“屈平！”

第二日入夜，钟开仪正准备躺下，抵挡饭菜难以入口的饥饿感，只听得遥遥有脚步声向着他的监舍而来。

舍门在他身后重重关上，外面终于安静了下来。

九月的京都已然有些透骨的肃杀，钟开仪看着这个阴暗冰冷的所在，不由地打了个寒噤。

钟开仪毫无防备地被狱卒推入锲安司诏狱的监舍中，踉跄了一回方才站稳。

忽然，他心中一紧，双眸顿开，轻声而又失望地念出一个名字：

锦衣玉食的钟开仪哪里去过这样的地方。

镇定片刻，他觉得有些头疼，只好将薄被铺在另一处，缓缓坐下。

是锲安司副指挥使沈蔺弗。

他想，越是身处艰险之处，越是要坚定心志，此时还未到绝境，岂可被这小小监舍所击倒？

他闭上眼睛，开始在脑中默默推演此番他在钱塘府所经历的一切，试图找出反常之处。

沈蔺弗挥手让狱卒离去，方轻声道：“钟主事受苦了！”

钟开仪忙对他道：“是屈平！此事是他所谋划！”

沈蔺弗点点头：“钟太傅已然猜出来了，屈平背后是魏诚在指使。只是现下并无确凿的人证、物证，无法辩驳。钟太傅和元首辅让我劝你千万忍耐，不要与庄斐言作对，免得白白受苦。”他警惕地四下一望，又道：

呼吸渐缓，他终于平静了下来。

他心中隐隐有些不安。

若是真的提审了他，反而能让他从庄斐言的反应和言语中猜到此事的发展是否对他有利，在口供上也可以再周旋一番。

但如此不闻不问，怕是庄斐言和魏诚早已造了一份假口供，而他就更无从知晓，此事已然发酵到了何种程度。

想到此处，他心中不免对魏诚佩服一回，又可惜一回。

此人的纵横谋划如此曲折深沉，连是否提审我，都算得清清楚楚。

这样的计策，若是用到经国大业上，何愁国朝没有长久安宁之日？偏要为着一己私欲，拿它来对付朝中不听指挥之人，譬如当年的云家，如今的钟家。

钟开仪长叹一口气，越发觉得魏诚甚是可怜。

他何尝知晓，这世间多得是比权力更让人欢喜的事情。

春日的嫩叶，夏日的凉风，秋日的盛果，冬日的暖炉。

可他的心，如此狭小；他的眼睛，只看得见世间的阴诡狡诈；他的双手，也只愿搓揉人心，一刻也不肯放过。

可怜！可悲！

钟开仪望着窗外透进来的一丝皎洁的月光，忽然觉得有些悲凉。

他不愿多想，便浅浅睡去。

在钟开仪被投入诏狱的这一月内，范轼源和成煊却在钱塘府焦灼不已。

离开秣陵后，二人日夜兼程，终于在第三日赶到了钱塘。

二人才入得林家报房，掌柜林平惊讶道：“东家怎么亲自来了？！”说着便想去斟茶。

范轼源忙拉住他：“事态紧急，说说你们知道的情况。”

林平心下了然，右手一伸，请二人入座后，方道：“这几日，我让几个伙计以‘抄报’的名义去几个官署都打听了一番，谁知他们一概不知的，后来还是在屈布政司府上才得了些消息。”

“舞弊案这么大的事，主考官都带走了，钱塘府的官署竟然一点风声也不知，看来确实是锲安司一早便谋划好了的。”成煊道。

“正是如此，”林平又道，“我们费了一番功夫，才探得那张秀才家在何处。他家中还有一位老母，只是不知道他母亲是否知晓此事。”

“看来必须要去张家走一遭了。”范轼源想了想，又道：“林掌柜，可否给我二人拿一身钱塘府普通人家的装束？再备两匹快马。”

林掌柜点了点头：“请二位入内室更衣。”

少顷，二人换上一身干练的行衣，从后院出门，范轼源对林平道：“有劳林掌柜，若是有新的消息，请尽快告知我们。现下我们最需要的就是人证，如果那张母知道中间人是谁，又愿意作证，自然再好不过。若是她一概不知，恐怕此事就麻烦了。”

林平拱了拱手：“东家放心，林家报房一定助你们二位尽快找到人证。想来那张秀才必有些朋友的，我马上派人再去探探消息，一个时辰后，在张家附近的康乐茶铺等你们。”

范轼源点了点头，和成煊一道翻身上马，向着张家奔去。

见二人离去，林平唤来一名伙计：“赶紧去张秀才平日里读书之处问问，他有哪些要好的朋友。一个时辰以内到康乐茶铺回话。”

沈蔺弗不好多留，嘱咐了一回，便离去了。

奇怪的是，此后一月间，钟开仪都没有等来锲安司的提审。

“魏诚念你是钟太傅的独子，绝不敢对你用大刑，这点你可以放心。只是眼下那张秀才已经招认，虽然证据有些不足，但他们咬定了你必有舞弊之罪，便不会轻易放过机会。

“不过，我们的人也不是吃素的。范先生和成小伯爷已经去了钱塘府暗暗查访内情，钟太傅和徐山长联络了朝中好些直臣，让他们在朝中多加辩驳，又授意太学生在坊间大谈此事，定要掀起朝廷内外的争议，好让元首辅以民意沸腾的借口，在魏诚那里拖上一段时间。”

“进去！”

钟开仪听得此言，才有些安心：“辛苦各位长辈为我筹谋，开仪出去后，必当深谢！”说着便要跪下。

“快别如此！”沈蔺弗立时扶住他，“他们都想来看你，只是入不得诏狱。你在此间好好保重，饭菜难吃也要勉力吃一些，别让大家担心。过几日，庄斐言大概会提审你，你就与他周旋一番，就算他逼得你画了押也无妨，等我们拿了实证，再翻供就是了。只是不要苦了自己，千万不可与他作对。”

钟开仪点头答应。

他将薄被一掀，却见地下铺着一层草席，席上趴着好几只不大不小的蟑螂，却一动也不动。

他吓得连忙后退，狠狠地撞在坚硬的铁栏杆上，“砰”地一声，又让他的心狂跳不已。

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