铁柱收回视线，没多久又看了过去：“你不吃？”

“嗯？”陈芸疑惑，顺着他的眼神往只剩菜汤的盘子里看，终于了解了：“我不吃，你吃吧。”

成熟的果实内部，黄褐色的种子外壳已经裂开一条小缝，陈芸捏开一颗送到二妞嘴里。

二妞嚼了嚼，形容不出来这个味道。陈芸问她好吃吗？她迟疑着点了点头。

小青山地处南方，杏仁是甜的。

“怎么了？”

青菜里还放了一点肥肉，榨得干干的，青菜有了油脂，炒出来的滋味格外好。

但再好吃的菜在铁柱眼里都是没什么区别的草，他只想吃肉。死盯着盘子，专捡焦黄的猪肉夹，好在是不会翻来覆去在盘子里挑，之前这么做的时候被陈芸教育过。

“为什么不吃？”

陈芸不怎么馋肉，这种煸干了油脂的肉她不喜欢，也不知道那两块是铁柱特地给她剩下的。

她吃完饭，给自己盛了半碗汤，喝汤的时候发现对面的小孩眼巴巴盯着她看。

“我不喜欢啊。”

铁柱瞪大眼，很难理解为什么有人会不喜欢吃肉，但这并不妨碍他用最快的速度吃掉剩下的肉。

吃完还发表意见：“肉太少了！”

他想吃肉，但是也不吃独食，夹到的肉大半分给了弟弟妹妹，还留着两块在盘子里没动，这是给陈芸的。

铁柱想象不出来杏仁的味道，索性自己吃了一个，觉得味道还可以，于是就没出去，加入了掰杏子找杏仁的劳动中。

陈芸摘的半背篓杏子只弄出来一小捧杏仁。

把杏仁洗净，沥干水分。

烧火，锅内加上一点盐，倒入杏仁不停翻炒。

杏仁中的水分逐渐被烤干，发出清新浓郁的香味，锅里咯嘣声一片，几个小孩都围在灶旁踮着脚看。最小的铁蛋身高不够看不到，着急的啊啊叫。

声音逐渐减少，杏仁的香味愈发浓郁，陈芸让铁柱熄了火，把杏仁盛出来。

刚炒好的杏仁外皮烫手，凉了凉才可以碰。

陈芸剥开两颗杏仁，给铁柱和二妞一人分了一颗。

“好吃吗？”

杏仁香脆，一点点盐和果核本身的甜味交加，让口味更有层次，吃完唇齿留香。

二妞记着陈芸说的话，吃完才开口：“好吃！”

铁柱也点头认同。

一大俩小分食着香甜的杏仁，只有最小的铁蛋什么都没有，口水流了一下巴，抓着陈芸的裤子要往她身上爬。

陈芸把他抱起来，擦干口水亲了亲小脸：“宝贝这东西你不能吃啊，你还太小了。”

铁蛋听不懂，伸长了手要去抓杏仁：“要！”

“不行的，你不能吃这个。”陈芸抱着他往外走，边走边哄。

铁蛋对于这种区别对待感到很委屈，大眼睛盯着哥哥姐姐看，看着看着就哭了。

“哇——”

悲伤的铁蛋哭得伤心极了，大有不给吃就哭到天荒地老的架势，逼得陈芸不得不碾碎了一颗杏仁喂到他嘴里。

杏仁被碾成粉后依旧香甜，铁蛋吃了一口，蹦跶着表示满意，说还要。

炒杏仁只有一小捧，没一会就吃得差不多。

簸箕里还剩四颗杏仁，一人分了一个。

铁柱把弟弟的那颗碾碎了喂给铁蛋吃，喂完舔了舔手。

陈芸嫌弃：“多大人了还舔手指，脏不脏？”

“不脏！”铁柱说完就往外跑，说要去找别人玩。

最近天气好，有十来天没下雨，这对秋收来说是件好事情，但苦了院子里的蔬菜，一天最少要浇两次水才行。

太阳快下山的时候，陈芸又给菜地浇了遍水。

浇完水，浪了一下午的铁柱也回来了。

他上半身没穿衣服，身上晒得红红的，上衣做兜搂着什么东西。

陈芸走过去：“跑哪皮去了？”

铁柱把手一举：“我找杏仁！”

衣服里的杏仁分量不少，加起来有一两斤的样子。陈芸看了眼，警觉道：“你上山了？”

“没有！”铁柱摇头否认：“我在六叔家摘的。”

郑家算是前山村里的大姓，本家很多。

郑卫华的父亲有四个兄弟，几个兄弟又各自有子女，算起来铁柱光关系比较近的堂叔就有八个。

铁柱嘴里的六叔是郑卫华四叔家的大儿子，今年二十二。

这个六叔算是个有能耐的，上学的时候跟人家后面学了驾驶，毕业找关系进了运输队，没两年就给家里新盖了房子。

当初为了要个大点的宅基地，他家的房子建的比较偏，房子贴着山脚，出了门就能上山。

铁柱说去六叔家里摘杏子，其实和上山没什么区别了。

陈芸冷笑两声：“厉害，还会偷换概念了啊？”

铁柱胆子大，当初坏后妈打他的时候他都敢还手。

但现在不知道怎么回事，后妈不过是笑了一声，他心里就有点发虚。

“我没上山。”铁柱抱着杏仁狡辩：“六叔家后面就有杏子！”

陈芸没去过这个六叔家，不知道他说的是不是真话：“是吗？”

“当然是！”铁柱表情诚恳：“不信你明天自己去看。”

“确实有这种想法，如果被我发现你说谎的话……”陈芸戳了戳他的额头：“你就死定了。”

“哼！”铁柱拽拽的睨了她一眼，抱着杏仁往家走，背影透出一股无所畏惧。

饭后，陈芸炒熟了铁柱带回来的杏仁，分杏仁的时候特地给小孩多分了点。

“杏仁是哥哥带回来的，我们吃的时候要谢谢哥哥。”

二妞捏着一颗杏仁，小声道：“谢谢哥哥。”

铁蛋也跟着叫：“哥哥！”

快睡觉了，陈芸没让孩子们吃太多，一个人分了几颗就把东西收起来了。

“好东西不能一天吃完，剩下的以后再吃吧。”陈芸把东西收起来，摸了摸几个孩子的头，让他们吃完记得漱口。

水稻收割脱穗后还需要晾晒，晒干稻谷中的水分，再装入粮仓中，其中一半多都是要上交任务粮。

前山村这地方土地肥沃气候宜人，水稻产量不错，加上红薯花生这些，基本能保证社员不会饿肚子。

当村里开始热热闹闹晒谷子的时候，郑卫华的第二封信又到了。

相比较前一封，第二封信显得薄了很多，打开一看没有只言片语，只有一张黑白的六寸照片。

照片上的人穿着军装，面容冷峻，皮肤略黑，肩膀宽厚，隔着照片迎来一股浓厚的男人气概。

郑卫华一年回来一次，就连最大的铁柱都记不清爸爸长什么样，更别说那两个小的了。

铁柱拿着照片，和弟弟妹妹一起看。

铁蛋太小了，又调皮，所以他是没有碰照片的资格的，只能看着哥哥姐姐头抵着头，对着照片嘀嘀咕咕。

“这是爸爸吗？”

“那当然！”

“爸爸穿着军装！”

“爸爸是军人啊，当然穿军装，他什么都会！我以后也去当兵，给你拍照片看。”

二妞想了想：“我不想你去当兵。”

“为什么？”

“当了兵就看不到你了。”

二妞说完，铁柱兴奋的心情回落了一些。

他从小崇拜父亲，在他心里父亲就是个大英雄，他想追寻父亲所走过的路，却也埋怨父亲在家庭中的常期缺失。

“我和爸爸不一样。”铁柱想了许久，憋出一句话：“我白天去当兵，晚上回家。”

二妞也觉得这个主意不错：“那我就能天天看到哥哥了。”

“嗯！没错。”

郑卫华寄过来的照片成了铁柱和二妞的心头好，一天要看好多回。

男人天性好斗，不管三岁还是八十岁，一言不合就能打起来。

以前因为郑卫华不在家，铁柱和人闹矛盾的时候遭受了不少委屈。有些嘴巴怀的小孩子从家里听了点闲话，就骂铁柱没爸没妈，又说后妈一定会把她卖了云云。

如今有了父亲寄回来的照片，铁柱像是出了口恶气，天天带人来炫耀照片上的爸爸，誓要破除第一个谣言——我不光有爸爸，还比你们的爸爸都厉害！

郑家小院天天人来人往，小孩子们疯起来不管不顾，地里刚栽活的辣椒被踩死好几颗。

发现这种情况，陈芸还没说话，铁柱倒是渐渐不带人回来了。

最近铁柱在前山村十岁以下男孩中的地位骤增，原先因为年龄家庭因素，他和人玩游戏时总是要去扮演地主、土匪的角色。

有了郑卫华的军装照，他现在都改当八路了，还破天荒做了次司令员。

被人捧着的铁柱高高兴兴玩了好几天，身上都晒黑好几层。

陈芸还有些担心他玩疯了上学的时候会收不回来心，结果还没等开学，他就不出去了。

陈芸有些好奇；“怎么不出去玩了？”

铁柱拿着书，小小年纪就透出一股看破红尘的味道：“没意思。”

以前被排斥的时候特别想要认同，现在被认同了，感觉也就那样。

铁柱写了一道数学题，看了眼手边摆着的照片。

照片被很多人摸过，表面已经有些磨损，如今他和二妞都不敢随便碰。

对于这个结果，铁柱有些懊恼，后悔自己为了出风头把那么多人带回家。

爸爸和他们又没关系，给他们看照片干什么？

陈芸写完当天的稿子，活动肩膀的时候看到了铁柱的动作。

照片没过塑，磨损的确实有些快。她前天去镇上准备买个相框的，结果营业员说镇上没有，得去县城才能买到。

想到县城，陈芸心中一动，据说县城开了一家照相馆，她要不要带着几个小的拍张照片，给郑卫华寄过去？

铁柱放了碗，好奇地跑过去，盯着看了一会：“你在干什么？”

陈芸告诉他：“给你们炒杏仁吃。”

还没怎么吃就没了。

因为今天吃的肉最多，所以洗碗的任务被交给了铁柱。

杏仁分为南北杏仁，南杏仁又称甜杏仁，北杏仁又叫苦杏仁。

他洗干净碗筷，回来的时候注意到了门口竹篓旁的杏子。

这东西他知道，还摘过，味道不行，酸得要命。

恰好这时候陈芸带着刀和小簸箕出来，从中间切开杏子，把杏核放进簸箕中。

“等炒出来更好吃。”陈芸擦了擦手，抓了一把蘑菇，准备去做饭。

午餐他们吃的是炒青菜和蘑菇汤。

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