荀忻原本负责监领几路人马，每天的公文虽然不少, 还算游刃有余。自从帮王必核对账簿后，闲暇时光便一去不复返了。

正吃着早饭，又有人在帐外通禀而入。

一早被练军的动静吵醒, 荀忻从案牍堆里醒过来, 睡眼惺忪翻开一卷账簿, 其上密密麻麻的字迹看得人头脑发胀。

他『摸』到案边快掉下去的砚台, 添水化开干涸的墨, 提笔蘸墨, 核算纸上、竹简上的账目。

清晨鸡鸣，天蒙蒙亮，曹军营中士卒已开始『操』练。

此前王必等人忙得脚不沾地, 头发愁掉了大把, 实在忙不过来才向曹『操』禀明，找荀忻过来帮忙。

荀忻摇摇头，打开食盒的盖子，里头盛着汤饼、米饭与豆豉酱菜, “醒得早罢了。”

“主簿也甚早。”他移开案头的文书，道声谢，清理出吃饭的空间。

“荀君，主簿。”来人抱着一大摞卷轴文书，几乎挡住了脸。“粮谷账目造册完毕，请上司核对。”

地上这一摞, 外加案头的一摞，都是这位主簿的分内之事。

曹军屯兵官渡数万, 加上不上战场的辎重兵，足有七万人马。七万人的供给和调度, 这些琐事比打仗本身麻烦得多。

“知矣，放下罢。”王必挥挥手，让属吏退下。

放下陶碗，荀忻幽幽望向王必，这是把他当计算器用？又来？

碗里热气腾腾的面皮顿时不香了。

和他面对面跪坐, 稳稳端出食盒内碗碟的那位正是主簿王必。

隔着百来步之远，关羽拱手拒绝，“明公厚意某心领。”他低着头叹道，“行伍之人，行路不须如此。”

他带着亲兵，身边还有些积蓄，不需要也不能再接受曹公的厚礼。

“刘使君不知去向，将军如何寻得？”曹『操』顿了顿，忍不住出言挽留，“不如留我军中，待闻故主消息……孤绝不阻拦。”

微风吹起关羽的须髯，裹挟着沙尘，令人不得不眯起眼。

刘备失踪后谣言四起，众说纷纭，有说他逃往青州，有说他南下荆州。

关羽此行便是听说刘备在袁绍军中的流言，将信将疑，想要往河北一探。

“明公待我极厚，关羽没世不忘。然某受刘将军厚恩，誓同生死，不可背弃。”

“明公珍重。”关羽在马上遥施一礼，调转马头，带着几名亲兵策马而去。

跟随曹『操』出营的诸将见此，纷纷请命追击。

却见曹『操』调头回营，一踢马腹，叹息道，“各为其主，勿追。”

“文远。”

张辽应声拍马上前，“明公。”

只听曹『操』一笑，“天下义士，非刘玄德独有。”

话是这么说，谁都能看出来曹『操』仍在为关羽离去而惋惜，此时看似在称赞张辽，更像是在自我安慰。

曹公心情不好，身边的亲随一整天都小心谨慎，生怕惹怒主公。

这一夜凌晨，月上中天，亲随被帐中响动惊醒，只见床沿静静坐着一人。

他忙伸手晃醒同袍，在原地站起身，无声地尽侍卫之责。

曹『操』在床沿坐了半晌，全无睡意。柔和月光透过营帐照在地上，如浮光跃金、波光粼粼的水面。

“随孤巡营。”

“可唤典君、许君？”

“夜深，不必打扰。”

亲随应诺，强打起精神跟了上去。夜半三更的，能巡什么营？

天穹墨蓝，四野平旷，营帐前的炬火噼啪作响，火光刺目，然而照亮的范围却远比不过当空那轮明月。

营中静悄悄，只听得到踩上树枝时的咯吱作响。

一片静谧里，漆黑的夜『色』如死水一般沉寂。

一眼望去，却有一处营帐仍然亮着灯，如同暗夜里的一颗星。

亲随望向曹公，发觉他们正往那处营帐走去，显然曹公也注意到了。

深更半夜，还有哪位将军和曹公一样睡不着点着灯？

夜里和白天是两个世界，亲随一时辨认不出方位。他正想问一下同僚，才发现那不靠谱的伙伴紧紧攥着他的戟杆，走路小心翼翼，仿佛目不能视。

得，不用问了。

亲随默默守在营帐外，看着曹公掀帐而入，帐帘落下的一瞬间看到了散落在地的案牍。

不是将军，这该是位文吏。

营帐中，青年文吏坐于书案后，靠在凭几上，阖着眼，以这种歪歪斜斜的姿态睡着了。右手边散落的是墨迹尚未干涸的『毛』笔，左手上还拿着一卷展开的文书。

像这样的卷轴文书，书案上垒着一尺来高，地上还堆有一大摞。

灯油只剩浅浅一层，灯芯未剪，火光时明时暗。

眼见这一幕，曹『操』不自觉放轻了脚步。

他还未走上前，书案上的文书滚下来一卷，咕噜噜向他滚来，滚动间散了架，自行铺开了半尺来长。

曹『操』俯下身将卷轴捡起来，其上记录着各军分配的粮草数目，墨迹较深的清隽字迹标注出了计算有误之处。

左右闲来无事，他解下腰间锦囊，拿出算筹摆了起来。

得到的结果和荀忻所写一致，他再看原本的数目，料想是军吏看花了眼，记错了其中数字。

把散落在地的文书一一捡起，摆回荀忻案上，曹『操』看着面前为军务忙到夜以继日的文吏叹了口气。

“忠义之士，非刘备独有。”

四处一望，帐中连床榻也无，并不是荀元衡所居住的营帐，而是文吏们日常处理军务的大帐。

曹『操』犹豫半晌，最终没有叫醒荀忻。已至子时，再搅人清梦折腾半晌也睡不了多久。

四月气候冷暖不定，夜凉如水，他站在营帐中仍有寒意，再看荀元衡衣着单薄……

亲随等到曹公掀帐而出，疑『惑』地『揉』了『揉』眼，他怎么觉得主公身上的外袍不见踪影？

第二日，袁绍兵抵官渡，连营数十里。

袁、曹第一次正面对战，袁军势众，曹军依旧采用精锐骑兵为先登冲阵。

这一战术在曹军手中近乎所向披靡，然而这一次遭遇了挫败。

袁军埋伏千余弩兵于盾下，等曹军骑兵到了近前，出其不意万箭齐发，使曹军折损十之二三。

官渡首战，曹军失利。

而袁军一扫颜良、文丑被斩的屈辱，士气大振。

“冀州劲弩，幽州突骑，合称当世之冠。”朱灵替路招包扎手臂上被兵刃劈砍的伤口，“当庆幸未受箭伤。”

路招扭头问他，“此话从何说起，箭伤而已，有甚可怕？”

朱灵哼哼冷笑，“汝受箭疮即知。”

路招环顾一眼左右无人，凑上前哥俩好套近乎，“文博速说。”

他低声道，“君曾效命于袁本初军中，知旁人所不知之事。”

“战阵上刀枪无眼，你我过命的交情，不肯教兄弟如何保命？”

朱灵素来喜欢听好话，一拍路招肩头，“此话非兄弟我不说。”

“如何？”

“冀州劲弩为何天下闻名？弩机机巧之处不须再提，但凡中箭之人，无论中箭何处，十有八九难活命。”朱灵嘴角下撇，不掩饰厌恶与忌惮。

“这是为何？难道箭镞涂毒？”路招最喜欢听这种奇闻异说，来了兴致伤口也不痛了，拉着朱灵坐到营帐外的木桩上。

朱灵道，“并非涂毒，也相差无几。”

“箭镞上弦之前做的手脚。”他啧一声描述道，“弩兵箭囊之内，放有马粪，箭镞『插』于马粪中。”

路招听他说得仿佛鼻畔已经闻到了味道，捂着鼻子，“马粪之臭如何能忍，箭囊需随身携带，非人哉？”

“还有他法。”朱灵眯起眼，“上弦之前，箭镞倒『插』入土，即取即用。”

“如此方法，箭疮必反复崩裂，中箭者苦不堪言，少有幸存者。”他拍拍路招肩膀，“宁可中刀，当避箭矢。”

“将军！”朱灵正要回营，被人急急叫住。

“速召持盾卒，明公巡营时遇袭！”

……

首战失利，曹『操』带着众人去探视伤兵，出营时见营中军医井然有序忙碌，转头望向荀忻，“若非元衡倡议大兴医馆，今日殒命者倍矣。”

荀忻拱手，低头不语。

“弩.箭压制骑兵，以步克骑，此前公孙瓒必败于此。”曹『操』边说边往前走。

“初战之时未及防备，袁军此计，可一不可再。”荀公达应道。埋伏弩兵这种把戏只能玩一次，有所防备后不派骑兵冲阵便罢。

“敌众我寡，还当分其兵势，出奇制胜。”

“公达所言然也。”曹『操』点头，边走边和荀攸商议如何安排“奇兵”。

“君善骑『射』？”

荀忻停下脚步，疑『惑』望向贾诩，他今天没主动找贾诩说话，贾文和怎么反而凑过来了。

“何以见得？”从哪看出来他会劳什子骑『射』？

荀忻顺着贾文和的目光低头看向自己胸襟处，红绳系着一枚玉韘，也就是『射』箭时所戴的玉扳指。

可能是刚才探视伤卒时俯身，玉韘才从衣襟内坠出来。

随身带着玉韘，被误会成喜欢『射』箭倒也不奇怪。

“此物谁所赠？”贾诩似乎有些出神，仿佛越过玉韘看到了什么。

等等，荀忻略一挑眉，“贾公如何知非我所有？”

“诩知颍川风俗，未闻有佩韘之风。”贾文和垂眸，依旧是老神在在模样。让人仿若雾里看花，看不真切此人。

“凉州有佩韘风俗？”荀忻回过味来，他老师顾伯梁好像的确是凉州人士。

“并州亦有。”贾诩望一眼路过的张辽，随口道。

把玉扳指塞回衣襟内，荀忻笑了笑，转身堵在贾诩面前，直截了当问，“贾公何意？”

无意间余光一扫远处，荀忻唇角的笑意戛然而止，一眼辨不出距离，不知何时，北边拔地而起一座土山，恰恰处在守营士卒的视觉盲点。

土山上乌压压一片人影，他这辈子超过5.0的视力可见强弩蹶张，此刻箭在弦上。

“跑！”荀忻顾不得多说，转身便跑，前方众人里只有老曹一身武袍，头戴白帢，显眼得像活靶子。

他能望到土山上的弩手，弩手居高临下，一览无余，必然看得到他们。

一旁有几重鹿角，是这里唯一能躲避的屏障。

眨眼的工夫，耳边仿佛能听到箭矢划穿空气的破空之声。

荀忻脚下一绊，只来得及推一把老曹，顺着惯『性』抱住荀攸，三人一同翻倒在地。

第一轮箭雨落下，队尾的士卒有半数倒地哀嚎。

其余箭.矢可能是超过『射』箭范围，大多散『乱』地朝着曹『操』而来，跟在后头的将校文吏反而幸免于难。

“诸君无碍？”曹『操』拔掉钉住他袍袖的那支弩.箭，在亲随保护下转移到鹿角旁，后背生出一层冷汗。

荀攸毫无防备被扑倒，结结实实摔了一跤，待到察觉是荀忻才松开佩刀刀柄，“元衡？”

弩相对于弓唯一的劣势就在于上弦极慢，趁着箭雨的间隔，曹『操』的亲兵赶过来扶他们。

“无事。”说着无事，荀忻却半晌没爬起身。

荀攸不由伸手去扶他，还没用力便『摸』到黏糊的『液』体，愕然收回手，满手是殷红的血『液』。

“将军。”

“此去一别，不知何时能再与将军相见。”曹『操』望向身侧的马车，“些许绵帛，聊表心意。”车里载的是不仅仅是绵帛，还有金银财货，都是当初赐给关羽，却被他封存留下的。

对上荀元衡定定看过来的目光，王必心虚地清清嗓子，小声道，“他日，咳，此战胜后，必为东道主，邀君至我家答谢。”

他难道缺这顿饭？

五日前, 官渡。

只是时事艰难，看王必这副模样也没法不帮，荀忻暗叹一声，眨了眨眼，“就此说好，主簿不得反悔。”

“岂能反悔？”王必哑然失笑，向他拱手，“多谢。”

曹营外，曹『操』率人追出营门。

有人掀帐而入，逆着光影显得身形颀长。

“君莫非彻夜未眠？”那人提着食盒, 看荀忻一大早就在案后坐着, 惊讶问道。

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