绝壁的上面可神奇了，远不是朱阳关和武胜关那样的一个数百千把亩的小山坳呢，而是一片方圆不下六七里的仅仅稍有起伏的很大的平坝子！坝子的四周，除了豁口悬崖这一里多长外，全都是高高矮矮的山梁，坝子里面的山梁之间，还有几条山沟，但山梁也好，山沟的尽头也好，全都是人不能上下的陡山，还间有绝壁，就连采药的、打猎的，要想从另三方的山背后翻到山间坝子里来，都十分困难，不用绳索是不敢上下的，因为山太陡险了。当然，自从有了土匪占山建寨后，就没人再敢往上面翻越了。

从绝壁上面的西面山嘴起，顺着山梁，往里约三里远的坝子边的一段山壁下面，有一个能容纳两百人的特大石洞，石洞里还有些屋子大的小洞，其中有个小洞的洞道是往下而去的，下到三四丈后，里面竟是大溶洞，弯弯曲去再下去一段，就更神奇了，竟然“哗哗哗”的流淌着一条地下河，河宽可撑小船，河深能淹了头顶，从溶洞这头山壁逢间流出，又从那头地下洞流走，在火把的照耀下，一人多深的暗河，竟然清辙得能看到河底和石块！不仅这里有条暗河，大坝子四周的山壁下，大大小小的泉水凼，还有好多处呢，而且大坝子里本身就还有些大小水塘、溪流小河，遇大雨小河满了，就流到悬崖外面，形成间断性瀑布。所以，土匪们汲取吃喝用水，还无需从这条地下河里去挑水上来。

大凡贪墨的县官，要么自己一家子就武功不弱，要么就雇请武师，因为，官印是朝廷给的，要想多吃多拿，还得靠拳头，光靠红道，能吃进嘴的就有限，因为总须吃得有由头才行，所以要想发大财发猛财，还得靠歪门邪道，靠黑道，那么就更要靠拳头了，所以，再缺油水的县，县官都有一定的武功实力。

沙洋的刺儿虽不算很扎手，但也非等闲，不过，对于人数众多、高手云集的义军来说，连京山那样看上去非常难啃的硬骨头，都并没费多少劲儿就拿下了，沙洋毕竟比京山要软上一些，所以第九大营拿下沙洋，就是手到擒来的活儿了，太顺利就没故事，此处就略过了。

沙洋也是县域较宽的富庶之地，不消说县官里正们无不贪腐黑恶得没有底线。

土匪在豁口上面建了一段石沏寨墙，一头连着山嘴，一头超过豁口有十来丈，要想攀爬过去是不可能的，对着豁口建有门楼，门楼上除了能容纳几十人镇守，还常备有大量滚石，双扇寨门是用铁板包硬木制作的，之需要十几人守住了寨门，进攻的人再多，也没法攻上去，就算在悬崖口搭梯子，那也没有七八丈长的梯子啊？所以，这到一里多长的悬崖，就成了天然屏障了。

于是，先锋营第九大营就按原计划走宜昌以北，绕过宜昌府，直奔正西方向的黄花镇而去。

沿途的乡镇，自然是只要把里正富恶除掉，把钱粮分发给百姓即可，一般没什么可说的。但是，在黄花镇临时扎营住宿时，因为义军把搜缴的钱粮分发给了百姓，百姓们觉得，里正恶霸虽然已经消灭，但他们还是不安全，就向义军反映，黄花镇以西数十里远，有个金狮山，山上有个叫金狮洞的土匪山寨，害得周边百里的百姓都不安稳，希望义军除掉这股土匪。

所谓金狮洞，就是这个洞了，但是，虽然有洞，却没有金狮，不知是哪个朝代的哪个人命名的这个山洞。

有道是，天下之大，无奇不有，义军以往剿灭了各种各样的土匪山寨，去还没见过金狮洞这样的土匪山寨！

这个金狮山，说不上具体的界线从哪儿到哪儿，总之方圆十几里的一大片重峦叠嶂的山梁、山沟和山坳，都叫金狮山。这一片山的腹地，有一道长有一里多、高约六七丈的悬崖绝壁，绝壁的东头，临山嘴陡壁处，才有一个宽不过三丈的豁口，豁口里是由自然的石梯和人工修凿成的石梯组成的阶梯路，如果要把马车弄上去，就得前拉后推，再加硬抬，才能上到上面去。

据黄花镇的人说，这个金狮寨，他们都不知道有多久了，寨主都是代代相传的，而且是每一代寨主都传给长子的。只有本届寨主，因上届寨主没有儿子，还有一个独女儿，这才把寨主传给了女儿。

山寨究竟有多少人，山下的人都不清楚，估计不可能有谁能上去统计统计吧？都只知道个靠估计的大概，听说有八九百人，也有说有一千多人的，有两三百个家庭，寨子有主寨，寨主一大家子自然就是住主寨了，另有大小院落，山沟里还有不少散居住户，寨民们的生活居住，全都分家庭而住，家家户户都种有田地，只有寨主一大家子不种田地，因为经常抢劫，有的是吃穿用度的，寨民们完全是出于自愿，时常给寨主一家拿些时鲜蔬果特色食品，寨民则每家人都种田种地，一到农闲时间，全山寨的十岁以上、五十岁以下的男男女女，就都操练武功。习武期间，寨主隔三岔五就要组织匪徒们下山抢劫，抢劫不分对象，除了官府，啥人都抢，啥货都劫，只要他们需要，甚至连金狮山四近的百姓都要抢！

因为人多家庭多，自然就需要交换，别看就这么个土匪山寨，靠近主寨，竟然还有一个不算太小的集市市场呢！

扫恶灭匪，这本来就是义军的目的之一，听到了这个要求，戚家麒、程鹏和蒋诗玉三人，于是就请上一些镇上年岁高的、见识多的人和一些猎户，到镇上茶馆来，详细了解匪情。

先说金家，每代本家本姓后人，都传三种武功，一是寒阴功，但这是上乘内家邪功，就只能传到几层算几层了，全凭各人骨骼资质，二是草上飞轻功，这种功夫倒是很适合梁上君子和打不过就逃跑的匪徒，三是霸王拳，因为常抢劫，需要下狠手打人，要显得很凶猛，这霸王拳就很适用。

这金玉蟾，虽是女儿身，却因资质合格，在十六岁上，就把寒阴功学到十层上了，能把一只烧开了水的大铜壶捧在两掌之间，只消燃半分香的功夫，就把一铜壶开水给冻成了冰！她的两个叔父，因只练到了九层就不能再练了，所以只能把口壶的开水，就是两手都能全部握住的那种小壶，给发功握成了冰，不过，这也已经很吓人了！当然了，这寒阴功，不仅功力强大，能一掌把斗大顽石拍成几大块，一掌就能把人五脏六腑拍碎，更恶毒的是，就算掌打内力强大的高手，虽然不能一掌当即打死，却能令中掌者身中寒毒，而且要是不用解药，寒毒就会越来越严重，不把人折磨个一年两年，不能死去！这比北冥神掌的掌毒让人几天就死，可要阴毒多了！

所以，金家的人，无论男女老少，都会这三种武功，只不过功夫有高有低而已。

山寨里其他姓氏呢，一是金家的三种武功都要传授，而且规定，不管男女，都必须学霸王拳和草上飞，寒阴功则可以随其自愿。但传寒阴功却有个分寸，就是无论怎样，只传到比金家自家人当中的高手低一个层次，就不传了，比如金玉蟾有十层功，传外姓人就只到九层，如过她就只有九层，那么，传外姓人就只传到八层。

除了金家的三种武功外，山寨里还有十几个寨民，有的会朱砂掌，有的会鹰爪功，这些功夫用于抢劫，实际上比霸王拳更厉害，金家就规定，只要有人愿学，他们这十几人就必须教，由寨主给他们支付学费。因而，山寨里会朱砂掌和鹰爪功的人也不少，可以说，这个山寨，除了老到腿脚不灵便了的老人和十来岁以下的幼儿，净是会几下子的！可见，这个山寨的武功实力有多强！官府的捕快别说打不上来，就让他们上来打，那也只能上来送死。

这个山寨，不仅人人习武，而且还有十多个文武双全的先生，出山抢劫能打能杀，在山寨里能为寨民的娃娃教书，加上抢劫时，偶尔也要抢到些诗书文物，所以，别看这个貌似与世隔绝的山坳里，还真没有纯粹的白丁，再差都能识些字，学得好的，都知道三国、隋唐，也能背些唐诗宋词之类的，还有人会说书！更有人会唱元曲和折子戏！真叫人上一百，五毒俱全啊！再加上寨民当中，五行八作的工匠都不缺乏，而自然条件又得天独厚，特别优越，真是可惜了，寨中人不走正道，否则，就真的是世外桃源了呢！

金玉蟾的乘龙快婿又是谁呢？能够在千多人的山寨里比武入赘，练的是什么功呢？

山寨里有一个姓蓝的姓氏，人口不过，也就十几户，近两代人多出才俊，有个叫蓝之栋的青年才俊，今年也才二十四岁，不但学到了九层寒阴功，还学了鹰爪功和霸王拳，而这两门功夫，还比同龄人学得更好，当然，其他没练过上乘内功的是不知道，蓝之栋的鹰爪功和霸王拳，有九层寒阴功的内力相助呢！尤其是他的草上飞轻功，竟比轻工特别见长的金玉蟾还要学得好！所以，比武打擂时，除了规定不能用寒阴功比武外，全山寨比普通功夫，还只有蓝之栋打过了金玉蟾，而金玉蟾内心也很心仪蓝之栋，打擂之时，还故意不尽全力而适时落败！

这擂台一打，自然也就显得金家招婿是很公平的了，蓝之栋就让全寨人心服口服地成为了金家姑爷，并当上了副寨主！

也就是说，这个金狮寨，是一个散则为民，聚则为匪，不抢官府，专害百姓的奇特的山匪窝子！

这样的山寨，实力虽然强大，但那是对官府的捕快而言，而明朝的官军虽然有能力剿灭，但却不会去管这些山匪，甚至不知道有这么一股山匪，对于义军来说，也就是因悬崖超过了三丈五六，就超过了轻功飞跃的高度，而这悬崖却有六七丈高！所谓难题，也就只剩如何上到崖上平坝里去这么一点点了，山匪的武功实力再强，也远远没法与义军相比！但是义军还有一个难题，才算真正的难题，那就是要剿灭这么多山匪，怎样来做到自己零伤亡呢？

单说本届的寨主，叫金玉蟾，如今年方二十，但因其父在抢劫镖货时不小心中了一个高手镖师的火龙掌，仗着寒阴功的功力高，劫镖虽然成功了，可回来后，体内的阳热毒气发作，一时没法找到解药，不久就一命呜呼了，临死前把寨主大位传给了刚满十八岁的独生女金玉蟾。金玉蟾掌寨两年后，今年前不久才在寨子里招亲比武，择婿成了亲。

这金家和金狮山寨的武功怎样呢？

像这样的山寨，要是不为祸一方，完全自做自吃，用所产物品下山赶集，交换物资，那么，还不失为一种世外桃源的社会组织呢，只可惜了，他们虽然没有与官府勾结作恶，却不伤害官府的丝毫利益，而是专抢老百姓和商人，刚好与惩恶扬善、杀富济贫相反！

也正因为金狮洞山寨的土匪刚好是站在百姓的对立面，不伤害官府，所以，山虽大却路并不是很远的宜昌府，还有稍远一点儿的远安县和当阳县，都对金狮寨睁只眼闭只眼，装作不知有此一寨！

南线扫荡队的先锋营第九大营，由于戚家麒和程鹏等一众将领谋划得好，在顺利拿下了本来很棘手的京山县城、还意外收获了参将蒋诗玉和千余降军后，休息了两三天，就按照既定路线，一路朝沙洋行进了。

不过，以他们那些捕快之力，就算想剿匪，他们这些府县官员，也没有这个能力。

金狮寨里，共有十二个姓氏，族姓人口最多的，莫过于金家了。也许，金狮山、金狮寨、金狮洞的名称由来，与寨主的姓氏有关，要不怎么恰好寨主这家大姓会姓金呢？

在这金狮寨里，十二个姓氏通婚，也都遵循异姓联姻，如有过了三十都还没娶到妻的，那就趁着出山打劫时，顺便抢回良家妇女来强迫成婚，不过，即便是强迫成婚，事主也要摆酒举办婚礼，要明媒正娶，寨民们才会承认。

第九大营拿下沙洋后，稍事休息了两天，就朝着当阳开拔了。

当阳是一个油水相对馈乏一些的偏小县，自然也就没什么故事可讲了，只是，在搞定当阳休息的时候，戚家麒派人化妆骑快马去北边的远安打听了一下，看看北线扫荡队已经拿下并经过了远安没有，结果探得，北线扫荡队刚经过远安两三天，看来，北线扫荡队很可能会先到达巴东。

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