及等梅翰林发作完了，梅夫人方叹了一口气：“是我糊涂，只不肯理论这个媳妇儿，倒是忘了正经的道理。可如今已是到了这地步，又该如何是好？”

梅翰林原知道她的性情为人，听了这话，不过鼻子里哼了一声，一双老眼却盯着儿子：“你母亲是个什么人，我是深知的，怠慢冷淡倒是有的，若说有意羞辱，怕是多半落在你身上——现今我也不问这些旧事，只问你后头怎么区处？”

是以,一等知道,梅翰林便唤来妻儿，沉下脸盘问起来：“究竟是怎么一回事？那薛家虽说是行商的,到底也是官宦人家，世族之后，又是嫁女,等闲的事如何会闹到这一步？”

梅夫人动了动唇角，神色见也有些局促不安，只望了梅嘉鸿一眼,便自道：“咱们家原有规矩礼数，与他家不同，不免有些拘束的地方……前一阵她又病了一场，怕是病人心思多，方渐渐弄到这一步的。”

却说梅翰林原是官宦人家的常态，并不理论这些内宅事项，何况本就对这一门姻亲颇觉悻悻，越发冷淡。可闹到合离这一步,他岂能不恼恨——先前终究许了这门亲事,一半且落在这体面两字上。如今要说合离,不论好歹,他家的脸面终究有损，着实不成体统。

这一通呵斥，说得梅夫人并梅嘉鸿都涨红了脸，呐呐着垂下头听训。

却料不得，那边薛宝琴不鸣则已一鸣惊人，不过几日的光景，径自回娘家小住，又坦坦荡荡提了合离一件事。

当时听得这个，梅嘉鸿便是呆立当场，眼瞧着众人去了，仍旧有些回不过神来，更不能料理回转。就是现在，想起当时种种，他心里仍旧有些怔忪难明：这薛家经真个要合离？那当初，他们作甚么必要嫁女过来？还有宝琴，她旧年那些曲意婉转，竟都改过了不成？

梅嘉鸿面颊通红，紧紧抿着的双唇却透出些苍白。

那边梅翰林却是个官海浮沉，有经历心胸的，一听妻儿如此言语，又是这么个形容，登时便猜出七八分来，由不得须发怒张，面皮发赤，猛地一锤桌案：

“我倒是好福气，娶了这么个夫人，又养出这么个儿子来！你们这是在做什么？这是要辱没咱们梅家的名声！是，这薛家说是官，说是世家之后，到底沾着一个商字，不免有些铜臭。可那也是咱们家三媒六聘，八抬大轿，正经娶进门的媳妇，立规矩是一回事，立意要羞辱人乃至他娘家，又算什么意思？我们家须不是那等糊涂肚肠，娶儿媳，结姻亲，倒是要做仇人来！”

他因家世清贵，自己又颇有才学，勤勉读书，早已进，虽在京城这地界，可他瞧着勋贵这一流深觉朱门纨绔，不以为意，瞧着高官显爵，又有一腔肉食者鄙的念头，这数年光景渐渐养出个自命不凡的性情来。

如今忽得被父亲这般呵斥，又是直指他的无能处，他岂能应承，可要是现驳回，一是父亲的威信，二是实情如此，又实是不能，当下里，只能垂头领训，心里却是一万个不自在。

这梅翰林原是老于世道的，又是父子，常自教训他，岂能看不出来，当即又呵斥了几句，方渐渐收拢回来，因沉着脸道：“事已至此，如今多说也是无益，倒是趁早料理了事体为先。如今那薛家长辈里，于京中虽只一个大夫人，到底有姻亲世交的，我自去寻人拜访，从中说合此事。你们也趁早改过，过去拜会，且将这误会说开了，两家自有姻亲，总能回转过来。”

思及此处，梅嘉鸿真真说不出什么滋味来。

幸而薛蝌倒是个文雅知礼，秉性沉稳的，前头气不过一拳下去，这会子打了两下，又被人拦阻，也渐次回转过来，因见薛蟠如此，忙上前来拦下他，自己却冷着脸对仆役道：“扶梅公子回去，使他们家的人带走。他们家虽不仁不义，我们家却不能落到他们一般见识。”

说罢，也不看梅嘉鸿一眼，便拉扯着薛蟠走了。

梅嘉鸿本是百般恼恨起来的，竟这两句话，倒是呆愣在那里，一时竟说不的话来：这、这薛家，难道真如此果断？说是要合离，真个便不肯容人悔改不成？

想到这里，他脑中忽得闪过薛宝琴的面庞，音容笑貌，仿佛昨日还自触手可得，今日却陡然一变，由不得他心里不生出些慌乱来。实在说来，宝琴的品貌才学，眼界性情，原都十分出众，他虽是看不中薛家，但也只是于心不足罢了，如今真个要全没了，反倒添了些说不出的滋味儿。

是以，虽经了这一场摔打，他却默不作声，连着后面梅夫人出来，因见他面上红肿，追问了两句。他也不知怎么的，竟致说是不小心磕碰到了，并没有说明实情。

那梅夫人虽则不信，可到底自矜身份，原觉得比薛家强的，便也不大信是薛家动手，想了一阵，也只得将这事抛开不论。

倒是薛姨妈因有个薛蟠，心里倒是一个咯噔，虽则听梅嘉鸿否认，心里也着实发虚，倒是将前头一腔盛气去了小半，着人好生将梅家人送出门，自己回转过来，便叫来薛蟠薛蝌两人。

薛蟠原是就莽撞直率，心里有什么，口里便说什么的，何况今日的事，他本是为宝琴出气，越发得了盛气，薛姨妈一问，他便直通通全说了出来。

薛蝌倒是有些惭愧起来：“是我糊涂，伸手打了他一下，引得大哥也动了手。咱们家原有理的，这两下子，倒似我们无礼似的了。”

“竟真是你们动了手！”薛姨妈却有些吃惊，因道：“那他怎么拿话遮掩过去，并不提这个？”

薛蟠倒还罢了，薛蝌原是个知情知事的人，一听这话，便品度出几分意思。只是想到妹妹宝琴瘦脱了形的模样儿，他张了张嘴，终究没有说什么。

薛姨妈瞧着，心里也是明白，因叹了一口气：“我与那梅夫人言语，听她话里意思，倒似有个悔改的样子。只是这等事，起头儿不能胡乱起，做罢也不能胡乱做罢，竟再瞧瞧罢。”

话里却透出几分动摇来。

薛蝌原要说什么，但想着日后两字，终究还是先点了点头，只是还是请薛姨妈将今日的事，说与宝钗，若是使得，也是缓缓说与宝琴，看她的意思。

薛姨妈自是一口应下。

及等各人散去，薛姨妈便自往大观园里去，悄悄将这事一五一十说与宝钗。

宝钗听得也是吃惊不已，因皱眉道：“这天底下，竟还有这么糊涂的人家！”可她心思细密，虽有这天壤王郎之叹，到底劝服了母亲薛姨妈，且冷眼再瞧一阵。

谁知不过三四日，便有王子腾夫人下帖子，请薛姨妈过去言语，又有贾政，也是请来薛蟠薛蝌，且说说合薛宝琴的婚事。

两处倒也没有十分说动，只是将梅翰林托人说合一件道明，又点破一桩事：他们家怕是真心改过的，不然也不能三催四请，各处走动，使人说合的。

如此一来，薛家倒是有些斟酌不定了。

而宝钗瞧着情势，也再不好隐瞒，只得将一应事体，试探着告诉宝琴。

还是旁边的仆役人等瞧着不对，忙拥簇上来拦阻，方才将两边拦下。薛蟠犹自叫嚷：“敢欺负妹妹，今儿不把他打成个烂羊头，我就不是他薛大爷！”

他本就是个莽撞的脾性，说是怎么样，便要怎么样，如今挣扎着面皮紫涨，青筋暴起，旁的仆役人都倒都有些发虚，不由得手脚绵软了些，倒差点被挣脱出去。

这话一出，梅夫人倒还罢了，不过脸面上略有些不自在，梅嘉鸿却实是有些过意不去，只是眼见着父母为自己如此，且这一桩婚事若果然合离做罢，他原有兄弟姊妹的，必也有所连累。是以，他沉默了半日，终究低下头领命了。

然而，薛家却是料不得他们如此的。

只众人叹息一回,却再料不得梅家的肚肠。

何况薛蟠、薛蝌为人，待自家姊妹本就亲厚，早积累了许多恼恨，这时候梅家过来，虽是赔礼说合的，到底也有些一个巴掌拍不响的杂话混在其内。

他们听了，岂有不恼的，休说薛蟠，就是薛蝌也忍耐不得。及等梅夫人被薛姨妈邀到里头说话，他们原要照应梅嘉鸿的。

谁知走出大厅，什么酒菜照应没有，薛蟠伸手便给了梅嘉鸿一拳。薛蟠一见，也是顺势下脚，竟也踹了几下，倒把个梅嘉鸿打得跌坐在地，犹自不能回神。

说着,她斟酌着言语,提了这一阵的事体,里头薛蝌生子百日宴请一件,虽是粗略带过,却终究提了两句。

梅嘉鸿便有些不自在，这一桩事，他当时是瞧着薛宝琴越加冷淡，言语有了嫌隙，方使性折腾出来的。后面到了薛家，他便有些后悔，及等见过薛蝌等人，见着他们多有询问宝琴，神色言谈也不如旧日热切，心里已然隐隐有所觉，只是面上不肯认，仍旧淡淡的。

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