“噢，伊莱恩，恐怕那是非常不礼貌的。”艾什利先生看着我，神情依旧很温和，“我能够理解，小巫师们常常会对新鲜的事物感到好奇，但是你需要知道，魔法世界有许多神奇的生物，其中的一些，拥有和人类相近，甚至是——不管人们怎么争论不休——超过人类的智慧，它们希望，并且理应受到尊重。妖精就是其中的一种。事实上，妖精和巫师一样，属于“人”的范畴，这是根据1811年魔法部部长格罗根斯顿普的命令划分的——我相信你们会发现自己的魔法史课本对理解这些东西很有帮助。”

他的语气并不严厉，我因此松了口气:“好的。很抱歉……”

“那里是什么地方？”亚伯指着一栋比其他商铺高出很多的白色房子，舒服地叠着双腿，“银行吗？”

“那是古灵阁，巫师的银行。”艾什利先生咽了一口冰淇淋，“几乎完全由妖精掌管，拥有最严密的防盗安保系统。当然，古灵阁还有臭名昭著的小推车。”

我很快就如愿拿到了那个巨大的冰淇淋，亚伯点了一个覆盆子口味的，慢条斯理地开始舔。而艾什利先生要了一个香草加巧克力加碎果仁冰淇淋，特意嘱咐老板多放巧克力，看来他意外地喜欢甜食，这让我有点惊讶。

“也许我们可以进去取钱？”我再一次飞快地扭头望向艾什利先生，语气热切，“这样我们就能近距离看一看妖精——”

听上去非常令人激动。

“门卫是妖精吗？”亚伯又问。

“没有关系。我当年也一样很好奇。”艾什利先生笑起来。

那扇华丽的青铜大门边上，果然有一个身穿猩红色制服的身影，身材矮小，手脚瘦长，脸孔黧黑，透着一股机灵劲。那是一只妖精。

妖精！！！

“这么说还有其他动物被划分到‘人’里？比如人鱼？人鱼真的存在吗？”我大着胆子继续问。

“哦，是的，人鱼是真实存在的动物，”艾什利先生肯定道，我兴奋得几乎要跳起来，“虽然他们中的大多数并不是麻瓜们想象的模样。人鱼和马人后来都婉拒了被归入‘人’的队伍的提议，他们认为自己更愿意被称作‘动物’。但是这并不意味着他们不应该得到极大的尊敬。”

“马人也是存在的？！”

我又飞快地转过头去。

我平复了一下心跳，再次慢慢打开书本。还是那一页。

那只样貌骇人的生物在图片上龇牙咧嘴。

我啪地合上了书。

“伊莱恩！亚伯！我已经结完账了！”艾什利先生的声音从不远处传过来。

“好的！”我把书塞回原来的地方，赶快跑出了书店。

“麻瓜们描写的那些面容姣美的人鱼都生活在温暖的海域，”艾什利先生听了我刚才的遭遇，不无同情地解释，“我的很多麻瓜朋友都认为所有的人鱼都非常漂亮，他们要是知道真相一定会和你一样吓坏了的。一般来说，浅水水域的人鱼因为失去了海水的滋养，面目会变得不那么好看……”

“变得丑陋。”我补充。

“啊……不管生活在哪里的人鱼都有共同的爱好，就是喜欢音乐……”

三个人一同走在对角巷里，和热闹的人群挨挨挤挤着前进。我和亚伯总是觉得两只眼睛根本不够用，看着各家店铺里从未见过的奇妙东西赞叹连连。

“噢，那是新型号的光轮系列飞天扫帚。”艾什利先生冲一个铮亮的橱窗点点头，“妈妈一定会非常激动，她是卡菲利飞弩队的忠实球迷……”

“什么是卡菲利飞弩队？”

“威尔士的一支魁地奇球队，参加过十八次的魁地奇联盟杯。”他看到我们俩脸上的表情，马上补充，“说起来，妈妈好像还没有和你们解释过什么是魁地奇——这非常好，因为她很可能也把你们变成狂热的魁地奇球迷，从而忽略它的危险性……听好了，孩子们，这是巫师界最受人欢迎的一项运动，差不多相当于麻瓜们的足球。不过魁地球的危险程度比足球高得多，发生过各种意外事故，其中最离奇的包括裁判失踪三个月。万一入选了魁地奇球队，你们千万要注意安全。”

我们俩云里雾里地点点头。

“魁地奇是要骑在扫帚上打吗？”我问。

“对，飞天扫帚，这也许能够解释为什么魁地奇的事故发生率远远高于足球……”

我们的下一个目的地是——噢，还没有确定。

“所以，你更想要什么宠物？一只猫头鹰，还是猫、蟾蜍什么的？”艾什利先生问。

“猫头鹰！”我高兴地回答。

刚才打开的那一页，一只面孔丑陋的生物猛地从本来一片空白的图片底下蹿了上来。

难道人鱼其实长这个样子？！

“没错，孩子。”他笑得非常温柔，“他们通常过着群居生活，尤其擅长占卜和天文学，以智慧著称。我想你一定会很喜欢保护神奇生物课的，伊莱恩。”

接着是丽痕书店。

摩金夫人是一位亲切的矮个子女士，胖乎乎的，穿着一身鲜亮的紫色衣服，非常醒目。穿过店堂，里边摆着几张脚凳，我站上去，让她给我套上一件黑色的袍子，接着用别针在那件袍子上别来别去。我站在脚凳上，望着窗外面走过的小孩子，心里非常向往——他们手里通常都拿着一只非常大的冰淇淋。想必那些巨大的冰淇淋球就来自艾什利先生说的弗洛林冷饮店。好想要一个巧克力加黑加仑加榛果冰淇淋！

这家书店的书本数量和种类都令人惊叹。我的目光从地板一直缓缓上移到天花板，只能发出“哇……”的声音。这里的书架摆满了各式各样的书，一直摞到天花板，大的书本看起来连店门都出不去，小的则只有指甲盖那么一丁点儿。我在书架上顺着一溜书脊寻找看起来有意思的书本，完全忘记了要买课本这回事。

《古代魔文字典全解:如何在朋友面前读懂如尼文》、《十五天掌握如尼文字母》……不，看来我走错地方了。我拐进另外两排书架之间，一眼就看到了熟悉的浅茶色小脑袋。亚伯正捧着一本书入神地阅读，那本书的大小跟我们家那张小茶几的桌面差不多。我立刻又拐到了另一排书架旁。亚伯会感兴趣的东西，我基本不可能看得懂的。

《人鱼的语言与习俗》？看起来不错。我把那本书从书架上抽出来，封面是皮质的，很厚实。我随便打开一页，啪地又迅速合上书本，喉咙里还留着一声差点冲出来的尖叫。

“那是什么？”我兴致勃勃地追问。

“大概相当于麻瓜游乐场里的过山车吧。不过小推车在地下甬道飞驰，而且没有安全带，速度吓人极了。”

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