“大火烧毁了一切。”

“但也烧断了精灵的锁链。”

卡伦默然跟着短发女孩的脚步，他感觉到四面八方似乎都随着付灵的到来活跃了起来。

但他却没从付灵身上感受到一丝一毫的超凡力量，只有纯粹的生机勃勃。

温和的生命气息弥漫在草叶枝间，新搭好的鸟窝被罩上一层透明的屏障，流浪的野猫恰巧遇到了缺乏陪伴的好心人，寒冬似乎都温暖了许多。

“依洛卡陨落的时候希望精灵们能有不受束缚的生活。”

“你知道吗？现在已经没有纯血精灵了，为了适应灵气枯竭的环境精灵们早就和第五纪截然不同了。”

“物种总归是要进化的嘛，永恒不变就连神都做不到。”短发女孩没有回头，仿佛相比于卡伦更在乎其他的生命。

“文明，传统，都跟着母亲树一起……”

“神应该会说，不必害怕。”

“我们失去了母亲树，失去了王国，失去了繁星森林，失去了聚在一起的家。”

“陈旧。”

“精灵们杳无音信。”

“借口。”

“如果有神的话我真想问问祂们怎么看待世界上的变化，诞生和消亡对祂们而言都只是一瞬吧。”

“刚才那是什么？”

兹伦娜的形象旋即投射在付灵的视野中，坐在床上晃着腿说道：

“种族意识罢了，它具有部分人格，一定程度上影响着精灵们的意识形态。”

“所有种族都会有吗？”付灵追问道。

“不一定。”兹伦娜摇了摇头，“精灵由依洛卡孕育，彼此之间联系极强，相对来说更容易出现一些。

“既是好事，也是坏事，精灵比任何种族都要团结念家，但却仍没有走出牢笼。”

“什么牢笼？”

兹伦娜没有回答，下一秒便消失无踪，临走时还不忘解开了付灵留下的隔绝。

付灵愣了一会儿，然后习以为常地笑了笑，俯身打开了多层密封的旅行箱。

她从旅行箱的一个夹层中取出一片焦黑皲裂的树皮和一本页边微卷的笔记，珍重地放置到桌旁橱柜的空余处。

本来应该是有三个“遗物”的，但“舞尸人”仅剩的残骸便是包裹着它头颅的那张诡异布匹，出于安全考虑已经由另一支返回央都的小队押运至龙脉总部，未来则会在某处高等级的密室中单独保管。

付灵伫立在橱窗前，视线缓缓扫过多半残破不堪的“遗物”，一段段与之相关的记忆逐渐浮现在她的脑海。

“愿新的一年有更多人得到拯救。”

在家人的呼唤声中，付灵结束了默哀，她用微弱的神性密封住了橱柜的所有缝隙，随后转身换上庆祝新年的笑容走出了房间。

……

简长青的脸上洋溢着笑容，得意地推到了手中的麻将牌：

“这都第三把了，你们行不行啊？”

“简长青，你申请的额外实验物资还想不想要了？”坐在简长青对面的短发女孩皱眉说道。

仅凭外表来判断她就像是学生时期严格的班长，但熟悉她的人都知道早在龙脉刚建立的时代她就已经行走在这个世界上了。

“林部长，她不要我要，科研部什么都要。”慈祥老者模样实际上却是夜莺族青年的班瑞笑着说道。

然而他下一秒就被名为“林”的后勤部部长瞪了回去。

“处罚你也要？”

简长青本以为差点玩脱了，没想到班瑞竟然如此默契地引开了林的怒火，感激地看了他一眼，随后便听到对方隐秘传来的声音：

“赶紧让她赢一把，再急哭了谁都不好收拾！”

简长青耸了耸肩，装模作样地看了看表，起身说道：

“离笙差不多忙完了，我去叫她，换个人陪你们。”

说完她便推开休息厅的门，随机挑选了一个幸运的医疗部成员，确定对方已经下班之后强行把他塞到了坐满各部门高层的桌子前。

临走之前简长青还不忘在那个瑟瑟发抖的医疗部成员耳边说道：

“接下来就是你的战斗了！”

央都北郊的混乱灵气浓度在近几天终于趋向了稳定，尽管龙脉尚未弄清楚导致这种异常现象的原因，但这通常意味着事件已经结束。

钟离笙又在北郊留守了几天，确定异常现象没有反扑的迹象后下调了事件的危险等级，逐步撤离了被过量调配到北郊的应急队伍，而她本人则返回到央都总部查阅相关的文献记载。

什么也没发生，对于所有人来说就是个好消息了。

档案馆与休息室距离不远，简长青没几分钟就来到了钟离笙专用的绝密阅览室前，她按响了附近的门铃，等待钟离笙在里面解锁之后才推门进入。

简长青的视线越过堆叠而成的书山，落在了那个为整个龙脉提供安全感的身影上。

她悄悄地绕到钟离笙背后，双手蒙住了她的眼睛，捏着嗓子说道：

“猜猜我是谁？”

她熟练地躲过付识渊的飞扑，控制藤蔓夺过了付国生快要打开的白酒，留下一句“我先进去换个衣服”便拉着旅行箱进了卧室。

付灵将自己的房间与外界隔绝，小声问道：

“……”

远远走在前面的身影忽然叹了一口气，失望而悲悯地说道：

付灵走在卡伦不远处的前方，拉着看起来并不轻的旅行箱，她张开空闲的手臂，仿佛行走于尘世的天使，笑着为覆盖着薄薄积雪的花园送上节日的第一份“礼物”。

“你们也该好好看一眼世界了！”

雷鸣般的话语贯穿了卡伦的灵魂，他双眼睁大愣在原地，无意识地接受着视觉传来的信息，不知何时两人已停在一户人家门前。

付灵掏出钥匙插进门锁，眼眸中一抹金色的光泽缓缓消退，也没管梦游一样的卡伦有没有清醒过来，拽着他进了门。

卡伦很有自知之明地没有窥探一名龙脉独立编号成员的秘密，然而恍惚间他眼中付灵的背影却与血脉记忆中的某个高挑身影重合，尽管她们的身材千差万别，但行走于万物之间却是一样的圣洁端庄。

冥冥中似乎有种力量在催促着卡伦与前方那位存在对话，他如同置身梦中，下意识地发出宛如歌唱似的精灵语：

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