自打回乡祭祖回来后，杨敏对周家姐妹的态度和善了许多，前不久周桃还嘀咕呢，“难道真是祖宗保佑？”

不怪周桃犯嘀咕，自从第一次见面起，杨敏对周家姐妹的态度一直比较高贵冷艳，单方面敌视，现在又单方面和好，真真让人捉摸不透。

看见侄女们早早地回了周家的看台，邱氏有些惊讶，第一反应就是在外头受委屈了。

周梅觉得田氏的事也没什么不能说的，便一一说了。

“怎么这么早就回了？”

邱氏去给舅舅问安时听了一脑门子小话，很有些心疼这个年岁相差许多的表妹，便将她带在身边，也好让她松快一天。

自家阿娘在这样的环境里长成，自然就十分注重名声。然而，从小就看着自家阿娘为了博个贤名，什么样的委屈都能忍得下，周梅反而不太愿意去做这么个贤良人，对刘氏的某些行为，周梅从来就是不赞同的，只碍于是自己的生身母亲不好横加指责罢了，“阿娘！这和你又有什么关系，你别胡思乱想了，横竖宋家与咱家不是一路人，知晓了她家人的品性，日后不与她们来往就是了。”

“要我说，你们几个还是太好性儿了，这要换了我，直接大嘴巴子抽过去，抽的她往后避着我走！”

何燕还是第一次见杨敏，杨敏待何燕倒是比初次见周家姐妹客气许多，还说要给何燕送帖子请她参加茶会，周杏几个当年可没这待遇。

见周杏看过来，杨敏大大方方地和周杏打了个招呼。

杨敏却是邱氏特地带过来的，因为和吴喜的婚事，杨家其余几房也颇有微词。

之前杨敏和周杏几个处不来邱氏也不是不知道，不过因为差着辈分，也没法劝，只能尽量避开她们相见的几率，如今看着好像也有些和缓的意思了，邱氏心里也欢喜，打发姑娘们自己去玩,“宋家的事你们不必管，自有我和你们阿娘处理，你们自玩去吧！”

别看邱氏说的轻描淡写，其实也是不高兴的，周梅是周家小一辈里头，这要是一个不好周梅可就坏了名声，日后在婆家日子都不好过了。

周梅能当着大伙的面把事情坦荡的说明白，这就很好，省得何家回去多想，那样反而坏事。

周杏一怔，这才发现杨敏也在看台里。

何夫人心里明镜似的，邱氏说来说去，就是怕自己回去钻了牛角尖，心里存了气，日后周梅嫁到何家受磋磨。

说来两家结亲，向来就是一半看孩子一半看家世，周梅身为周家长女，性情温婉娴静，又是从小照顾弟弟妹妹们习惯了的，嫁到何家做长媳宗妇再合适不过。

至于家世，周家大老爷没女儿，侄女婿想来和女婿差不离的，想来女婿能得的帮扶怎么也差不了何观的，哪怕周大夫人肚子里这个是个姑娘呢，等她长大成人还有十几年呢，到那时，何观的子女也都大了，周家大夫人再偏向亲女婿也不要紧了。单看今日田氏之事邱氏作为大伯娘的做到这个份上了，何家还有什么说头？忙给周家几位夫人宽心，“我知道阿梅是个好姑娘，一家有女百家求，我自己也是有女儿的人，这里头的弯弯绕绕我能不清楚吗？又怎会因旁人几句不着调的话就误会她？”

闻言，刘氏狠狠松了一口气，再过几个月就是周梅的婚期了，刘氏实在是怕节外生枝。心神一定，刘氏便又觉着自己之前反应过激显得小家子气，又赶紧描补，“也是我关心则乱了，夫人你不知道，这丫头是我的头生子，又是独一个的姑娘家，比起她两个弟弟来更疼她些，心里是不舍得她受一点子委屈的。先前宋家递了话来说愿结两姓之好，这宋家门庭高，他家夫人待人也和气，看着是一门好亲，只是我顾忌我家根基不深，犹豫再三，还是没敢应承，不料宋夫人却四处敲锣打鼓的说，我家应了亲，企图中伤阿梅的名声胁迫我家就范，好在我们发现得早才没叫他们得逞，只是我这心里呀实在是不得劲儿！一有个风吹草动就心慌意乱，叫夫人看笑话了！”

这事当初给两家说合的媒人就隐晦的说给何夫人听了，只是没有刘氏这么详细。要说周家也是倒霉，不过是和姻亲家约好去寺庙烧香散心，偏碰上宋夫人在给儿子扯遮羞布，周金川虽是京官身，但也是才如今没几年，根基不深，想必宋夫人是觉得若是说了周梅做儿媳妇，日后宋二公子宠妾抢先生下庶长子之事，周家大房未必愿意给侄女出头撑腰得罪宋家，周金川是官身不错，但周家其余几房可不是！只要周金川不插手，这事儿不就一床大被一盖，全掩了去吗？“说媒议亲本来就不是一蹴而就的事情，有些人家说亲甚至把人家族谱都要翻几遍，说到一半才发现不成的也大有人在。宋家这样的毕竟少之又少，二夫人很不必挂怀。”

何夫人这样一说，刘氏心里果然好受多了，又打起精神与何夫人拉家常，“你家燕姑娘的亲事可看好了？”

“过了五月就来下定呢，到时候请你吃酒！”

“到时候一定去！”

何夫人摇头叹息，“这样不好！再怎么着田氏也是她的儿子的妻，再疼孙儿也不能乱了嫡庶没了尊卑，要知道宠妾灭妻可是乱家之源。”

“可不是吗！以前瞧着这宋夫人也还算知礼的！哪知道在儿孙身上这样糊涂，她先前还打算求了阿梅去呢！好在温家知道些她家的事，不然我们阿梅可就倒了大霉了。”话说到这儿，邱氏这才把周宋家两家曾经有过做亲的念头之事点了出来。虽然这事在说媒之时周家便托媒人与刘家分说明白了的，但是两家面对面时却从未提及过，如今当面再说清楚也好。

“那田氏不着调，想来和她相处了大半年的宋夫人也不是不知道的，却不肯放在身边教导，听说今儿这样的日子也不把儿媳妇带在身边见客，反倒那个生了孩子的小妾却是跟着宋夫人侍候的，可见心肠实在不好。”邱氏就宋夫人今日处事与何夫人闲聊起来。

何夫人点头，“大夫人说的是！田氏也不好，这样的日子哪怕婆母说不必儿媳妇伺候，那也该留在婆母身边待客才是。”

周家姐妹一进看台，便成了焦点，一屋子老老少少都看了过来！

何家的根基在江南，何大人又是个小官，交际范围不广，对这些家长里短的小道消息不如邱氏来得灵通，因此对宋家之事并不清楚，“你不知道，田氏在宋家不得宋家人喜欢，宋夫人尤甚。”

“那就更不对了，宋二公子不喜便罢了，据说田氏可是宋夫人相中硬逼着儿子娶进门的，宋夫人怎么还会不喜？即是不喜，何必强求儿子娶她过门？”宋二公子有了心头好，不愿娶妻，那田氏还是宋夫人看中了押着儿子娶的。怎么又不喜起来？

“也许当初是喜欢的，只是后来更讨喜的孙子出生了，没生养过的儿媳妇就要退一射之地了。再说，田氏性子不好，嘴上又不会来事。”

旁人还只是惊讶与田氏的拎不清，刘氏便难过几乎要抹眼泪了，生怕周梅的名声受到半点影响，想要责怪周梅不该当着何夫人的面这么直咧咧的说出宋家之事，又想起何家姑娘是与周梅一处的，此时不说，何姑娘回去也是要说的，何夫人终归是会知晓的。只得咬牙悔恨不已，“都是我的错，我就不该与那宋夫人说话！”

周梅知道，自家阿娘把名声看得比什么都重，刘家家婆小郑氏当初就是因为名声有瑕为刘家太家婆所不喜，刘家妯娌七个，刘母从来都是做活计最多最重，吃的用的却都是最差的不说，每每在家动辄得咎，一言不合便要将这事牵出来编排一通，不过是一两件小事闹得刘母几十年都抬不起头来。

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