“相公，你我在北镇生活这么多年，其实终究还是逃不开当年火夜之事定下来的宿命。相公可还是怨我瞒了你？”明鹊说着，双眼便湿了。

“既然如此，我不多问，只怨自己身为丈夫，毫无本领，到头来却要妻子挡在前头。”白靖仇说罢苦笑着也流下泪来，劫后余生，百般感慨，只紧紧抱住了明鹊。

“姑娘，我们此刻要找门中的一个叛徒，若是被他跑了，这些弟兄的性命也便没了，还请多多成全。”那人却仍站着不走，身后的人也都围了过来，双方的距离骤然变短，明鹊不禁紧张起来，即便自己再厉害，如此拘束之地也断然施展不开手脚。

那胖子躲在床下，伸手戳了戳白靖仇的后背，白靖仇便也挣扎着起身，仍是用手里的木秤指着那些人说道，“他说你们是叛徒，你们又说他是叛徒，到底是怎么回事？”

“我早已说过，这没有你们要找的什么胖子，你们现在就走，这屋里也不会见血。”明鹊声音朗然，自是映衬“一出血铺道”的传言，众人都呆立在那里，显得进退两难，这更让一旁的白靖仇看傻了眼。

“鹊儿，我信你，只问你一句，”白靖仇顿了顿，接着说道，“你当初来到北镇，是个巧合，还是与父亲说的当年火夜之事有关？”

为首那人本来仗着人多，以为可在这狭小的空间将明鹊制住，未曾想她身形灵动，几个弹指间已刺伤了数人，众人见这个女子身手高超，渐渐不敢上前，却都堵在门口，面面相着，手足无措。

忽然听得屋子侧面一声闷响，那胖子趁机从床下轱辘出来，起身撞开窗子，像只鹞子般逃了出去。

“相公自是我的保护，自始至终没有变过。”明鹊在他怀里柔声说道，“只是你自幼便生活在北镇，身边都是亲近之人，环境太过简单，对这江湖上的险恶却不设防。此去中都路途艰险，有事的时候，最好还是先让我代相公来拿捏才妥当一些。”

“鹊儿，你到底是谁，为何有如此武功我却从不知道？”白靖仇挣扎着起身，紧紧抓住她的手，用颤抖的声音问道。在他的印象里，妻子是个从山匪手中逃脱的弱女子，这些年来一直生活在北镇，每日只是洗衣做饭，未曾料到她竟有如此深藏不露的武功。

“相公，我早年曾有些际遇，之前确实没有告诉你，生怕你会多想，可我并不是有意瞒着你的。”明鹊柔声安慰，她自然知道白靖仇此刻心中有多震惊。

“一切都听鹊儿的便是，我此刻才反应过来，自己刚才说漏了嘴……”白靖仇挠挠头，不好意思地笑了。

“这场遭遇至此还没有完，虽不知事情梗概，但此地我们是断然不能再待了，赶快继续赶路才好。”明鹊说罢，两人便急匆匆收拾完行李，在柜台交了房钱准备出发，到了后院的马厩才发现白靖仇的马已经不见了。

“定是被那胖子逃跑之时顺走了！”明鹊依旧反应飞快，“相公，我们如今只剩下一匹马，速度一定会慢下来，很容易被那些人追上来，更是耽搁不得了。”

为首那人暗骂一声，带着众人转身就追。听到这些人脚步声确实远了，明鹊才松了一口气，丢下了锥刀，赶忙去看白靖仇的伤势。

“拿没拿过，空说无益，姑娘且放下刀，让我们搜一搜二位身上，若是没有，当放二位自去。”那人说得斩钉截铁，提马往前走了一步。

“相公，本来想去中都做一番有意义的事，未曾想今晚你我就要死在一群土贼手里……”明鹊转头对白靖仇凄然一笑，却见白靖仇目光坚定，一手拿过了明鹊手里的锥刀，一手紧紧抱着她的腰，“我白靖仇虽然身手不济，可这次也该让我来保护鹊儿你了！”

那些人刚要往前冲时，忽然路边射出一箭，正中为首那人的左胸，登时栽下马去。一个身穿白衣的男人手持弓箭信步走了出来，后面一阵马蹄飞快，两个人手持锥刀纵马而来，像两枚流星砸进人堆里，只顾左右劈砍，顿时将那伙人杀倒大半。

白靖仇定眼去看，却发现是父亲白继忠拿着弓箭，马上则是高二、胡三两位叔叔。

混乱之间，那些人四散逃去，一个人本拿刀抵御着，见状不妙，也提马往路边的林子里钻。明鹊又从白靖仇手中拽过锥刀，笔直直地掷过去，一下子扎在马的后腿上。那马惊得一尥蹶子，将那人抖在地上。白继忠一个跃步上前，将他牢牢按在地上，冷冷问道，“尔等何人，竟敢伤我儿妇？”

“老爷饶命……饶命，之前也是误会……”那人躯体动弹不得，只能侧头喘着粗气说话。

高二满脸鄙夷，更不多话，拿起手中的锥刀直接扎进了那人小臂，刀尖贯穿而过直接插进了地里。那人杀猪一般嚎了一声，赶紧断断续续地交待，“我本是……江北蛰门的弟子，前几日……堂主犰狳接了一笔……一笔万两黄金的大买卖，却自己私吞下兑票要跑，我等怕门主怪罪下来受到株连，才一路拼了命追到这里，不想唐突了各位……”

“蛰门做的都是收人钱财，替人拿命的勾当，倒是何人的头颅价值万金？”明鹊见白继忠几人表情愕然，知道他们已久不问世事，自然不知晓这些年来江湖上的事情，便开口追问。

“要的是中都熊罴侯府……闻羽的命，至于……金主是谁，犰狳……当时却没有说过。”那人疼得直咧咧，小臂之伤已快要让其昏厥过去。

“闻小侯爷有危险了！”胡三当年在熊罴军时，极是敬重闻若虚，听闻其子已被人盯上要下黑手，气得牙目皆裂，上去便照那人后心补了一刀。那人声都没吭，蹬了几下腿便再也不动了。

“父亲，高二叔、胡三叔，你们怎么会在这里？”白靖仇头一次见到杀人，此刻还在恍惚着，仿佛置身噩梦刚刚惊醒一般，整个人僵在马上，一时动弹不得。

“你们二人没有武功，走此长路，终不放心，我们三个便决定跟你俩一起去中都。”白继忠左右探看了一番，见已没有了危险，才轻描淡写地答复。

“我虽然没有武功，可之前鹊儿在客栈和这些凶徒动手，却一点没落下乘嘞！”白靖仇刚一说完，见明鹊瞥来一眼，知道自己又说漏了嘴，低下了头不再说话。

白继忠却假装没有听见，转身走开几步。

“白大哥，我说什么来着，咱这熊罴军总会有朱雀堂的鸟儿绕着飞的。”高二呵呵一笑，既然话已至此，谁也不用再隐瞒明鹊的身份。

“朱雀堂？”白靖仇愕然，他只是听父亲说过，自己的母亲曾是朱雀堂的弟子，此时的楚国公也出身朱雀堂，却未料想自己的妻子竟是她们的同门。

明鹊赧然一笑，身体向后轻轻依偎着白靖仇，一副娇柔姿态，却也不再说话。

照那人所说，闻羽此刻已落入危险境地，五个人一同上路，快马加鞭往中都城赶去。

昌平公主指婚之日将近，整个中都城都在忙着酝酿下一个热闹的庆典。

刘不然在刑部供职，正事没做几件，倒是结交了不少六部各台的酒肉朋友，他在一个礼部的从事那里听说，李求真已着人拟好了将昌平指给闻羽的诏书，心下忿然，又着人去找犰狳追问，刺杀闻羽的事情到底落实得如何，却听说犰狳连同手下十几个人早在一个月之前就已经失踪了。

刘不然七拐八拐地找人去联系蛰门其他的堂主，却发现根本无人知道蛰门曾经接过这么大一单生意，万两黄金就如此打了水漂，气得他两眼冒金星，一股邪火直往天灵盖上顶。自在朝中任职之后，刘不然有了官场的身份，又身为新晋伯爵，脾气自然比以往更盛。蛰门的宵小之辈竟白白侵吞了这么一大笔钱，简直是拿自己当猴耍，刘不然自然不会善罢甘休，于是越过顶头上司，直接以刑部的名义下了一道查封蛰门的急令。

刑部的加急文书自中都传遍周边府县，自是扬起了一阵不小的风尘，下面的公差捕快即便对此半推半就，可迫于上峰的压力，连着几日下来也端掉了六七个蛰门的据点，抓了大大小小的头目百十余人，全部下到了刑部大狱之中，狱中一时间人满为患。

刘不然着人严刑拷打，一连弄死了十几个，可那一万两黄金兑票的下落却依旧没有线索。心火依旧没处发泄，刘不然又颠倒主意，想要往上继续挖出蛰门的门主。

刘鹤群隐约觉得近来中都市井间不太平，在刑部尚书那里打听才知道查封蛰门之事，急忙把刘不然喊来问话，“你无缘无故和蛰门那群亡命徒犯什么相？”

“父相当初叫儿子找人做掉闻羽，我便找了他们，谁知这帮宵小吃了熊心豹胆，竟平白无故吞了我万两黄金的兑票，到现在人没杀成，钱也不见了，换谁能忍下这口恶气？”刘不然忿忿地咒骂。

“江湖自有江湖的规矩，拿钱找人买命的勾当本就是见不得光，吃了亏自己认了便罢，你和一群专攻刺杀的匪类如此作对，就不怕他们哪天被逼得急了暗中要你性命？”刘鹤群吼道。提到刺杀，他不禁想到了当年的玄武堂，尤其是卯蚩，只要出山简直是个出没无形的恶魔。他听闻蛰门的行事风格与当年的玄武堂颇为相似，却始终摸不清这个门派的背景，也不知晓其行事的路数，担心刘不然会被报复。

“当年民间不准开帮结派是父相提出来的，我就着国法将这帮拿钱不办事的混账东西一网打尽，一来是在贯彻朝廷法度，二来也算上任后的些许作为，如此折了那一万两兑票才算不冤。”刘不然人如其名，对父亲的警诫不以为然，仍在梗着脖子反驳。

“我听说你此刻还在查找蛰门门主的下落，此人在江湖之中浸润多年，手上的人命成百上千，仇人更是多不胜数，可即便这样，直到现在都没有人能说得清他的姓名和长相。如此可怕之人，你断不可再自以为是，前去招惹是非！我马上就照会刑部，撤销追查，将狱中的蛰门门众尽皆放走，此事再不要闹大，以免到时无法收场。”刘鹤群说罢，一脸不容置喙的神色，挥手让刘不然退下。

刘不然转出相府，气更不打一处来，想那刑部尚书虽不敢当面制止自己，却跑到父亲那里说坏话，到底也是个没胆色的家伙，成不了大事。

想到这，刘不然径直回到刑部大狱，强令狱卒将那些蛰门的门众全部灌下砒霜毒死了，然后尸首全部丢到了城外的乱坟岗。

“自然搜过，否则也不会再来叨扰姑娘。”那人自是看出明鹊是个人物，自始至终连正眼也不看白靖仇一下，“所以要来姑娘这里再找一找。”

“我俩发誓没有拿过，你们莫要做得过火。”明鹊由于太过紧张，声音已经抖了起来。

明鹊说罢，二人同乘一马紧忙出了小店上路。

此时月色茫茫，路上寂然无声。走了不到一炷香的功夫，后面忽然传来一片嘈杂的马蹄声，回头看时，之前在客栈的那些人已追了过来，再次将二人团团围住。

“姑娘好说。”那人冷汗兀地顺着脸边淌了下来，慢慢垂下了手中的刀，向后挪了一小步，又紧接着闪后两大步，方才敢继续说话，“小人有眼不识泰山，冒犯了二位，还请大人大量……”

“你们今晚总是要来送死么？”明鹊嘴上虽这么说，心中却忐忑起来，自己当初在朱雀堂是学了些刀剑上的功夫，却不喑马术，力气也差，面对这么多马匪，一番冲将下来，恐怕凶多吉少。

“姑娘好说，”为首的那人又道，“那个叛徒我们已然了结了他，只是想问姑娘要一下那份东西。”

“什么东西？”明鹊一愣，她努力回想了一下，那个胖子进屋之时身上并没有大的包裹，便接着问，“他当时硬要藏在床下，那里你们可曾去看过？”

明鹊心中暗叫不妙，经过此番莫名而来的冲突，本来把这些人唬走后，再把那胖子放走，之后无论再发生何事都与夫妻二人没有瓜葛，未料想白靖仇全无江湖经验，一句话便说漏了嘴。只见为首那人嘴边流露出笑意，“这位爷既然如此说了，我们今晚定要在这屋里好好找上一找了。”

就在那人说话的当，明鹊已一把将白靖仇扯回到床上，自己顺势垫步跃出，将刀横扫而过，那些人都惊呼起来，要么死命往后闪，要么用刀来硬扛，一时间刀兵相交，屋子里火星四射。

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