蒋林脸一红，不自禁看了旁边芸娘一眼，方才正色道：“我今天早上去京城，才知道威国公的爵位没了，说是皇上念着皇后的情分，还许他们住在原本的国公府里，除此之外，一应待遇全部取消。”

“终于走到这一天了。”

消息传来，曲氏带着儿子女儿前来感谢阮绵绵。

看见三人收拾的干干净净，也用自己送得布料做了新衣裳，原本苍白的面孔上有了几丝血色，空洞眼神也焕发出神采，阮绵绵真是打心眼里为她们高兴。

至此，悬在曲家头上那把不知何时就会落下的刀，终于是彻底消失了。

直到曲氏带着孩子告辞，阮绵绵方带着他进屋，纳闷道：“发生了什么事？叔叔脸上既有急切之色，又似乎带着些儿喜意，为何如此矛盾？”

“谁说不是呢。”曲氏连连点头，又感叹道：“真真娘娘是菩萨下凡，若不是亲身经历，换谁和我说，我有一天能和皇后娘娘坐在对面说话，娘娘还待我这样亲切，我都以为他失心疯呢。”

“不是娘娘，是娘子，我已经不是皇后了。”

阮绵绵先是有些惊讶，但很快便平静接受了这个事实，她微微一笑：“没有了爵位，以那一家人坐吃山空的本事，这座宅子他们又能留住多久呢？”

阮绵绵一头杵在膝盖上，是谁说的得民心者得天下？她如今够得民心了吧？结果连让人改个称呼都做不到。

正说着话，忽见一匹快马停在街门口，接着蒋林从马上跳下，急匆匆进来，看到曲氏，先是一愣，话就憋在了喉咙里。

蒋林和芸娘一齐点头，阮绵绵看着他们，忽地正色道：“说起来，威国公府败落到这个地步，已经没有余力再管别人的事，蒋叔叔，你是不是也该向我娘提亲了？”

蒋林和芸娘之间，就差那么一层窗户纸，秋猎那次林卓过来，等同于将这层窗户纸捅破，然而蒋林和芸娘迫于世俗压力，一直到现在，仍是绝口不提嫁娶之事。

阮绵绵从回来后，就一直忙着为周边的广大妇女姐妹谋福利，一来二去竟把这事忘到脑后，如今忽然听说威国公府大厦倾倒，而此时屋里又只有他们三人，此时不赶紧把事情彻底落实下来，更待何时？

阮绵绵想着这曲氏是搬来不久的，许还有些抢救的可能，于是连忙纠正，却见对方笑道：“我听村子里人说，皇上都来过两回了，不定什么时候还会来，可见皇上不是真心废您……也罢，既然娘娘不喜欢，我不叫就是了。”

“绵绵，我……”

芸娘看着女儿郑重赞许的眼神，心中又是感动又是骄傲，抬起袖子擦擦眼泪，她羞涩道：“娘哪有你说得这样好？”

“你就是这样好，不然蒋叔叔也不会对您倾心。”

阮绵绵拥抱了一下芸娘，接着沉声道：“如果娘对蒋叔叔无意，我自然不能乱点鸳鸯，但你们既然情投意合，那为什么不结为夫妻？难道因为别人的闲话鄙夷，就要牺牲自己的幸福，凭什么？他们配么？”

OK，蒋叔叔这边搞定。

阮绵绵又来到芸娘面前，扳着她肩膀逼母亲和自己对视，认真道：“人人都以为娘亲你模样美丽柔弱，性情又随和恬淡，就该是个花瓶，供那些大家族富贵子随意攀折拿捏，然而我却知道，根本不是这样。娘亲虽温柔，却极有韧性，当日从国公府被赶到乡下，忽然离了锦衣玉食的生活，成了乡下农妇，要靠日日劳作才能勉强填饱肚子，柔弱的女人哪里能接受这份落差？但您没有一句怨言，靠着双手，照样把我和弟弟抚养长大。娘，您就是山间蒲草，蒲草韧如丝，无人可折断。”

蒋林深深看了芸娘一眼，见她扭过头不说话，只得无奈道：“我倒是想。可你娘……你娘她总是怕损了你和你弟弟的名声……”

不等说完，见阮绵绵眉头皱起，他连忙道：“这也不怪你娘，寻常寡妇再嫁，都要承受不知多少非议，何况你娘的身份在这里，若她再嫁，事情传出去，对你没有半点好处，那些朝臣和天下士子更会对你口诛笔伐。”

轰动一时的曲虎告御状一案，很快就有了结果，皇帝御笔朱批：“曲虎残暴成性，殴打妻儿老母，令人发指，忤逆重罪，天所不容，着即刻发配关外看押开荒，终此一生，不得入关。”

“那又怎样？他们能杀了我不成？又不会少块肉，口诛笔伐就口诛笔伐呗，难道我娘不再嫁，他们就会对我歌功颂德了？不存在的。”

说到这里，便咳了一声，正色道：“娘，蒋叔叔，你们必须认清一个事实，那就是在天下士子和朝臣眼中，我已经是祸国妖后，要遗臭万年的，有没有你们俩的事，那些卫道士对我的印象都不会改变，你们确定要被那些酸臭家伙的意见所左右？”

“呸！不过是些迂腐的老头子，难道他们说什么就是什么？没有这样道理。”蒋林是武人，和文人天生不对付，尤其是对那些酸腐之辈，提起来只有唾弃。

因又问起曲虎被发配流放，曲婆婆是否伤心，曲氏便说道：“孩子就是母亲的心头肉，若说一点不伤心，那是假的。可伤心一阵儿，也就过了。娘子根本不知，这些年我和婆婆孩子过得是什么日子，如今虽没有了顶门立户的男人，但村子里大家都肯帮衬我们，又有娘子给得工作，这日子眼见着好过起来，也不会随时挨打受骂，我和婆婆都不知有多高兴哩。”

阮绵绵笑道：“这就好。你放心，咱们这十里八村，是不讲究欺负人的，有那不开眼的敢欺上门，你只管叫嚷起来，必有人帮忙。你那些邻居们我都关照过，让他们照拂你们孤儿寡母。一天天的，等孩子大了，不管是读书识字，还是种田做活计，都是出路，到那时，你们婆媳也就熬出头了。”

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