屠夫没有问他们自己可否进来便直接进来了，一进来就气鼓鼓地瘫坐在地上，口中还是愤愤有词。

太子注意到此人并不和他们那样奉着莲花灯，正如他不太讲究的形象一样。

“原来这一切是因为一道封印。”太子轻声道。

“我的师父告诉我，封印已有数十万年之久，在寒单城建立之前就已经存在了。那时，魔人虽然贪婪于封印中的遗骸，却对它无可奈何。”凌烟继续说。

看着跳动的火苗，太子和环渊二人的目光也在跳动。

看来是个屠夫，而且是个不太讲究的屠夫。

“如果不能知道她的身份，一旦封印消失，恐怕将会发生可怕的事情。”环渊忧心忡忡。

“所以不管里面是什么东西，都不能让她有机会回到世间，更不能让任何人染指。”太子目光凌厉，内心悄然下了决定。

屠夫来了后，他们自然而然地收口不谈，有的沉默地看着莲花灯，有的四处张望，有的只是单纯地注意旁边新进来的人。

这时，亭子里有人闯了进来。

是一个刚从通天塔上下来的壮汉，身上的白袍脏兮兮的，黑了一大片，刚进来时便让人闻到了一股浓烈的猪油味。

“敢问兄台，是已经上去过通天塔了？”太子抱拳问。

屠夫愣了一下，抬起头来，看到了亭子里还有三人存在。他方才处于气头上，没有顾里面是否有人就进来了，看到这三人后才知道自己失礼。

他也跟着抱拳回应道:“抱歉抱歉，是在下失礼了。在下确实刚从塔上下来，一时生气，未顾及到三位，真是抱歉！”

凌烟低头沉默不语。

太子哑然，这时却是低头沉默许久的凌烟开口了:“是，我们是寒单城人。”

“你们怎么出来的？”屠夫很惊喜。

“城破时，我们尚在城外。”凌烟简单回答。

屠夫这时又是懊恼，一拍大腿:“可惜现在赐福已经中止，天神放弃了我们，不然我们还有一拼之力。”

太子虽然惊讶于屠夫对待信仰的态度，但也心生出一个疑问:这些人，到底是因为什么对天神教如此笃信的呢？若说是因为赐福，那这些非寒单城人明显不符合条件，仅仅只是因为愚昧吗？

太子忽然觉得自己一开始的想法有所偏差。

“唉，不说了，我还要赶着回去杀猪，就不留了，你们也抓紧下山吧，我担心那些虎狼迟早会找到这里。”屠夫准备起身，却被太子叫住。

“请留步！”

“公子还有何事？”屠夫还是非常尊敬地回礼。

“实不相瞒，我是个寒单城人，我来到这里是为了赐福，为了力量。我相信对每个寒单城人来说，这就是信仰的根基。所以我不太明白，你们为何要来？即使真的获得力量，就真的甘愿冒着付出生命的代价去作战么？”太子这番话说得大胆，随时有可能暴露自己，但他知道自己若不直接发问，恐怕永远也不会知道真相。

他的担心是多余的，显然屠夫没有那样的心机。

“总得有点念想吧……”屠夫抓了抓头发，觉得说到信仰这样的东西应该说得伟岸些，可他的脑袋里就是想不出来。

他继续说:“我一直都是个杀猪的，以前也没什么念想，每天就是杀猪，可能直到老死那天也在杀猪。可我有个儿子，他不想杀猪，他喜欢在沙地里作画，能把任何东西都画得很像。但我不喜欢，我就是觉得他就应该是个杀猪的。因为如果他不去杀猪，他就没办法养活自己。我们常常大吵，但谁也无法说服谁，后来他自己离开了家。我再找到他的时候，他已经死了。”

屠夫忽然哽咽，他不知道自己为何要提起这段往事，可能是因为赐福不成的悲愤所致，有一股话堵在心里，不说不快。

“你可能不知道，他其实很聪明，如果我不是一个杀猪的，他就不会变成这样。但是没有办法，我的父亲，爷爷，太爷爷就是杀猪的，我也是，我们世世代代只有做这个才能活下去。后来，天神教的主教告诉我，没有什么东西是一成不变的，杀猪的后代可能去杀猪，乞丐的后代可能去做乞丐，但这都不是他今生的罪导致的，而是往生的罪使得他今生受苦。我的儿子会死，是因为他想要逃脱往生的罪。如果我今生辛辛苦苦地把杀猪的活干完，洗完了我身上的罪，我的来生就不再是杀猪的了，我的儿子也一样。这就是我的念想，我不再是一个浑浑噩噩的人，我知道自己的追求，这就算是对天神教的信仰吧？”

屠夫尽量说得很长，因为他担心自己说不清楚，尤其是这位看起来很贵气的公子少爷面前显露自己的粗鄙。

但当他说完以后，这位贵气的公子也没吱声。

太子沉默了。比起受到蛊惑这样的想法，他更担心的是天神教在一定程度上起到积极作用，尤其是对最底层的百姓来说。

他其实很聪明的……

这句话让他想起一段往事。他的童年是在阳生宗度过的，那时他总喜欢跟着他的师姐，在他的认知里，他的师姐是整个阳生宗权力最大的人，因为她去哪里都没人敢拦。

而他之所以乐意跟着师姐，则是因为他认为师姐是整个世界最好看的人，就好比弟弟喜欢在别人面前吹嘘自己有个漂亮姐姐一样，他也是出于同样的心理。

可师姐不喜欢他，并且总是想要甩掉他，但每次他都能准确地追上师姐。

一次，师姐实在是不耐烦了，就没好气地撒气道:“你这一呆子怎么老是知道我在哪儿啊？！”

“因为我聪明啊。”他笑着回应。

“聪明？聪明是用来干这个的？”师姐质疑他。

那时他很不忿，觉得师姐在讽刺他（确实如此），便指着下面正在杀猪的人说:“那要怎样，总不能去杀猪吧？”

他们身处的位置是在一个房子的屋顶上，下面能看到院子里的人正在给刚杀的猪脱毛。他记得师姐来这里纯粹是来看杀猪的，现在想来当初师姐真是一个贼无聊的人。

“你是说你比他们聪明？”师姐乐了。

“我当然比他们聪明！你信不信他们字都不认识。”

“你错了，他们不认识字跟他们是否聪明无关。他们不认识字是因为他们没有跟过先生，没有像你一样跟着一大群帝师照顾着。你看下面那个人，比你大不了几岁，可他能把刀用得那么好，难道就不是聪明么？你现在下去能做的到？”

他一句话也说不出来。

“聪明的人很多，只是能做选择的人太少。”师姐忽然有些伤感地说。

时过境迁，他终于明白了师姐当初说的那句话的意思。

按部就班，自己乃至自己的子孙后代都只能重复着一件事，这是没有希望的人生。屠夫口中的悲剧，就是一个没有选择的悲剧。这不是人的问题，而是帝国统治的问题，郡县腐败，乡绅剥削，皆有之。这不是天神教的罪，而是他们的。

可悲的是，到最后给他们选择的居然是天神教，尽管这个选择变成了来生，显得有些讽刺，但依然让这些人收获了活下去的希望。得是多么绝望的生活，才会相信来生的鬼话啊……

见太子良久沉默，屠夫觉得自己的话应该是说得很好，对方没有疑问，甚至是在为自己的冒昧忏悔。

于是他便很得意地再行了个礼，便大摇大摆地转身离去，似乎赐福不成的不快也随之抛之脑后了。

“那个魔族人还在世上么？既然当初没法打开封印，那么现在他是否还在守着？”屠夫走后，环渊急着追问凌烟。

凌烟看了一眼沉默的太子，轻声道:“没有。因为依靠赐福破除封印的时间太长，魔人不愿等待，主教就设法带他离开寒单，去往平陵寻找破除封印的工具。在那里，他们发生激战，双双殒命。”

“还好死了，现在就只剩下封印一事了。”环渊大松一口气。

这时凌烟再度看向太子，冷淡地说“殿下在为刚才那个人难过么？”

太子微吸了口气，轻声道:“应是为他们难过。”

“不是说阳生人都是绝情之士么？”凌烟似乎带着嘲讽。

太子眉头一皱，自然也听出了弦外之音，沉声道:“阳生的绝情从来不针对平民。”

“平民？不，他们是顺民才是，何来的平民。”

“何出此言？”

“殿下难道真的觉得他们是在天神教中寻到了解脱么？为往生赎罪，就是在为今生的不幸解脱？这难道不是最好的顺民么？没有怨言，没有进取，甚至主动觉得自己有罪，需要吃更多的苦才行。帝国有这样的顺民，岂不是千秋万代，永不更替？唯一可惜的是，这是天神教的顺民。天神教的顺民，于殿下而言，是平民么？”

太子的脸色变了。方才他只觉得屠夫是在为自己的不幸寻找解脱，没深究这里面的可怕逻辑。现在想来，屠夫口中的“虎狼”也就正常多了。

凌烟继续冷笑道:“儿子会死，是因为他没有履行往生带给他的罪。这就是这位父亲找到的解脱？不是他自己的问题，也不是别人的问题，而是他儿子的问题。他会死，是因为他该死！这就是他寻到的解脱？不觉得毛骨悚然么？”

太子脸色青了一片。凌烟的言辞太锋利了，把那位父亲口中天神教的逻辑扒得一干二净，将里面包藏的邪恶全都剖析出来。

“这就是他们口中善念的天神教。好比一个病重将死的孩子，救下了就是神的功劳，死了就是他自己往生的罪，他该死！这就是天神教！殿下同情他们，可否想过，他们何曾同情过别人？那些没有得到赐福，被划为异端的人，当那些人被活活烧死的时候，他们有过同情么？甚至，当他们把一个看不见的小女孩放在船上，数千的火箭齐发，要将她烧死在江面上的时候，可曾有人想过同情？”

凌烟越说越激动，说到最后几乎是咬牙切齿地嘣出声音，每一个字都带着凶狠。

沉默，三人都沉默下来。

忽然夜风迅疾，吹倒了地上的莲花灯，灯芯点燃灯油，在地上燃烧起来。

“我记得你说过，你是天神教的仇人。”太子这时开口，眼睛看着跳动的火苗。

“是。”凌烟的回答毫无拖泥带水。

“那好……我想请你明天过来看一场火，就在这里。”

环渊的内心微动，端起手，长长作揖，一字不言。

“假如大火之时，有人以身躯作挡，殿下该如何？”凌烟问出了环渊不敢问的问题。

“烧，都给我烧！”

“我是会临郡人，据说天神教的赐福只局限于寒单人，但现在帝国的虎狼已经毁灭了寒单，我们这些天神的信徒不能坐以待毙，所以都来这里碰碰运气，看能否通过赐福获得力量，把寒单城夺回来！”

屠夫说得痛心疾首，忽然想到太子有此一问，便好奇反问道:“你们是寒单城人？”

“塔上是发生什么事了么？我见到从通天塔到这里的路上，有不少人在唉声叹气。”环渊回头问。

他这一问完，屠夫就紧跟着哀叹一声，和那些下来的人如出一辙。

凌烟伸手碰了碰莲花灯，原本在夜风中熄灭的灯芯重新点燃。

太子和环渊二人对视一眼。

“因为通天塔上的赐福中止了，这是二十年来第一次。先前有人说寒单城失败是天神放弃了我们，我还不信，现在看来真是这样了！”屠夫悲愤不已。

“阁下不是寒单城人？”

“封印中的遗骸到底是什么？”环渊追问。

凌烟只是摇了摇头，“没人知道，实在是太久远了。”

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