但是，做佃户比自己耕种更加辛苦，不光要种地，说不得还会受主家欺压，为何要好好的日子不放，去当隐户？

若是朝廷查出来，都是要被放去开荒的。

但仍暗暗警惕着，一旦沈悟有什么不寻常的动作，她就立即喊车夫停下骑马去，她又不是不会骑马，大约还有七八日路程而已，忍一忍也就过去。

幸好沈悟安然坐在位置上，连目光也不曾动一动。

向心觅思索再三，还是不可抑制自己的好奇心，凑过去摆出洗耳恭听的姿势。

她支着下巴，税收是按人头计的，户部都有账簿，做不得假，除非是遭了难，将土地抵押给当地富庶人家，成了隐户，则由主家出税收，他们只管种地交粮，户部账簿上是不记名的。这样一来，交粮的人头自然少了。

提到天灾，向心觅的耳朵不由得动了动。暂且不说外患，天灾倒是迫在眉睫。今年入冬，就是接连大雪，许多地方发了雪灾，还应提前准备。很快就是秋收季节，可照沈悟的说法，国库实则空虚，拿不出多少银子赈灾。

那上辈子的银子哪里拿出来的？

她对沈悟说明自己的猜测，又提出了自己的疑惑。

沈悟扭头望了她一眼，忽然打了个哑谜：“银子不在这里，就在那里，这样好的东西，总归有它的去处的。”

向心觅：......简直像句废话。不告诉她，她就自己想。

沈悟很耐心地听着她讲述，似乎是没想到她能如此准确地找出答案，又提出关键问题，原本只想迫着向心觅和他主动说话的心思被抛之脑后，他渐渐认真起来。

“这正是问题所在，据说近年来，民间收税时，莫名多出来‘折耗’一项，说粮食价格有涨跌，其中损耗的银钱，也得折算在交上去的粮食里。耕种人没有银两，一贯拿粮食折算银钱顶税收，这一项损耗可多可少，全凭收税人良心，但不论多少，对于农户家里都难以承担，所以他们索性投奔富庶人家做佃户，好歹每年交的粮还有个定数。”

向心觅仔细听着，脑中不禁思索，接道：“这不正如前朝史书上所说的富者有弥望之田，贫者无立锥之地吗？前朝最终就因此衰亡，怎么区区几十年，又有了这样土地兼并的事出现？”

向心觅不由得出声问道：“为什么税收收不上来，都去了哪里？”

那还不是要让人家出钱，说的倒好听。

向心觅又凑过去：“那要不要知会陆谨一声，到时候让他带头出钱，对你也方便。这钱他要是拿不出来，我就从自己私账上划一笔。”

她又苦恼起来：“就是走之前，他还没回信，我待会再写一封看看。”

沈悟摇头：“他拿不出钱，也会出的。”

向心觅一脸疑惑，他为何说的如此笃定，支着耳朵听，却没了下文。

沈悟淡淡看着她：“不是要给他写信？你自己问。”

“你知道为什么不告诉我，还要多此一举？”向心觅莫名其妙。

沈悟平静应道：“不想和你聊关于别人的事情。”

陆谨也算是“别人”吗？说的好像他们是“我们”一样。

向心觅偷偷“嘁”了一声：“不聊就不聊，我自己问。”

她坐过去，示意沈悟给她腾个位置。马车上的小几被沈悟一直占用着，全然是按着他的习惯摆的，砚台搁在左手侧，信纸、文书分叠而放，井然有序。

沈悟很配合地将主位让开，但只坐在旁边，自觉为向心觅磨起墨来。

向心觅铺好纸，正欲提笔，注意到旁边人已磨好了墨，仍不退开，没有一点儿尊重个人隐私的概念似的。

她吐息几瞬，忍不住开口：“你坐在这边干嘛？”为什么不坐在对面，对面多宽敞。

沈悟理所当然吐出四个字：“红袖添香。”

向心觅一时失语，连方才已经打好了的腹稿都遗忘了一瞬，她忍不住扭头看沈悟，一身白衣，满脸清冷神色，正襟危坐的模样。

哪里有一点红袖添香的样子？她都不知道沈悟是怎么能语气平静地说出这种话的。

她颇为嫌弃地赶了赶这位白袖佳人：“我给陆谨写信，你不许看，坐对面去。”

沈悟望着她，没挪地方：“妻子给旁的男子写信，丈夫连

向心觅也被他感染，压低了声线：“我还以为你这次去，是要让当地权贵出钱修河堤的呢？照你这么说，你不打算为难他们？”

沈悟却一脸坦然：“扬州富饶，修河堤那么一点银子，想必对他们来说没什么，好好配合出了这笔钱，我自然不会为难。”

她愤慨起来：“这群做官的人都不明白‘以史为鉴’的道理吗？”

沈悟勾起唇角，看见她气呼呼的模样，很想摸摸她有些炸起来的小绒发，但只是克制着蜷住了掌心：以史为鉴的道理，他倒还知晓，此时再贸然亲近，恐怕向心觅连和他共乘一车的机会都不给了。

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“人心贪婪，总不会觉得自己行的恶至于造成多么深重的果。对于那些收税者，他们赚得银子，说不定也只是回去给自家子女交上束脩，那些买下土地的人家，说不定是当地的大善人。”

“恶的不是他们，是那些让老老实实收税的人吃不饱饭的人，是那些让遭了难无处可去，无人可求的人家出卖祖业的人。”沈悟的声音放低了，这话是不能够大声宣之于口的，即使他们走在荒无人烟的大路上，车外的马夫听不懂。

但在事情未成之前，连天地都要隐瞒着，他压低了声音，悄悄说给眼前人听。

他认真起来谈事的时候，颇有几分尚先生的影子，向心觅几乎都以为自己又回到了书堂。

“这几年风调雨顺，田地连年丰收，税收收上来，却只少不多，底下的百姓，也未见得过得更好。即使如此，几年下来，国库也该充盈，但除了账面上做的光鲜，有多少存余，根本经不起细究。王丞相关注此事许久，国无储余，若有天灾外患，难以抵御。虽说周边国家近年不曾操戈相向，但狼子野心，岂可容它积忧成患？所以，他早已动了推新政，革旧弊的心思，只是尚在筹谋，还不成一个完整的体系。”

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