“因为我太弱了，因为我斗不过江行宣那帮人，因为我拉拢不了中立的世家。”

少年嗓音突然哽咽，自责道：“所以到头来，甚至要靠姻亲获取助力......”

这三年坐在龙椅上的特殊经历，让元澄养成了察言观色的性格，如今第一个运用的，却是询问自己的皇姐。

元妤仪强撑着的的坚强几乎立即要支离破碎，她将浮起的泪珠重新眨掉，嗓音平稳，听起来并没有太大波动。

少年渐渐长大，心思也变得细腻。

元澄知道皇姐在骗他，可他却只能在愧疚的情绪中沉陷。

可景和帝不信这样的合理。

少年看着避开自己目光的姐姐，心头浮起一丝酸涩，试探着开口，“皇姐，是因为我么？”

他都知道，他都明白。

看起来是那样的正常，那样的平静，落在元澄眼中，却仿佛凌迟。

血亲之间，总有一种直觉的牵绊。

景和帝其实很聪明，他幼时学策论学礼法，常常一点即通，被上书房的太傅交口称赞。

所以在听到靖阳公主亲口对宣宁侯说的那些话时，他恍然明白过来，想通了前因后果。

看的越清楚，也就越怨恨自己。

元妤仪垂眸，看不清神色，她只是不假思索地反驳道：“不是。”

母后与父皇相继离世，偌大的深宫之中，元妤仪姐弟二人有着最尊贵的身份，却也有着与尊贵身份不相匹配的孱弱。

新帝十二岁被扶上皇位，与他一同上殿的是靖阳公主。

刚及笄的少女脱去麻布孝服，穿着华贵端庄的正红色凤纹绣袍，鬓上鎏金鸾凤步摇熠熠生辉，无圣旨无遗诏，她却越级披上长公主服制。

“长公主”素白柔嫩的右手中，握了一把银光铮亮的长剑。

长剑无鞘，刀刃反光。

在场朝臣，大惊失色的同时保持着最理智的沉默，无一不臣服于元氏姐弟。

新帝顺利登基，改年号“景和”。

那一日过后，江丞相上奏第一封痛斥靖阳公主牦鸡司晨的折子，而想要祸乱朝纲的公主本人，却已经坐上前往京郊承恩寺的马车。

元妤仪以为先帝守孝为名，退出上京朝堂三年，也是在为景和帝解除麻烦，她离开，那么臣子们反驳的奏章便彻底没了立脚点。

风雨动荡，柔弱的公主却承担起了一切责任。

她性子转变得很快，也很彻底。

从当初的等待别人的保护，到现在可以凭一己之力设局，达成目的，非一日之功。

若说唯一没变的，或许只剩下一点固执。

“阿澄。”元妤仪舔了舔有些干涩的唇，轻声唤身后的少年。

“在皇姐心里，我们阿澄一直是个很好、很好的孩子，以前是很好的弟弟，将来也会是很好的帝王。”

因为阿澄是个好孩子，因为元妤仪身为姐姐的那点不舍，所以她固执地想要尽自己最大的力量去保护自己想要保护的人。

哪怕蜉蝣撼树，哪怕沧海桑田。

“陛下长大了，本宫很开心。”元妤仪突然换了敬称，心中升起一丝感慨，“靖阳见到这样的陛下，便觉得，无论做什么都是值得的。”

景和帝伸手拭去滚出的泪珠，下唇被咬得毫无血色，他清楚皇姐的脾性，但凡是她已决定好的事，无论旁人再劝什么，都不会动摇分毫。

良久，他只垂下脑袋，沉声承诺，“朕绝不会让皇姐失望。”

景和帝明白靖阳公主最想看到的是什么，只有自己完成父皇临死时的嘱托，才是对一心帮助他的姐姐，最实际的回报。

元妤仪轻嗯一声，匆匆告辞后，她向乾德殿外走去。

迈出宫门的那一刻，她眼中蓄着的泪水立即顺着脸颊划下来，日头大，迎面吹过来的风却冰凉，几乎要将她的眼泪钉在脸上。

她一直觉得自己已经变得很坚强，甚至能够随遇而安，哪怕设计的人意外变成了谢家的庶子，在最初的震惊后，她依然选择了接受。

可是当真正听到元澄的话时，她心中搭建起的坚硬外壳一瞬间轰塌。

其实她根本不淡定，也不冷静，之所以强撑着，是因为年幼的皇弟比她更需要保护。

元妤仪内心深处充斥着慌张。

在昨日之前，她甚至不知道宣宁侯府还有个二公子，她也不知道这人姓甚名谁，相貌品性，统统不知。

而她即将和这样的陌生人成亲。

还是一桩不光彩的事将两人硬拉到了一起。

元妤仪其实毫无把握，她不知道谢洵是怎样的想法，又对其中的事知道多少。

谢二公子面上看似清冷矜持，但若他知道自己是被设计的那个，想必也会勃然大怒。

那时的她，又该如何自处呢？

倘若事情顺利，阿澄收回皇权，那她自然可以选择与谢二公子和离；

可倘若事情不顺利，那她在谢二公子面前，就是一个尴尬的存在，最后与他，想必也只会沦为相看两厌的地步。

绀云适时给公主递上一方柔软的手帕，看了她这样的模样，心里替她难受，可自己说到底也只是个婢女，自然明白分寸。

不能埋怨景和帝，绀云从未来的驸马那边劝，放轻声调对公主道：“殿下不必伤怀，依奴婢看，庶子有庶子的好处。”

元妤仪正拭眼泪，没答话。

“世家嫡子常常以自己的身份为傲，虽说谢大公子在外名声不错，可也难保没有这些世家子弟的通病；二公子虽与未来的家主之位无缘，身份却于殿下有利。”

靖阳公主顶着一双微红的凤眼，闻言来了兴趣，反问道：“他能做的实在有限，怎么对本宫反而有利了呢？”

绀云见她神色轻松了些，眼珠转了转，揶揄地打趣，“殿下日后若是养面首，以谢二公子的身份，自然是管不着您的。”

谢洵身后既没有显赫的母族做支撑，也不得宣宁侯的偏爱，头上还有个身份尊贵的嫡兄，就算是顶着驸马的名头，也不可能有底气在靖阳公主面前端架子。

元妤仪微怔，思路被贴身宫女带偏，竟觉得这样想来其实也很有道理。

谢洵管不着她，以他那个矜持内敛的性子，想来也不会管这些闲事。

只是一成婚就养面首这样的事情，对元妤仪来说还是有些怪异，自己到底还要借陈郡谢氏的东风，不能这样欺负人。

何况谢二公子看起来，委实太孱弱了些，那人方才跪在雪地中的模样，已经深深地刻在了靖阳公主脑海里。

想到这儿，元妤仪的心里又升起一丝熟悉的愧疚，忙对绀云道：“这样的话，往后可别在谢二公子面前提，倒显得咱们欺负老实人了。”

话里虽是这样说，心里却暗暗下了主意。

既已利用了人家，拉了人掺和这趟浑水，那接下来她自然也得拿出自己的诚意，起码不能再算计人。

至于面首......

元妤仪暗暗发誓，只要谢二公子还是正经驸马一日，她便不会这样伤他的面子。

若有一日，这位驸马先一步驾鹤西去，那她的日子自然也要继续过下去，没必要为他守节。

到那时她再找个知冷知热的郎君伴在身边，也体会体会两情相悦的滋味。

冬夜的天空总是漆黑一片，万籁俱寂，如今年关将至，街头巷尾连一丝声响都听不到，宣宁侯府却灯火通明。

主院中一个侍从都没留，门窗紧闭，在这样的静谧冬日里显出肃杀严整的气氛来，那样的低气压比往日更加强烈。

谢洵没跪，他膝盖上的伤还没好，此时旧伤叠新伤，只怕明日会下不来床。

更何况，他已经听老侯爷透了口风，靖阳公主在乾德殿时，特意嘱咐过，他需要好好养伤，静待一旬后的婚礼。

青年换了身石青色直裰，却依旧单薄陈旧。

谢洵早已习惯了被他们这样刨根问底的诘问，最后再随便找个理由处罚，一直以来，他在府中，地位尴尬，和嫡兄的待遇更是天差地别。

兴许是有旁人在此，宣宁侯身上的戾气都显得淡了几分，瞥向一旁的王夫人，保持沉默。

王夫人正是谢洵的主母，出身高贵，是琅琊王氏原昌平伯的亲妹妹，众星捧月地长大，养成一副骄纵性子。

女子穿着华美，保养得宜，却还是因为眼角吊起的皱纹暴露了年纪，她面相严肃，颇有雷厉风行之态，甩手抄起茶杯朝青年扔过去。

“下贱东西！”

滚烫的热茶浸湿了谢洵单薄的衣袍，茶杯掉在地上，被摔成碎片。

怒意难消，王夫人丝毫不像个优雅的世家贵女，眼眶发红，仿佛发了疯的市井妇人，她伸手指向站在堂中的青年，出口嘲讽。

“还真是有什么样的娘，就有什么样的儿子，学谁不好，偏学了你那下贱娘的勾人招数！真是枉费了侯府这些年对你的教导，难登大雅之堂的东西。”

回府后，谢老侯爷已经将事情的前前后后都同王夫人讲了一遍，她不敢去挑靖阳公主的错，又看谢洵不顺眼，自然是将人叫过来一顿诋毁。

谢洵的眸子眯了眯，眼底闪过一丝戾气。

他抬头看向对面的宣宁侯，却见对方心虚地垂下眼眸，只压低声音反驳。

“说衡璋便罢了，你怎么又扯他娘？”

王夫人冷笑一声，猛地一拍桌子，哧道：“怎么？谢睢之，人都死了，腐肉化骨，你现在还要护着一个罪妾不成？”

说罢她又阴恻恻补充道：“我警告你，别妄想拿着你那侯爷的虚架子来压我！别忘了，我兄长是为朝廷捐躯，我背后可是整个琅琊王氏！”

话已至此，王夫人又素来强势，宣宁侯性子懦弱，只敢在儿子面前耍威风，闻言闭了嘴，不敢再提。

王夫人教训完丈夫，扭头对上一束幽深的视线，仿佛山林间的野兽。

正是那个上不得台面的庶子，直勾勾地盯着她。

眼前这个庶子越长越大，从当年任人揉搓的小少年长成了现在这样清俊挺拔的郎君，可偏偏是从陆训盈那个心机妾室的肚子里生出来。

王夫人一方面惋惜这样聪慧的郎君不是自己的亲生儿子；一方面又嫉妒着谢洵的才能。

他越优秀，她那亲儿子的地位便岌岌可危。

从前在府中寻个由头打压这庶子时，这样冷漠的视线，王夫人偶尔也能感觉到几次，一开始的时候吓了一跳，但很快反应过来没有必要。

她为何要怕一个根基浅薄的下贱庶子？

这样想通后，处罚便会更严重，以此来安慰自己依旧能将谢衡璋握在手心折磨。

可今日青年的目光似与往日有些不同，更锋利更冷漠，也更不加掩饰。

果不其然，王夫人正要再责骂时，谢洵那边已经提前开了口。

他的唇形长得很俊俏，嘴角弧度微微往上挑，很容易营造出一种这人在笑的错觉。

青年肩颈舒展，姿态恭敬，礼节周到，可说出的话却很不客气。

“照夫人这么说，兄长正值壮年，却依旧郁郁不得志，傲世轻物，想必也是随了您。”

谢陵今年已经二十六岁，“苦读”多年，却依旧只是个举人，连进士的边都没挨上，正是王夫人心头的一根刺。

他若是一直考不上，未来就只能走荫官的路子，可新帝登基，第一件事便是降低荫官官职，若是真做荫官，只怕最后连个四品都捞不到。

好强如王夫人，自然焦躁万分。

更令她气恼的是，谢洵在十七岁时已经拿到了会试第一的优异成绩，如此一对比，这更是将谢大公子的脑袋摁在地上碾压。

幸而谢洵的生母在那年过世，王夫人以让他守孝做借口，禁止他报名参与殿试，自此拖延了整整三年。

可惜就算拖了三年，她的儿子依旧是个举人。

被说中心事后，一股邪火冲上王夫人的脑袋，她的太阳穴发胀，整个眉梢吊了起来，猛地站起身抽过一旁花架上的木棍。

这一切发生的太过突然，宣宁侯还没来得及拦，便见王夫人已经提着棍子，走到那个口出狂言的逆子身边。

“今日，我就替你那短命的娘，好好教训教训你这孽障！”

话音先落，手腕粗的棍子正要落下时，却被清瘦挺拔的青年一手握住。

谢洵左眼下的泪痣在昏黄的烛光下勾出一点艳，握住木棍的腕骨青筋爆出，瑞凤眼底闪过一丝微不可察的厌恶与不屑。

他骤然松手，借着推开木棍的力往前一甩，王夫人踉跄着后退几步，不敢置信地看着这个居然敢反抗自己的庶子。

谢洵直视着她震惊的目光，方才握过木棍的手不动声色地在袍角擦了擦，再看王夫人的眼神便带了审视和打量，彷佛在看跳梁小丑。

他声如碎玉，淡然反问：“公主不喜男子身上带伤，夫人此举，是要忤逆殿下么？”

其实元妤仪小时候性子娇软，并没有这样的果决，心志也不如现在这般坚定。

可是当人被逼到绝境时，总会被激发出意想不到的潜能，也会蜕变成意料之外的样子。

怨恨自己的无能，怨恨自己为什么没有翻云覆雨的魄力，怨恨自己为什么要连累姐姐。

男儿有泪不轻弹，这是小时候皇姐对他说的话，所以景和帝现在依旧强忍着，泪珠在眼眶里打转，他咬住了下唇。

落在耳侧的声音和他小时候的音色接近，其实并没有太大变化，可是落在元妤仪心中，却难免有些意外。

他很乖，一直很听姐姐的话。

元妤仪的泪水几乎夺眶而出，背对着身后的少年，她不敢去看。

方才元澄说的每一句，都像砸在她的心上，扎进她的心里。

“怎么会呢？谢二公子是个很好的人。”

既然很好，那么她喜欢他，再合适不过，也没有什么不合理。

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