“尸体都清点过了吗？”沈东湛问。

扈崇贵一怔，转头望着梅长松。

一说起本名，小豆子自个都愣了愣，半晌才带着哭腔道，“耿少离，爹娘说，当时是让村里的读书人给取的名，和美少离。”

“读过书吗？”苏幕问。

苏幕点了点头，“你本名叫什么？”

扈崇贵没能找到人，耷拉着脑袋回来，气得捶胸顿足，“这要是找不到小公爷，回去之后皇上必定怪罪，元国公府那边一旦闹起来，还不定要怎么收场！这可如何是好啊？沈指挥使，您倒是给句话啊！”

村里，太穷。

“耿少离。”苏幕点头，“这名字倒也是极好的，以后就用自己的本名，这是唯一能证明，你过去曾拥有过的东西。”

“已经清点完毕。”梅长松躬身行礼，面色微沉，“一个不少。”

…………

山寨内。

扈崇贵不解，“怎么会一个不少呢？若是如此，那林子里的痕迹又怎么说？马蹄印在后，脚印在前，说明那些人肯定是跑出了山寨，就算是死，尸体也在外头，怎么可能一个不少呢？”

“回扈大人的话！”梅长松勉强笑了笑，“这并不冲突。”

扈崇贵皱了皱眉，“这如何不冲突？生就是生，死就是死，没死那就不算一个都不少。”

从今日起，除了名字，再无所有。

沈东湛仿佛走了神，听得这话“嗯”了一声，“什么？怎么了？”

“您怎么了？”扈崇贵诧异，“方才大家……”

沈东湛无奈的笑笑，“一时走神，没注意听。这山匪已经剿灭，我的差事也算是办完了，接下来的事儿还是交给梅大人自行处置吧！”

众人皆是一怔。

“沈指挥使，此乃延州地界，按理说有什么事，应该交由府台处置。”周柄躬身提醒，“知府大人还在这儿呢！”

魏禄躬身行礼，倒是没多说什么。

四下，寂静无声。

沈东湛目色幽沉的盯着周柄，上下仔细的打量着他。

好半晌，没人说话。

“沈指挥使为何这般盯着下官？”周柄这时候才想起来，沈东湛这人性子冷，有铁面阎罗之称，素来公事公办，不讲任何情面。

沈东湛低声冷呵，“我倒是没想到，周大人这般位高权重，肯这般不吝赐教，于今时今日，教我怎么做事？”

周柄心头剧颤，骇然行礼，“下官不敢！”

“不敢？”沈东湛忽然起身，只听得一声冷剑出鞘之音。

冰凉的剑身，已经架在了周柄的肩头，锋利的剑刃，距离他的脖颈只有分毫之距，只要沈东湛稍稍用力，他就得去阎王殿前说理。

“沈指挥使？”扈崇贵惊呼，“不可！”

魏禄骇然，“剑下留人！”

沈东湛凉凉的睨着二人，“你们替他？”

替？

谁的命不是命？

一命换一命，委实犯不着。

“我在皇上跟前办差这么多年，连皇上都没这般正儿八经的训斥过我，谁曾想你一个小小的府台通判，居然敢在我面前指手画脚，可见平素有多嚣张？也不知是谁给的胆子，如此胆大妄为！”沈东湛字字如刃。

扈崇贵睨了魏禄一眼，“魏大人，这是你府台管束下属不严，你可知该当何罪？”

“下官罪该万死！”魏禄行礼，“请沈指挥使高抬贵手，周柄素来快人快语，实则并无恶意，是下官管束不严，待回去之后，一定好生约束。”

沈东湛轻呵，“他是个什么东西，敢在我面前快人快语，可知我这剑刃亦是极快，削铁如泥，何况他的脖子！”

“是是是！”周柄冷汗直流，“沈指挥使教训得极是！下官一定铭记在心，死也不敢忘！”

众人眼巴巴的盯着沈东湛。

周南犹豫了一下，“爷？”

“咣当”一声响，沈东湛反手剑归鞘，“早就提醒过你们，我这人脾气不好，不要跟我讲什么道理，我这人最不喜欢讲道理，你们若非要如此，那就……赢过我的剑，有命再说！”

音落，沈东湛拂袖而去，仿佛是真的动了气，“此事交给梅大人处置。”

周柄站在原地，面色发青，愣是没敢再多说半句。

“你呀，少说两句！”扈崇贵叹气，“沈指挥使身份贵重，他是奉命办皇差，闹不好就会传到皇上的耳朵里，你有几条命，能跟齐侯府和锦衣卫对着干？”

周柄喉间滚动，“下官一时失言！”

“失言？今儿失言，明儿就得掉脑袋！”扈崇贵拂袖而去，音色沉冷，“好好记住这个教训，管住自己的嘴。”

瞧着扈崇贵离去的背影，周柄回望着魏禄，“知府大人，这事……”

“既然沈指挥使都发话了，还是让梅大人处置吧！”魏禄抬步就走。

周柄绷直了身子，“这……”

“本县一定会好好的办差，还望周大人放心。”梅长松拱手。

周柄狠狠瞪着他，“梅大人，你可真是好本事，连沈指挥使的马匹，都能拍得这般顺溜。”

“本县没别的本事，溜须拍马那是一等一的好。”梅长松皮笑肉不笑，“这还得亏得周大人的提醒与教导。”

周柄愤然，“你……”

“哼！”梅长松头也不回的离开。

周柄裹了裹后槽牙，黑着脸走出去，放眼望去，不远处的空地上，尸体堆积成山。

清点完毕之后，会确定是否还有家属，若没有家属就原地销毁。曾经山匪为祸，如今尘归尘、土归土，也算是了却了一桩事。

见状，周柄如释重负的松了口气，略显得意的扬起唇角，冲着尸堆方向啐了一口，“耿虎？还虎呢？呵，呸！”

拐角处，周南侧过脸瞧着自家爷的面色。

嗯，要多难看有多难看……

沈东湛立在那里，掌心轻轻摩挲着剑柄，眼皮子也没抬一下，也不知在想些什么。

“沈指挥使？”扈崇贵行礼，面露难色，“您觉得这事……如何处置？”

“扈大人有所不知，这山匪头子已经死了，就等于整个山寨树倒猢狲散，再也无法兴风作浪，而且下官看那些脚印，凌乱至极，脚印偏小，可见出逃的都是妇孺与幼子。”说到这儿，梅长松躬身拱手，“上天有好生之德，稚子无辜。”

扈崇贵张了张嘴，想说点什么，不知因为什么缘故，又生生咽下。

“义父！”小豆子磕头。

“斩草不除根，春风吹又生。”周柄接过话茬，“梅大人纵容山匪，到底是何企图？”

梅长松慢慢的挺直腰杆，“下官没什么企图，只是觉得山匪有错，是他们自己的抉择，可孩子知道什么？他们什么都不懂，却被无辜搅进深水潭中，如今逃出山寨，混迹在这山林之中，即便不为野兽果腹，也只是勉强活下来罢了！能成什么威胁？”

“放虎归山，后患无穷！”周柄斩钉截铁。

小豆子有些犹豫，“只识得几个字，不太认得。”

那些字，还是书生偶尔得空教的，十里八乡的就那么一两个书生，后来这些个书生去了殷都就没有再回来。

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