魏夫人听了一愣，脸沉下来：“好好的京官不做，你上江南省去做啥？”

常冬生一脸的得意：“夫人，爷已经官升四品了，如今江南省的副使道了，爷现在是大官了。”

夫人魏周氏莲妹的父亲也是魏家的旧交，在孩儿时间两家就订了这门亲事，周家也是官吏人家，地位与魏家相等，莲妹父亲因身体原因，数年前就告老还乡回昌平了。长相并不出色的她有一份贤惠在，对魏伯仁甚是体贴，这让他很欣慰。

魏宅，这是非常幽静俭朴的一幢二进四合院子，已经存续了百年之久。当年魏伯仁的祖上也是明朝的一个官员，满清入关之后，祖上进入了户部办差，他爷爷这代做到了从五品户部外郞。平平稳稳传了几代，到了魏伯仁这一代，他的一个哥哥魏伯忠放弃从政，到山东做生意，只有魏伯仁坚持读书吃着官饷，最后应试入官，似乎有超过祖上的趋势，这一点让家族非常欣慰，也是魏家的希望所在。

魏伯仁也是处在梦里一般，不知所措。京城做事，特别是要军机处，每日都是如履薄冰，心惊胆战。如果说到升迁之事，亦是竞争激烈，真的能够达到四五品的也不多，自己实在是天降横福了。应酬完同仁，别人催促他请客喝酒，他也不肯答应，弄得别人好无趣便散了。魏伯仁连忙去吏部拿到任命，回到军机处处理完公事，交接给别人，急切想回家。此时，他特别是想见到自己的夫人。

正吃饭的时候，门外传来脚步声，家仆常冬生兴冲冲地跑进来：“爷，爷，听说您马上要到江南省去，是不是真的？外面都在说呢，到江南省去一定要带我常冬生一起去啊，听说那边山清水秀，女孩漂亮极了。”

魏夫人把孩子给他，显得有些累，没有吱声。

魏伯仁将儿子抱起来，又亲又哄，把他高高举起：“来啊，我的好儿子，将来你不仅是魏家的孝子贤孙，更要成为大清国之栋梁。”

魏夫人听了感到惊奇，没有思想准备，魏伯仁回家只顾逗孩子，也没有告诉她。她此时不知道应该高兴还是担心。她放下筷子，脸上没有反应，便直愣愣地看着魏伯仁。

儿子眼睛乱转笑起来了，魏看了非常高兴：“夫人啊，这可是我魏伯仁的儿子，你看他天庭饱满，地廓方圆，将来必然大有出息，国之栋梁，光宗耀祖。”

魏夫人把儿子抱过来：“好了，你就吃饭吧。我也不指望你们父子有出息，能平平安安守着这个家就是我的福份了。等我们将他养大，好好经商，多挣点银子，让我这个娘过得好些。”

魏伯仁看着有些吃惊的夫人，不由得停下吃饭，抹抹嘴边的饭粒，不知如何是好。常冬生看到这情形，心里顿时明白，不知道魏大人没有告诉夫人，此事突然，夫人一定不高兴了。他很不好意思，张口想道歉。

魏伯仁看着常冬生，有些责怪，摆摆手说：“好了，常冬生。你去吧，顺便准备一下，后天去江南省，对了，把轿夫小铁脚也带上，你告诉他，去吏部衙门办好长随手续，这次去江南省恐怕得一、二年时间了。”

确认是去江南省，常冬生非常兴奋，连连点头应声跑去了。

魏夫人从锅内拿出饭菜，放在桌上，一边放一边说：“你就别许愿了，我看这孩子的脾气像你，直来直去一个，将来也不希望是个什么栋梁之才，能不让我操心就谢天谢地了。”

魏夫人神情忧虑，淡淡地说：“我不想离开京城。”

“为什么？”

“我可不想过担惊受怕的日子。”

这时，常冬生兴奋地跑过来禀报：“爷，府外有多位大人前来祝贺，还带了很多礼物，这下我们魏家可扬眉吐气了，爷怎么办？”

府外的确传来拍打门环的声音。

魏伯仁挥挥手，果断地说道：“紧闭府门。”

“紧闭府门？大人，这些都是老爷的同仁，还有江南省留京的官员。怎么能够拒之门外啊？”常冬生感到不可理解，站着没有动。按常理，这升官就是发财，如今魏大人到江南省当副使道，这京城与江南有联系的官员、商人，还有江南驻京城的官员，那个不来道贺，这也是人之常情。常冬生很不明白，好端端的发财机会就在眼前，可大人是怎么回事？

魏伯仁瞪着眼看着常冬生：“常冬生，你难道没有听清本老爷的话？这礼老爷能收吗？你难道还不知道老爷的为人？快去，紧闭府门，一个人也不放进来，天黑之后，他们自会散去。”

常冬生刚才的喜庆兴奋之意，突然被魏伯仁浇了一盆冷水，很不情愿地出去了。

常冬生走后，魏伯仁发现夫人的神色更也不对，又流着眼泪了。他知道，自从她嫁来魏家，几乎没有给她置办过金银手饰。魏家虽然历代为官，但祖上留下的“做官莫贪”的家训，告诫仕途子孙不得以官谋利。每逢节日，地方官吏和一些下属，都会送些礼物，可均被魏伯仁挡了回去。渐渐地，来魏府的人也少了。比起其它府上的夫人，连出门时像样的衣服和手饰都没，是挺寒酸的。有时候，魏伯仁觉得对不起夫人，自己当了官，家人却无一好处，也曾动过松口的念头，但一想到家训，便不敢有些想法了。而今，他受皇命外派地方，确实是一个美差，各级官僚前来祝贺也是官场惯例，闭门谢客，自然有些不近人情。

“夫人，我走了之后，此等事还会再来的，你不可接待来访者，更不能收受江南省来的人的任何东西。”

“看你，刚当上四品官就担心这个，担心那个，看看别人，官居四品，那家没个佣人，那家没有几个商铺。唉，既然我跟了姓魏的，就放心吧，我是魏夫人，没有魏大人许可，我怎敢？”

“往后若是有人借用我的书信，你也不可轻信，我每月来信都在信内标下数字，从第一封起算依次来信，如果没有数字，皆不是出于我手，若是数字提前、间隔或者重复，也不是我的信，切不可上当，以免授人以柄，带来不必要的麻烦。”

“知道了，我的魏大人。”

他知道夫人嘴上答应，心里还是不高兴了，还有家奴也不高兴了，拍丢掉了发财的机会。他狠狠心，为了不负皇命，只能得罪家人和官员了。

魏夫人不一会又走出来道，眼睛明显是哭过了：“你都三十好几了，升了官，做夫人的那有不高兴之理啊。只是江南省是什么地方，你难道不知道？哪可是穷山恶水、连年受灾、匪患不绝的地方。你为人正直，没有戒心，怎能应付得了，弄不好会连累的你，害了你。”

魏伯仁深深吸了一口气：“这我已经想到了，路途是很艰险。但是钦命在身，作为大清的臣子我有何选择？夫人啊，我稳定以后就来接你们母子去江南省。”

魏伯仁看着夫人忧虑的眼睛，轻轻地点点头：“噢，夫人，常冬生说得对，是皇上今天下的旨，我现在是江南省的副使道了，你也是副使道夫人了，这不，刚进门还没来得及告诉你，对不起！皇命在身有何办法啊！”

魏夫人眼眶渗出了泪，显得很忧伤。

魏伯仁从朝堂下来，军机处可就炸开了锅，有人高兴，有人失落；有人羡慕，有人忌妒；有人祝贺，有人挖苦。六品主事因祸得福，突然升级，毕竟是件可贺可喜的事情。也有人劝他，地方差事苦，应付一下早点回来才是谱。

魏伯仁站起，抓住她的手，轻抚着，心里也有内疚：“夫人，魏伯仁自己都不知会有今日，毫无寸功，却连升两级，同仁中有嘲笑和也有不服。这不是魏伯仁的错，这是皇上的旨意，我哪敢不去啊？我知道，这一去，不知道要承受多少艰难？不知道要是多少时间？只是苦了你和孩子了。”

魏夫人挣脱他的手，抱起儿子，哄着儿子一声不响走进了内房。

魏伯仁叹口气，在堂前来回踱步，显得心事重重。京城和江南省千里相隔，以后这家是照顾不到了。

魏伯仁进了门来，魏夫人在给自己三岁的小儿子孩喂饭，大的女儿在乡下外祖父处。儿子哭闹着不肯吃，魏夫人很恼火：“不想吃就不给你吃，看把你饿成一个小瘦猴。”

“怎么了夫人？你想把我的儿子饿成瘦猴，那可是绝对是不行的。将来我的儿子还要成为国之栋梁啊。”魏伯仁故作生气。

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