东倒西歪，太容易坠马了。

白念不听,踩着马镫的脚一使劲，企图站起身来。

像陈正端这样风雨月的老手，图欢愉都来不及，想来也不会备着解药,他抱着白念快步出府，瞧她这幅难受劲儿,不吹些凉风，怕是遭受不住。

祁荀来时,骑了乔元均的马。

“下三滥的手段。”

“你坐好成不成？”

也亏得白念垂着脑袋，亦或是往祁荀身上蹭,众人这才没瞧见她通红的面容。

祁荀的手圈在她身前,没少被她揩油。

祁荀眉心一跳,腾出手来圈住她的腰身，手掌翻转间,白念转了身子,整个人舒舒服服地赖在祁荀的怀里。

她转了转身子，别扭地搂住男人紧劲的腰身。

只是这个姿势有些不适,她歪歪扭扭地,努力想转过身去。

凉凉的春风钻入宽大的衣袖，小臂的温度缓缓褪去，白念尝到了甜头,开始扒拉自己的衣领。

衣领微敞，蝤蛴颈项连着起伏的胸口，露出一片旖旎的雪白。

情欲浓时，她的手攀上祁荀的衣带，缓缓探入。

“阿寻，我难受呀。”

活这么大，这是还他头一回伺候别人。

腕间逐渐泛酸，原来摇扇子也是个体力活。他换只手继续，没摇几下，榻上的姑娘又开始折腾。

“阿寻，我渴。”

祁荀倒了水，扶她坐起。

小姑娘睁着雾气蒙蒙的眸子，原先就樱红的双唇，此时更是红得显眼。

喝了水，榻上的人儿稍安分了，祁荀的心里陡然生出几丝烦闷。

旁人瞧不出来，可他自己却不得不承认，白念过来蹭他时，他非但不想躲，竟还莫名其妙地给她贴。

“活见鬼了。”祁荀闷闷地扯了扯自己的衣领，又将屋内的窗子推开。

这是春日吗？怎比炎炎夏日还要燥热？

他何时有那等劣根性了。

路过客栈的乔元均正巧瞥见这幕，他三两步小跑着上楼。自己好不容易来一趟永宁，祁荀丢下他也便算了，竟还将他马儿一块儿骑走了。

实在不够义气。

屋门被推开，乔元均正想替自己说些公道话，却见屋内躺着一身衣衫不整的娇美人。

视线逐渐左移，大开的楹窗前，祁小侯爷正扯着衣领，脖颈处蹭着晕染的脂红。

屋内弥漫着旖旎香艳的氛围。

乔元均张了张嘴，一时不知该退出去还是上前打听。

这太稀奇了。

绥阳谁人不知祁荀不沾女色，他若当真有那些癖好，巴结讨好他的人还愁没东西送吗。

他今日匆匆作别时，乔元均还以为有甚么要紧事，到头来仅是为了躺在榻上的小姑娘？

祁荀抬眸，瞥见乔元均的神情的，低声骂了句：“滚出去。”

乔元均碰了碰鼻子，还是识趣地掩门。

此时，客栈外，熙来攘往，沸反盈天。

整齐匆忙的脚步声逐渐逼近，底下窃窃私语的声音落入耳里。

祁荀负手在窗前，瞥了一眼呼吸匀称、睡得正熟的白念，他蒙了层黑面纱，而后翻身跳窗，不偏不倚地站在队列为首者的身前。

正巧乔元均从客栈出来，乍一瞧见祁荀，吓了一跳，不要命地脱口而出：“这么快？完事了？”

祁荀没功夫搭理他，对上为首者怒火滔天的眼神后，率先开口问道：“阁下便是永宁的判司？”

陈柏升正在气头上。

他一回府便听门房焦急来报，说是有人闯了陈家府邸，还失手砸了陈正端的脑袋。

陈正端虽不成气候，说到底也是他的长子。公然上陈府寻衅生事，多半是不给判司的脸面。

“拿下。”

他怒呵一声，身后的持兵器的队列便将他们二人团团围住。

街上有不少瞧热闹的人，他们远远地站在两侧，谁也不想成为遭殃的池鱼。

“比吗？”乔元均瞥了一眼祁荀，他们幼时比这拼那的，没少闯祸，免不了长辈责罚。

只那时，宁远将军尚在人世，出了事，他们就跑到将军府避祸。碍于父辈之间深厚交情，再加上将军府小小姐惯能讨人欢心。

只需她开口，小臂一伸，那些叔伯便笑得合不拢嘴，抱着她好一顿宠爱，哪还有甚么苛责的话。

兴许是记起幼时的事，祁荀心情大好，他破天荒弯了眉眼，冲乔元均抬了抬下巴：“别输得太惨。”

这些巡卫虽有些本事，同自幼习武的人相比，仍是处于下风。

半柱香过后，乔元均和祁荀身后各躺十五人。原先是互相诋过，输赢不论的，奈何祁荀手里还掐着陈柏升的脖颈。

乔元均耸肩，认了。

陈柏升瞪圆了眼：“你们好大的胆子。”

竟将他当作比试的筹码。

祁荀将陈柏升推给乔元均，回身瞧了一眼窗子半阖的屋子：“教李刺史亲审吧。回头给我个结果。”

乔元均正要推却，他好歹也是少府折冲都卫，朝廷正四品官员，这是来永宁给他当跑腿来了？

“输不起？”

乔元均咬牙应下：“怎么会呢。”

客栈二层，白念被喧闹声吵醒。

她头疼地揉着眉心，愣坐了好一会儿，直至楼下声响渐轻，她才逐渐清醒过来。

环视四周，屋内整洁空荡，不像是扶安院，反倒是外边客居的客栈。

方才的荒唐事登时涌上脑海。

她面若桃腮，垂眸去瞧自己的衣领。

衣领松散，显然是她自己扒拉开的。

白念咬了咬下唇，她那丢人现眼的模样不会全被阿寻瞧去了吧。

趁着屋内没人，白念蹑手蹑脚地爬下床榻。

屋门被她推开一条缝隙，卷翘的睫毛在门扉上扑扇了几下，发现外边儿没甚么人，这才松了口气，推开屋门。

白念晓得，阿寻是个心细的。他将自己安置此处，定是怕她顶着那副模样回府，惹出许多小话。

然而，感激归感激，羞赧归羞赧。

不知者无畏，可她翻了几页画本子，隐约懂了些男女欢爱。

这么一来，方才自己的行径便像是放浪的登徒子，阿寻是不是吓坏了？

白念将阿寻从庆春院买回时，当真没甚么非分之想，今日出了此事，她便是浑身是嘴，也解释不清了。

正想着，楼道处缓缓出现一个身影。

白念瞧见后，慌忙往回折，阖上门后，整个人往床榻上一瘫。

装死。

祁荀远远瞧见她慌张的背影，也没戳穿。

他想着姑娘家面薄，又被人下了药，只要白念不提，他也会将此事烂在肚子里。

权当从未发生。

陈家府邸。

陈柏升额头贴着地面，下塌的腰背显而易见地颤抖着。

他是怎么也没想到，座上这位是折冲都尉，乔元均。

白府当差那位，则是西梁战功累累的祁小侯爷。

若早些知晓此事，便是借他十几个胆子，也不敢在街上胡乱叫嚣。

他现在后悔极了。

碰上旁的京官尚还有转圜的余地，偏那祁荀，素来是个不近人情的。

“想来事情的经过你也有所耳闻，废陈正端一只手已是手下留情了，他却是个不知足的。”

陈柏升擦着冷汗，连连点头。

“是我平日疏于管教，才教那逆子冲撞了二位大人。还望大人饶命，小的必定严加苛责，再不让他做出越矩之事。”

话落，屋外传来陈正端的叫骂。

乔元均把玩着手里的杯盏，那些不堪入耳的脏话一句句落入他的耳里。

不来永宁还不知道，祁荀这一遭不仅纡尊隐身白府，性情似乎也变了些。

毕竟从小到大，那人除了在将军府的小小姐面前露过笑意，还从未有对姑娘上心的时候。

约是过了一个时辰，永宁刺史李裕撩着衣袍，紧赶慢赶地小跑进来。

他一听闻永宁来了贵人，顾不上手里的活，生怕将人怠慢了。

来时瞧见堂前的场面，李裕猜了个大概。

这位贵人怕是兴师问罪来的。

见人都来齐了，乔元均才搁下杯盏。

“且不论陈正端恶劣行径，我问你，永宁那些个胡庸人是打哪来的？”

他来永宁前，祁荀特地差丛昱送来了书信。书信里交代的事，唯有提起胡勇时多费了些笔墨。

胡庸人赶在朝觐前率先落脚永宁，不出意外，定是另有筹谋。

方才在长街，比试也不过是个说头。乔元均是懂祁荀的，二人无需过多言语，可谓是一拍即合。

唯有闹出些声响，才能将凑热闹的人聚在一块。

乔元均事先安插了眼线，人群中谁行为诡异，眼神互通，皆能从高处瞧得一清二楚。

这些胡庸人的行踪算是跟住了，能否探出风声，还需再等。

西梁处于多事之秋，一有风吹草动，绥阳那厢便牵挂的紧。

圣上瞧见祁荀的书信，二话不说，立马分拨出几个训练过硬的暗卫。

可永宁这厢呢，瞧李裕呆头呆脑的茫然样，显然是个不知情的。

乔元均总算知晓祁荀为何这般生气。他腾然起身，眼神直对李裕：“李大人平日里忙些甚么？是不是要等出了事，再向圣上请罪？这么多的胡庸的人，手里没有通关文牒，是如何进入西梁，又如何进入永宁的？”

一声声责问劈头盖脸的落下来，李裕擦着汗，知晓自己失职，也不敢狡辩。

诚然，胡庸人出入西梁，需得关戍核验文牒。关戍放行，便没有其他州县甚么问题了。

可近几年，圣上一再强调，除了关戍严格把控外，百姓出入城，人口流动，皆要登记在册，查看文书。

然这胡庸人出入永宁，册子上竟没留下任何痕迹。

乔元均面色肃然，绝不是小事：“关戍的问题，圣上已下旨彻查，只永宁这边，往轻了说，是受贿贪污，互通有无。往重了说，就成投敌叛国了。”

李裕被他的重话吓得不轻，他抚着胸口，一颗心就差跳至嗓子眼了。

“乔大人，这些事都是陈柏升一把手料理，本官委实不清楚。但是，此事确是本官失职，我回去后定会好好反省，将陈柏升经手的事一一明查了。”

话说的急，豆大的汗珠一颗颗往地上砸。

烂摊子复又落到陈柏升头上。

乔元均挪眼看他。

这事确实是从陈家府邸传出来的，丛昱夜探陈府时，恰巧听到的。

李裕可能不清楚此事，陈柏升却是明知故犯。

“我...我确实知道些。”他自知瞒不住，只好和盘托出：“确实是收了些好处，没有细查，这才教他们有了可趁之机。但是大人明查，小的当真没料及事情的严重性，还以为他们是躲仇家追杀前来避难的。”

一波未平一波又起，陈柏升彻底慌神，瘫坐在地面。

“李大人怎么看，这人毕竟是在你手下当差的。”

言下之意便是给了他将功折罪的机会

李裕会意，动作利索，立马将涉事之人一一收押。

“至于我同小侯爷的身份，出了这间屋子，别再教其他人知晓。”

白念装睡，一装还当真睡了过去。

再睁眼时，祁荀不在屋内。

呆在一旁伺候的，是流音。

陈正端并未将流音如何，只找了间屋子将她关了起来。

瞧见白念转醒，她贴心地浸了帨巾，给她擦脸。

“小姐。您总算醒了。”

白念四下张望一番，确认屋内再无第三人，才松了口气，开口问道：“阿寻呢？”

流音绞干帨巾，对阿寻一顿夸赞：“这回多亏了阿寻，他先是救了小姐，转而又托人将我也救了出来，先前总觉得他性子沉闷，不曾想竟是个有胆识的。听闻陈正端的脑袋上好大一窟窿，鲜血汩汩地流。是阿寻下的手吧，也真够狠的。”

听了流音的话，白念又想起陈正端满头血污的模样。她小脸煞白，接过流音手里的帨巾后，重重地擦着自己的手背。

直至手背泛红，心里的恶心劲儿才堪堪压制了下去。

“那阿寻呢？他伤了人，府衙会不会将他怎样？”

陈家势大，得罪了陈家，别想有好果子吃。

阿寻才来永宁，哪懂这些。

说着，她双脚下榻，急着寻人。

流音将她摁回榻上：“小姐别急。阿寻只是去府衙回话了，他走前还说，绥阳来了位贵人，官做得不小呢。他一到永宁，便着手陈家的事，眼下陈家上下已全被羁押细查了。这不，陈府外头，还聚着不少瞧热闹的人。要我说，这陈家父子坏事做尽，早该遭报应了。”

“贵人？”白念呢喃着。

这位贵人来得可真够及时的。

七弯街的某处院落。

乔元均狠狠地打了个喷嚏。

他闷了一口热茶，抬眼去瞧坐在一旁的祁荀。

祁荀慢条斯理地拂茶盖，动作柔和，与方才大打出手的模样大相径庭。

乔元均憋不住疑惑，虽说最难消受美人恩，可撇下正事，眼巴巴地守着一姑娘，怎么瞧都不像是祁荀的秉性。

他试探性地开口问道：“今夜，吃酒吗？”

祁荀抿茶的动作一顿，对上乔元均别有深意的眼神，大约猜到他口中的吃酒是为何意。

屋内静了一瞬，乔元均正想着如何打圆场将此事翻篇，却听祁荀突然回道：“去。”

到嘴的话咽入肚腹，乔元均啧了一声，英雄难过美人关，这一年不见，祁荀到底也是栽在温柔乡里了。

夜里，朗月高悬，薄薄的云雾似是姑娘身上的柔纱，轻遮着醉生梦死的香艳。

清冷的月光铺在酒肆花楼林立的朱弦巷，朱弦巷内笙歌乐舞，欢愉声通宵达旦。

祁荀换了身稀松平常的长衫，同乔元均一起去了庆春院对面的旖香阁。

“主子。”丛昱跟在后边，瞧见浓妆艳抹的妈妈后，不由地小声提醒：“不是去喝酒吗？酒楼还在前边呢。”

祁荀默不作声，反倒是乔元均，他拍了拍丛昱的肩：“酒哪里不能喝？你家主子好不容易开窍，你就莫要再说煞风景的话了。”

丛昱垂下脑袋，乖觉跟上。

旖香阁内，鬓影衣香。

昏黄的暖烛烘出温香缱绻的氛围。

旖香阁的姑娘都是拔尖的，无论是嗓音身段，一举一动，尽能让人双眼一阖，坠入绵软的温柔乡去。

乔元均给足银两，要了间雅座。

揽客的妈妈玲珑剔透，独具慧眼，手里的银锭子沉甸甸的，一瞧就是出手阔绰的主顾。

她领着二人到了雅座，不出一会儿，又领着四位绰约多姿的姑娘推门进来。

祁荀破天荒地抬眼，眼神扫过四位姑娘，为瞧得仔细些，他还特低招手示意。

其中两位相视一笑，跪坐在祁荀左右。

祁荀以扇柄挑起姑娘的下颌，皱眉瞧了一会，缓缓凑近。

那姑娘显然是没伺候过这般好看的男子，眼瞧着高挺的鼻梁逼近，呼吸不可避免的滞了一瞬。

正当她阖眼去攀祁荀的脖颈时，扇柄突然挡住了姑娘的手腕。

“出去。”

疏冷的声音从喉间蹦出，姑娘怔愣了一会。

她的姿色摆在旖香阁也算是上乘，揽客两年，还从未惹人嫌烦，更遑论是被主顾赶出屋子。

这若教平日里妒忌她的姐妹瞧见，还不知如何讥讽她。

“不知奴家何处惹公子不快。”

蜜甜的嗓音，任谁听了，都不免心软。

偏祁荀觉得矫揉做作。

他不动声色地瞥了一眼莺莺啼哭的姑娘，心里陡生烦闷，好不容易攒着的耐心，一下全无。

“我说，出去。”

姑娘红了眼眶，眸子蓄泪，很是招人疼。

乔元均也瞧不下去，开口缓和道：“你怎么了？白日见你浑身燥气，还以为开了窍，动了凡心，会疼人了，懂怜香惜玉了。现在又来这么一出，又犯病了是不是？”

这话也就乔元均敢说。

站在外边的丛昱听了，冷汗直流。

不提白日里的事也便罢了。

一提，祁荀还真觉得自己有病。

乔元均也是知道的，祁荀素来不近女色，一瞧见姑娘家娇滴滴哭啼啼的模样便觉心烦。

绥阳巴结讨好祁荀的官商不在少数，宣平侯府钱权不缺，故而总有那么几个不怕死的，往他跟前塞人。

这些人环肥燕瘦，惯知如何蛊惑人心。可她们都没得逞。

祁小侯爷，压根不是个懂风月的人，也不是个贪欢愉的。

往先这十几年，祁荀都是这般过来的，对于情欲之事，从不沾染。偏到了白念这儿，甚么原则，甚么底线，好像统统不作数。

白日里，小姑娘衣襟微敞，露出酥白的雪肌时，他浑身燥热，仿佛被下药的不是白念，而是他自己。

是以这几日，他几乎陷入自我怀疑，难不成是到了婚娶的年纪，这人的性子也就变了？

今夜他特地随乔元均来了旖香阁，旖香阁的姑娘柔骨花容，是个正常男人，都不可避免的为之倾倒。

可祁荀没有。

到旖香阁一试，方才知晓，他的秉性压根没变。就算同姑娘不过三寸距离，就算清楚感知到姑娘的鼻息，他仍旧不动声色，没半点反应。

祁荀闷闷地喝了盏酒。

难不成当真是因人而异？

乔元均从未见他心生烦闷的时候，今日属实有些异常。

他屏退了四朵芙蓉，肃着神情问道：“怎么了？这可不像你。”

祁荀搁下酒盏，双手撑地，整个人后仰。乔元均说得没错，这可不像他。

他来永宁，是带着目的的。

永宁鱼龙混杂，密探遍布，较之天子脚下的绥阳，许多事情更易于打探。

偷查宁远将军的案子是为其一，还有一桩事，也是他迟迟不肯回应郓的原因。

乔元均突然想起甚么，坐直了身子问道：“难不成真如老侯爷所说，你在查十二年前的案子？”

祁荀抬眸瞥了他一眼，眼尾微眯：“他何时这般懂我了？”

没有否认。

乔元均蓦地瞪圆了眼，他敛起平日玩世不恭的神情，正儿八经地说道：“眼下圣上欣赏你，器重你，许多事都睁一只眼闭一只眼。只要你不触及根本，但凡你是开口要的东西，他何曾不给你脸面？若你执意去查十二年的前，稍不有慎，你这五年刀枪火海里拼攒下来的殊荣，都会毁于一旦。”

十二年过去了。

文臣当道，党争不断。大家都快忘了宁远的将军事。

他犯不着，也没必要，拿自己殊死拼来的盛誉去换。

兴许是同旁人争执惯了，没了火气。

今夜的祁荀出奇冷静：“那他合该被人冤陷，死于非命吗？你我皆是跟着他长成的，亦师也如父，当知道依照他的本事，压根不会从马上摔落下来。”

乔元均默然。

他何尝不知。

就连十二年前的大火，也烧得离奇。

“所以，你便借着圣上除奸佞暗卫的懿旨，在永宁落脚？”

乔元均深吸了口气，还未等祁荀开口，便气忿然质问道：“那你怎么不同我说呢？是觉着我不可信，还是觉着我会阻拦你？”

祁荀掀了掀眼，仿佛在说：你方才的反应，不正有阻拦的意思吗？

乔元均无从辩解，他确实担忧祁荀的安危。

可宁远将军的事，也是压在他心口的重石。

此次圣上拨发暗卫，原先是不需他亲来。他请旨来永宁，正是想将有些事弄个清楚。

他碰了碰鼻子：“不能甚么都你独揽功吧，往后见到我们的小阿音，她又该不同我亲近了。”

音音，便是宁家小姐的小字。

一提这个名字，祁荀的眼里便多了几分柔和。

“我此次来永宁，还有一事。你还记得当年在将军府当差的高嬷嬷吗？”

乔元均回想了一瞬，还真有。

“她有甚么问题吗？”

“大火过后，将军府死伤惨重，但无论死活，都能与登记在册的名字一一对上。唯有原先在府里当差的高嬷嬷不见了踪影。”

乔元均反应极快，知晓祁荀话里的意思。

他眼底的欣喜不加掩饰：“你觉得是她抱走了音音？那她现在何处？”

祁荀的手指敲着桌面，一下下的，成心教乔元均着急。

“总不能在永宁吧？”

话音甫落，祁荀可算是正眼瞧他了。

“猜得久了些，但也不算笨。”

当年，将军府大火，高嬷嬷无故没了踪影。起火那日，城防疏漏，查得不严。据那日守城之人说，灭火队赶去灭火时，曾遇到一梳妇人髻的婢子，那婢子抱着三岁大小的姑娘，匆忙出了城。

问起二人样貌，只以为是受大火牵连的良民，是以未及认清。

往后一段时日，这样一大一小的身影陡然消失，唯有前段时日，一老妪在永宁拆卖了几颗玉珠，这玉珠显然是从某件头面上拆卸下来的。

辗转多个当铺，拼拼凑凑，才勉强认出那是将军夫人生前的遗物。

可惜，这老妪头戴帷帽，行事严谨，至今还未找着她的住处。

乔元均面露笑意：“有了头绪，接下来的事便交与我吧。我这回带来的暗卫，都是细细挑选的，极擅打探消息。查胡庸一事之余，我着他们四处打探下。”

他长吁了一口气，双眼也因嘴里的小阿音逐渐明亮起来：“音音若是长在我们身侧，如今也该到了及笄的年纪。她从小便生得好看，求亲之人应会踏断门槛吧。”

说着，他又拍了拍脑袋：“瞧瞧我都说了甚么，音音同你是有婚事的，都轮不到我，哪轮得到他们？”

祁荀饮了盏酒，眼底灰暗不明。

好端端地在说音音，他想白念做甚？

扶安院内，白念翻来覆去，愣是睡不着。

兴许是白日里的事挥散不去，她一会儿想起陈正端肮脏的手心，一会儿又想起阿寻结实的胸腹。

说起阿寻，白念的小脸红了又红。

彼时虽被下了药，可手里的触感依旧清晰。

她扯了扯小被，遮住大半张脸，一双乌黑的杏眸滴溜地转着。

眨了半会，毫无睡意，便将床幔敛至金钩。

屋外月色如水，格扇的纹路映在桌案上，正如青鸾河上粼粼水波。

水波掠过画册，白念迟疑片刻，到底没压下好奇，光着小脚跑了过去。

夜风从半阂的窗子缕缕钻出，她穿着单薄的寝衣，披着斗篷，坐在桌案前。

烛火幽幽地燃着，照在香艳露骨的秘戏图上，白念半眯着眼，一副想看又不好意思看的状态。

可这册子容易上瘾，她瞧着瞧着便忘了时辰。

祁荀回府时，正巧路过扶安院。

扶安院的主屋，光影绰绰，偶发出一些声响。

他瞥了一眼，快步走开。

左右他是得回应郓的，白家不过是他暂避锋芒的住处。

萍水相逢，缘薄分浅，既如此，有些事，是轮不到他上心的。

翌日清晨，府衙传来陈家撤职抄家的消息。

听闻陈柏升在位时，贪赃枉法，以权谋私，所敛金银钱财不尽其数。其长子陈正端，巧取豪夺，伤了不少无辜之人的性命。

消息一出，永宁百姓抚掌称快，他们早受够陈家的管辖，只因手里无甚权势，皆不敢出声讨伐。

眼下有人替他们出头，这是再好不过的事。

白念听此消息时，正对镜梳发。

她倒是才知晓陈家的罪数，心里暗自感叹自己还算幸运。若昨日没有阿寻冒死相救，没有贵人相助...

白念梳发的手一顿，她甚至不敢往后想。

流音握了握白念的手：“小姐还在为昨日的事担惊受怕？”

白念也不隐瞒，点点头：“你可知阿寻昨日何时回来的？衙役可有为难他？”

祁荀昨日回府时，流音已歇下，没等着。唯有今晨起来时，碰过一面。

“想来是没甚么问题的。小姐今日去鬆雁塔祈福，可要带上阿寻？”

提及阿寻，白念小脸一红。

流音不知后来的事，自然也不知她被下药后出了哪些荒唐行径。

一想起男人触感极佳的身子，好闻的香气，白念的挂着耳铛的耳垂红成一粒小石榴。

“呀，小姐。可是耳铛太重了，耳垂怎红成这样了？”

白念碰了碰自己滚烫的脸，慌乱起身，匆匆迈出里屋。

昨夜瞧了秘戏图，原些懵懂憨直的小姑娘突然明白了甚么，再回想自己同祁荀的距离，心里骤然涌出一股从未有过的羞赧。

白念走得急，埋首走出院子时，未看清前路。正巧祁荀来扶安院清扫院子，二人碰面时，白念瞥了他一眼，甚么也没说，便快步出了白府。

马车上，白念挑脸吹风，直至散去面上潮红，她才坐直了身子。

流音有些纳闷：“小姐平日总是一口一个阿寻地挂在嘴边，今日怎么了？好似刻意躲着他似的。”

白念支吾回道：“今日是同语安同去鬆雁塔，我是怕她等得急，这才走得快了些。”

流音不疑有他。

马车停在沈家药铺前，白家与沈家算是至交，两家关系紧密，常来走动。是以既来了，白念总得进去拜访一下沈家伯伯。

方才迈入药铺，一股子清苦的中药香扑面而来。朱红漆的药斗子紧贴墙面，偶有几个小屉半开，踮脚望去，里边只剩药材的碎渣子。

白念轻车熟路地挑起帘子，走入后院。

后院里，沈语安正指使婢子搬弄药材，婢子躬身一顿忙碌，只这些药材不是由后院搬至前堂，而是由前堂搬至后院的。

白念扯了扯沈语安的衣袖，有些木讷：“语安，我瞧药斗子里就剩没几味药材了，你怎还指使她们往后院搬。这万一有人来抓药，不足数怎么办？”

沈语安拉着她在石凳上坐下，她垂着脑袋，檀口微张，不知该如何开口。

大约前堂的药材都搬完了，沈语安叹气道：“三日前，阿爹收到了太医署的举荐信。”

白念听后，眉眼弯成月牙儿，语气也轻快了不少：“这是好事呀，沈伯伯仁心仁术，着手回春。入太医署，这不是他想了一辈子的事吗？”

她拉着沈语安的手，没想旁的，只是打心眼里替她开心。

“诚然如此。可你我一同长于永宁，我举家迁至绥阳，你我便要分开了。”

白念原先只沉浸在沈伯伯升迁的喜悦中，还未及想到此事。照沈语安这么一说，她那张芙蕖似的小脸才逐渐黯淡下来。

沈语安同她关系甚笃，都是大大咧咧的好脾气，凑在一块儿总有说不完的话。她原先还想着，二人金兰之友，日后定要一同婚嫁，生来的孩子也要成为竹马之交。

小姑娘的心思总是那么简单稚气。

好似有了约定，便不能不作数。

可眼下，沈语安却要离开永宁了。

“念念。”

“嗯？”白念抬眸，心里空落落的。

她不知怎么宽慰沈语安，可升迁是喜事，愁眉苦脸的不像样。

白念强压下心里的不舍，故作轻松的宽慰道：“绥阳离永宁不过一日功夫，也不算很远。往后相见仍是能见到的。今日不是得去鬆雁塔祈福吗，再不去可就来不及了。”

沈语安掸去衣上的碎屑，面上勉强有了笑意：“那念念今日想吃甚么，皆由我来。”

白念侧着脑袋，发髻上的步摇摇曳生风。

她的小梨涡浅浅陷下，露出笑意，尽量不惹沈语安伤心：“那你可得说话算话，我昨日一日都没怎么进食呢。”

沈语安点了点她的脑袋：“好。”

二人正要去前堂，忽有学徒匆匆跑来：“小姐，前堂来了位身患喘疾的病人。”

沈语安眉头轻蹙：“没挂闭店的木牌吗？”

“今日事忙，忘挂了。小的原是打发她去别家医馆瞧瞧的，可她好似喘得厉害，大约是走不动路了。”

沈语安为难地瞥了一眼白念。

“祈福何时都能去，自是救人要紧些。”

沈语安点头，吩咐学徒：“将化州橘红冲茶送来。”

言罢二人急匆匆地迈入前堂。

前堂木椅上，一花甲之年的老妇人，仰卧靠在椅背，她嘴唇微张，面色发绀，大口喘着气。

沈语安扶住她的身子，去扯衣领：“流音，帮我扶住她的腰，教她半卧，切莫仰着。”

又绕至夫人身后，找准穴位，嘱咐白念道：“帮她按下这个穴位。”

几人一顿忙乱，直至穴位处泛红发热，妇人的面色才有好转。

白念喂她喝橘红茶，沈语安则写了药方。

“这药呢，我让伙计去外头的铺子抓了，只是这老嬷嬷，一时半会，走不了太多的路。”

白念蹲下身子，语气轻柔地问道：“嬷嬷，您住哪儿呀？马车停在外边，正巧可以捎您一段。”

老妇人平复呼吸，也不客气：“我住在七弯街的织里巷，劳烦姑娘了。”

抬眸时，正巧对上白念澄清的眸子。

老妇人愣了一瞬，呼吸显而易见地急促起来。她深陷的眼窝微张，一双手止不住微颤。

白念正想扶她上马车，可她却说甚么也不愿同往了。

如此折腾一番，已然过了鬆雁塔祈福的时辰。

白念同沈语安用了午膳，打算择明日再去鬆雁塔。

扶安院内，一阵忙碌。

原先在扶安院当差的人，来来回回地往东厢院跑。

东厢院久不住人，平日里只做些寻常的清扫，这般兴师动众，难不成白府要来甚么客人吗？

白念走走停停，院内清扫的唯有祁荀，她按耐不住好奇，不由地开口问道：“阿寻，他们怎么都往东厢院跑呢？”

祁荀回过身子，瞧见白念有些诧异：“小姐不是去鬆雁塔祈福了吗？怎这么快便回来了？”

“我去寻语安时，正巧撞上一身患喘疾的老妇人。时辰耽搁了，鬆雁塔也没去成。”

听闻喘疾，祁荀握苕帚的手一僵，他三言两语回了白念的话，复又就身患喘疾的妇人接着问道：“那妇人约莫多大年纪？”

这个问题，沈语安在诊脉时特意问了。

“正逢花甲呢。”

“花甲？”祁荀的眉头紧拢在一块儿，他撇下手里的苕帚，神色严肃：“你可知她住在何处？”

“她只说住在织里巷，却没说具体的住处。怎么了阿寻，可有甚么问题？”

祁荀一扫眉间阴霾，心情破天荒地大好。

查了这么久，眼下终于又些突破了。

他露出笑意，语气也逐渐柔和：“无数。我就随口一问。”

白念看痴了。

这男人笑起来，总是教人招架不住。搭上方才柔和的话，也不知能骗去多少小姑娘的芳心。

她看得出神，一如在庆春院初见他那一回。

初见时，男人面容俊雅，一身白衣将他衬得涅而不缁。庆春院姹紫嫣红，笙歌乐舞，一派热闹的盛景反倒衬出他的孤寂清冷。

男人吝啬笑意，唯有那么一次，嘴角微扬，笑时恍若春日最和煦的暖风。

也不知怎地，她的心里油然而生一股熟悉感。

这股熟悉感促使她向前一步，鬼使神差地戳了男人的脸。

可直至今日，她也说不清那股熟悉感从何而来。

祁荀被她瞧得面红，轻咳一声直言道：“小姐为何这般瞧我？”

白念被他的话堵住，咬了咬下唇，心虚地喊道：“瞧你好看不成吗？”

这话轻佻，倒有几分逗弄的意味。

祁荀盯着小姑娘回屋的身影，嘴角微微上扬。

夜里，无风，还带着一丝闷热。

空气中湿漉漉的，偶有几声轻雷，是风雨欲来之兆。

祁荀翻墙出府，丛昱一早便等在白府角门外。

见自家主子一跃而下，立马躬身问安：“主子，今夜去哪儿？”

祁荀一改白日柔和，眼神微眯，满是计谋：“去织里巷。查有喘疾的妇人。”

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娇软的人儿躺在榻上，衣衫不整，像极云雨过后疲累的模样。

祁荀侧坐在榻上，手里的折扇扇出冷风。

祁荀身子一僵，收紧缰绳，慌乱地将她推开。

“小姐。再忍忍。马上到了。”

祁荀瞥见地面的药碗,心里的存疑得到印证。

兴许是依仗着药效，白念肆无忌惮去摸他的腹间。只是还未触及，马儿便引颈哀啸。

耳边风声渐止，又是一阵潮热。

她被祁荀抱进客房，正想着店小二端来冷水，忽然想起白念风寒才好，心里不忍，便要了把折扇。

缰绳一牵，便有凉风扑面而来。

熙攘的长街热闹极了，陡然瞧见纵马驰骋的男女，不免聚在一块说上几句闲话。

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