“圣明无过陛下......”李靖躬身再拜，“臣今日觐见，确有一事不解，想在天子驾前请教。”

李承乾拉着李靖走到一旁，君臣二人相对而坐，平静说道:“李卿有何疑惑，不妨直言。”

午后，李承乾正泡着温泉，享受难得的悠闲时光，那边，黄安匆匆走近，来到温泉池边拜道:“陛下，卫国公求见。”

“李靖？”

骊山，华清宫，温泉殿。

“朕躬安。”李承乾缓步上前，亲自伸手扶起李靖，一脸温和地问道:“卿家今日前来，是否有何要事？”

“唯。”

黄安应诺一声，转身下去安排。

李靖拱手一礼，谨慎问道:“臣听坊间传闻，陛下有意以陈国郡公侯君集为玄甲军大将军，专责西征突厥，未知是否确有此事？”

不过片刻工夫，穿着一身浴袍的皇帝陛下，就在一众宦官侍女的簇拥下走进温泉殿正殿。

李靖站在一旁，躬身而拜:“臣靖参见陛下，恭问吾皇圣安。”

李承乾很干脆地点了点头:“然也。”

李靖起身离座，郑重拜道:“陛下，老臣以为，此事万万不可！还请陛下收回成命！”

李承乾被李靖的反应下了一条，起身把他扶回作为，疑惑问道:“卿家何出此言？莫非这其中有什么曲折不成？”

......

说完，李靖再次起身离席，来到李承乾面前，郑而重之的大礼参拜。

......

听完李靖的话，李承乾的脸色变得有些阴沉。

他之前只想着侯君集在草原各部之中威望无两，这才计划让他来负责对付西突厥。

却没想到，侯君集的声望固然隆重，可是这些声望全是跟随骂名而来。

无论是最开始的屠城高昌，还是后来的火焚睢合水，甚至于陇右那件事。

侯君集在立下功勋，战绩赫赫的同时，也担上了许多恶名，草原诸部对他的恨意要比惧意更多。

让侯君集负责西突厥的事，最终很有可能会弄巧成拙。

......

虽然现如今的大唐军队有信心能够战胜任何敌人，不过多一事不如少一事，有些问题，该避免还是要避免的。

想到这里，李承乾起身上前扶起李靖，轻声问道:“此事却是朕疏忽了，不知依卫国公之见，该以何人领军为好？”

李靖心里暗暗松了口气，知道皇帝这是接纳了自己的建议，稍作思量之后拜道:“陛下，老臣以为，卢国公程义贞、鄂国公尉迟敬德或可担负此任，率军出塞，为吾皇收服西突厥之土。”

【程咬金......尉迟恭......】

听着李靖举荐的两个人选，李承乾有些犹豫。

程咬金和尉迟恭自从先帝登基之后，就没怎么正经上过战场。

大唐和东突厥、吐谷浑大战那次，程咬金这个老滑头，因为和侯君集闹矛盾，半路撂挑子，称病请辞。

等到李承乾继位，抵御西突厥入侵，两人还没来得及赶到战场，阿史那贺鲁就被侯君集坑了一脸，最终仅以残兵逃出包围。

......

可以这么说，自从先帝登基之后，程咬金和尉迟恭已经远离战场将近二十年，整整一代人的差距。

军制改革，李承乾将他们分别任命为鹰扬卫、宣武军大将军，镇守江南、淮南、岭南三道，就是为了让他们好好养老的。

这个时候如果让他们上战场，万一要是出了什么岔子，最后的结局，可能会比让侯君集出马更惨。

......

看着李承乾的目光不断闪动，李靖大概也能猜出皇帝在犹豫什么，当下解释道:“陛下，自武苑成立以来，各军校尉以上军官，大半都已经过武苑训诫，能力较之以往有长足进步。”

“有这些人在，即便主将能力稍逊一筹，也断不至于影响大局。”

“更何况，当年陇右之事，卢、鄂两位国公曾有恩于草原诸部。”

“若陛下以他二人领军，或可以仁德之心收服草原各部。以免战事迁延，生灵涂炭之噩。”

当年阿史那贺鲁被侯君集坑了一脸，仅带着千余人的残部掏出包围，是程咬金和尉迟恭两人放了他们一马，给他们提供给养，他们才有机会活着回到草原。

草原部族虽然愚昧落后，不过向来讲究有恩必还，有仇必报。

对于侯君集，这些人当然是会全力抵抗，哪怕战斗到最后一个人，也不会有丝毫犹豫，为的就是怕再次重蹈阿史那贺鲁的覆辙，被侯君集坑一脸。

可如果是面对程咬金二人，有之前的恩情在，投降、臣服什么的，就不是不可以商量了。

想明白了这一点，李承乾终于被彻底说服，点头道:“卫国公所言确有其理，朕受教了。”

“此事便按照卿家的意思去办吧，朕稍后便下诏令卢、鄂两位国公入京。”

至于侯君集会不会因为李承乾“出尔反尔”，而对他有所不满，皇帝陛下根本就不在乎，大不了再把他拉回去关禁闭就是了。

“陛下圣明！”李靖小小地拍了一记马屁，接着说道:“陛下，臣还有一言......”

“侯君集前番诓骗阿史那贺鲁，屠戮降卒，草原诸部早已与其结下血海深仇，恨不能啖其肉寝其皮，将其挫骨扬灰。”

“若侯君集率军出征，草原各部势必将同仇敌忾。彼时，王师处境必然步履维艰，还望陛下能够三思之。”

李靖整理了一下衣袍，严肃道:“臣斗胆猜测，陛下以侯君集为帅，乃是因其在草原诸部之中声威赫赫，陛下欲借此势压服不臣，使其不敢撄我王师兵锋，未知可是如此？”

李承乾继续点头:“朕确实是如此考虑的。”

元新五年冬十一月庚午（初七）。

李靖苦笑着摇了摇头:“陛下此举大谬矣！”

李承乾微微一愣，继而道:“寡人错在何处？还请卫国公为朕解惑。”

李靖曲身一拜:“陛下，西突厥人虽不明礼数，畏威而不怀德。然，其族秉性刚烈，宁折不弯。”

李承乾有些意外，不明白李靖为什么会突然跑来找自己。

稍作沉吟之后，皇帝陛下从温泉里走出来，一边换衣服，一边对黄安吩咐道:“将卫国公请到正殿稍候，朕即刻就来。”

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