与他们二人把关注点放在南横也身上不同，或者说百宝愿意过来并不是为了南横也，而是因为陆寇。

陆寇是他的朋友。从当初领着他去接任夜狼营将军之位起，他就这样认为了。所以当死讯传回，他最感到可惜和难过的不是南横也，而是陆寇。

“今天是南横也和陆寇的葬礼，皇帝特许他们葬入长星陵。”

临行前，江白一脸平静地说。

百宝，白晨和江白三人登上了城楼的最高处，在烈风中，俯瞰麒麟大道上的行伍。

白晨不知不觉握紧拳头。南横也是最早赏识他的人，没死在征伐魔族的战场上，却死在了自己人的手里，不得不说有些唏嘘。

麒麟大道的两侧已围满了围观人群，每人皆着白衣，头绑白额，静穆站着。

黑铁军历来负责对外族的征战，南横也的名声可谓家喻户晓，对他的离去，百姓自发送别。

随着队伍逐渐靠近，百宝才在队伍中发现了沐雪非的存在。

首先看到的是负责送行的裴屸领着一队骑兵，后面跟着两辆马车，车上载着棺木，披着麻衣的属人在马车后面跟着。在马车两侧，则是以伏唯为首的玄牝弟子，正在随行低头念诵度人之经，或是泼洒纸花……

“没想到一代大将军，就这样死了。回想起来在白骨森林里面的场景，恍如昨日。”江白低声说。

沐雪非头绑白额，和一名披着麻衣的低头女子坐在马车前面，前面是驱驾的车夫。

麻衣女子手里紧紧抱着一件甲胄，在马车的行进过程中一直保持着沉默。而沐雪非也没有说话，只是坐在她身边陪着她。

看到那件甲胄后，百宝就认出来那是陆寇之物。又很快想起陆寇曾说过，他是有一个妻子的。

很快，出殡的队伍逐渐出现在眼帘。

百宝显然没想到会出现这层意外，一时怔住了。

就在其百思不得其解之时，马车上的沐雪非正好安慰身边的素英道:“素英姐，你放心吧，我会派人保护你和陆大哥留下的遗物，平安地回去故乡。”

这句声音并不大的安慰话语被百宝近乎变态的听力下收录了，且在瞬间将他乱作一团的思绪平定。

他把目光投到素英怀里的甲胄上，这件陆寇留下来的甲胄明显地和从前不同了。

按照他对人类的理解，伴侣的一方通常有为对方守陵的习惯，但以沐雪非话语的意思，似乎是在假定素英不守陵或提前假定了守陵的时段有限，无论哪种情况，其实都是失礼的。百宝能想到的唯一解释便是，沐雪非知道马车内的陆寇骨灰是空的。

百宝轻轻地吁出一口气，总算知道另一个蛊盅的骨灰去了哪里。而且从沐雪非的口中也明白过来，素英这么做的原因是希望能把骨灰带回家乡去，而不是葬入长星陵。

这是一个妻子对丈夫的执着，也许也是陆寇生前的最大愿望。

想到这里，百宝内心受到触动，不自觉地浮出一个奇怪的念头。

似乎是因为怜悯，还有一分对故人的尊敬。百宝很少会有这种怜悯的心，尤其是在用在人类身上。这让他反应过来后，微微有些吃惊，但那个念头却瞬间变得浓郁了。

他决定出手。

在白晨和江白都不在意的情况下，他以拇指划破了自己的食指，淌出一滴鲜血滑向指尖，然后用力一弹，血滴顿时跃出，冲破空气的束缚，瞬间来到素英怀里的甲胄面前，融入甲胄中去。

“仅是为了一个人类，浪费自己的一粒精血，不觉得太草率了么？”耳边的声音跳动着，甚至带着点戏谑。

但百宝并不想理他，只是低头看着马车缓缓驶过城门，低声说:“有它在的话，至少可以包你一世平安。”

再见了，我的朋友。

马车离城后逐渐远去，三人又继续看了好久，直到马车逐渐消失在视野里，才收回视线。

归来时，将军府门前停着一辆马车。

百宝越看越觉得眼熟。

直到赵公公从马车上下来……

百宝感到整个人的呼吸都停住了。

白晨和江白不认识赵公公，只知道是宫里的人，对他的出现一时还有些云里雾里。

赵公公却是没有什么反应，直接鞠躬施礼道:“见过百宝将军。”

“你来这里做什么？”未等百宝开口，旁边的江白却急不可耐地质问。

自从东猎后，百宝和白晨都了然江白对皇家的不待见，却没想到她是越来越直白了。

白晨下意识地就去捂她的嘴，但被她先一步闪开。

赵公公依旧没有反应，含笑道:“近来皇后娘娘突然想起，三位在东猎中救了二位皇子后，虽得了府邸，却少了陈设，故而特意命令咱家送一些来。”

说着，他伸手示意身后的马车上。

很简单的说，就是来送礼的。而且皇后娘娘送的礼，还不好推掉。

江白当然想要推掉，但这里毕竟不是她做主的地方，而且也不能做的太过火，于是就沉默下来，顺势瞟了一眼百宝和白晨。

“有劳公公了。”白晨躬身回礼，同时伸脚碰了一下百宝，百宝只好也学着同样回礼。

江白撅了噘嘴，什么也没说。

将赵公公迎入府后，让人把马车上的东西卸下，他们就直接回到内堂。

赵公公这时看了一眼大门，跟随自己的两名小太监立马退出去，还顺势把门关上。

关门的举动顿时就让屋内的三人警觉起来。

“公公今天不只是为了送礼来的吧？”江白眯了眯眼。

“非也，咱家真是送礼来的，只不过不仅是娘娘的礼，还有陛下的礼。”赵公公微笑。

百宝知道赵公公必然是认出了自己，但对他现在这副仿佛面对陌生人的态度还是有些佩服。在一段时间后，他自己也慢慢适应下来，松缓了一些。

赵公公一直是个聪明人，就和十六年前一样。

“陛下的礼？”白晨一下来了兴致。

这时赵公公从怀里掏出一个金帛卷轴，表面用金线描绘文印，显然是帝皇之物。

白晨知道这是一道圣旨，赶紧把百宝和江白按下，准备接旨。

但这时赵公公却阻止了他们，“诸位不必跪下，虽为圣旨不假，但陛下特意交代，百宝将军所接密旨无须下跪，以免引人瞩目。”

“密旨？”三人都有些懵，但想到是以送皇后之礼而伴送来的，又确实是有掩人耳目的意思。

赵公公未继续解释，而是直接把密旨递到百宝手里。

百宝将信将疑，缓缓将卷轴打开，首先映入眼帘的，便是最后的四个大字:

天策魔将。

从顺魔将军到天策魔将，似乎是变了称号。他本人没有什么反应，倒是旁边的两人傻眼了。

“何德何能啊……”两人的感慨几乎是异口同声。

“有什么问题吗？”百宝顿时有些紧张。

“帝国册封将军通常都会带有将军的字眼，但这次给你的却只剩下一个将字，显然是和原来的将军封号不是一个层级了。而在帝国的历史上，也从未有人有类似的称号。”江白解释。

“那是升了还是降了？”百宝不解。

“独一无二的存在，当然是升了！”白晨很肯定的说。

旁边的江白却不敢肯定回答。

这时赵公公终于开口:“其实名字并非最重要的，真正重要的是将军领命后的任务，这才是密旨的内容。陛下原本打算当众册封将军，以表彰将军处理地狗之祸，但情势变化，故而不得不以此令将军奉行他令。”

江白立马夺过圣旨，认真地看了起来。

“建新军？”她很快就瞄到了这个字眼，“开什么玩笑，这么大的事怎么瞒得住？”

“陛下所希望将军组建的，是一支和鹜王府兵一样的队伍。”赵公公回应。

三人的表情顿时都凝住了。

关于盟渊内行刺的是鹜王府兵这件事，原本他们三人是不知道的，最多就是鹜王被调离出城这点让人猜测，但现在赵公公一言点明了。

“人数不必过多，必须忠诚且有能力，只听从陛下一人的旨意。同时也是行走在夜幕之中，最见不得光的人。”赵公公补充说明。

“也就是说，那些禁军不能做的事，那些手段下作见不得光的事，就交由我们来做，对么？”江白眯着眼睛。

“正是。”赵公公表情愉快。

白晨的脸色则是变得有些难看，不悦道:“那这和盗贼又有什么分别？！”

“有分别啊，这是奉旨的盗贼，叫皇家盗贼吧。”江白笑了。

百宝的脸色比白晨更糟，不是他对承担这样的任务有多大的负罪感，而是他根本想不通皇帝为何要找他。

盟渊之后，公输右以患病为由连续几日不见早朝，虽说在盟渊的尴尬过后，君臣暂且不见已达共识，但背后的动作绝不会停止。

出于职业习惯，江白一向喜欢留意各处富贾地方，公输钱庄也不在例外，于是百宝便从她那里得知公输家族几乎平息了动静，只剩下了寻常的商业活动，就连那进城不久的公输五老也只有寥寥几次外出，多是生意上的功夫。公输家族以商起家，本来不是值得注意的事，但发生在如今时节，便显得有些怪异。一时间，哪怕是朝廷内本来倒向公输右的一派官员也不知丞相是否真有反意，不得不在朝堂上战战兢兢，如履薄冰。

但几乎所有人都在倒计，一场恶战正在酝酿，这时候站队何方成为最紧迫的事。百宝没想那些朝廷大员如何忠心耿耿，却没想到个个都是出色的骑墙派，也多少理解了皇帝要在盟渊强行动手的苦衷。帝国看似庞大，内部却极度分裂，这一切都归于皇帝在十六年前的受伤，从此染上了恶疾，再无从前的强势。那些曾和他一起打下江山的本来就是野心勃勃之人，以为皇帝病危，于是借势在各地发展势力。

皇帝虽然知悉，但也担心自己再实行强横手段，万一各地赌自己垂死之躯，太子年幼而起兵造反，可就不妙了。要知道当年他弑父改旨的事虽未写入史家，但那些跟随他的部下却或多或少知道，得位不正一条便足够他们起兵几十次了。之所以没起兵，也是担心他这头病危的狮子咬人，于是这十六年来彼此试探，直到公输家族兴起成为一派，他们才收敛起来。

相对于大病的皇帝，手持天下财脉的公输家族是更棘手的角色，各路世家都不敢妄动。当然对他们而言，无论是敖家的皇帝，还是公输家的皇帝，只要不动他们的基业，他们也不在乎，多年的试探也是试探敖谈的容忍度而已。如今太子颇有几分敖谈当年强势味道，若是登基之后，削藩势在必行。而若是拥护公输右，得到对方投桃报李的承诺最好不过。但这一切都建立在公输右能赢才行，若是站错了队，到时新皇当立，对某州郡发下伐书，召天下而击之，各路世家本是一盘散沙，勾心斗角，得圣旨后必然是如豺狼分食一般，还未等造反，自己就被分食了。

故而各路世家在帝都的代理人此刻也是焦头烂额，同时也期盼着皇家和公输家族能早点分出胜负。而其他的官员虽然知道此刻身处恶斗漩涡，也都保持中立，唯恐引火烧身。在此等背景之下，皇帝想要继续动手毋庸置疑，手下的人虽然不多，但到底还有五万禁军，以及百宝那一万不到的黑铁军残兵，残兵虽然不能战，但也能吓人。

细想下来皇帝虽然可用之人少，但也不是无人可用，但为何偏偏就选中百宝了呢？

百宝真是百思不得其解，总有种被逼地推上战场的感觉。

“妈的。”

不自觉地，一句粗口就从他沉闷的嘴里吐了出来，把其他人都愣住了。

“将军不愿意承担此任？”赵公公还是好脾性。

“算了，反正你也会说我抗旨不遵，我还是接了吧。”百宝知道自己躲不过，还是接过密旨，走一步算一步。

棺木之内没有遗体，只有装着骨灰的蛊盅。但两个蛊盅之中有一个是空的。

为什么是空的？

百宝很讨厌看到这样的场景，似乎连那股伤感的情绪也一下子变得浓郁了。该死，那家伙明明说过要活着回去找她妻子的啊……怎么可以就这样死去……

他握着拳头，不禁有些窝火。

和日煦光洒落大地，在长长的麒麟大道尽头，深红色的城楼上的玄边赤帜迎风招展。

马车越来越靠近城门。

百宝的左眼不知不觉地变了红色，右眼上的血痕也渐渐有泛红的迹象，在视野之下，他的目光穿透马车的阻隔，将马车内的两具棺木呈现在他眼前。

但这时候，他愣了一下。

遵照葬礼的流程，最后的出殡将是由裴屸亲自带领禁军负责将南横也和陆寇的骨灰送入长星陵，那是位于城外的将军陵，麒麟大道是必由之路。

于是三人就来到了位于放天城城门的城楼之上，来送这二位人间名将的最后一程。

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