了嘛，你想办法去宫里要人不就成了……”

陡然听到这一句，秦韶莲只觉心下一凉。

还不等她应声，大祭司却是冷哼一声，“废物，我自己去！”

前两个字不曾让秦韶莲有片刻恍惚，可大祭司斩钉截铁的后半句却委实把人吓得不轻。

“不可！”她几乎是想也不想就拒绝了。

可话音刚落，便被反手赏了一巴掌，“你没资格命令我！滚开！”

“秦将军，秦韶莲自小在您身边长大，不该是这不辨衷奸之人啊，莫非是受了什么人的蛊惑，才一步步沦落到了今天这般田地？”

乔凉夕试探着扔出了一个由头，秦将军闻讯忙不迭点头应是，“娘娘明鉴，这一切委实非小女所愿，她也是被逼的呀……”

如今，他偌大的将军府已经被彻底封锁，只准进不许出，此番他能正大光明地走出来，还是因为陛下有召。

经此一役，从前诸多荣宠早已如风般散去，摆在他们面前的唯一生路，便是寄希望于陛下能尽早解决麻烦，不至于让祸事蔓延。

“她为什么会愿意见你？”

可这一切，谈何容易。

见秦将军面露难色，闫寒晨轻咳了两声，顺势道，“朕知道秦家满门忠烈，只是不想竟出了这样的事……”

他话里话外难掩遗憾本色，但却也丝毫不曾退让过。

诚然苗曦欢帮了他许多，但归根结底，终归还是不希望大祭司再闹出什么风浪来，毕竟留着她这个后患，于苗疆也并无益处。

先前他想的最多的，是一旦解决了眼前的危局，只怕苗曦欢便再没有理由与他相处。可就在刚才，他突然意识到，此事若了，他无疑在苗疆立下大功一件。就算她不愿意，苗疆众人却不可能将他拒之门外……

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