“还请刘公下令，敌军近在咫尺，还当早做定夺。”

“撤……”

八月初曹军开始行进，至中旬便抵达荆州外围。

而得益于荆州全境凡刘琮势力范围皆已经举起投降的白旗，曹军入荆州行刘表督修官道，行军速度如虎添翼。

曹军做战兵力不过数万，其行军速度自然了得。

众人都不理解为何会突然开来而荆州军先锋却一点消息也传不过来。

而讯使却带回荆州全境皆降于曹操的噩耗，刘备这才明白自己的处境。

樊城本身不过是刘表与曹操交战之间处于前哨站位置的战略城池。

将讯使带回的消息告知众人，刘备长叹口气，好半天才从牙缝里挤出这么一个字来。

“刘公！”

曹军的军营已经肉眼可见，关羽、张飞、糜芳、糜竺等人慌忙登城眺望，却正遇上在城头又怒又惧的刘备。

“渡江……”

“向江陵撤退，江陵尚在刘琦掌控之中，曹军皆陆军，水战不利，渡江而战必为地利所限，不敢妄动。”

命令下去，刘备转头将张飞、关羽二人叫住，虽面带不情愿，但现在可是非常时期，也由不得那么多了。

而如今刘琮降了曹操，樊城瞬间便成为了一座深入敌军腹地的孤城。

刘备在樊城这段时间也没闲着。

在观望刘坚与曹操数次交锋下来，自己最大的感悟莫过于对人才和士族认可度的渴求。

虽然刘坚军中有大批庶人军官，但其决定性战役的谋划还是依靠贾诩、郝昭这类士族出身正经门阀将领。

而王远也是跟随沮授这种世家大族主事人学习之后才有今日成就。

而显然，士族大家对于他刘备的认可度，显然没有刘坚来的高。

以至于如今刘备和其他人自我介绍时，被迫还要把自己是刘坚的兄长这种硬贴的台词挂在嘴上。

为了改变现状，招揽到人才。

刘备接着刘表这一跳板成功挤进了荆州名流的小圈子里。

果不其然。

虽然世人对刘坚评价颇高，但实际上对刘坚可以说畏之如虎。

刘坚在并州对士族门阀大开杀戒一事显然已经让他和大家门阀渐行渐远。

就算是那些清廉高洁之流也不愿往雒阳任职。

毕竟刘坚这种不看出身只看能力的升迁方式过于不伦不类，不世袭不保举的政策简直就是大汉制度上的董卓。

而作为表面上刘坚的兄长，刘备倒是不会放弃踩着刘坚爬高的机会。

名流们自然都想名留青史，而自己就要为这些人准备一条能和刘坚够得上边的路子。

身为刘坚的兄长，同时又接纳士族，这条沽名钓誉的路子简直不要太好。

虽然大多数人都抱着将信将疑的态度，但好歹刘备是成功打入到了上流圈子，开始广结好友。

而这时，就有这么一位名士主动找上了刘备。

这人要说来头，可是让刘备句句话都小心谨慎，生怕触怒了对方。

荆州出名仕，宋忠大名人尽皆知，而与其齐名的，便是这位“水镜先生”司马徽。

司马徽识人能力可以说首屈一指，虽然此人没见过刘坚，也是只是道听途说刘坚的兄长刘备这号人物。

但宴席上与此人相见，刘备双眸之中的英姿与举止谈吐之间的气魄便让司马徽认可了这个男人。

而司马徽与刘备相会的结果，便是这位剑眉星眸，身高八尺，面似白玉神若坚铁，双目清如水，两腮短须，举手投足之间其气似吞八方万里的年轻人。

诸葛孔明。

“襄阳易守难攻，今刘琮降曹，百姓不愿与其，若公克襄阳，我军尚可退曹军，守荆州以御曹操。”

羽扇遥指不远处坚城，孔明缓声开口，其声确入歌咏一般顿挫有力，若字有重量，这句话怕不是要在地上砸出一个大坑来。

“此乃如今之境上上策也。”

刘备整装出发，百姓紧随其后。

刘备军行至襄阳，其身侧一男子忽然开口，其声清冷，字字吞吐利落，好似歌咏一般。

“百姓愿留城者，不做阻拦。”

刘备军整装行囊准备弃城撤退，而城中百姓自然原因跟随刘备。

刘琮被彻底架空，身旁近臣全是主降派，曹操试探性的进军收益颇丰。

在樊城这数年时光之中，刘备施政宽和，一心为民，在荆州颇具民心。

而曹操的名声早就在刘表、刘坚、孙权等人的齐心协力下臭名远扬。

老百姓都想过好日子，又有几人想一个杀人不眨眼的暴虐之人手下偷生。

同年九月，曹操便已经兵至新野。

而在樊城练兵的刘备见到曹军战旗大惊失色，忙遣人过汉水向刘琮急报曹军踪迹。

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