“我是怕说得太直伤了他的颜面，又怕我这边不答应，他又会去另想折子去，横冲直撞的碰个头破血流，就想着给他留个念想，想着慢慢的他就转过弯来了。”余焕这会儿一心只想这心爱的姑娘，什么也听不进去。待他与吴悦相识了自然自己就会考虑这些问题了。

“我看吴大人也不是十分注重门第的，那日他和二伯父谈起农桑乡情来十分热忱，分别时还依依不舍的。咱们二表哥好好表现，说不得吴大人就取了他做女婿了呢！”

这日周杏带着妹妹在池子边的凉亭消停地待着，水边有微风拂面，倒也舒适。

姐妹俩在亭子里边做针线边说些家常话，说来说去就说到余焕身上了，“阿姐，二表哥是不是对吴姑娘有想法呀！”

天上大太阳晒着，温度还是很高的，要说起来，夏装也穿得了，可是都说姑娘家不能受凉，怎么也要到五月才能穿夏天的薄衫。

“可是，若是这样，阿姐你为什么要依着二表哥的意思去与吴姑娘结识？”

周杏一言难尽地看着妹妹，周梨前不久才过了九岁的生辰，明明还是个小不点儿娃娃样，说起话来老气横秋的，叫人哭笑不得，“这些话可不能在外头说给别人听！传出去了对二表哥和吴姑娘都不好！”

周梨连声保证，信誓旦旦的说，“我不说！我喜欢吴姑娘，若她做我二表嫂我很乐意！”

“说的也是！”虽然知道这样的几率微乎极微，周杏还是点头认同妹妹的话，吴悦确实是个好姑娘，别说做表嫂，就是做亲嫂子周杏也只有高兴的。

“可是……可是……”周梨皱着眉头，似心有千言万语却不知如何表达的纠结。

周梨和几个姐姐不一样，她当年来京时更小一些，玩伴也多是些同龄的小姑娘，几个姐姐又都护着她，所以她不曾因门第高下受人白眼过，“好啦，你还小呢，这些事不用你操心，你好好儿的跟着先生念书，以后你大些了自然就明白了。”

得到姐姐的认可，周梨微微露出一点笑来，才要开口，却见姐姐正凝眉远视，周梨忙侧眼去瞧，却原来是周家二夫人刘氏远远的从游廊边上的夹道里出来。

“二伯娘这是要出门去？”刘氏身上不是家常穿的旧衣裳，看着是才上身的新衣，头上也插了往常不太用的金玉配饰，正是要出门的妆扮。

“是去刘家送嫁吧！刘八姑娘要出嫁了，刘家老二房前不久来京了，在北城安平巷那边租了房子，准备在那里发嫁呢？”

周杏失笑，摸了摸妹妹的头发，慢慢的说，“傻丫头！你乐意有什么用，吴家可是出过帝师的，虽说现在落寞了，但家族底蕴在那儿呢！吴大人现在大小也是五品的京官儿，以咱们姑姑家的门第可匹配不上！”

那就难怪了，刘家嫁女，周母说要去贺亲家，刘氏也给拦了，说是刘家已经分家，日后除了刘老秀才老两口的寿丧还有刘家老四房的喜丧礼节外，旁的几房的礼都不必周家人特意去做脸了。

是以此次刘家老二房嫁女，周家定下的周金河夫妇去走礼。

周金河夫妇走后不就，就有墨韵堂的小丫鬟过来传话，家里来客人了，叫周杏姐妹去陪客呢！

来的不是别人，正是周梅未来的小姑子何燕。

何燕也是快要及笄的年纪了，因为周梅和何观定了亲，她与周家姐妹的来往也十分亲密。

何燕来是来邀周家五月节一道看龙舟的，看两家共定一个大看台是否可行。得了邱氏的答复，又留她吃午饭，叫周梅姐妹招待。

“梅姐姐，你外家表妹与高家表哥的亲事我家也是才知道的。我哥让我来看看你，盼你不要见怪！”

周杏这才知道，关于刘家人在周家闹出来的事自己如何处置的，周梅写了信一五一十坦坦荡荡地都跟何观说了，也说了若是觉着和这样的人家成了姻亲太过丢脸，想退亲也绝无二话。

“阿姐！”刘家人是有些不好，可是这和周梅又有什么关系呢。

周梅摇了摇头，“男大当婚女大当嫁，高家和刘家要结亲，与何家周家有什么干系？我又何必多想？”

听了这话何燕才安了心，又调笑周梅，“我就说姐姐不会多心，偏哥哥处处小心，生怕恶了姐姐。可见他是把梅姐姐放在心尖上了！”

周梅闻言红着脸低了头，没好意思接话茬子。

周桃就说起端午节看龙舟的事，“前几年我们都是和邱家一块的，他们家人多，每年会定好几个看台呢，就是他们家本家有几个姑娘实在不好相与，我可烦透了，好在今年不必与她们两看相厌了。”

何燕自是知晓周桃说的是谁，笑道，“邱尚书家的姑娘素有才名，她家又是清贵至极，与咱们这些不入流的小官之女相处不来也属常理，咱们只和处得来的处就罢了！”

“说得也是！”周桃也笑了，邱氏早先也说了，早年邱氏长房与其余几房都很有些不睦，虽说现在没人旧事重提了，到底隔阂在那，所以邱家旁支嫡支只每年五月节闹龙舟还有除夕祭祖才会齐聚一堂，平日就连上元节中元节下元节都是各过各的。周家与邱家本家的接触可不就只端午那一日吗。

“不说她们了，哎！你们知道吗，听说今年赛龙舟，宫里的贵人们也会来看呢！”

“真的呀？”

“嗯！真的，我姨母家有个外嫁女，婆家跟皇家宗室有亲，所以知道些小道消息，我娘也说了，今年定看台子的人家比往年更多些。”

“也不知道到时候是哪位贵人会来看赛龙舟？”

“那就不知道了，不过，据说宫里会有一条龙舟下水比赛，到时候咱们也去下个注，押对了宝有彩头，没押中就当凑个热闹了。”

“好呀好呀！到时候都带些银子去！”

“……”

张家大夫人说的？张家不是在多福巷租的宅子，在南屏街上做生意吗？怎么连刘家在城北租房子发嫁也知道？

“张家舅舅生意做得广，做的家具结实耐用不说还实惠，在城北那边常有人家来请去家里打婚嫁用品呢！刘家也在寻摸嫁妆呢，不知怎的就寻摸到张家舅舅身上了！刘八姑娘的嫁妆家具物件还是从张家铺子里买的，她们时间紧，来不及特地新打，都是挑的铺子里现有的。”

周杏怔了怔，这才想起前两天听周金平和李氏说过一嘴的事，刘家八姑娘夫家正是何家的姻亲高家。

去岁刘家离府前高家特地托人带话进来，欲请媒人来求娶，问刘家的意思，本是好意，不料刘姜氏却嫌人家家贫一口给撅了回去，说什么再没有放着平坦大道不走，偏选荆棘从里走的道理，又说刘家虽穷，但还有几口饭给姑娘吃，可不能随便来个什么人来开口求了也叫姑娘去的，让那来听信的夫人得了好大的没脸，绿着脸头也不回的走了。

都说二四八月乱穿衣，前几日还裹着棉衣缩在屋里避寒呢，这两日就连夹衣都穿不住了，恨不得把夏装翻出来换上。

还以为这事就这么了了，不知怎的，这刘家分了家，刘八姑娘还是许了高家？

“你怎么知道刘家人在安平巷？”

“昨儿我去寻张珊玩儿，听张家大舅娘说的。”

“胡说！哪有的事儿？你小孩儿家知道什么想法不想法的？”

“哼！谁说我不知！那日在酒楼，二表哥眼珠子都要黏到人姑娘身上去了，得亏那会儿吴大人一心听二伯父说话没注意他，不然要瞧见他那副登徒子模样看会不会把他打出去！”

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