他隐隐觉得不对劲，大着胆子偷偷将珠帘挑起。这一望非同小可，本该春风得意的户部侍郎，不知何时，竟已成了猗兰水榭一具余温犹在的尸体！

“几位官爷，冤枉啊！”

西北角的菱格钩窗大喇喇敞着,濯缨池上萧瑟的秋风，将室内馨雅的苏合香气吹得冰凉。

一只犀角爵远远滚在窗下，杯中的葡萄酒泼了一地。韩元载双目圆睁，已然涣散的瞳孔，惊恐地瞪向虚空,像是在死亡之前，看到了什么极其可怖的东西。

韩元载死在相思楼的猗兰水榭，全身上下唯一的伤口，是脖子上那道细若牛毛的红线。

青袍吏很快想通其中关窍，打点了相思楼的几个婢子。他存了暗立奇功的心思，岂料隔墙枯等半天，猗兰水榭内，始终阗然无声。

这是一笔娟秀的簪花小楷，临的是夏凤衔的帖子,在京城上流女眷中风靡一时。相思楼的粉牌个个都是精通文墨的扫眉才子,却不知这行情真谊切的诗句，究竟是美人所赐，还是凶手所留。

“温崇明……”

相思楼的假母一见韩元载尸身，吓得脸都绿了。

就在一个时辰前，他奉命去查韩元载当年同淅川路盐铁使的文书往来记录，半途打听到韩户部去了北瓦相思楼,悄悄多留了一个心眼。

韩元载今日本该在户部当值,竟一反常态地撇开公务,来下瓦子找姑娘。照他那汲汲营营的秉性，必不是单纯来此消遣，恐怕是邀了什么神秘人物共商要事，以此掩人耳目。

下瓦子可是全京城第一大的销金窟，北瓦随随便便指一座花楼，都是日进斗金的主，每年给朝廷上纳的税额不容小觑。单凭这一项，北瓦与宫里头都关系不菲。

如今司掌东州财税的户部侍郎不明不白死在相思楼里，消息一旦传遍京城，别说那些个达官贵人往后来北瓦消遣的时候，究竟忌惮不忌惮，若查实了凶手同相思楼脱不开干系，整座花楼非但要关门大吉，她这个管事的假母，恐怕也性命难保！

“韩大人一早吩咐了，说他今儿个心烦，想图个清静，便让几个惯常伺候的姑娘子都远远儿退下了——老身一直差人盯着呢，整个猗兰水榭，连只雀儿都没飞进去过啊！”

出声的是方才通报韩元载死讯的小吏，他捏着一沓文卷战兢兢靠在珠帘下，猗兰水榭里铺着昂贵的骆驼绒地毯,他连落个脚都不敢。

随行小吏吓得脸色一白，手足无措地想要扶他起身，又被温恪的眼神定在原地。顺着韩元载尸身目光所向，三尺外的流云槎矮杌下，似乎有一样不起眼的小玩意，滚在厚厚的骆驼绒里。

“搬开。”

小吏一把挪开杌子，温恪弯腰，将那枚东西拾起。

这是一颗樱桃色的红碧玺，指甲盖大小，雕作莲花模样。碧玺沾着馥郁的脂粉香气，似乎是从女人的珠钗上遗落。

此物初看寻常，可那莲胎下托生的，既非清波，也非荷叶，而是一团熊熊跳动的烈火——

温恪将珠子在掌心一拨，莲花瓣徐徐绽开，一只诡秘的竖瞳，正静静地朝他望来。

“这……这是平章府墙上的火焰莲花！”

小吏一眼看出这东西的来历，失声惊呼。相思楼的假母一下慌了神，忽然眼珠一转，想到一个绝佳的替罪羊，小心翼翼道：“莫非是云中魏氏余孽……”

“闭嘴！官府尚无定论，安敢在此饶舌——出去！”

温恪连个眼神都不赏她，往门外一指，立时有两名侍卫上前，将这多嘴多舌的假母叉了出去。

范安及极少见温恪这般动怒，不由微微侧目。他弯下腰，像是想起什么，并指在韩元载颈间伤下一按。

伤口深约一指，是刀剑伤，刃薄如柳叶。刺客手法干脆利落，于弹指间取走户部侍郎的性命，轻易得就如探出铁爪的苍鹫，攫得一只失散的雏鸡。

如此身手，已足够令人侧目，可更令他在意的，是刺客手中这把兵刃。

寻常刀剑，刃薄而脊厚，但锋刃打得薄如蝉翼的，却是屈指可数。无他，两军对战，这样薄的锋刃，极易卷口，随便砍个三两下，已变得形同废铁一般，极不实用。

除非——

范安及拧眉思索，倾身查验着伤势，一样冰凉的东西忽然从袖中滑落，悄无声息地，滚在厚厚的骆驼绒地毯上。

是慈恩寺的那枚佛牌。

一个极端荒谬，却又无比顺理成章的解释倏然掠过脑海，范安及面色一变，猛地攥掌成拳。

红碧玺静静躺在物证匣中，温恪从佩纬取出祆祠密道发现的火莲宝珠，再加上莲花棚案死者背后的墨刺，便是三桩命案，三只鹰眼。

“那片红叶呢？呈来。”温恪忽然开口，立时有一名小吏将秋叶用漆盘托着呈上来。

这是相思楼特有的“题红叶”，粉牌与恩客间互以红叶传情，极是风雅。

盘中这片枫叶，平平无奇，俯拾即是。但自红碧玺上的鹰目徐徐睁开的一刹那，整个案件的性质，已变得截然不同，而这片秋叶上所题的诗句，也断无可能是寻常佳人所赠——

“千里寄寒霜，今日还赠君”。

千里，寄，寒霜。

今日，还，赠君。

短短十个字眼，被温恪掰开了、揉碎了念。匿于暗处的敌人，嚣张而自负，那成片的火焰莲花，便是对东州朝廷明目张胆的恫吓。

思及此，温恪骤然醒转，脸色微微一变。以他的颖悟，一旦想通了关窍，这片枫叶上诗文含义，已变得昭然若揭。

今日种种，皆由前定——秋叶上的诗句，是刺客对韩元载的讥嘲，猗兰水榭户部侍郎之死，恐怕不过贵霜鹰哨，杀鸡儆猴的前菜！

一个无比大胆、却又无比合度的猜测浮上心头，一切都显得格外顺利成章。

若这“寒霜”二字，指代被韩元载偷渡出关的淅川镔铁，那么这句“还君”，便是指韩户部今日被这镔铁所铸的霜刃，取走性命——

取之于君，还之于君。寥寥十字，杀机毕现，哪还有半点初初以为的脉脉温情？！其间讳莫如深的贪渎、血仇与阴私，当真令人心惊齿冷！

温恪缓缓咽下心头血气，若说先前对范希文等人私运镔铁、通敌叛国，不过一个无稽猜测，而今韩元载的死亡，与那只冷森森的鹰眼，无一不悄然指向了这个事实。

唯一阙如的，是证据。

而崇明司亟需的，恰恰就是证据。

“匣子里的东西，带回崇明司。”

温恪合上物证匣，一名青袍书吏领命上前，正要捧过匣子，忽然被一只手横空一拦。

“范、范都统？”

范安及一瞬不瞬地望着温恪，淡淡道：“我与温崇明，单独有话要说。”

“多谢京兆府今日襄助——但这匣子，我必须带回署中。”

温恪疏离而冷淡地行了一个谢礼，他的态度很坚决，也很明确。崇明司游离于六部之外，只奉行官家的旨意，唯一让他顾忌的，是范安及手握的佛牌。

“温崇明不好奇，这刺客的身份么？”

温恪眯眼看着他，心中早有定论。刺客八成与贵霜脱不开干系，所用兵刃，九成为镔铁所铸。

范安及屏退左右，深吸一口气，抿了抿唇，似乎在做一个极其艰难的抉择。他的右手无意识地抚了下佩剑半旧的朱穗，半晌，僵硬地吐出两个字：

“饮冰。”

不可能！

温恪霍然抬眸，死死盯着他，范安及目光沉沉，缓缓开了口：“你果然认得他。”

温恪冷笑：“龙骧镇国公的佩剑，威名赫赫，天下谁人不知？！温恪素以为阁下一秉至公，只凭证据说话——倒不知都统大人竟也是因循苟且之辈，要将这刺杀侍郎的污名，也一并安在魏氏头上。”

“温崇明查验过韩户部的颈伤了么？这样薄的兵刃，在东州可不多见。”范安及负手而立，只是平淡地陈述事实，“薄刃极易卷口，若要打成趁手的宝剑，对材料与铸剑师的要求，都极为严苛——缺一不可。”

“淅川出产的千年寒铁，隐居龙泉的欧冶子传人。开炉之日，方圆十里风雷涌动，光耀天地。声若龙吟，薄如秋冰，削金如泥，吹毫可断——”

温恪抿紧唇，忽闻范安及一声叹息：“放眼整个东州，唯一把饮冰而已。就连伴生的素霓，也是望尘莫及。”

“是吗？这就是你疑他的理由？那范都统以为，那匣子里的三只眼睛，又是谁布下的？”

范安及长眉深深皱起，没有说话。

温恪嗤笑，再度望向范安及的眼神，变得疏离而又陌生。他像是重新认识了这位至公至允的京兆府巡检使一般，一瞬对范安及失去了信任。

当日莲花棚案发，“案犯”蔡狐狸等人的一言一行，落在贵霜鹰哨眼中，恐怕就如蒙在灯烛下的皮影，清晰得纤毫毕现。

何止是莲花棚，还有平章府、朱雀大街、乃至六步桥北崇明司的一举一动——仅仅是目前寻到的三只鹰眼，已如附骨之疽一般，足够令人心惊胆寒。

可范安及知道什么？东州世家又知道什么！

旁人眼中的上京城，真是一派歌舞升平的祥和盛世。可如今藏在暗中窥伺的，不知还有几千、几万只眼睛，放眼整个上京，发现端倪、且还在为此奔命的，除了崇明司，恐怕只有孤身犯险的魏昭而已！

这是何等荒谬的世道，鞠躬尽瘁的功臣得不到世人的褒奖，竟还要被自己守护在背后的人反复猜疑，狠狠捅上一刀子！

怀疑云中魏氏——他范安及，配吗？！

一阵莫名的怨气冲天而起，温恪一时竟不知是觉可恨，还是悲哀。他替云中魏氏不值，甚至想就此摔了麒麟金令，挂冠而去——

身后是自己披肝沥胆、辛苦护持了一辈子的大虞江山，魏檀一代骁将，不能轰轰烈烈战死沙场、马革裹尸，被十二道金牌急召回京，车裂的铁镣套上牛头的那一刻，该是何等的心灰意冷！

杀人诛心，不外乎是！

“范都统在怀疑云中魏氏？”温恪冷冷一哂，只觉荒唐可笑，“阁下莫要忘了，贵霜铁匠达日阿赤名冠天下——东州匠人做不到的，并不意味着贵霜也做不到。”

“可贵霜，没有镔铁。”范安及神情严肃，一字一顿道。

温恪的目光从那片红叶移开，盯着韩元载尸身半晌，忽然撩起衣摆，侧身伏在骆驼绒地毯上。

“温、温崇明……”

现场一片死寂，谁都没说话。

假母看看这个，再看看那个，见无人理睬，心里一下子没了底，哆嗦着腿蹭上前去，被京兆府翊卫一把推开。

线索,又一次断了。

“官府办事，不得捣乱！”

崇明司的视线刚刚盯向韩元载，刺客就闻着腥味儿摸了过来。

冥冥中，像是有一只看不见的巨眼，在暗中窥伺着一切——这位当朝户部侍郎莫名其妙死在这个节骨眼上，绝无可能是一场意外。

室内陈设如初,没有任何的格斗痕迹。除了身死的韩户部、跌落的犀爵，和波斯地毯上洇开的葡萄酒，唯一多出的东西,是从窗外飘落的一片红叶——

“千里寄寒霜,今日还赠君。”

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