看着这对主仆之间的你来我往，书华至始至终都没有再插嘴，等到红秀的事情解决了，夫人这才再次将注意力落在青巧身上，却是还没有让她起身的意思：“听说昨天夜里，你被人挡在了偏门外？”

青巧偷偷瞥了三小姐一眼，见她一片安然，便也稍稍放下心来：“是。”

青巧乖乖跪在地上，头也不敢抬，但那双手指却是扣得死死的，显然还是有些惧怕。

夫人穿着白底绣金色迎春花的大袖长衣，外面套着件淡黄色褙子，头发高高挽起，只斜插了一只金钗，显得整个人贵气逼人。她只是温和地笑了：“是个可人的孩子，也难怪你一直要带在身边。”

书华照例问了些家常话，随后就将青巧拉到夫人面前：“本该昨晚就来向太太请安问好，我见昨晚天色已晚，担心会打扰到太太的休息，便擅自拖到今日才来，若有怠慢，还请太太原谅则个。”

红秀哪有拒绝得胆子，赶紧不停地磕头道谢：“谢夫人恩典”

“这事儿也是该考虑了，这孩子做事都得体，要真放出去嫁人我还真舍不得，可要再这么拖下去，只怕她也会怨恨我了……”

“奴婢不敢奴婢愿意一辈子侍奉在夫人身边”红秀赶紧跪下来，诚惶诚恐地解释。

“他是什么人？挡着你在门外做什么？”

“奴婢一千一万个愿意”

“那便在家里为你寻个配得上的男孩子吧，到时候不用嫁出去，你也能继续留在我身边，这样可是愿意？”

青巧又紧了紧手指，低着头答道：“他叫杨金祥，是杨婶的丈夫，在王管事手下干活。奴婢昨晚回来时候，请他开门，他说奴婢犯了错，惹恼了夫人，不能再进沈家大门。奴婢就跪在地上求他，可他还是不肯让奴婢进去，然后……三小姐就来了。”

夫人将稍有些褶皱的衣袖捋平，视线在青巧的头顶上来回转动，良久方才开了口：“可我听说，那杨金祥昨晚被掌了五十下嘴，如若只是不让你进门，又怎会连家法都请了出来？”

听出这话已有所指，而且话里话外的意思都是朝着自家小姐而去的，青巧不觉更加紧张起来：“他说话冒犯了小姐。”

夫人似是不信她，又意味深长地扫了她一眼：“真愿意一辈子守在我身边？”

知道她这话只是虚套，书华倒也不客气，当真顺着她的话往下走：“我对家中规矩不如太太熟悉，处事有失考虑，太太若是觉得罚轻了，明儿个就再打一百板子，把他逐出沈家便是。”

夫人一时找不到台阶下来，面上不免有些尴尬：“但他好歹也在沈家做了这么多年的事，没有功劳也有苦劳，若真打断了他的腿，怕是在人情上有些说不过去。”

“还是太太考虑得周到些，”书华略一思忖，“他卖的是死契，也不好直接逐出府，干脆将他一家都送到庄子上做低等杂役好了。”

“你要把他们送到哪个庄子上？”

“这个……我对家里的庄子也不是很清楚，等下还得去请教一下二哥。”

不是直接问自己，而是绕远道去问她二哥，夫人心中冷笑，面上却依旧笑得温柔亲切：“那倒是要累到才倌儿了。”

“不过是一句话的事情，不至于真把他给累倒了，倒是太太得注意身子，这年底家里要盘账盘货，夫人肯定忙坏了，得多注意点休息才是。”

“还好，你大姐这几天也帮着一起料理家务，倒也帮了不少忙，”夫人顿了顿，“倒是你那边的年夜饭做得怎么样了？今天下午有两个贵客要来，你可否照着年夜饭的样子，临时做一桌出来？”

书华一愣，垂眸扫了还跪在地上没起来的青巧，道：“怕是有些困难，那些菜式极是难做，若是临时赶制，怕是味道会不大好。”

“明天就是大年三十了，按理说应该都准备好了才是，怎地拖到现在还没做好？”夫人的不满之色开始显露出来。

书华却有些诧异，不过一顿饭，却让她如此在意，心中思量一番：“也不是完全没有办法吗，我回去再与厨子们商量一下，撤下两道难做的菜式，应该能勉强完成。”

闻言，夫人脸上立刻喜逐颜开：“那就好有什么需要的，尽管向我开口。”

书华笑着应了两句，心中却对她口中那三个贵客有了几分兴趣。

夫人又道：“你要把杨婶赶到庄子上，那厨房里的人手肯定会有些不够用，红秀和君宝正好没什么事情，你将她俩带过去帮帮忙吧。”

书华扫了站在角落里一动不动的红秀，笑着点头：“既是太太的好意，我便恭敬不如从命了。”

“还有件事情，须得让你去走一趟。”

“太太尽管吩咐。”

夫人下惯性地捏住手腕上得掐丝翡翠玉镯，白皙滑润的指尖在玉镯上来回滑动，面上的笑意愈加温和：“明日就是大年，按例该去趟相国寺，一来是为来年祈福，二来是为了去掉这一年晦气。”说到这儿，她意味深长地望了书华一眼，“这事儿本该由我亲自去，可惜这些日子家里实在忙得不行，你可否听我走上一遭？”

书华面露难色：“能为太太分忧自是我的荣幸，只是厨房那边……”

“那边不消你着急，若是真有问题，也还有画姐儿帮忙看着，毕竟这厨房的事情她也熟悉，不怕出岔子的。”

她都已经将话说到这个份上，书华哪里还能找到推脱的理由，只顺着她的意思应下了。

当书华告退的时候，夫人这才注意到一直跪在地上不敢吱声的青巧，不由好笑地瞅着她：“你怎地还没起身？我倒是差点忘了你这回事。”

青巧不敢回嘴，只唯唯诺诺地称是，微微颤颤地从地上爬起来。

书华在夫人温和的笑容中伸手扶了青巧一把，确定她能站得稳之后方才转身离开。

出了云和院，外头的地上结了冰，很是湿滑，青巧走得愈加艰难，摇摇晃晃得好不危险。

书华停下脚步，回头看向青巧：“活动一下膝盖再走吧，若是摔伤了只怕又要惹来不少麻烦。”

青巧想要推辞，但又怕自己真会再为小姐惹来麻烦，只得乖巧地应了。她弯下腰小心揉搓着膝盖，尖锐的刺痛感令她浑身一颤，昨晚上跪在雪地里就已经冻得外面的皮肉，方才又跪了那么久，旧伤加新伤，只怕这会子的膝盖都已经皮开肉绽了。

书华站得有些无聊，来到附近的一棵树旁，挖开覆盖在上面的冰雪，找到根一丈长的树枝，递给青巧：“拄着走吧。”

青巧感激地接过来，不停地道谢。

两人一前一后地回了兰苑，君庆正在打扫屋子，君瑶与君翠还在缝制福袋。见到三小姐回来，三人俱是放下手中活儿向其问好。

书华示意她们继续去忙，自己在炕头上坐下，喊住忙着要去倒茶的青巧，道：“坐吧，我有事与你商量。”

青巧自小跟在三小姐身边，从前对这些细小规矩倒也不甚在意，见到小姐这么说，她也不多客气，顺从地坐到她对面：“小姐有何吩咐？”

“你收拾东西的时候，可有见到往年春节时候二哥与太太送我的那些玩意儿？我这两天找了许久也没见着，怎么都想不起放哪儿去了。”

青巧敲了下额头，急忙站起身朝衣柜那边走去：“那些东西小姐平时很少用，都用箱子锁了起来。”

只见她从衣柜下面拖出一只一尺来宽的木箱子，拂去上头的灰尘，搬起来放到书华面前的矮桌上：“还有些首饰与衣服都按照平时的摆放放着，您要的话，奴婢这就去寻来。”

书华扫了她的膝盖一眼：“不忙，那些东西晚点儿找来也是一样的，你先下去歇着。”她又唤来君庆，让她寻了两瓶药膏给青巧，青巧感激地朝她谢了又谢，方才离去。

书华从怀中掏出贴身的那一串钥匙，老实说，她也不是很确定具体是哪一片，余光瞥见君庆那几个丫头都在埋头干活，没人注意到这边，这才拿着钥匙与铜锁的锁眼形状对比了一番，最后选中了一片颜色略有暗沉的钥匙，插进锁眼扭了两下，铜锁应声而开。

她将钥匙收好，拉开木箱子，见到里面尽是些乱七八糟的物什，有颜色老旧的木偶和一套银裸子，还有一对做工细腻的无锡瓷娃娃，一套九连环等等，尽是些女孩儿家的玩物。

她将东西一件件拿出来看了一番，最后从箱底翻出一本小册子，书面并无书名，随手翻了翻，却见里面都是些诗词歌赋，笔锋俊秀飘逸，只可惜笔力犹显不够，似乎写下这些字的人还只是个孩子。

直到翻到最后一页，一张泛黄的宣纸顺势从里面飘落下来，书华好奇地捡起来，将其展开来观看，原来是一副画，画的是个女童捧着书本的侧影，没有色彩，也没有背景装饰，只是简单的几笔线条，将女童娇憨的韵味勾勒得很是生动。在画的右下角，写着一行小小的字——腹有诗书气自华。

落款，良逸，宝林十三年元月初三。

字迹与诗册上无二，看来皆是出自一人之手笔。

这字不似女子所作，显是出自男子之手，与这画放在一起，不叫人遐想都难啊。书华想了想，能让从前的沈家三小姐将字画珍藏至此的人并不多，宝林十三年距今已有五年，那时候能写出这种字的怕是只有自家二哥。

书华望了眼墙壁上的那副字，正是自家二哥写给自己的“腹有诗书气自华”，而这相对比，即便隔着五年时间，笔锋之上也不该相差如此之大。

思来想去，书华却是想到了那个当街拦住自己的骄傲少年。

书华笑了笑，又将字画都收了进去，锁了木箱子，唤来君庆将其塞回到衣柜下面。

依照青巧方才的话，怕是往年过年时候家里人都没怎么直接送银钱，而是送了些首饰玩物而已，毕竟那时候的自己还小。书华琢磨着，二哥与太太那边送的东西怕是不能直接银钱，改用些心思去送其他的，反正他们也不缺，缺的也就是个心意。

至于那些福袋，就送给家中的下人好了，该是让大家都高兴一下。

等到这些都决定好了，她从炕头上爬起来，在君庆的陪同下去了厨房，今天下午那顿饭还得多用些心思，免得到时候又被人揪住指三道四。

等她到厨房的时候，红秀与君宝早已等候在那里，见到她来了，赶紧上前来问好行礼。她俩好歹也是夫人屋里的人，比不得这些厨房里德粗使下人，站在这里好一会儿了，倒也没人真敢指使她们做什么。

书华示意她俩不必多礼，随即招来徐大娘：“太太派了这两人过来帮忙，你给她们派个活儿做，好歹也别让太太的心意白白浪费。”

徐大娘当真也不含糊，也不管红秀是夫人身边的大丫头，就指着她让她去烧火，至于君宝，则被派去井边洗菜。红秀原本对于自己要去烧火这事儿感到不满，但见到君宝被使唤去冰冷的井边洗菜，心情一下子平衡了，倒也没有再多说什么。

等到这两个人都老实去干活了，书华这才望着徐大娘问道：“菜式可都做好了？”

“差不多都完成了，最后还差些花样，富友正在加工雕制。”

书华点点头，余光扫了眼正在灶边往这边瞅的红秀，低声道：“下午时候大姐可能会过来，你且不管她们，只需做好自己分内的事情便好。”

只不过是派个丫头来厨房帮忙，却是连身边的大丫头都送过来了？偏生又在这个时候把她给支走，若说夫人真是好心，只怕这好心里也有三分别有用心。

徐大娘在沈家呆了不少年，一听这话就明白了过来，心中暗暗记下。

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夫人只扫了她一眼，哪里会真把那杨金祥唤上来对质？一个小姐个奴才，当着个夫人的面对质，这话传出去，谁的脸上都不好看。

“既是华姐儿这么说，那事情必是如此，你那五十下掌嘴倒还是轻了些。一个奴才竟敢连主子都不让在眼里，该是打断了腿直接扔出去了事。”

“哦？怎么个冒犯法？”

回想杨金祥说过的那些话，青巧哪里敢当真说出来，急得满头大汗，却是半天都说不出一个字来。

当书华领着青巧来到云和院的时候，夫人正在对着一堆账册皱紧眉头，就连书华进了屋都没注意到。夫人身后的红秀低声提醒了一下，夫人这才抬起头，见到书华正跪在地上对自己行礼，急忙唤了她起来，又让红秀沏茶看座。

“那五十下掌嘴是我让人罚的，”书华看向夫人，面色一片泰然，“他惹恼了我，难道不该罚吗？那杨金祥说我是一尊泥菩萨，遇水就会变作一滩烂泥巴。呵，看来以后这下雨天，我还得躲在家里别出门了，免得真的变成泥巴任人拿捏。”

夫人神色稍变：“他竟是说了这样的话？”

“是与不是，太太不如唤他上来对质一番？”书华端起旁边的茶碗，好整以暇地啜饮茶水。

“虽然只是个丫头，但到底跟了我许多年，做事什么的也都习惯了她。倒不如太太，身边有红秀这么聪慧的丫鬟服侍着，我可记得红秀比大姐还长一岁，今年已是十六了，可是要配个合适的人家？”

红秀惶恐，俏脸羞得通红，却又不敢擅自插嘴，只盯着鞋面不做声。

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