“清歌，之前你为救吾与书言，费了不少心力，这里是两套房契，分别位于国子监后街与皇城旁边，还有三万两银票，以及些许珠宝首饰，就当将来给你做压箱底的嫁妆了。”

“周伯父，周伯母。”凤清歌先是震惊于周家的底蕴，随即断然拒绝道，“不行，这太贵重了！”

她顶多是出了一点小力，解了崔侍郎那边的忧虑。如果换做另一个成熟的时间段，结果就不一定了。

周老夫人笑了笑，对她不居功的表现很是满意。

虽然这个局堪称阴险而精妙，可惜，时机不对。其一，皇帝师父身体康健，刚登基之初精力旺盛；二则，周家本身无错，且忠君爱国；其三，有廖清夫子在，可轻松查出账本缺漏之处。

只见周炀与周夫人夫妻二人各捧着一个可以称得上“木箱”的锦匣，走到了她的面前，面带温和感激的笑容。

这种事情一般都是丫鬟下人干的，再不济让周书言和周淑怡两个同辈端礼亦合乎规矩。偏偏是周府的当家和主母亲自来做，可见周老夫人对于她的态度是何等看重。

王蔚怔愣了一下，再看旁边周书言丝毫没有惊讶，就知道周家真的是以重礼以待。

她不是不通俗务的娇女。

这礼未免太重了些，先不论里面装了什么礼物，只这排场就令她有些经受不起了。

她心里哭笑不得，连忙起身，盈盈立在软榻前，微微俯身。

要知道，这些东西加起来少说有二十万两，相当于一个下等州县一年的税收。即便是凤家，也拿不出来这么多！

她何德何能，能得如此谢礼。

“丫头，你可是看不起我周家！”周老夫人见她拒绝，脸微微一沉，道，“难道你觉得我周家上上下下几十条人命，不值这些谢礼？”

凤清歌万万没想到有这么一出。

“不早，怎么会早呢，”周老夫人望着屋内的孙子孙女，唏嘘道，“光阴似箭，日月如梭，从前书言还是刚学会走路的奶娃娃，一眨眼，他长得这么高，孩子也快出世了。你和淑怡，在家中又能待多久？丫头啊，你既把淑怡当作亲姐妹，就乖乖将东西收下，来日，说不定淑怡还得你多照看一二。”

她那对薄情偏心的父母，岂会给她准备什么殷实实用的嫁妆。

周老夫人看不惯凤钦夫妇偏疼小的的行为，只能在这上面给她补点。

话已至此，凤清歌再拒绝，就太不近人情了，便正色地接过，摆在了周老夫人的软榻上面。

“好好好，是个听话的乖孩子，”周老夫人布满皱纹的脸上慈爱的笑，捉住她的手轻轻拍了几下。

再之后周老夫人又拉着她的手问了一些话，便叫下人把厨房备好的菜一碟一碟端上。

一众人在翠微堂吃了薄席后，周炀叫凤清歌与王蔚来了辟水斋。

周淑怡想跟来陪好友，却被自家父亲一个眼神给拦住了，只能冲凤清歌露出一个爱莫能助的表情，心底暗暗疑惑。

有什么机密要事，竟连她这个做女儿的都不让听！

辟水斋建在一片竹林中，幽静而清雅。

近黄昏的日光洒落在稀疏的竹叶上，落下金色的斑驳。

竹林下面，摆放着一张四四方方的矮桌，周围铺了草席。

廖清与周炀率先各坐一席，朝他们三个小辈摆了摆手，“坐。”

等三人坐定，周炀抿了口小厮冲泡的茶汤，问道，“清歌，伯父之所以叫你们过来，是有些事情想不明白，想问问你。”

凤清歌长跪坐在自己脚跟上，微微起身，“伯父但问无妨。”

正好，她也有事要说与户部左右侍郎听。

廖清眼中闪过笑意，这小丫头……

“你是从何得知崔侍郎妻女被绑架一事？”

这个疑惑，他从出狱后，了解了整个案子的全部细节后，就一直放在心里，思索了多次，始终不得其解。

凤清歌面色不改，不假思索地回答道:“猜的。”

“猜，猜的？”这是什么鬼答案。

“对啊，”凤清歌一脸真诚，不带任何虚假地笑道，“我从淑怡那里得知伯父您与书言哥哥因诬告入狱一事后，便去问了顺天府府尹江大人具体情况。得知崔侍郎家里人丁简单，唯一的妻女出城拜佛，便猜测贼人应该是从她们身上入手。之后……”

她将猜测的过程解释了一遍，“因我大致知晓京城附近的地形与村落情况，所以，要找到人并不难。”

周书言和王蔚听得既懵懂又憋屈。

这叫并不难？人言否？

“原来是这样，”周炀轻咳一声，见儿子一副被打击到了的表情，想笑又忍住了。

她的这番话，并无漏洞。

事实上，换做大理寺和刑部的熟手，也能办到。

但难的是，能否达到像她这么快的行动效率。

周老夫人顺着凤清歌的话，慈和地笑道，“丫头，你说的对，你将我们看做亲人，在老身眼里，你何尝不是跟淑怡一样，都是我的孙女。既然是一家人，又何必说两家话，这东西老身是给孙女做嫁妆的，你收还是不收？”

“这，”凤清歌哑然，没想到周祖母居然用她的话堵她，遂无奈一笑，“哪有您这样的。再说，我年龄尚小，嫁妆的事，还早呢。”

“……”凤清歌知道周祖母肯定不是真的生气，而是想借以令她乖乖收下。可是无功不受禄，她根本没付出多少，哪能挟恩狮子大开口，拿周家这么厚的一份礼。

周炀与周夫人也定定地看着她，等她接过。

“您言重了，”凤清歌摇头，“有圣上和朝廷衮衮诸公在，断不至于让伯父他被冤枉了去。”

“请恕清歌不能从命！”凤清歌躬身见礼，指了指首饰匣子，道，“首饰我可以收，但房契和银票就免了，请周伯父务必收回。”

她顿了下，道:“清歌并非小家子气或是看不上各位长辈的心意，但人贵有自知之明，我与淑怡情同手足。在我眼中，她的家人，就是我的家人。哪有救自己家人，还拿什么谢礼的？”

周炀和周夫人相视一眼，又齐齐看向周老夫人，“母亲？”

她没夸错人，这孩子不仅处事了得，更通人情世故，即便自家的两个小的加起来，也比不得她一个。

“世人皆说患难见真情，你能在这个时候帮我们，只这份情意，就胜过一切了。你家中上有父母，有些事不好过明面，老身便做主让你上门，专门酬谢。”周老夫人说完，冲儿子、儿媳摆手，让二人将东西拿上来。

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