李恪郑重答应一声，言语间并没有像平时那样称呼李承乾为“陛下”，而是以“大兄”称之，代表着这是兄弟间的君子之诺，和君臣名分无关。

李承乾满意地“嗯”了一声，抬头看了看天色，说道:“时辰不早了，朕也不耽误你们的时间了。”

再者说了，燧发枪虽然比火绳枪先进，但说到底依旧是古典火枪。

用来恐吓那些愚昧的印第安人绰绰有余，可想要靠这种枪决定欧亚战争的胜负，无异于痴人说梦。

不过美洲大陆和大唐本土相隔万里，把火枪交给李恪，并不会对他造成什么威胁。

“大兄放心，臣弟必不负大兄所托！”

因此，皇帝陛下没有理会李恪的谦逊之辞，将正在和田思告别的李阙叫到身边，拉起两人的手放在一起，嘱咐道:“老三，李阙朕就交给你了......”

“李阙，扶桑之地不同于大唐，出门在外，凡事多与你吴王叔商议，不可任性......”

“朕给李阙准备的东西放在了老七（李恽）那里，你们先往东瀛走一趟，再向东而行，一路上能省不少工夫。”

从小到大，李承乾给他的感觉都是威严、庄重，是高高在上，主宰一切的天子。

这还是他第一次从李承乾身上感受到“父爱”，让他一时间有些不知该怎么说才好。

......

作为一个穿越者，李承乾当然明白，想要跨越太平洋前往美洲，最方便可行的路线，就是从霓虹出发，乘着北太平洋暖流前进。

这样一来，既能避免半路迷失方向，同时，路上的一系列小岛，也能为船队提供必需的物资给养。

“父皇......”李阙眼角有些湿润。

如泣如诉的号角声中，鲲鹏舰上的风帆升起，一阵风来，庞大的船身缓缓挪动，出了港口，向北方而去。

李承乾背手站在码头，久久不语......

......

直到鲲鹏舰庞大的船身消失在海平线的尽头，皇帝陛下这才开口:“狄卿......”

狄仁杰上前一步，躬身拜道:“陛下，臣在。”

李承乾没有回头，语气低沉地说道:“卿可知，这世上什么东西最可贵？”

狄仁杰想了想，拜道:“臣不知，伏请陛下赐告。”

李承乾目光看向天边，幽幽道:“千金易得，知己难寻。在朕看来，这世上最难得的便是知己。”

“《诗》云‘知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求。’吴王既去，朕失一知己矣......”

狄仁杰抿了抿嘴，没有说话。

一般人很难理解吴王李恪对皇帝究竟有多重要。

并不是说政治上的那种重要，而是思想意识领域的重要。

外人评论，总喜欢说檀王李彻“类天子”，临山王李阙有其父之风。

可在狄仁杰看来，李氏宗亲之中，跟皇帝最像的，恰恰就是吴王！

无论是对工商业的态度，还是处理事情的办法，又或者是学术观点，这两兄弟都像是一个模子里刻出来的。

对于李承乾来说，李恪不仅是他的兄弟，不仅是他的臣子，同时也是他的知音——一个能完美理解他所有想法，所有政策，并将之付诸实践的知音。

如今，这个知音没了，李承乾的心情可想而知。

和吴王相处了这么多年，狄仁杰也被对方的人格魅力所感染。

面对此情此景，他也一时不知道该说什么才好。

......

沉默半晌，皇帝陛下收拾好心情，换了个话题:“狄卿，你离京也有十多年了吧。”

狄仁杰躬身一拜，说道:“陛下圣明，臣自元新四年离京，迄今已一十又五年了。”

李承乾不置可否地点点头:“如此啊......此番朕回朝，你跟朕一起走吧，这沪州刺史你就不要做了，朕给你在六部安排个职守。”

外人虽然还不知道，但李承乾自己清楚，他马上就要退政，新君很快就会登基。

因为李阙自请前往美洲，李钰又一门心思扑在墨苑。

眼下有能力，有希望争夺皇位的，只有李彻和李显。

他们两个，无论最终谁登上至尊之位，都需要大量人手来稳固自己的统治，帮助他们建立新的功业。

狄仁杰作为武周朝最出名的宰相，这一世又成了皇亲国戚，正是最好的人选之一。

而对于狄仁杰来说，他来到沪地，本来就是下放锻炼来的。

如今十几年时间过去，他早已不是当年那个官场雏鸟，也是时候回到长安，回到那个真正属于他的舞台上去了。

“唯，小臣谨遵陛下之制。”狄仁杰躬身再拜，郑重应诺。

......

李承乾在怀远港待了一夜。

第二天一早，皇帝陛下亲自检阅了从海上巡航归来的南洋舰队，这才在沪州大小官吏的簇拥下回了华亭。

在华亭休整几天之后，御驾就要回京了。

不过，原本要和皇帝同行的狄仁杰最终没能和南巡的队伍一起走。

皇帝陛下专门下令，让羽林卫护送晋阳公主一家和卢照辞提前出发，而他自己则带着其他人落在后面。

皇帝多此一举的安排，让本就心怀疑窦的卢照辞更觉古怪。

不过虽然心里充满怀疑，但最终卢照辞还是遵照王命，上了李承乾专门划拨出来一艘楼船。

一行人沿着长江逆流而上，经邗沟，淮水转进大运河。

就在楼船进入大运河之后不久，一道“噩耗”沿着官道，飞速传往关中......

李承乾一挥手，布置在附近的教坊司乐师奏起象征送别的《折柳》之乐。

“呜——”

这也是他这个做大哥、做父亲的，最后能给予二人的帮助，剩下的，就只有看天意和他们自己的能力了......

李恪和李阙虽然不知道皇帝为什么这么肯定，不过天子既然敢这么说，一定有他的倚仗。

李承乾当然也明白，把枪杆子交给别人掌握会有什么后果。

二人躬身一拜，同声应道:“唯，臣弟（儿臣）谨遵陛下之制！”

李承乾微微颔首，让人将火枪全都交给李恪的属官验收，自己则带着众人走下船。

片刻后，跳板收起，李恪站在船头，跟这片生养他的土地做最后的告别。

最最重要的是，李阙这次也要跟着一起去美洲。

儿子在人家手里，李承乾这个当爹的，怎么着也不能太小气。

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