“真是，真是非常抱歉！”电话那头止不住的道歉着，“这……这实在不是出于我们的疏忽，火车不过只是在菲力市经停了15分钟，就这么一瞬间，我们竟然找不到女士的身影了。统，统领先生，这实在不是我们的疏忽啊！”

“呵，这并不赖你们。说不定女士是要留在当地歇息一下呢。那……克劳迪娅公主呢？”

“电报？”

“是的，是刚刚从菲力市那边传过来的。”

“统领先生，这是您的电报。”

“让我猜猜，莫非是你们……把人跟丢了？”帕佩特略带戏谑地问道。

“哦，对了，这是你昨天拿过来的文件，我已经做了批示，你先拿给议员的先生们看看吧。”

“这……统领先生竟然这么果断？”

“公主……公主在车上，我们非常确定。从头到尾克劳迪娅公主都没有离开过她的车厢，我们……我们非常确定！”

“我明白了，统领先生。”

就在西城走后不久，桌上的电话突然响了起来。统领马修·帕佩特看也不看地拿起电话，耳边是一阵夹杂着心虚的气喘吁吁的声音。

“确定，嗯，明白了。这次你们的任务就结束了，剩下的事情由我来处理，你们先回去吧。”

“是，是吗？谢谢统领先生。”

电话挂断了，但帕佩特的脸色却变得越来越差，整个脸上仿佛遍布着阴影。就在挂断了来自监视者的电话之后，毫不犹豫地，帕佩特又重新拨通了另一通电话。

“哎呀，一直和他们僵持着终归不是件好事，何况这份文件对你，对我，对那些议院的老爷们而言并没有什么坏处。”

“这句话，我只说一次。”

“啊！是！知道了，统领先生！”电话那头如梦初醒一般，只听见一阵慌乱的脚步声，而后便匆匆挂断了电话。

——失算了，我竟然会被这么拙劣的诡计蒙骗！我本来就不应该认为这两个女人会乖乖听我的话的。

——呵，卢修斯·特洛尔，你可真是养了个好女儿。但是……哼！这就是你不如我的地方了，要是你走的慢点的话，说不定就能亲眼看见她被我彻底折服的样子了……

……

事实上，恐怕到目前为止所有的发展，可能都要远远超过统领帕佩特的预料。

因为列车从菲力市到骑士城的这段路程中，可不是完全不经过小的城镇。既然会经过当地的小城镇，那么当地就会有很大的可能拥有火车站，不是么？

像克劳迪娅大小姐这种有头有脸的大人物，只要在大城市出没，势必会招来没必要的关注。没有必要的关注就如同大小姐所言，会严重影响到她追寻亡母金雀花夫人的秘密，精力有限的她早已疲于应付这些酒醉金迷的琐事。

那么为了摆脱关注，要怎么办呢？

答案，自然就在镇子前的这座牌匾讲起了。

滨海州。东南部小城。红玫瑰镇。

虽然借着铁路的开通，这座小镇也迎来了一轮新的商机，借着采购商品的日子，街上人流同样繁多，和在新约几乎完全相像。不过规模比起在新约的人流，红玫瑰镇的人流明显就要少上不少。

此时在附近的一家服装店内，里间的布帘猛地掀开，换上一袭灰色风衣的麦科琳探出头来，身后还牵着低着头的，正盖着一顶大帽子的少女。少女同样换上了一身棕色衬衣和黑色裙子，尽可能地保持着不引人注目的姿态。

“多漂亮嘛，大小姐，可别这么扭扭捏捏的，你这样反倒更让人注意啊。”麦科琳虽然打趣着，但仍旧是暗暗加快着行走的速度。

“嗯……”克劳迪娅嘴上这样应着，头却更低了下去。“说实话，麦科琳小姐……”

“可不要这么客套了，大小姐，就叫我麦科琳就好。”

“嗯，麦科琳。”克劳迪娅又接着说，“除了母亲和哥哥们之外，我还是第一次被外人牵着手呢，感觉有些微妙。”

“什么微不微妙的，习惯就好了。不过……”麦科琳话锋一转，“看起来你早就习惯于应付那些名流了，怎么现在这样一副样子？”

“那只不过是在应酬罢了，根本就没有和亲人一样的温度。”克劳迪娅正色道。

“是嘛……”麦科琳点点头，不再发问。

“说起来，麦科琳……在你的家族里，有和你同辈的兄弟姐妹吗？”克劳迪娅却是突然问道。

“有啊，”麦科琳转过头，然而语气里的陌生和生疏，和却像是在讲述着另一个家庭，“我出生的那时，和我年龄相仿的兄弟姐妹，大概有七八个吧。不过这么几百年过去，再加上我已经离开家族这么些年了，具体他们到底是什么情况，我也不太清楚了。”

“……”

“算了，这些琐事讲多了也没有什么意思。我们还是快点走吧，大小姐，那个傻大个恐怕都等着我们很久了。”说罢，正要拉着克劳迪娅跑起来，身后的克劳迪娅却突然挤出一声惊叫。

“别这么用力……我感觉我的手快烧着了……”克劳迪娅咬着牙根，尽可能不让疼痛刺激到自己。麦科琳这才发现自己的右手，此时正紧紧攥着克劳迪娅的缠着绷带的右手。而她的右手，在不久之前，才刚刚从那位庄氏人家里打下了刺骨的烙印。

“啊……抱歉！”麦科琳急忙松开手。

“不……不，我没事。”克劳迪娅深吸了一口气，将双手背在背后，不让麦科琳再检查情况。“这些都是为了获得力量所必须经历的代价，比起这个，我们还是赶紧前往会合地点吧，不然阴盟先生等的急了，和安贝莎的会合恐怕也会延误的。”

“那个家伙别管她……只是我在想，为什么大小姐你和她才刚一见面，就这么信赖她？难道你们不是第一次见面吗？”

“……我确实不想第一次就信任他人，但我在报纸上曾经看到过她的文章。”克劳迪娅缓缓说道，“刚刚抵达白鹰联邦的第一天，我看见了她曾经介绍过，多年前母亲出访白鹰国的时候，曾经与她有过一面之缘。换句话说，她是我目前为止找到的，与母亲有过直接联系的第一人！”

……

另一边，红玫瑰镇前。

抬头仰望着灰白色的天空，居阴盟茫然地眨了眨眼，放弃了以盲眼观看天空的徒劳的举动。他低下头，转头从兜里摸索出一根卷烟，以及一个袖珍半大的鼻烟壶。

他点燃了烟，头脑里突然响起了他的兄弟的声音。

“你认为……那个女人靠谱吗？”居阴盟问。

“还行吧，”居阳兴回答道，“起码看起来连动手伤害别人的能力都没有，整个人就是一个沉绵在所谓历史的痴人罢了。不过……”

“什么？”

“不过她那个能力还挺有意思的。”居阳兴嘿嘿笑道，“只凭借触碰，就可以知晓所有事物最根本的本源，甚至于是死物。你看刚刚才碰到了大小姐的手，她马上就看见了我的存在。这样的能力如果能运用的好的话，恐怕她都能知道这世界到底会怎么消亡的了。”

“可是仅凭这些理由，那些原住民凭什么要送给她这东西呢……”

“恐怕我们下一步的行动，不止是要寻找那位本杰明议员的行踪，恐怕原住民的行踪，也将会成为我们调查的一方面。更重要的是……难道金雀花王后的行踪，就这样到此为止了么？”

“统，统领先生……？”电话那头的声音慵懒无比，似乎还没从温柔乡中脱身。

“听好，无论你现在在哪儿，赶快给我前往骑士城去。这可是从菲力市前往大湖城经停的下一个大城市，无论如何，必须给我再次排查一次，绝不能让安贝莎与克劳迪娅这两个女人脱离我的控制。”

“喂？是我。关于克劳迪娅·特洛尔小姐的行踪，目前是否仍在前往大湖城的列车上？”

“回复统领，”电话那头传来了冷峻的声音，“033所言非虚，克劳迪娅小姐虽然曾短暂离开过车站，但经过我的观察，她只用了5分钟便重新回到了所属车厢。至于安贝莎女士，很遗憾，她并没有回到列车，而是和她的护卫一起离开了菲力市的车站。”

同一时刻，首都华都区。

“是嘛，我知道了。你和033一起回来吧，他任务已经结束了。”帕佩特点点头，又重新开口道，“不过，有功之人才能拥有开香槟的权利，这一点你应该明白吧？”

“我明白，统领先生，一切都是为了白鹰联邦的繁荣兴盛。”

电话挂断了，只听见话筒那头单调重复着的沙沙作响。统领帕佩特慢慢挂起电话，又抬起头思索了一会儿。似乎是察觉到了什么，突然却是眉头一皱，紧跟着又是拿起电话，拨响了今天的第三个号码。

“哦，这样啊，谢谢你，西城。这几天工作繁忙，你也要多加休息。”

“我会的，统领先生。”

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