“你每次都这么说。”克丽丝皱了皱眉，盯着父亲说道，“我八岁的时候就学会所有的社交礼仪了，你不觉得给我安排的礼仪课实在有点多了吗？

“现在维娜老师已经开始给我讲世界各地的饮食文化了！

笃笃！

沉着有力的敲门声响起。

克丽丝端坐于整洁明亮的单人教室中央，恬静地读着一本用于扩充知识的游记，她的手指无意识地拨弄着足以反射光线的雪白发丝。

“所以我就提前回来了，看上去维娜女士的教学能力担得起她的荣誉。”

紫红色的实木门扉被轻轻推开，一个与克丽丝模样有七八分相似的高瘦男人走进房内，他反手把门关上，又似是不经意般梳了梳鬓角。

克丽丝压下笑意，惊喜地说道：

“而且我知道你回来不只是因为这个原因！”

阿尔杰·特纳想要表现得更严肃一些，但在意识到自己脸上止不住的笑容过后便索性放弃：

“今天预定的会议更改为在对方的地区召开，正好也能借此了解一下方雷集团的实力。

面对女儿质问的眼神，阿尔杰苦笑一声，无奈地说道：

“你总是跟你妈妈一样敏锐……我本来想给你个惊喜的。

“我询问了对方的意见，方雷集团的领导者很乐意给你增加一个旁听的席位，等到他们的新年之后你可以跟我一起去海城。”

“爸爸！你怎么这个时候过来了？”

“会！她一定会的！我马上就去给她说！”

看着已至中年的父亲如此激动，克丽丝忍俊不禁，她拉着阿尔杰站了起来，一边拽着他宽大的手掌朝餐厅走去，一边不留空档地说道：

“我记得霍尔大叔说今天晚饭会做炖汤，爸爸你绝对不知道他的厨艺有多好！

“你订购的北威尔深海鱼连你都还没尝过呢！”

“阿娜一直在跟着学……”

……

特纳庄园侧楼，一处阴暗的角落。

两只长相能够吓哭小孩子的亡灵感应到朝着自己直冲过来的危险气息，慌张地沉入直属上级亡灵扩展开的领域之中。

一冰一火的两道气息旋即赶到，相貌相同的两名觉醒者只能眼睁睁看着领域关闭的余波。

周身萦绕着火焰的觉醒者低声暗骂道：

“**，庄园里的亡灵也太多了吧！”

另一个人则释放出一股寒冷的气息，压下了同伴的愤怒：

“估计是庄园选址的问题，反正没必要清除它们，都是些无害的小家伙。”

“昨天晚上这群东西把我挠醒了！”

灼热的火花在他的身边炸裂，宣泄着整夜失眠的觉醒者守卫的愤怒。

他的同伴耸了耸肩，用冰霜熄灭了可能会引发事故的火焰，笑着说道：

“谁让你追着它们跑了一天呢！

“你就忍忍吧，超凡种变得不再稀缺以后很少能找到特纳先生这么慷慨的雇主了。

“差不多该换班了，一会……”

咚，咚，咚，咚……

庄园后半部，一座独立修建的古老钟楼在机械装置的推动下发出洪亮的八声钟鸣，钟声悠扬而庄严，一声声钝响在建筑物之间荡漾。

拥有悠久历史的钟表完成了它的使命，演奏出一段层层叠叠的“咏唱”。

这一幕每天都会发生，一如特纳家族的先祖将开拓者的旗帜插在这片荒地上一样。

……

克丽丝将交叠的双手放下，结束了餐前的例行祷告。

特纳家族并不信仰任何神明，他们只是在感谢带领一众流亡者建立聚集地的祖先。

低沉悠扬的钟响穿透玻璃窗，取代了餐厅的背景乐，

阿尔杰不喜欢庄园宴会厅那种不方便的长桌，除了招待重要客人之外他一般都会在特意修建的小餐厅里享受美食。

偏好清静的克丽丝自然也更加中意小餐厅的氛围，这里并不比寻常人家的餐厅大上多少，通常也只有阿娜这名地位最高的贴身女仆能够陪同克丽丝用餐，在阿尔杰回家的时候就不像庄园的其他地方那般空空荡荡，罕见地多出许多温馨的感觉。

克丽丝听着父亲滔滔不绝地讲述着工作时的趣闻，但眼睛却止不住地往一侧偏移。

身穿简洁服饰的维利蒙德驾轻就熟地打开电视机，拉开一张椅子坐在克丽丝的旁边，拿起餐刀切下一片椒香的烤肉。

他的存在似乎没有被任何人察觉，而他也不在乎，自顾自地说着令克丽丝哭笑不得的话：

“有点儿咸了。”

为了不漏出笑声，克丽丝招呼阿娜坐在自己另一侧，帮着应对阿尔杰·特纳不时抛出的问题。

夜色渐浓，特纳庄园里的灯火染上年迈的墙壁，顺着窗户爬进了屋子里。

克丽丝看着挥舞着双手的父亲、眼里只有食物的维利蒙德和快要招架不住的阿娜，难以抑制地露出了笑容。

嘭！

餐厅的门被猛地推开，撞在墙上发出巨大的声响，顺便也解救了阿娜。

一名白发及腰、仿佛长大了的克丽丝的女性穿着一身女士西装，裹挟着一阵寒风便闯了进来：

“阿尔杰！吃饭怎么不等我！”

特纳家族现今掌权人、一言一行都能够让周边国家慎重考虑的阿尔杰·特纳，在听到这个声音的瞬间便坐得笔直，挂着僵硬地笑容且十分不要脸地拿女儿开脱道：

“克丽丝说等不及了……”

“妈妈我不饿。”克丽丝的笑容更灿烂了几分，毫不顾忌地说道。

之后她就不忍去看桌对面两人的情况，为了逃避父亲求助的目光便把视线停留在了电视上，尽管是不熟悉的语言，但克丽丝却被屏幕上的景象吸引了注意：

“新年晚会即将开幕，接下来请导播把画面交给我们的前方特邀记者。”

“阿娜也会跟着一起来吗？”

听到女儿的话，阿尔杰连忙点了点头：

“但我更想去学校。”克丽丝小声抱怨道，她环顾这间只有一套桌椅的小教室，“一个人实在太无聊了。”

阿尔杰蹲了下来，让克丽丝不必仰视自己，苦口婆心地劝慰道：

卢森，特纳家族庄园。

“现在是冬天，你的身体很可能出问题，海城比卢森温暖许多，而且那里也能认识不少的人。”

克丽丝笑了笑：

“我也没说不去啊！

尽管早就感知到站在门外的人是谁，克丽丝却还是以温婉的嗓音回应道：

“请进。”

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