两拨人马，都是瞧着头前拴着的胡萝卜，也有五六分真心效力的意思。但封氏为人母的，有些许错漏，都要提心的，何况这些个人，她原就看得出来，并非那等能推心置腹的。

是以，这三五日，她便颇有些坐立不安。一时又恐他们不肯效力，随意寻些消息，便搪塞她们母女，不免后悔。一时又期盼果真能挑拣个如意的女婿，也不求旁个，只求女儿能安稳太平，顺遂过日，也就罢了。

一时事了,封氏将两人送到门外,自家细想了一回，又请来前头传话的婆子,将这三家人的事，又托与她打探去：

“严妈妈，你也知道我们娘儿俩的艰难。如今既要说亲事,旁的一概不论，只消英莲这丫头能过着好些，我也不求旁个了。如今虽有官媒婆,但这些说媒的，多是说好话，不论其他的。

及等问了人口地址,她们见着都是不坏的地段,又说着是些有产业的人家,竟比自己前头说得还好些，不免将三分小看的心也去了。

当即他们便去办了，且不在话下。

封氏见着，忙取出一个荷包，塞到她手中：“这些茶钱，妈妈只管收着。”

严嬷嬷瞧着，越发欢喜，口里还推辞着，手中一卷，早把这荷包捏在手心了：“太太说得什么话。休说我们老爷早打发我服侍留意这院子的事。纵然没有这个，就瞧着太太并姑娘素日待我们的好，也合该尽心尽力的。”

她这么个形容，英莲本性聪敏，又是母女之间，情分非常，哪里又是几句敷衍能压得下的。这日眼见着母亲越发焦躁，她便含泪到了跟前，哭道：“阿娘这是怎么了？纵然是千万要紧的事，又何必瞒着我？”

横竖这一桩事，与她而言，也却是不算难得。一等回去，不过叫来两个儿子，从荷包里捏出几个金银裸子，吩咐两句，命他们寻素日好的小子，着实打探明白就是。

那两个小子，也就十五六岁，倒也知道了人事，晓得进退的，只还没个着紧的差事。如今忽得了这银钱，又能呼朋引伴出去，虽说办事，也能顺便儿潇洒潇洒，岂有不乐意的。

封氏瞧见她这样，心里也是一酸，虽知礼数不妥，女儿更未必能应承下这样的事，却也知道再要瞒下去，只怕她心思沉，越发煎熬。

是以，封氏沉默了半晌，终究抚着女儿的鬓角发梢，悄悄将这一件事的原委道明。

那甄英莲听到前面，也是脸颊霞飞，惴惴着想要避开来，但被封氏拉着说了后面种种，她两颊的血色便一点一点消去。好半晌，她才扬起一张秀脸，双目莹莹：

当即便拍了胸膛，一口应了这事。

我们前头虽遇到了歹人，终究也遇到了好人，哪里能为着一时的艰险，倒是后面的好来？横竖我们娘儿俩也只独独两个人罢了，并无其他，又怕旁人图什么呢？

设若那人竟果然是好的，咱们只疑心相对，这好只怕也要不那么好了。倒不如真心相对，竟还能不辜负良人。纵然真遇到名不副实的，到底人家外头面子也是做到了的，又能坏到什么地方去？”

她细细说了一通，封氏本也是深明礼义的人，情知女儿说得在理，虽不免心中伤感，也恐再显出来，倒叫女儿忧心。当即便笑一笑，道：“我的儿，还是你的心善。心善的人，自然也是有神佛保佑的。”

甄英莲见此，一则恐她心中难以释怀，终究提心吊胆，二来自己也有些心烦意乱，犹豫了一回儿，终究与封氏道：“阿娘既不放心，我想着这两天寻个由头，去贾家坐一坐，且问问紫鹃姐姐。她是个极温厚可亲的人，又细密，我去寻她问个明白，咱们自然也就放心了。”

封氏犹豫了片刻，也点了点头：“你去一趟也罢。横竖你世叔这一阵多有过去说话的，你寻个机会走一趟，仔细问个明白——到底他们与你相交数年，自然亲密些。不比我，终究是隔了一层。”

母女两人计议已定，便悄悄托人打探，过不得两日，果然得了机会，且随贾雨村过去。

甄英莲心中惴惴，着实有些羞涩。

她虽前头开了脸，做得薛蟠的通房丫鬟过的，性情却依旧文雅娴静，倒还有些闺女儿的心意。如今要与人论自己的婚嫁，自然也有些羞惭的。只是想着母亲这里，她方勉力而为。

谁知到了大观园中，拜见贾母后，却瞧着众人都有些忧色。她也没有做声，一等拜见了人，略说了几句话，便寻探春等人言语。

这才知道，这两日贾母连日咳嗽，不能安睡，幸而吃了两剂药，如今暂且安稳下来。依着太医的话，如果这两日都能如此，大约也就无事了。

说及这里，探春且要含笑道：“老太太素日好热闹的，大约是咱们园子里近来冷清了些。你一来，她便好了许多。依着我瞧，竟还要请云姐姐、邢姑娘并两位李姑娘过来坐坐，咱们也照旧起个诗社，凑个热闹。许是老太太瞧着，心胸一开，也就好了。”

她说着打趣的话，宝玉倒有些认了真，细想了想，便笑道：“端午才过了，倒不好寻由头，只捡着夏至做个话头了。到时候天气也不算很热，老太太自然也是好转了，咱们与她老人家热闹一回，凑个趣儿，也是斑衣戏彩了。”

如此说了一回闲话，又在王夫人处略坐了坐，便各自散了去。

英莲往各处略走了走，坐着说两句话，终究寻到了潇湘馆，与黛玉说几句闲话，就拉着紫鹃出来，红着面低声询问那三人的事。

紫鹃早猜着几分，又见她这样，原有意促狭两句的，但瞧着甄英莲双眼紧紧盯着自己，着实有些焦灼，便消了这心思，拉着她将一应的事着实说了个明白。

这些个细节，便一点一点安抚了甄英莲。

她听出了这些事里费得心思，更听出了三人盼她能顺遂的好意。也是因此，听到最后，英莲早已是红了眼圈儿，珠泪滚落，还只抓着紫鹃的手，哽咽道：“是我糊涂了，竟还有了这些疑心。”

“一朝被蛇咬十年怕井绳，何况你才离了薛家一年不到。”紫鹃着实宽慰：“依着我说，你有这心才是好的。宁可先做小人，后做君子，也不能再受磋磨了。要不是我们想着你们到底寄居人家，有许多为难的地方，我也不肯提一句话的。你也休要念着我们费心什么的，只管依着自己所想来办，能得个好归处，才是头一等要紧的。”

两人絮絮说了半日的话，因天色着实有些晚了，那边贾雨村也打发人来问，英莲方恋恋不舍得去了。

临去前，少不得往贾母跟前告退。

却见这会子贾母面色更好了些，跟前还有王夫人安坐，似乎要说什么话。英莲也不敢多坐，略说几句话便辞了去。

却不知贾母待她一走，便与王夫人叹道：“我如今的身子骨，也有些不中用了。虽说有太医，到底也是八十的人，说不得哪一日便撒手去了。我这一生，倒也算得享福两字，别无旁的挂念，只有一桩事，心里实在放不下。”

王夫人忙道：“老太太原是有福气的人，不说千年万年的话，也定能享百年的寿数。如今不过是偶尔小恙，哪里能论到这个来？您有不放心的事，只管告诉媳妇儿，却实是说不得撒手两个字。”

“还能是什么，原是那两个小冤家的大事！”贾母摇了摇头，吐出一句话来。

她们母女许也是命数应当罢了。

想到这里，英莲终究拉住母亲的手，低声道：“阿娘说得虽在理，可人心隔肚皮，原是难以论定的事。真个为了这个，昼夜不宁，饮食懒进，也是不值当的。

“既有这些在前，阿娘何必忧心？纵然那官媒婆、严妈妈不妥，可这三个人，原是林姑娘、宝二爷并紫鹃姐姐挑拣着的人。他们都是极聪敏极周全的人，我听说，二姑娘的婚事，便是宝二爷留心过的，如今也过得极好。既给了这单子，必是留神打探过的。”

封氏满脸摩挲着女儿，泪光闪烁：“我的儿，你年纪小，哪里知道这知人知面不知心七个字？他们三个就是千好万好，难保荐的人又是怎么样的。这天底下，纵然、纵然是血脉至亲，也有离心的，何况那不过是打探知道的人。你且想想，你外祖父他、他的事……”

那两个官媒婆一听,便知这事大约他们私底下有了联络，一注银钱容易赚来。虽说只是苍蝇小利，既容易得来，两人倒也歇了前头敷衍的心思,忙一口应下。

提及这个，甄英莲也沉默了下来。

的确，先前封氏得了贾雨村的话，便有意留下，甚至还着意为她延续与贾家的交情。她当时就有些疑惑，后面得知了封肃的行事，方知道缘故。

只是这虽可说人心险恶，但前头夏金桂所做种种，难道也不是人心险恶？

我们娘儿俩在京中也无旁处可求，只盼你瞧着这一段时日的好处，发发善心,替我们好生打探打探。到时候,我自然谢你的。”

这严嬷嬷原也在这府里有些体面,又素知贾雨村善待甄英莲母女,且又有贾家那一边的联络,不过打发小厮等人跑几趟的事，她自然答应。

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