在他用卸妆巾把剩余的颜色擦洗干净之前，斯莱德的手就已经放在了枪柄上。

“自我介绍一下。”带着腐蚀伤的男人微笑道，“乔伊·韦恩，蝙蝠侠。”

“杀你自己。”斯莱德重复道，“这可以列入我接到过的最离奇的活儿前三名。”

斯莱德用一个专业杀手的眼光打量着男人。他留着浅金色的寸头，仔细观察的话能够发现是染过的。灰蓝色眼睛，伪装的胡须，伪装的——胎记？

他对面的男人似乎十分享受这个叫雇佣兵大吃一惊的瞬间，愉快地笑了起来。这令斯莱德感到一丝不满。

男人任他打量，然后开始进一步揭下自己的伪装。胡须丢在一边，一颗小小的电子设备从领子内侧摘下，他脸上那些胎记扭曲了一下，一种不协调的起伏在颊边出现。接着他掏出一个小喷壶往脸上喷了某种药水，小心地用指甲抠住一层生物膜，自上而下开始撕扯。

是个好手。

而后他又因为男人不带恶意的气质而稍稍放松了。

……

得了吧。斯莱德是个见多识广的雇佣兵，他知道那是一双什么样的手，那些疤痕为什么呈现出一种奇怪的浅色。这男人精心做过祛疤，还把茧子刻意磨平了，一切都是为了伪装。

一系列结论在几秒之内划过斯莱德的脑海，这是本能般的瞬时判断。

好家伙。

这一单荣升为我接到过的最离奇的活儿头一名了，斯莱德想。

丧钟摩挲了一下枪柄。他现在的老板是阿卡姆骑士，一个男孩，用从韦恩集团划来的5亿美金的一部分雇了他两年。骑士要求丧钟帮他训练一支军队，而他们的终极目标就是杀死蝙蝠侠。骑士买走了他的大部分时间，但是丧钟没有停止接一些简单的私活。他除了待在中美洲和那帮大头兵厮混在一起，还需要陪着骑士来哥谭做进一步的部署。

斯莱德的目光依次刮过男人的脖颈，肩背，在坐姿下能够看到的上半身扫了一圈，重点盯了盯那双坦然搁在桌面上的手。一个把强悍躯体塞进平民套装里的家伙，他想。那双手骨节很粗大，有几道疤痕，但是看不到明显的茧。

“蝙蝠侠并不是一直以来都相同。”乔伊·韦恩说。

斯莱德走神了半秒。

他总算弄明白了自己为什么觉得这家伙眼熟——蝙蝠侠长得跟那个哥谭阔佬几乎一模一样。

“10年之前你打算杀掉的那个蝙蝠侠并不是我，我们是有传承的。我在大约两年前上任。”乔伊注意到他的眼神，补充道，“啊，没错，我是布鲁斯·韦恩的同胞兄弟。这里涉及到一些不可告人的豪门秘辛之类的……他会在资金上给予我们支持。”

“在阿卡姆之城里，我中了小丑的圈套。他的血液里含有一种变异的朊蛋白，能够让被感染的人小丑化。具体的病症表现是患者虹膜和头发颜色逐渐变绿，行为模式癫狂，经常不受控制的大笑，同理心严重缺失。于此同时，患者将会出现幻觉，在幻觉中与内心的小丑对话，时常受到蛊惑。患者将会获得一部分小丑的思维和记忆。小丑幻觉在最初停留在视觉和听觉上，随着病情加深，病毒的影响将会延伸到触觉和嗅觉。”

“比如现在。”乔伊说，“我可以看到他在你身后大笑。”

斯莱德感到一阵毛骨悚然。

不是他有问题就是我——好吧他的确有病。雇佣兵这样安慰自己。

“如果具象化地描述，这种病毒会让感染者从内心深处诞生一个小丑人格，小丑人格和主人格将会争夺躯体的使用权。当主人格身体虚弱或者精神濒临崩溃时，小丑人格就会拥有可乘之机。一旦主人格被打败，感染者将会彻底成为小丑。就算主人格始终保持身心的强健，小丑人格也能挖掘出他内心深处的弱点，制造相应的幻境来加速人格崩溃。”

“我假设你愿意继续，我们拥有签订合同的可能？”乔伊问。

“就算我听完了不接活，你也没法干掉我。”斯莱德平静地说。他充满了身为世界第一雇佣兵的嚣张。

男人又在微笑了。

“很好。”他说着从怀里掏出了一份叠得十分整齐的资料，“更多的细节我整理在这里。接下来我需要去车里拿一下电脑，请稍后片刻。”

斯莱德草草翻阅了一下，资料上到处都是医学名词，在他的业务范围之外。

这个蝙蝠侠——暂且这么认同他的说辞吧——拿了一台很常见的笔记本回来，另一只手上拎着一个巨大的行李箱。

“接下来的内容涉及到合同的具体条款。”乔伊·韦恩当着斯莱德的面打开了一个程序。“这是一个模型。我们假设一个健康人的身体数值是100，精神数值同样是100，在感染小丑病毒之后，这两个数值都会持续下跌。身体数值，我们用可以直接测量的生理数据来计算，当宿主受伤，生病，或者格外疲惫的时候，都会减去相应的数字。至于精神数值，我会记录我每天看到小丑幻觉的次数、时长、时间间隔、五感受到幻觉影响的深度，并且手动导入模型。”

斯莱德看着他从口袋里拿出一本小小的笔记，展示那些密密麻麻的记录。那些记录不仅有他提到的那些，甚至还包括睡眠时间、睡眠质量、三餐情况、运动强度、药物摄入情况、冥想的时间长度，以及“主动小丑化”的时长和程度。

真狠。斯莱德咂了咂嘴。现在他开始认真相信这他妈的是一个蝙蝠侠了。

那个神奇的程序正在持续运转，精神数值和身体数值综合起来，经过一个复杂的换算，将会得到一个总数。

“身体数值单独低于20.1，或者精神数值单独低于11.7，或者综合总数低于33.59，都意味着再无回天之力。”

他们不约而同地沉默了一阵。

斯莱德看着那个复杂而精巧的模型。他不那么擅长电脑，并不意味着他对此一窍不通。事实上，丧钟的技术手段足以支持他在数十秒内骇入那些并不顶尖的安全系统或者数据库，这让他恰巧能够理解这个模型的建造难度——

“了不起的设计。”雇佣兵说，“你自己建的？”

“从一个……导师……那里借来的。”乔伊说，“他是天才。”

“但是模型只是模型。它不能精准预测我会在那一天变成小丑，只能给出一个区间，那就是最早、最糟糕的情况下，我什么时候会变成小丑，最迟最幸运的话又是哪天。比如根据当前计算，如果我保持现状，最早是45天之后，最迟是55天后。这10天的区间就是我会彻底小丑化的时间段。”

“威尔逊先生，我想要雇佣你，就是打算让你在这个时间段内能够跟着我，一旦我进入不可逆的小丑化，立刻开枪。”

斯莱德用他的强化大脑认真思索了一番。

然后他问了一个在双方意料之中的问题。

“你并不贪生怕死，蝙蝠。”雇佣兵说，“那么最万无一失的做法难道不是现在就自杀吗？还是说，你那可笑的不杀原则的对象包括你自己或者一个虚无的人格？”

“不杀的不是我。”乔伊说，“持有不杀原则是我的继任者。这就是为什么我必须瞒着他来见你。假如他知道我被感染了，他会把我关进牢里。小丑病毒是没有解药的，我愿意为此蹲一辈子大牢，可小丑是关不住的。”

蝙蝠侠在桌上轻轻点着手指。

“他不会杀了我的。但是小丑必须死。”

“至于为什么我要来找你——斯莱德。”乔伊抬起头，直对上丧钟唯一裸露的独眼，“我们换个话题如何？你现在的老板，阿卡姆骑士，你知道他今年还不到18岁吗？”

斯莱德·威尔逊再次戒备起来。

“不论你想从我这里套出什么，绝不出卖雇主是我的底线。”他危险地说。

乔伊耸了耸肩。

“我不需要你出卖他，也不指望能够用什么感情来打动你。相反的，是我来告诉你一些东西。”乔伊平稳地说，“他是不是骗你他到了能够喝酒的年纪？你见过他的脸，见过他脸上的伤疤，你应当知道他需要憎恨谁。你有听到他的嘶吼吗？你有见到他被噩梦折磨着尖叫和哭泣的模样吗？你在战斗技巧上教导他，那么你也知道，他的脊柱是怎样扭曲地生长——”

一把枪顶在乔伊毫无防护措施的脑门上。

“斯莱德，我记得你也有一个儿子。”被死亡阴影笼罩着的男人面不改色。他听着“咔哒”一声打开保险的声音。

“杰森这孩子是我认识的子侄。他是某一任蝙蝠侠的门徒，而他的导师，或者说父亲仍然在为他的死亡哀悼。这整件事都在小丑的策划之中。没错，斯莱德。我在千方百计地瓦解你们的计划。我见不得那孩子铸下大错。我现在就能告诉你，你们万圣节的派对计划泡汤了，因为我了解一切，还令你们失去了企鹅人、萤火虫、哈莉·奎因、毒藤以及谜语人。”

“我想活到那孩子……回家的时候。”男人叹息一般地说，“我于他有愧。见不到这一切向好的可能，我死不瞑目。”

……

他被丧钟用枪指着，毫不在意地闭上了眼。

直到耳边传来一阵翻阅纸张的哗哗声。

丧钟在查看合同条款。

蝙蝠侠露出了这次会面以来的第四个笑，有点欣慰，有点悲伤。

“你想使用反器材狙/击枪？”斯莱德问。

“我日常会套着凯夫拉防弹背心。”乔伊说，“而你最好待在1千米之外。”

“没有问题。”斯莱德专业地说，“□□有现成的，就算你躲在坦克里，再套上10件凯夫拉，你的内脏也会像豆腐一样被巨大的动能震碎。”

“很好。我会戴着生命体征监测器，以及一个监测我瞳色变化的微型摄像头。你有可靠的通讯工具吗？”

斯莱德答应会提供一套能够粘在牙齿上的传感器，只要用一定频率叩齿，就能够激活通讯。

两人正式在合同上签了字。众所周知，斯莱德·威尔逊除了合同之外，没有原则。合同就是他的原则。

丧钟现在处于中立了。

乔伊踢踢那个行李箱，示意道：“三千万。至于尾款的话，我会给你一样凭证，等我死了你去找布鲁斯·韦恩，他会给你的。”

他爬上那辆灰狗，坐在驾驶位上畅快地大笑起来。小丑难得揪着他的领子，只有画上去的嘴角在上扬。

“你这个放弃呼救的懦夫，一个自以为了不起的、拯救英雄的英雄，自我感动，自我流泪，自我高/潮的独角戏偏执狂！”小丑尖叫着拉扯他的头发，“小丑没有超能力！小丑能够被关起来！我后悔了，蝙蝠，我不该诱使你留在这里，你这天杀的自毁倾向，我们换存档，我们可以重生，我们永远在一起！”

“我们告诉布鲁斯，告诉布鲁斯这一切好不好？求你！让他帮你，蝙蝠侠能帮你回去！你要放弃你的家人，你的朋友，你在现实之中的一切吗！？”

乔伊·韦恩从车门侧掏出一瓶水。他笑得上气不接下气，水撒了一身。

“你觉得我能如你所愿？你没机会了，小丑。”他轻轻地说，“我不会换躯体，也不会想尽办法回到现实。哪怕只有百分之一，千分之一，万分之一的可能，小丑病毒并不是跟随身体，而是根植于精神，我都会选择把它扼杀在这里。”

“更何况，死无葬身之地的是你，而我尚有一线生机。”

小丑终于不再演戏，而是了然地同他一道大笑起来。

”这比我设想的最极致的疯狂还要疯狂！我没有看错你，Batsy！”

这是他，或者她，自数月前的蝙蝠洞胜利宣言之后，第二次与小丑开口对话。

“铛——铛——”

乔伊韦恩模仿着一种肃穆辽远的声音。

“听见了吗，Joker，我亲爱的？”

“——这丧钟为谁而鸣？”

“——它在为你我而鸣。”

他的内心告诉他最好停一下。关于蝙蝠侠，关于骑士，关于韦恩的巨大秘密就在眼前。

……

“三千万定金，在哥谭杀一个人，尾款再三千万。”这是斯莱德收到的邀约。如此慷慨的雇主很是少见，更恰好的是他在哥谭，于是斯莱德打算听听具体条件，假如这单子并不耗时，他很乐意宰一波肥羊。

他妈的。

斯莱德差点脱口而出一句“excuseme”。

身形，轮廓，疤痕至少都对上了，斯莱德考虑着是否趁这机会和自称蝙蝠侠的男人打上一场，要么给骑士发消息，或者在这里直接把蝙蝠侠给杀了。

“我感染了小丑病毒。”蝙蝠侠说。

这句话让蠢蠢欲动的雇佣兵停下了思想拉锯。

他不得不承认，这家伙的轮廓异常英俊，并且看上去有点该死的眼熟。

斯莱德不会把注意力长久地放在一个人的长相上，他更多关注对方的身形和步态，但是那种熟悉感使他难得地让目光在男人脸上停留了一时半会儿。潜在雇主或者说客户走进来的时候，雇佣兵的直觉短暂叫嚣了一瞬，因为他发现对方是长期受训的，以至于那种时刻警觉的步态刻在了骨髓里。

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