要是旁人，或是斩钉截铁必要一命偿一命，或是稍有转圜提出个意见来，刘蒙却是早就请了精通邢狱的老吏，又问过几处人家，心知这等世家豪族的手段，当即冷笑道：“何须我等让步，贵府只怕早有把握，打准了以金赎罪的路数。我想着他以命相偿，只怕还不容易罢！”

“终究是冤家宜解不宜结，何况他本有罪过。”贾宝玉立时道：“我等困于亲戚情面，涎着脸做这个打算，也说不得什么本事，实是惭愧的。但凡能弥补一二，休说是我那表兄，就是我们，也是合该如此！”

可是这贾宝玉，为什么情愿过来？若说是求情,前面贾政都不能成的,他哪里来的把握？若说是从中说合，且不说自己这里,就单单贾家那边，他又如何做得主来？

除却这两样，再要有别的想头,那就越发有趣了。

刘蒙弹了弹手中的名帖,一面道：“这贾家虽有居中转圜的意思，可有那贾雨村、薛蟠两人在，哪怕我使了手段，仗着家势,自然还是偏向那边的。何况我不曾提那贾赦的事,也显得怯弱不敢得罪他们。这等情势下,这贾宝玉独自前来,大约是自己情愿。”

见此，宝玉倒也没有十分动怒，只是温言和声，着实将薛家的情景描摹一通，方问了一句：“如今情势如此，我也知道，让贵府就此做罢，自然是不必提的。只是到底是极近的姻亲，又得了托付，便登门拜访，想问一声，大人真个必要我那表兄偿命，不论如何，都不肯有半点让步？”

宝玉得了这回帖,心中欢喜,忙预备一二,只悄悄告诉黛玉一句，便拿准了时辰，提前过去拜见。

及等见着刘蒙，他也是礼数周全，十分谦逊。

见他说得诚恳，刘蒙目光闪动了两下，正待言语，却听外头忽得有人道：“我们家无须这些弥补！”

宝玉听了，犹豫半日，终究婉转将薛家情境提了几句，又叹道：“我那薛家表兄为人胡莽，性情暴躁，却是有的，可要说存心必要打死人命，却也没有那么个心。严父早丧，他家这一脉，也只他一个，并无兄弟，寡母弱妹，一则外头辖制不住，二来也是苦苦以他为法，才闹出如今这么个境地。”

这话虽说得在情在理，刘蒙却不是那等心性慈软的，纵然詹端与他情分寡淡，瞧在詹广这兄弟面上，他也不肯轻易让步的，当即冷哼一声，没有言语。

众人转头看去，却是詹广铁青着脸，站在那边，身边立着个少女，一身寒素，面白唇青，也正直瞪瞪看着他们。

宝玉原见过他们的，当即长揖一礼，却没有半句旁话辩驳，着实心中有些惭愧的。

倒是詹广父女两人见着他，面色稍稍和缓了些。

刘蒙见着，更觉可异，思来想去，终究直言想问：“二爷投贴相拜，亲身前来，到了这里，又这么谦逊，我倒惭愧起来。究竟你我两家也没什么冤仇，反是有些结交的缘分，何必这么着。有什么言语，只管说来便是。”

见此情景，刘蒙便猜出，贾家大约看贾雨村，也不如旧年那般信服，多少有些人存了旁心了，当即心内大喜，口中却不免将贾雨村种种行止，狠狠数落一通，又嘲讽道：

“依着我看，若非那贾雨村枉法，旧年把那薛蟠惩戒一通，他得了教训，说不得我这侄儿也不会丧命，你我两家也不会兵戈相见。谁知你们家照旧与他相厚，为他张目，也是奇事！

如今你过来，也是好言好语，诚心诚意，看在这一份情面上，我也说一句真心话——如今我须是让步了的，你家再要得寸进尺，且让贵府大老爷想想，旧年石呆子、前面平安州两件事！真个惹急了我，大家碰个鱼死网破，我横竖泥腿子的出身，却是不怕的！”

贾宝玉听了这话，又想贾赦素日为人行事，虽不知就里，也猜出怕有些违法犯忌的事藏掖里头，不免面色微变，忙温言劝说，着实做足了礼数，才从刘家辞去。

一准出来，他也顾不得旁个，当即催马回去。

虽说京城地界，街市人多稠密，他不敢纵马狂奔，也再三催促，命小厮长随寻那等人行少处偏僻处，好快快回去。争奈跟着的三个人不肯：“哥儿今日出去，也是瞒着人的，再要往这些僻静处去，万一有个什么强梁人物，再生出事来，老太太、太太便要打我们一个死！”

宝玉恨得无法：“这京城地界，能有什么事！不过我丢了块玉，倒弄得天大的事一般，也是奇了！”却究竟拗不过，只得依着他们所言而行。

好容易回到家中，他先便寻贾政，将今日刘蒙的言语说了一通，又着实认罪悔过。

这贾政虽知道平安州一事，却着实不知什么石呆子的案，又想着贾雨村与他们家相厚，贾赦为人如此，只怕这两件竟还是小的，必还有旁的夹杂其中。

现今圣上震怒，又命严查，再要将这些案宗递上，饶是他们家勋贵出身，也要脱一层皮的，当即面色发青，忙命人将贾赦贾珍并贾琏请来，说是有要事相商。

而趁这个空隙，贾政自然又将贾宝玉格外训斥一通。

贾宝玉自幼惧怕这个严父的，当即只能垂头唯唯而已。

倒是贾政教训了一番，又想着今日消息，到底是贾宝玉探问得来的，又事关要紧，可见他虽然莽撞，到底比旧年有些见识了，因又问他如何想着过去的。

宝玉道：“回老爷的话，我也不曾多想，只是想着姨妈家素日待我颇厚的，与他们奔走一二，原也是应当的。二来，这詹端年轻夭亡，他父母又只此一子，也着实可怜可叹，前面随老爷过去，灵前寒素凄凉，我再去上三炷香，与他吊唁，尽尽心也是好的。这才过去。”

见他说得恳切，也都是人情中事，贾政倒比先前和缓了些，竟少见得点一点头，因道：“你虽行事莽撞了些，这心意却颇见德行。又得了消息回来，倒也不算管窥蠡测的蠢货，终究也是进益了。”

说着，他想了想，命人取来一方端砚，两锭名墨，赏给宝玉。

宝玉见着，忙垂头应诺，却没有多少念想，只瞧那墨是前朝的名墨，私心记着送与黛玉去，便不记旁个了。

说话间贾赦等人已是前来，众人落座吃茶后，略作言语，贾政便命宝玉将前头的话又说了一通，贾赦面色登时一变，起身喝道：“这刘家小儿，敢做这等事！”

虽这么说，他心里一想，却又有些颓唐：都敢将贾雨村这顶头上司拉下马了，这刘蒙还有什么不敢？自家如今远不如旧年那般势大，这刘蒙却已是见得圣上严查的旨意，顺势一告，又有什么不能的？

贾政几人也是一般想法。

尤其贾政，一见贾赦如此，心中登时一紧，忙问道：“这刘蒙所说，可有实证？”

贾赦没有言语，贾琏见着，只得起身将内里的事说了一通。

及等他说罢，贾政揪然不语，贾珍却看了看众人，先与他道：“既如此，薛兄弟那里，只怕不好多做什么了，不过以金赎罪，也就罢了。”

提了这话，刘蒙心中一喜，面上却依旧冷笑：“提这话做什么？你们贾家家大势大，他们倒了过去，也是合该的。何况，我们原与他们无个冤仇，难道还能下死力治死？当初也不过激一激罢了。谁知他们竟半点骨气也无，也不知甄家老爷泉下有知，是个什么想头！”

听见这话，宝玉忙为甄英莲母女辩驳，不免提了几句旧年薛姨妈、薛宝钗待甄英莲的好处，又提了几句她们为人品性。至于贾雨村，他却是一笔带过，着实不肯多说。

也不是因为旁个，却是前面贾政携他过来，与詹端灵前吊唁的时候，贾宝玉心有怜悯，又代薛蟠惭愧的心，除却点香作礼等外，且烧了送来的银钱纸马，并自己的吊唁文章，又洒泪相对，十分郑重，寻常友人都不曾做得的。

且他生得一张好相貌，礼数言语出众，究竟薛家又只是表亲，詹家人见着他如此，又想着儿子灵前冷清，有这么个人吊唁，也不免有些领情。

部下忙笑道：“将军这话如何说来？”

有了这个印象，再想着前面说得那些话，倒觉得他也是有些恳切，并非一味虚言敷衍。

两人神情如此，刘蒙看在眼里，再看宝玉一眼，究竟也和软了些，因道：“宝二爷今日为他薛家奔波，也是尽了心力，日后如何，大约也是无愧于心的。你如此，我这做长辈的，自然也要如此。何况，以金赎罪的成例在那里，我们也未必能作准什么。何必再提这话！”

宝玉心中惭愧，叹了一口气，想了想，复又问池家、甄英莲母女，将及贾雨村所作所为。

这么一想，刘蒙更觉有些深意。似他这样九死一生爬上来的人，不肯轻易看低哪个人,何况贾宝玉出身富贵，又有功名在身，见一面也是无妨的。

是以，他叫来贾家使的小厮，一口应下这事,又现回了帖子,命他带回去。

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