与此同时，薛宝钗扶着母亲，心中却是沉甸甸的，及等走到无人处，她终究有些忍不住，与薛姨妈低声道：“妈，只怕哥哥这一回，免不得要去受两日牢狱了。”

薛姨妈听了，默默半晌没话，眼里滚出两滴泪珠，又忙拿了帕子擦拭，只灰心道：“原是他自己闯出的祸，还连累了几处亲戚家里都不安宁，现要这么着，也是他该的，咱们也说不出抱怨的话来——你姨父他们也罢，那甄家也罢，哪个对不住他的？再说，这一阵那一个百般吵嚷生事，他要出去几日，也省了大家伙儿耳根清净！”

贾政并王夫人看在眼里,心里都有些伤感，又赶忙劝慰。

如此说了一阵,见薛姨妈稍稍平复了些，贾政才叹道：“如今情势陡然一变，着实难办不假,却也不必太过忧心。至多，也不过使哥儿到衙门里呆几日罢了。不过送个帖子过去，吩咐几句的事。虽比不得家中,也不会太艰难。以金赎罪，自来有的事，哥儿虽无功名，到底有父祖的人情，又捐了民爵的,总归便宜,只是稍稍受罪罢了。”

那边薛姨妈听着，也是泪流满面,哽咽着谢过。

王夫人又叹了一口气：“这些苦汁子，也不知什么时候是个消停。”却点头应了话，到底将药吃下，而后略略出了一点子微汗，便往内室歇息去了。

正自说着，外头又有回话，道是贾雨村来了。

贾政听了，又多宽慰两句，便起身辞去，且去料理事体。薛姨妈母女见着，又想家中事多，王夫人原也有些忙乱，如今又有些病症，也不合多坐，再过了两盏茶的光景，也就起身辞去。

这些宝钗自然比薛姨妈更明白，她微微一叹，心知母亲这话说得不错，却也大有问题。

说着，她不由咳嗽了两声，两颊浮起些热气来。

旁边彩云见着，忙上前来轻轻拍抚王夫人的背，又柔声道：“太太，前头的汤药已是熬好了，这会子略用一点子罢。”

是，薛蟠这一回打死人命，惹了祸事，牵累到了旁人，这事不假。可那贾雨村，却并非薛蟠牵累的，若细说起来，竟还是他要累及薛蟠。

毕竟，若没个贾雨村，纵然那刘蒙再是与表兄情分深厚，也没为个子侄辈，便抛家舍业得下死手。他们家多费精神，就是拿金赎罪，也容易。

可多了贾雨村这等高官，这官场险恶，谁知又会生出什么变故。至如刘蒙处，既是他自己的深仇大恨，自然更会用心，连着薛蟠这里，也会多些戚戚之心。

王夫人起身送了送，方回转过来，不免叹了一口气：“这一年多，也不知怎么回事，一桩连着一桩的坏事，总不见个消停。”

且他又与自家不同，原与那北静、南安两处郡王府上有联络，又有冯家等世交往来的公子哥儿，连着那刘蒙，也与他有些缘分。

说不得往他这里委托一二，倒是比别处强，纵然是得些消息，那也是好的。姨父姨母虽好，究竟不如他赤子心肠，结交的人，也是年少的交情，未必只是利害两字而已。

想到此处，宝钗心中暗暗拿定了主意，面上却不露什么，只低声宽慰母亲一番，方扶着回去。

谁知才到家中，就听见里面一阵吵嚷，母女两人细听两句，无非是什么死囚犯，守寡的之类的话。这一阵实是听得太多，不比前头那般激愤。

就是出来相迎的薛宝琴，也是满脸无奈，只是往那边狠狠瞪了两眼，才转过脸来低声宽慰薛姨妈。

薛姨妈摆了摆手，叹道：“这一日日的宅反家乱的，终究不是个常法。横竖如今外头也没处奔波了，明儿下帖子，请亲家太太来，咱们家与她们家，一刀两断，各自安生也罢。也免得每日里叫她指着鼻子骂，竟还是误了她的终身。”

“伯母！”

“妈！”

宝钗宝琴两人都是吃了一惊，最近薛姨妈虽然常有言语，却没有如今日一般，正经定了日子，真个要料理合离的事。

他们这样的人家，休说合离是彼此没脸的事，纵然不提这个，如今薛蟠的事正闹将起来，夏金桂再是与他情分单薄，终究有个夫妻之份，夏家只瞧在女儿面上，也会情愿奔波一二的。

薛姨妈如今提这话，岂不是两处不得好？

“终归不好如今就提这话的。”宝钗心中急转，立时道：“如今咱们家提合离，倒似真个认了罪过一般。二来，夏家岂能没话的？自然要派我们家的不是，越发要拿着这一桩事造势。”

“我的儿，你说得虽在理。却不知这里的要紧。”薛姨妈叹道：“她要略略有一点子模样儿，我也罢了。现今外头这么个样子，连你姨父家舅舅家都不能应承料理了，可见里头的厉害。越是这么个关节，家里越要小心拿稳了。

你哥哥素日是个什么名声，我虽不问，心里大约也是能猜出七八分的。既然没得好名声，再被说嘴又如何？倒是自家安稳要紧。你嫂子这么个脾性，又闹成这样，万一那刘家的趁虚而入，使她出告什么，你道她做不来？”

这话一出，连着宝钗都微微一怔，想不得薛姨妈竟能虑到这里。

薛姨妈又叹道：“如今这世道，什么做不来？你听听姨母你家中的事，那刑家又是怎么做的？我瞧着她，原也不是安分的人，早料理，许还能安稳些！”

这话一出，宝琴倒还罢了，宝钗却隐隐觉得有些异样，只觉这话里仿佛不止一层意思，还有些别的事带出来。

只是，薛姨妈既不肯提，如今家中又乱糟糟的不是个样子，她想了想，终究没有再问什么，不过宽慰宽慰，却到底先压住了仆役，预备过一二日再论这话。

这急切糟乱之间，原说不得大事的。

她这么想，那边贾雨村从贾家回去，心里也是这么个想头。

他府里的人被擒拿抓走一事出来，贾雨村便心知这事自己办得糊涂急切了。所以，到了贾政这里，虽然说了一通话，又着实商议了一通，回去的时候，却还压住了心头的冲动。

这日一早，他除却贾政这里外，其实还是与两三个人家走动了一下。这自然有这一桩事有干系的，内里却又有一个素日与周贵人家亲近，却多少有些持中的人家，他且拿话透出一些意思来。

旁人不知，他原是大司马，掌管料理军务的。

虽说自来这些行伍之事，县官不如现管，原还是大将军一流最是能威权的。但他既任了这官，又素来有才干，这些大大小小的将军，哪个归哪派，他还能不知？

那郑遇春，恰是与吴家最是亲厚，原是自祖上就有的交情，二三代的姻亲往来，算来，倒是与先前贾家、王家两处差不离的。而那周贵人家中，又与吴家亲近，也非只一日了。

这朝堂的事如此，里头后宫乃至于皇子之类的，自然也是如此。

他托人说个话，心里却也是有些着紧，方隐隐透出个意思。倒也未必立时就要投了那边去，只是先递出个话头来，总使这吴家周家稍作转圜拖延，到时候他看着情势，再做定论，也是不迟。

只是料不得，那刘蒙这么放肆大胆，这京城里头，也敢拿人！

他再听见的第一时间，几乎就想调转马头，寻那吴家周家说合去。可想到贾政处，终究过去了一回。也是这一回，得了贾政言语，他自己思虑再三，还是回转过来——这书信，难道刘蒙还敢上达天听不成？

真要这么做，他一辈子的前程，便不要再想了！

官官相护这四个字，可不是混说着的，原是自来如此的大事。

有了这心，贾雨村方能稍稍安稳。

可在翌日，刘蒙便上奏参了贾雨村一本，里头洋洋洒洒数千字，又附了冤案的证据，连着贾雨村的书信，一并夹带了上去。

想到这里，宝钗脚步忽得微顿，且想到了贾宝玉。

虽说这也是个素来不理庶务的，如今却越发有些担当起来。前头迎春、探春等事不必说，就是这一回那池家报信，也是走了他这一条路，方递过来的消息。

这等人心，原是不消多想，就能体味出来的。

如今虽还没有苗头，薛宝钗却早想到了五六分，只是外头的事，她多少有些摸不着，方不能拿准。如今听了贾政言语，她却越发有些想透了。

宝钗心中一滞,已是猜出四五分来，却还是勉力道：“姨父见多识广，既这么说，可见这事艰难。也是哥哥年轻气盛,做事糊涂,我们倒还罢了,却又带累姨父、姨母为他奔波,着实心中过意不去。”

只是这样的话，她也说不得。

一来，母亲心性慈和，原也不能十分掌事的，说与她听，休说料理，只怕反而添出事来。连着哥哥这里，也是如此。二来，却是嫂子夏金桂那里，这一阵早已言三语四，连着几回与哥哥吵嚷，闹得天翻地覆的，再要说这个，越发要叫嚷起来。

也只合后面寻了堂弟薛蝌，将这事说与他听，再往外头打探打探……

有了这话,薛姨妈并宝钗虽百般不舍,到底也不好多说,因点头称是，又谢贾政奔波一事。

王夫人道：“要说这话，却是外道了。难道我们家稍有个变故，你们能伸手帮衬的，还能不管？原是一样的心。你们这几日也是担心受怕的，家里家外又有许多事体，越发忙乱，还只管念着这些个事做什么？还是安生料理人事要紧，我们亲戚，原不必这么见外的。”

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