“你看，”红莲将杯子端到安伦面前，“如果把我们的帝国比作这个杯子，那么这些鹅卵石就是那些财阀，而这些沙子，便是那些小商小贩，至于这些红酒，你可以理解为跑私的。”

“你想说什么？”

“那你就忍心看着机甲协会面临资金困境？”伊蒂丝冷笑道。

“是啊，安伦，咱们现在如果没钱的话，所有的项目都会停下来，那到时候答辩会……”莉雅在一旁小心提醒，即便单纯如她，也看出来了此时安伦的心情似乎并不怎么好。

“我不会和这些蠹虫合作，哪怕是让他们赚一丁点的利润！”安伦的语气不容置疑。

“喏，这就是问题的关键所在了。”一边说着，红莲一边从酒柜里拿出一个高脚杯，先是在里面放上了桌子上摆的鹅卵石玩物，又往里面倒了一些沙子，最后才倒了一些红酒，整个杯子才算是装满了。

“我就是这么迂腐，这是原则问题。”安伦似乎丝毫不在意伊蒂丝对自己的态度一般，让伊蒂丝恨得牙痒痒：

“如果你是这样的人的话，我真的要仔细考虑是否有必要和你合作了。”甩下一句话，伊蒂丝便转身离开，而站在安伦身旁的莉雅，完全不知道该说什么好，至于安吉丽娜，则不知道因何原因保持了沉默。www.medabc.com.cn 江南文学网

“这些跑私的，之所以能够存在，就是因为帝国的法律之中对于一些商品的限定太多，让所有的商人都不愿意承担高额的税务成本，所以要么价格奇高，要么干脆不做，但偏偏买方还不少，如此才会滋生这些跑商的。”

“其实我觉得伊蒂丝说的没问题，你是有些迂腐。”红莲轻轻嘬了一口杯中的红酒，笑着看向安伦，“当然，这么说也不对，你不是单纯的迂腐，有些时候，有原则是件好事，但问题的根源在于，这种原则有没有必要坚持。”

“你既然说我已经在政局之中，而且还说我已经逃不出去了，这种时候，我考虑问题的角度，自然是从帝国的角度去考虑的，我做不到让所有人都不和跑私做生意，但我最起码可以约束自己。”

“可他们的存在终究是……”

“没什么不合理的，”红莲直接打断了安伦的话，“有供有需就会形成交易，帝国并不是不知道这些跑私的存在，只要他们不做得太过分，帝国就不会追究，因为这是帝国的规则，只要他们不触碰到帝国的底线，帝国自然会坐视不理。

毕竟从帝国的层面来看，这些人能给佣兵团搞到廉价的低级武器，不会对帝国造成威胁，但却能够增强地方防务，同时还能让帝国内部的资金循环起来，对于帝国来说，也不是没有好处，最起码不能断定，他们的弊大于利。”

翌日，清晨，安伦出现在红莲的办公室中，将机甲协会的资金问题、伊蒂丝的造访，统统讲给红莲听，在这种时候，在安伦的心目中，只有红莲才是最值得信任并且能给自己足够有建设性意见的人。

“难道我真的要成为自己都感到恶心的那种人吗？”

“你去问一问工党里的那些人，哪一个不是在戴着面具活着，就比如你昨天去开公司见到的那个里奇，那个家伙当时进入工党的时候是何等的意气风发，想要大干一场，可现在的他又如何呢？

与他相比，你要幸运得多，最起码你还有机会站到帝国的巅峰去改变规则，而他，一辈子都不可能了，只能逢场作戏，在郁闷之中了此一生。”

整整一天，安伦都坐在红莲的办公室中，而二人的对话也是寥寥无几，因为安伦一直在思考，自己究竟要怎么做，究竟要如何抉择。

终于，天色已晚，安伦站起身来，苦笑道：“我知道该怎么做了。”

这一番话对于安伦来说冲击实在是太大了，在他看来，要一直恪守本心，才能一步一步地走向成功，他不喜欢把事情做绝，从在亨古镇面对那个镇长的时候便是如此，到了多米亚城，亦是如此，面对对手的进攻，安伦更多采取的是防御的姿态，从没有主动找上对方的麻烦。

但红莲说的着实句句在理，自己现在的处境，根本没有资格去谈什么原则。可真的要因此而放弃原则吗？纠结了许久，安伦才长出一口气：

安伦沉默许久，他没有想到，仅仅是一个跑私，也有这么多的学问，但打心眼儿里，他还是不愿意和这些干着灰色生意的人打交道。

“你考虑问题的方式有问题。”一边说着，红莲一边指着自己的太阳穴，“作为一个即将或者说已经涉足帝国政坛的人来说，你要考虑的，是如何达到目的，而不是达到目的的手段如何，纵观帝国历史，所有事情都是以成败论英雄，何为成败，结果，就是成败，只要你能够取得胜利，除了你的对手之外，没有人会追究你是如何取得胜利的。”

“为什么？”伊蒂丝显然不理解安伦为什么会拒绝自己的建议。

听着红莲的话，安伦已经瞠目结舌，这一席话有些颠覆他的三观了，而红莲却似乎完全没有停下来的意思：

“就比如跑私这件事，你最终的目的，是要完成答辩会，在帝国工党之中逐渐拥有与罗德分庭抗礼的实力，进而彻底打压掉罗德，无论是出于你为克鲁斯家族报仇的私心，还是出于对帝国进步的公心，你的目标是已经确定的。

你的对手已经不择手段，完全不按照常理出牌，而你呢，如果还被自己那可怜的原则所掣肘，从一开始，你便输了，如果真的想维护你的原则，那便站到权力的巅峰，然后利用你的权力去改变规则来适应你的原则，在达到权力巅峰之前，你没有资格谈原则。”

“资金的问题我会自己想办法！不过让我和这些偷税漏税的家伙合作，还是不必了。”

见安伦态度坚决，伊蒂丝盯了安伦许久，才从牙缝里面挤出来两个字：“迂腐！”

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