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第 106 章 归家

  • 作者:卿霏
  • 类型:情感
  • 更新:2021-08-01 06:50:24
  • 字数:43474字

太后照常在乐寿堂内与皇帝、皇后与瑾妃三人一同用晚膳,同在颐和园内居住的恭亲王夫妇、醇亲王夫妇、庆亲王与妻儿及镇国公载泽夫妇都到乐寿堂内陪膳。

德龄与容龄姊妹俩在一旁伺候太后用膳,席间太后心情大好,她还关怀起醇亲王福晋的身孕来,她道,“幼兰啊,你最近都好吗?食欲怎么样,睡得好不好?”

德龄看得出熙雯很高兴,但她还有些不信任自己,她问,“你凭什么要帮我?你和那侧福晋又有什么私仇?”

德龄不发声响地暗自笑起来,“夫人不希望侧福晋活着,那我也不希望,毕竟活着就是我们的障碍…是吧?”熙雯默默看着德龄,德龄也不顾她的疑问,只俯近到她的耳边道,“夫人恨她,却不知道要怎么除去她,而我知道如何除去她,却没有机会动手,我们一起来做这件事,往后都能了结障碍,彼此宽心,有何不好?”

德龄心中大喜,她的目标已异常清楚。可她却看到了端方,为了不让人发现,她躲在远处,直到载潋与端方离开,她才出现在熙雯面前,在取得了对方的信任后,她便对熙雯说,“若夫人能以皇上之事要挟侧福晋,她必无法再如往日一般冷静自持,若夫人告诉她,皇上最恨两面三刀之人,皇上被她出卖后已将她恨极,就像痛恨首鼠两端的袁世凯一样,且皇上如今已有新欢在侧,对她是连恨意也无了,她于皇上而言,就如同毫不相干的陌路人,她必会痛彻心扉,苦难自拔…”

德龄虽并不爱慕皇帝,可她也想得到皇家的体面与风光,就算日后自己不能入宫为妃,但只要自己的妹妹能顺利成为皇帝的宠妃,那她自己就将是名正言顺的“皇亲国戚”,她也就不必再对外谎称自己是“公主”身份,必然能在洋人们面前扬眉吐气。

德龄虽与载潋并无深交,可她能在为数不多的与载潋的接触中读得很明白——她不善于伪装,所以只好假装冷漠,其实她心里非常在意醇亲王与皇上。尤其是皇上,那是她心中最深的伤痛,是将她焚烧的烈火的根源。

德龄很清楚,熙雯身份卑微,地位也不稳固,因载泽入颐和园向两宫奏对,他只带了嫡福晋静荣与侧福晋载潋在身边,唯独将熙雯一人留在府上,可见她并不受宠,也不受载泽的信任,所以德龄有恃无恐,她不担心日后熙雯将自己牵扯进来,就算熙雯真的攀咬,她也有信心不让外人相信熙雯的话。

载沣扶着幼兰起身来回话,幼兰要向太后行礼,太后却连忙挥手道,“不必顾这些劳什子了!你坐下回话。”幼兰愉悦地一笑,她坐定在身后的扶手椅内后,载沣才长出一口气,才敢松开扶着幼兰的手,他将紧张不安的心落回到胸口里,坐回到自己的位置上。

颐和园内的时光总是温和烂漫的,每每看到自己的妹妹容龄,德龄都会如此想,日子过得不快不慢,却刚好足够自己的妹妹一步一步靠近到皇上身边去。

德龄心满意足地感受着身边的一切变化,皇上仿佛比从前更加信任容龄了,一切都正如她的心意。

“奴才一切都好,自有了身孕,食欲倒比从前还好了,休息得也比从前更踏实了。”幼兰含着羞意笑道,太后听罢后大喜,她笑得止不住,心满意足道,“好啊好!可见这个孩子是个有福气的主儿,等孩子出生了,我和皇上替你们养在身边怎么样?”

载沣不禁怔忡了片刻,随后他慌忙地起身跪倒,连连磕头道,“奴才与福晋怎敢劳动皇太后皇上两宫圣躬,奴才实在惶恐!”

太后见载沣如此无趣,不禁笑意全无,她挥手赶载沣去坐,厌倦道,“你实在无趣儿,你与幼兰的孩子,我和皇上自然也疼爱,我瞧你这样,倒像是舍不得了。”

德龄没有将自己所做的事告诉容龄,她不能让妹妹知道,也不能让任何人知道。

殿内所有人闻声都不禁将疑惑的目光投向皇上,因众人皆知道载泽侧福晋的身份,唯不敢在皇上面前提起而已,他们都知道,皇上厌恶她、痛恨她,又怎么会为她的事如此焦急呢?!

“你说清楚,到底怎么回事!?”载泽急不可耐地冲出来,他指着李莲英逼问,而皇帝洪亮的声音却将载泽的话打断,他怒吼着命人去将方才传话的太监找回来,他已急红了眼眶,心中更似火烧,他心急如焚地问小太监道,“你们如实告诉朕!潋儿到底怎么了?!怎么会发生这样的事,她有没有事?她好不好?请大夫了没有!…”

殿内因他的问话而陷入一片寂静,在场的众人都感到诧异尴尬,而小太监也不知该向谁回话。

太后默默坐在载湉身边,她冷冷地望着他,太后清了清喉咙,她定定喊道,“皇上,你不要急坏了身子,你先坐下。”

太后的声音如从头淋下的冰水,让载湉猛然惊醒,他粗重地喘息着,额头上已急得全是冷汗,他急得头晕目眩,心口一直撕扯着剧烈作痛,他恍惚意识到,自己本不该在众人面前表现出对“载泽侧福晋”的特别关怀,因他是至高无上的皇帝,而她却是已经婚嫁了的镇国公府内眷,他不能不顾及皇家的颜面。

载湉重重坐倒,心如被人挖去。

“你说,到底怎么回事?”太后怒目瞪着跪在殿中的小太监,开口向他问话,而小太监吓得浑身是汗,只能颤抖着答话,“回太后,奴才也不知究竟是为何事,只是听了侧福晋身边的人说,是二侧福晋去看望了侧福晋,后来就出事儿了。”

“果真还是这个熙雯!等我回去要她用命赔!”载泽急得眼中泛泪,已失了理智,他想到载潋与自己的孩子,恨不能立时就让熙雯去以命相抵。

静荣在一旁连忙安抚载泽,一边又回身安排府里的下人赶紧出颐和园去备马,载沣听至此处也再按捺不住,他站起身来问小太监道,“你们为侧福晋请医了没有,她现在怎么样?!”

小太监颤抖着转向载沣,又磕头道,“回醇王爷,已请了大夫,是大夫说…侧福晋的孩子保不住了,现在侧福晋也还未醒。”

“还问什么问!赶紧派宫里的太医过去!现在就去!一刻也别耽误了!”载湉听至此处,又难以自控地高喊,剧烈的心疼与担忧让他的理智与克制尽失去,他的失控与焦急落在旁人眼里,无人不觉得诧异。

皇后担忧地望着载湉,她默默靠近到载湉身边来,她想令他平静下来,皇后在载湉耳边低声安抚道,“万岁爷珍重圣躬,您不要急坏了身子。”皇后轻抚着载湉的肩头,她的手掌能够感受到他身体的颤抖,她坐近到载湉的身侧来,竟看到他躲在自己的臂弯下痛哭,却又不敢发出一点声响。

载湉已急得浑身颤抖,他双眼通红,顾不上擦干眼底的泪就抬起头瞪着载泽怒吼,“你还愣着做什么!你现在就回去啊!你去陪着她,等她醒过来!若她有什么闪失,朕绝不饶你!”

面对着皇上的极度焦急与震怒,载泽心底震颤,他曾无数次听到载潋在梦中喊“皇上”,甚至更听到过载潋在梦中喊皇上的名讳“载湉”。

他知道,他的女人,一直都没有将心放在自己身上。

所以他不能让载潋知道皇上今日的反应,若让她知道了,她更不会对皇上死心。载泽拂袖跪倒,重重向皇上叩头,“奴才遵旨,即刻回府。”

“载泽你等等!”太后在载泽走前挥手叫住了他,太后急得皱紧了眉关,她连连叮嘱载泽道,“让太医好生伺候着,她本身子虚弱,你不要再刺激她,为她做些滋补的药膳,让她安心静养,不要再牵挂别事。”

“是,奴才载泽代潋儿谢太后关怀!”载泽最后磕了头要走,却又被皇上叫住,他听到皇上的声音从身后传来,“你等等!”

载湉自知自己这样是失了所谓“体统”的,可他已控制不住自己,他也不再想要这些“体统”,此刻的他只想亲眼看到她,哪怕只有一眼,一眼也好…哪怕只能在她身边陪伴片刻,片刻也好…可他都做不到…

他唯有叮嘱载泽,“若她醒了,派人进宫来告诉朕,不许耽搁。”

载泽与静荣连夜回府,他二人在颐和园如意门外正欲登车,只听身后传来载沣的声音,“泽兄留步!”载泽扶静荣先上了马车,转身去迎载沣,却捺不住性子急促道,“你都不必叮嘱了!我会照顾好潋儿,你让我快些回去吧!”

载沣却越急越说不出话来,他紧紧握着载泽的手,急得眼底溢泪,“怎…怎能不急!她…是我妹妹。”载泽望着载沣,轻叹一声气,他知道载潋心里也是惦念载沣的,于是点了点头安抚道,“你放心,我会好好照顾她,你放心就是。”

载泽转身就要走,载沣却又追上一步来,他在沉静的夜色中一把拉住载泽的手腕,他从衣袖里急忙掏出一张纸条,仔细地交到载泽手里后道,“泽兄…她自幼爱吃这些菜,我怕你不知道,就都写在这上头了…她没了孩子,身体也不好,给她做些喜欢吃的吧…”

载沣话毕后仍不肯松手,他犹豫了片刻后,最终还是揭开了自己心里的伤口,他对载泽道,“泽兄也知道,自我婚后,她一直埋怨我,不愿见我,也不肯认我…一切还有劳泽公了,我在此先谢过了。”

众人散去后,容龄才怅然若失地找到了自己的姐姐德龄,德龄刚从太后的乐寿堂里出来,正站在水木自亲岸边优哉游哉地喂鱼,她见容龄走了过来,便将手里的鱼食都抛向了湖面,她掸了掸手掌心,侧着头笑道,“这么晚还来找我,有心事?”

容龄默默站到德龄身后,她抬起头去望着自己的姐姐,一瞬间竟觉得陌生,她的瞳孔微微震动,心中的不安与愤怒来回撕扯,她最终鼓足了勇气,冷冷开口问道,“姐姐,是你做的,对吗?”

德龄一怔,浑身不禁一抖,她下意识地蹙了蹙眉,最终却只云淡风轻笑道,“你说什么呢,我做了什么?”

“姐姐!你还要瞒我到什么时候?”容龄愤怒地站到德龄面前来,她拦住德龄不让她离开,“姐姐,我都听那两个小太监说了!他们说泽公爷的侧福晋是为了万岁爷的事才大悲大怒的,不然不会失了孩子!他们方才在殿上不敢说,私下里我问过才知道!什么人会想着害侧福晋?又有什么人知道以皇上作为要挟呢!姐姐!你怎么可以!…”

“你又要滥发好心了是吗?”德龄一把推开她,大步向回走,容龄却不肯作罢,她拉住德龄的手,苦苦恳求她道,“姐姐!我知道你是想帮我…可我!可我…不想害侧福晋,她还曾帮过我…我相信,她是个善良的人。”

“可是有她在一日,皇上心里的人就不可能是你!”德龄瞪着容龄的眼睛,低低吼道,容龄的泪潸然而落,她忍着心底的痛道,“姐姐…你今日看到了吗?万岁爷为了她,到底有多难过…我看到他躲在臂弯下哭,却连一点声音也不敢发…纵使她已是别人的妻子,她腹中的骨肉是别人的孩子,都还是改变不了她在万岁爷心里的分量!姐姐,我想,万岁爷爱的是她这个人,万岁爷不在意其余事,爱的只是她这个人!…我…我不希望万岁爷难过,也不想勉强…”

德龄难以置信地看着容龄,她又急又气问道,“你是想放弃了是吗?亏我日日还为你思虑谋划!”

“姐姐!”容龄急切地向她解释,“我是爱慕万岁爷,我想要靠近他…可是姐姐,爱不等同占据,那样便不是爱…爱他就不该伤害他在乎的人,更不该靠牺牲他爱的人来成全自己!…姐姐,或许他是出淤泥而不染的荷花,是只可远观而不可亵玩的。”

容龄低头笑了笑,她缓缓道,“姐姐,你说得对,我们是在西方长大的姑娘,是最与众不同的,所以我们的世界应当比眼下的困局要大很多,不是吗?…我应当去追寻更大的世界,而不该被困住,伤人也伤己。”

德龄失望至极地转头离去,只留下心事满腹的容龄,她望着星光荡漾的湖面,她能感受到皇上心里的苦,是为了那个她;而她心中也苦,是为了皇上。

她不想再成为中间的障碍。

载泽与静荣回到府上时,已过子时,载泽令丫鬟与嬷嬷们扶着静荣先进去,他则独自去见皇上派来的太医,他拦下太医道,“屈大夫,您原是在京城中的游医,入宫前还曾为我的福晋医过病,我皇太后皇上信任您,延请您入宫当值,我也一向信任您,现有一事恳求屈大夫,还望您能够答应。”

屈桂庭默默听着,载泽继续道,“您或许还不知道,我这侧福晋的病,原是心病,若想医好她的心病,就千万不能在她面前提起皇上…若她问是谁派您来府上的,您务必记着要答是皇太后,万万不能提起万岁爷来。”

屈桂庭默默答应,不敢多问,他随着载泽一路往府门内走,却想起与这位侧福晋相关的往事来——戊戌年后,他曾为她诊过病,那时的她还是醇王府上的三格格,他记得她的咳疾很严重,腿上还有风湿,可她为了能进宫为皇上打探消息,不肯好好吃药,也不肯安心养病,宁愿依靠透支自己的身体来维持表面上的健康。

自戊戌以后,屈桂庭一直留在京中为达官贵人们看病,他对这位泽公的侧福晋也略有耳闻,他知道她是被皇上削除了宗籍的罪人,是人人都不愿意提起的禁忌,是载泽收留了她。

他只是不懂得,明明她对皇上那般忠心耿耿、无怨无悔,皇上也明明对她十分牵肠挂肚,为何他们身边的人却都不肯让他们彼此知道呢?

载泽回府后先命人将熙雯与嫣儿都关了起来,不让她们喊冤,也不让她们出来走动。

他来到载潋所住的延趣阁,静荣已守在了里头,他拨开眼前重重叠叠一众人,他才终于看到了躺在床榻上昏迷不醒的载潋,她面色苍白毫无血色,嘴唇也干裂,载泽见状不禁大为心疼,他落坐在载潋床边,缓缓握住她的手,落下两滴泪来。

“潋儿,我不会让你白白受苦的。”他抓紧了载潋的手,心疼之意溢于心头,他抚了抚载潋冰凉的脸颊,低声道,“潋儿…我回来了,我回来了…是我不好,我怎能将你一人留在府上,是我没保护好你…”

载潋醒来时已是后半夜,屈桂庭在一旁默默看护,听到她问的第一句话便是:“皇上也知道了?…皇上说了什么?”

屈桂庭回想起自己刚得知消息时的境况——来传他的小太监满面急色,说万岁爷已要急死了,吩咐他快点过去。而屈桂庭却听到载泽对她说道,“皇上没过问此事,什么也没说。”

屈桂庭担忧地望着躺在病榻上的载潋,明显可见她眼中唯一一点光也消散,遂又陷入黑暗。

载潋在病榻上躺了已有半月,仍未见任何起色,她整日里昏昏沉沉地睡着,只有极少的时候能醒过来,也很少吃东西。

屈桂庭倒是极为勤谨地守着载潋,寸步不离,可阿瑟与静心还是放心不下,时常逼问他,“格格什么时候能醒过来?你到底会不会瞧病!”屈桂庭只是一笑带过,他道,“三格格体弱,原先还服用过息宁丸消耗身体,此番失子,身体已不堪重负,恢复自然比旁人要慢,姑娘不要急。”

日子已过了整月,载潋才渐渐恢复了几分气力,她缓缓从昏沉的睡意中醒来,她睁开双眼来,只觉眼前的一切都极为陌生,这里不是她的家。虚弱的她不安地想要挣扎,想要逃离,却在看到静心后安静下来,她拉住静心的手问道,“姑姑…这是哪儿,我在哪儿?”

静心紧紧握住载潋的手,笑着安慰她道,“格格别怕,我们在延趣阁啊,在泽公爷府上。”载潋默默重复了一句,“泽公府上?”她才后知后觉地反应过来,原来自己是做了很长的一场梦,梦中的自己回到了思念已久的地方,见到了思念已久的人,可醒来后要面对冰冷的现实,自己已嫁入载泽府上了。

载潋模糊的记忆渐渐清晰起来,她回想起了一切,心头复又变得沉重,她叹了叹气,转头望向窗外晴好的阳光,轻轻笑了一声,“这些日子以来,都有谁来看过我?”

“泽公爷与静荣福晋日日都会来,瑟瑟姑娘和卓义也日日都在…”静心心疼地摩挲着载潋的手,她眼中含着泪,嘴角却带着笑意道,“咱六爷和七爷都来过,格格,他们是特意来看望您的,还带了许多您从前爱吃的,都是六爷亲自去买的,奴才都仔细收着呢,您若是饿了,奴才去给您拿。”

载潋心头忽觉温热,亲人的关怀给了她力气,让她想要拼命从病痛中爬起来,她喘息着问道,“他…他们,六哥,七哥,都怎么样?”静心感动地擦了擦泪,笑道,“格格,六爷七爷都好,他们还叮嘱奴才,等您醒了要告诉您,六爷也要大婚了,福晋是法部左丞的女儿必禄氏,七爷也定了亲,福晋是姜佳氏婉贞,是个极漂亮的美人儿,您曾见过的。七爷福晋闺名和咱老福晋一样,是缘分,他们都盼着您快点好起来,好去参加他们的婚礼呢。”

载潋不住地笑,却越笑越喘得厉害,她的声音宛若游丝,只有拼命抓紧静心的手,叮嘱她道,“好事…好事,只是姑姑…我如今这样,自是去不了了,到时候…您和瑟瑟,带上贺礼替我…替我去吧。”

静心用力点头,好让载潋放心,阿瑟此时也回来了,她见载潋已醒,喜难自持地扑倒在载潋床前,她惊喜地闪着泪光笑道,“格格,您可算醒了!您再不醒过来,我就要急得和那大夫打架了!”

载潋被阿瑟逗得发笑,她的胸口一起一伏,仍旧喘得厉害,她抬起手去点着阿瑟的脑门笑道,“你这厉害丫头,原是我早已行将朽木,哪里怨得了大夫。”

载潋又去看向静心,她语气躲闪,犹豫了许久后才问出口道,“姑姑…五哥…有没有来过?”静心的面色瞬间一沉,她立时将目光挪开,不敢再与载潋对视,载潋即刻便明白过来,载沣没有来看过自己。

载潋失落地不再追问,她深知明是自己故意要让载沣误会自己的,她没有理由去要求他如今还来关心自己。

载潋愣愣望着天,却还是不肯甘心,她沉沉笑着又问出一句,“还有什么人来过吗?”静心与阿瑟相识无言,她们都知道载潋在问皇上,可皇上的确没有派人来过,她二人也不忍骗她,于是都不说话。

载潋点了点头,她合起了双眼,沉沉道,“我明白了。”

载潋每日躺着,都由府里的丫鬟们送饭,静心接过来再送到载潋面前。静心抽出送膳的屉盒,见里头装着整整齐齐摆着的几样菜色不禁惊喜,她向载潋笑道,“格格!今儿泽公吩咐他们送的是如意卷、豌豆黄、清蒸翅子、炝白菱与蟹肉羹,全是您从前爱吃的!”

安若帮静心将饭菜送到载潋身前来,再扶着载潋坐起来,饭菜的香气着实令她感到饿了,她望着眼前小圆桌上的菜色,心底温热一动,叹了叹道,“泽公有心了,替我去谢过他。”

安若是从前在婉贞福晋房里伺候的小丫鬟,她见了小圆桌上的几道菜色也不禁跟着笑起来,“奴才记得从前老福晋在的时候,逢年过节就总会让厨房做这些菜,都因为格格爱吃!这泽公爷是怎么知道的?”

载潋没有说话,只是默默吃菜,她让安若与静心都在身边坐。

吃过了饭,载潋身上终于有了几分力气,正巧听见外头传来静荣的声音,便让静心出去迎迎,她道,“姑姑,是福晋来了,替我去迎迎。”静心应了一声,连忙退出去为静荣引路,为静荣掀了暖阁外的珠帘,一路将静荣引到载潋身前来。

之前静荣来看望载潋,载潋都昏迷不醒,今日终于醒了,载潋便想下地向静荣行礼,静荣看出她的意图,连忙俯身将载潋扶好,含着泪道,“潋儿,千万不必顾这些了,我来看看你,是放心不下,你若见外,我倒不敢再来了。”

载潋靠在身后的枕头上苦笑道,“是我不好,让福晋跟着担心了。”静荣坐在载潋床边,她心疼地望着眼前虚弱不堪的载潋,眼泪止不住地掉,“潋儿,让你受苦了…我与泽公已问过了熙雯的话,我们都知道了。”

载潋心底一震,她略有些不安,难道载泽与静荣已知道了原委,知道自己是因为皇上的事才失了孩子?载潋抬眼望向静荣,尚未开口,静荣已又开口道,“潋儿,我一早就明白,你心里头真正挂念的人是万岁爷,万岁爷让你嫁给泽公,才真正是令你目断魂销的事…我都明白,我猜想…泽公心里,也明白…只是我们都没想到,这熙雯!她怎么会如此卑鄙,以万岁爷来刺激你,她又怎么会知道这些事!…”载潋也没想过原因,她也没有精力去想。

静荣伸出手去紧紧攥住载潋的手,同样身为女人,她此刻竟格外能体谅载潋的心,她默默地想,若自己也落得与载潋同样的下场,与深爱之人分离,不复相见,嫁给了别的男子,承受着深爱之人的恨意,她一定会痛不欲生。

静荣忍了忍泪意,努力笑道,“潋儿,委屈你了,是我们不好,让你在这里还要受到伤害…”载潋用另一只手搭住静荣的手,讪笑道,“静荣姐姐,本该怨我自己…是我庸人自扰了,不肯抛却前事,忘不掉他,才让别人有机可乘。我一直很感激泽公与福晋,让我能有安身之所。”

静荣低着头默默垂泪,她收紧自己的手,将载潋的手死死攥在掌中,载潋却抚着她的背笑道,“静荣姐姐,别为我难过,让我更觉愧对你们。”

静荣想起真正的来意,心事更加沉重,却也不能不替载泽办妥,唯有哽咽着断断续续道,“潋儿,我与泽公本有意赶熙雯出府,可是…却发现她已有了三个月的身孕了。”载潋闻言,不禁心底陡然震颤,她缄默了许久,最终只笑道,“好事,也算是能够补偿泽公的遗憾了。”

静荣惊讶地抬起头来,犹疑地开口问道,“潋儿…你会不会怪我们,你知道的…泽公一直没有自己的孩子,他盼望了许多年…所以熙雯有孕,我们不能把她…”载潋轻笑着打断了静荣,安抚她道,“我不怨泽公与福晋,我也希望泽公能心愿得偿。”

静荣走后,阿瑟来扶着载潋缓缓往屋外走,她二人坐在院里的藤椅上晒太阳,仿佛回到从前在王府里的日子,阿瑟却堵着气道,“格格,我瞧福晋今日来看您,就是为了说这件事的,她肯定是受泽公爷所托才来的,泽公爷他自己不好意思开口!他明明说过不会轻纵了熙雯的!”

载潋靠在藤椅里晒着阳光,浑身上下觉得温暖得很,她根本不在意熙雯,她的心从未在这些琐事上,如今更无力去想了,她只笑着安慰阿瑟,“阿瑟,就算熙雯今日以命相抵,我想要的也始终没能得到,我也从不在意她。”

阿瑟看着载潋叹了声气,她最清楚载潋在意的是什么,是皇上的安危与理想,是醇王府的平安。

阿瑟将胳膊撑在两张藤椅之间的圆桌上,她以手撑着脸,侧着头问载潋道,“格格,我记得您原先说过,有朝一日要将真心向皇上说明,可您如今为何又不想了呢?”

载潋从不瞒阿瑟,如今也是同样,她坦率地开口道,“今时不同往日了,原先两宫祸变,皇上处境艰险危难,身边更无亲近之人,我是为他才潜匿在太后身边…现如今大阿哥被废,两宫关系有所缓和,朝廷预备立宪,皇上…皇上也有了知心的人,我不该再去提起戊戌年的往事,那是害他。”

阿瑟深感心痛,她长长叹道,“格格,您的一颗真心不为皇上所识,更被无知外人揣测诋毁…我!…我当真为你不平。”

“兰生幽谷,不以无人而不芳,君子修道,不以困厄而改节…”载潋转头望着阿瑟暖意融融地笑起来,她牵过阿瑟的一只手,紧紧攥住,将她的手抵在自己的心口前,缓缓合眼,“阿瑟,你明白的,此心光明,亦复何言。”

朝廷预备立宪伊始,宫中便传来流言,说宫中改制,即将裁撤大量宫廷太监,宫中太监人心惶惶,都担心流言是真,每个人都拼命想抓住救命的稻草,都不想成为流离失散的鸟雀。

流言席卷而来,同样也传进孙佑良的耳中,而他却与旁人不同,他没有先为自己将来的归宿担心,他想到了一直在背负冤屈的她,他知道,能为她证明清白的时机到了,报恩的时机终于到了。

自庚子祸变,两宫回銮,大阿哥被废,各国使节与朝中大臣都更加拥护皇上,皇上的地位得以稳固,皇太后便有意缓和与皇上的关系,她深知梗在他们“母子”二人中间最大的仇恨便是珍妃之死,她为了脱罪,为了减轻皇上对自己的恨,便将所有罪名都推到崔玉贵身上。

自宫中开始流传即将裁撤宫廷太监始,崔玉贵便惶惶不可终日,他害怕厄运的降临,他已隐隐有了预感,自己一直以来犬马效劳的皇太后终有一日会亲手将自己推入深渊。

而孙佑良身为皇上身边的太监,日日仍需去向太后请安“汇报”,对于宫中的变动,他都了如指掌,他谨慎仔细地留意着身边的一切,只为了有朝一日终能为她洗脱身上的冤屈。

自节气转冬后,两宫便从颐和园回宫,孙佑良与王商照旧例自瀛台去向太后问安“汇报”,他二人自太后的仪鸾殿离开时已是深夜,孙佑良先别了王商,令他先回瀛台,随后他独自去找到了崔玉贵的小徒弟孙敬福,当年便是他,亲口在皇上面前诬陷载潋出谋害死了珍妃。

孙敬福见来人是孙佑良,心中立时升起防备,而面子上却还笑道,“佑良谙达来了,来找我是有什么事?”

孙佑良推开眼前的孙敬福,他信步走进孙敬福的住处,又转头对他笑道,“许久不见你师父了,也不知崔二总管去了哪里?”孙敬福见状,连忙追上孙佑良去,孙佑良此刻才打量孙敬福的住处,见崔玉贵正坐在里头吃饭,连连做出愧疚之意,打千儿行礼道,“诶哟实在是不敬了二总管,奴才这些时日来没见着您,以为…以为…”

崔玉贵见来人竟是皇上身边的孙佑良,心中顿时蔓延起不祥的预感,他已无心再吃肉喝酒,即刻就将手里的碗筷拍下,他心里堵塞得厉害,不安的预感越发强烈,他抬头见孙佑良转身就要走,更加不安起来,他站起身去追,“诶!孙公公,既然来了,怎么急着就要走啊!您刚刚说以为,以为什么?”

孙佑良见崔玉贵果然跑出来追问了,心中住不住地狂喜,可他却努力压制住自己的喜悦,故意蹙着眉道,“唉,奴才随口胡说呢,没有的事儿,没有的事儿…”

崔玉贵一把将孙佑良拉回到屋内来,又让小徒弟孙敬福去关门,他赔着笑拉孙佑良坐下,又为孙佑良倒满一杯酒道,“孙公公,咱们明人不说暗话,您是万岁爷身边儿的人,是不是听到什么风声了?”

孙佑良透过桌上的烛光望向崔玉贵,他隐隐笑道,“二总管啊,就算不是皇太后皇上身边的人,纵是那些最底下粗使的小太监,还有谁不知道,泽公爷自出洋回来就说,各国宫廷内无一国有宫廷太监,若要立宪,必先裁撤太监…二总管,您就没听说吗?”

崔玉贵心底“咯噔”一声巨响,他耳边立时嗡嗡作响起来,孙佑良果然是因为“裁撤太监”一事而来的。崔玉贵心中立刻慌乱起来,从前他有恃无恐,那是因为有皇太后的宠信庇佑,现如今皇太后以自己作为替罪羊,恨不得自己永远消失,永远都无法开口说话。现在的自己就是刀俎之下的鱼肉,厄运随时都有可能降临在自己头上。

崔玉贵见孙佑良起身就要走,已吓得浑身颤抖,他知道若厄运真的降临,自己所要面对的,恐怕不仅仅是被驱逐出宫那样简单,只怕自己是要以命相抵,毕竟太后早已将谋害珍贵妃的罪名推到了自己身上。

“孙公公,孙公公!求您帮帮我!”崔玉贵追到孙佑良面前,他挡在孙佑良面前不让他走,恳求道,“孙公公,您知道的,我是为皇太后做事,我也只是替罪羊而已!若说我自己,有再大的胆子,也不敢谋害珍贵妃啊!我求您帮帮我!帮我去跟万岁爷求求情,不要赶我走,不要杀了我,我们奴才…我为太后做事,也只是为了活命而已啊!”

孙佑良不看崔玉贵,他只叹了叹气,道,“二总管,我本可以帮您的,可您这小徒弟,当年在西安行宫,信誓旦旦地声称是醇王府三格格为太后出谋,害死了珍贵妃,皇上为了此事,可是恨透了三格格!您也知道,我是受三格格举荐才到万岁爷身边来当差的,这些年来,就为了您徒弟那番话,万岁爷不信任三格格,连带着对我也不再信任了!如今就算我想帮您,也没这本事呀!”

崔玉贵听罢孙佑良的话,眼前一酸,立时流出泪来,他悔不能及,悔得恨不能掐死当年的自己,“当年是我糊涂!我就是太害怕担罪,才将罪名推到三格格头上!…可谁知,太后最终还是让我担罪!现在我害死了珍贵妃,还害得万岁爷和妹妹离心离德,万岁爷…怎么还肯救我!”

崔玉贵的小徒弟在一旁看着,见状连忙跪倒在孙佑良脚边,扯着他的衣摆道,“求求佑良谙达了!救救奴才和师傅吧!奴才们为太后卖命,现在是被太后弃之不顾,死到临头了,自知罪孽深重,恳求谙达救救我们!”

“哎,我哪儿有能耐救你们。”孙佑良弯下腰去扶孙敬福起来,他故作无奈道,“要救也是万岁爷救,我不过是个奴才,自身还难保呢!”

崔玉贵听他的意思是有希望,眼中顿时闪烁起光芒,他紧紧握住孙佑良的手,痛哭流涕地苦苦恳求道,“孙公公,求您明言!我们要怎么做?只要能保我们一命,我愿意肝脑涂地!往后再不做罪恶之事!”

孙佑良转身坐下,他长叹了声气,看着跪在地上的崔玉贵与孙敬福道,“二总管,您可能不知道,但我日日守在万岁爷身边,我心里头可跟明镜儿一样!咱万岁爷心里头是特别在意三格格的,当年为了您徒弟那番话,您知道万岁爷心里有多痛吗?往日里三格格回来得稍晚了些,万岁爷都要催问好几次,叫我们出去找,现在你们故意挑拨,让万岁爷对三格格说出‘你生你死,于我而言都无关痛痒’的话来,万岁爷心里怎能不痛,怎能不恨!尤其恨你们,害三格格身败名裂。”

崔玉贵一听此话,急于解释道,“我们当年也只是将罪名推给三格格而已,谁能想到万岁爷真就那么狠心,将三格格的姓氏都抹去了…那可是醇贤亲王的女儿,是他自己的妹妹,我们哪能预料得到…”

“嗬,依二总管的意思,您和您徒弟故意栽赃陷害三格格,倒成了万岁爷的过错了?”孙佑良起身就要走,崔玉贵吓得连忙扯住他的脚踝,不让他离开,连连恳求,“是我糊涂了是我糊涂了!是我们内心肮脏卑鄙,当年想着利用三格格脱罪,我们知错了,是我们该死!”

孙佑良厌恶地甩开他的束缚,重新坐下道,“知道该怎么做吗?”

崔玉贵如今是走投无路了,被太后抛弃后,他只能寄希望于皇上,他连连点头,“是是是,知道!去求见万岁爷,去把真相跟万岁爷说明白,还三格格的清白!既然万岁爷那么在意三格格,我们还了格格清白,兴许万岁爷一高兴,就能饶我门不死了!”

孙佑良厌恶至极地看着他们,恨不得就此离去,再不与这样贪生怕死、见利忘义、卑鄙无耻的人来往,可是为了载潋的清白,他强忍住心里的不适,又道,“当年说三格格是谋害珍贵妃的人是你们,现在说三格格清白的人又是你们,叫万岁爷怎么信?”

孙佑良一直苦于没有证据能够证明载潋的清白,他现在逼问崔玉贵,也是为了能够实打实地握住能证明载潋清白的证据,兴许他们二人会知道。

崔玉贵抬起头来连连道,“我知道一个人!他叫赵清泉,是北三所的太监,原先珍妃被扣押在北三所的时候他就在那儿当值,他貌似是三格格身边那个教引姑姑的同乡,我曾亲眼看见他为三格格传递给珍妃的用物与吃的,他知道三格格是一直在暗中帮衬珍妃的…他也能证明三格格的清白!有了他,就不仅仅是我们的一面之词了!”

孙佑良心底剧痛,他知道载潋曾帮珍妃找过镯子,帮她偷偷存过照片,却未想到,载潋还在暗中给珍妃送过吃穿用度。

他忍不住落泪,他无法想象载潋这些年来心中的苦痛,更无法想象,在将容龄推向皇上身边的时候,她心中又究竟是什么样的感受…

“除了这些!还有什么!能证明三格格没有为太后出谋划策,没有挑拨太后杀了珍贵妃?!”孙佑良的悲痛皆化为怒气,他瞪着眼前的人怒吼,崔玉贵道,“我与小徒弟当日都是亲眼所见,三格格是拼死为珍妃求情的…”

说至此处,崔玉贵也忍不住哽咽了,他抽泣了一下继续道,“她磕得头都破了,太后就让下人们按住她,她一个劲儿挣扎,哭喊着求情,手腕也被抓破了…后来我要拖走珍妃,她就一头把我撞到,把珍妃压在自己身下,不让我们碰…我记得,她还和太后说,戊戌年传递消息的事儿都是她做的,让太后杀了她泄愤,饶了珍妃…太后死活不肯,最后她实在没了力气,就一路往外爬…是亲眼看到我往井里扔石头的,后来…她就倒在了井边,太后叫人把她送回妙高峰下醇王府别院里了…这些事可是我们亲眼所见,这些细节,是编造不出来的啊!当日在场的太监,有一个算一个,都是亲眼瞧见了的,万岁爷只要问问就知道,我们可不敢骗万岁爷…”

孙佑良听得肝肠寸断,他回忆起在西安时,皇上误会是载潋为太后出谋害死了珍妃,她在别前吟诵了元稹的《决绝词》,他如今只还记得一句——“七月七日一相见,故心终不移,那能朝开暮飞去,借如死生别,安得长苦悲。”

孙佑良心底剧痛,声音颤抖,他紧紧攥着拳,低低吼道,“走,跟我去见万岁爷,将这些话都说清楚。”

瀛台的夜总是十分寒冷,连空中的月亮,也仿佛挂上一层银霜。孙佑良领着低眉顺目的崔玉贵与孙敬福来到瀛台,他们三人走过长长的浮桥,才来到翔鸾阁外。

孙佑良将眼底斑驳的泪意擦净,才定了定心神,他知道黎明已不远了。他回身招呼上崔玉贵与孙敬福,加紧了步伐,走向皇上所住的涵元殿。

殿内仍亮着灯,孙佑良知道皇上还没休息下,他跪在外头叩了头,努力抑制住声音的哽咽,高声道,“万岁爷,奴才孙佑良回来了!有急事求见万岁爷!”

孙佑良听到殿内传来脚步声,片刻后王商便走出来,他压低了声音责怪孙佑良道,“你去哪儿了!万岁爷还担心你呢!你快进去吧!”

孙佑良领着崔玉贵与孙敬福来到涵元殿内,只觉凄入肝脾,殿内只有皇上一人,他永远是孤独的。

皇上仍未睡下,还在烛灯下看出洋考察官员所进呈的书,他听见外头传来孙佑良的脚步声,合起手中的书就问,“有她的消息了吗?她好些了没有?!”

载湉看到眼前的人不止孙佑良,不禁一怔,他仔细打量了片刻,才发觉孙佑良身后的两人是太后身边的崔玉贵与孙敬福,他立刻冷冷问道,“你们来做什么?”

“万岁爷!恕奴才大不敬之罪!奴才今日擅自带他们前来,是为解您心头的忧愁,解您多年以来的痛苦!奴才求您,听他们说完!”孙佑良含着泪深深叩头。

孙佑良一番话毕,载湉已放下心中一半的抗拒,他望着崔玉贵与孙敬福,他没有喝止,他默默等待着。

崔玉贵跪着向前爬了几步,他死死叩着头道,“万岁爷,奴才自知罪该万死!但奴才临死之前,企求能将珍贵妃殉难的真相告诉万岁爷,奴才知道万岁爷牵挂三格格…奴才不忍再欺瞒万岁爷!”

载湉手上的力气一松,他的心骤然抽痛,他震惊地反问,“你…你说谁?”

崔玉贵为了保命,也不敢多说旁话,唯有直截了当道,“万岁爷,奴才与徒弟当年受太后之命,害死了珍贵妃娘娘,实在是日夜难安,终年惶恐,为求脱罪,才想找一人顶罪!所以才想到了三格格…她自戊戌年后受太后宠信,可奴才知道,她在暗中一直在帮助珍贵妃,她经常深夜潜入北三所,给珍贵妃捎带外头的吃穿,还冒死帮珍贵妃私藏太后要烧毁的照片…这些都是奴才暗中发现的,北三所的赵清泉也曾帮三格格给珍贵妃传递过吃穿用物,所以奴才就一直认定,她不是真正忠心于太后的,所以当年才想着找她顶罪,奴才们自知罪该万死,实在糊涂啊!”

崔玉贵话毕后,载湉已如僵化,他愣愣望着眼前的崔玉贵,霎时间说不出一句话。

孙敬福也跟着磕头,补充道,“万岁爷!奴才当年在西安是犯了欺君大罪的!可奴才是为太后所用,唯求保命而已,求您饶命…奴才当年诬陷三格格为太后出谋害死了珍贵妃,实际上是奴才为求脱罪的一派胡言…庚子年太后下令处死珍贵妃当日,奴才就在北三所,看到三格格磕得头都破了,就是不肯走…太后让下人们按住她,不让她哭喊胡闹,她就一个劲儿挣扎,哭喊着求情,手腕也被抓破了,血流得满身…后来奴才们要拖走珍妃,她就一头把奴才的师傅撞倒,把珍贵妃压在自己身下,不让奴才们碰…奴才还记得,她还和太后说,戊戌年传递消息的事儿都是她做的,让太后杀了她泄愤,饶了珍妃…太后还是不为所动,执意让奴才们杀了珍贵妃…三格格没了力气就往外爬,最后倒在了井边,是奴才亲自驾马把她送回了醇王府在西山的别院里。”

载湉听罢,只觉心口剧烈绞痛,喉咙被人死死掐住,眼前渐渐蒙上黑暗,他时至此刻终于明白,载潋当年进了宫却没有同众宫眷一起前往西安的真正原因。

他耳边隐隐响起载潋在西安时说的话——“奴才说,奴才那天进宫,是因为放不下皇上,皇上信吗?…因为奴才亲眼看到太后赐死了珍妃,奴才当时就病倒了!我是为你而病!”

令他窒息的心痛一点一点将他吞噬,当时的他早已被珍妃离世的悲痛冲昏了头脑,他绝情冷漠地对载潋说,“荒唐!你病倒了却可以独自一人追到西安来?朕看你没病,你好得很!你留在宫里,是为了处理证据吧,你怕朕将来清算你。…往后你生你死,于我而言,都无关痛痒。”

崔玉贵与孙敬福所说的话如一把把锋利的刀,正插中他的心。他从不知晓载潋做过的这些事,更不知道这么多年以来,载潋的真心!

他从不知道,载潋曾为珍妃传递过吃穿与用物,更不知道是载潋冒着死亡的危险为珍妃存下唯一一张照片!原来戊戌政变后的种种的险恶,她一直在默默承担…

他忽然想到了什么,他慌乱地掏出怀中一直保留的一张照片,那是他与珍妃昔年的合影,他将照片放在鼻下,他拼命想感受到载潋身上的气息,可百合的香气早已消逝不复…

“孙佑良!”载湉忽怒极地喝斥,“这张照片当年是你交到朕手上的!到底是谁,是谁!是谁交给你的!你为什么要瞒着我!为什么!”

孙佑良仍旧不敢动,而泪早已流了满面,他痛哭道,“万岁爷!是三格格,是三格格!是三格格交给奴才的,还有那块红玉髓,都是三格格托奴才转交给您的!可奴才不能说啊,奴才心里也心疼三格格!…可三格格自戊戌以后就一直假意依附于太后,实则是为了万岁爷您而潜匿斡旋,她日日身处于极度的危险之中,奴才怎敢说,怎敢将她暴露!…”

“你…”载湉跌跌撞撞地扑倒在孙佑良面前,他震惊悔恨地扯起孙佑良的衣领,他已哭得不能自已,再顾不得自己九五至尊的身份,此刻的他只是个失去了至爱的寻常人,他简直不敢相信孙佑良的话,他的声音已没了气力,唯剩下痛彻心扉的颤抖,“你…你说什么?你一直以来都知道?!你!你都知道…你知道她在为我冒险,你知道她在背负我的误解!你…你为什么不说!你为什么…”

载湉痛苦不堪地倒在地面上,悔恨交加,孙佑良连忙去扶,他也哭得哽咽不止,一句话都再说不上来,他心中深觉愧对载潋,因为他知道载潋这些年来的痛苦与委屈,却什么都没有为她做过。

“你现在如实告诉朕!”载湉攥紧了孙佑良肩膀,他迫切想要知道一切的真相,“她当年在政变前入颐和园是为了什么?她到底有没有向太后告密?她又为什么会和革命党人有所牵连,载泽写给她的信到底为什么会在革命党人手里?她选择了载泽,是不是因为已将我恨极了!…”

孙佑良惧怕地连连磕头,他道,“万岁爷!这些事情奴才实在不知,实非奴才要欺瞒万岁爷啊!”载湉思至此处,只觉更加心痛,这些年来自己对她已冷漠至极,将她除名宗庙,削去她的玉牒,指责她忘恩负义,又为她亲自指婚,催促她尽快完婚,还要在她的大婚之夜送上“早得麟儿”的匾额…

他一直在发泄着自己对她的“恨”,有多爱就有多恨,自己将她伤得遍体鳞伤,她最终选择了载泽,大概是她真心实意的选择…

王商听到了殿内的哭声,也连忙冲进殿来,他见到皇上倒在地上,惊慌失措地连忙冲上来去扶,他担忧道,“万岁爷,万岁爷…您怎么了?您…不要吓奴才啊!”

载湉哭得额头上的青筋暴起,所有的悔与恨交织呼啸,将他撕成碎片,泪水早已将他的视线模糊,他回忆起曾在甲午年为维护自己而顶撞了太后的小姑娘,倔强地跪在大雨里也不肯服一句软,她都是为了自己啊!可这些年来,自己竟将她的真心视如草芥!

可如今再悔再恨,又还有什么用呢?她一定已对自己心灰意冷,绝望至极了!她已选择了另一个人,与另一人恩爱和谐…

载湉抓住王商的手臂,他哭得颤抖问道,“她…有没有她的消息?她,到底怎么样了?”

王商不明所以,迷茫地望向孙佑良求助,孙佑良只低低道了一句,“三格格。”王商心中立时大痛,他用力将悲痛的皇帝扶起来,他缓缓道,“万岁爷,奴才派人去问过屈大夫,屈大夫说…侧福晋仍极为虚弱,她原有咳疾,病已入肺里,这些年来也未曾好好调养过,还服用过靠透支身体来维持表面康健的药,底子早就垮了…此次身体又大受损伤,他也是束手无策,只能尽力为侧福晋维持着而已。”

天气越来越冷,转眼已过了春节,外头连绵不断地飘着雪,载潋却仍旧无法长时间离开床榻,载泽府中的春节也过得极为简单,载潋未曾见人,只有守岁时令安若与重熙去给载泽及静荣拜了年,又让静心去给载洵与载涛送了贺礼,当作拜贺未曾谋过面的两位新兄嫂。

陪在载潋身边的只有几个贴心的下人,还有阿瑟与卓义,灵儿也是头一年在载潋身边过年,她坐在小圆桌前剪出几张窗花,又和阿升一起贴在载潋房里的窗户上。

灵儿够不着高处,阿升便一把将窗花接过来,替她粘在高处,转头对她笑道,“真好看。”灵儿心头暖意融融,她也欣赏着自己的手艺,眯着眼睛笑道,“从前在宫里,从来都不会像今日这样高兴,还能将自己剪的窗花贴在主子的房里。”

阿升心中升起一阵心疼,他不会安慰人,唯有结结巴巴道,“灵儿姑娘从前受苦了,不过!往后在我们格格身边,绝不会再受苦了。”

灵儿含着笑用力点头,“我知道,我知道三格格是好人。”阿升也在一旁笑问,“灵儿姑娘从前不是在太后宫里吗?怎么了解的我们格格?”

灵儿转头向屋里走,她淡淡笑道,“是在太后宫里,所以才知道三格格是好人,外头的人都说三格格告密背叛,出卖皇上,是个卑鄙小人…可我却曾亲耳听到太后对李莲英说,‘这载潋可什么都没告诉过我,不过叫皇上这样误解着她也好,他二人就永远都不能破镜重圆了!’…我知道三格格是冤枉的,我就相信,三格格不会是外人说的那样。”

载潋靠在榻上看阿瑟与静心做彩绸燕子,卓义去烫了梅花酒,安若与重熙在摇元宵,她默默算着日子,明日就是正月十五了,本该是团团圆圆的日子,可如今自己却独自零落在外,回想起阿玛与额娘在时的春节,她心中忽觉酸涩,每逢佳节倍思亲,自己许久没见过家人了。

载潋合起眼来休息,却听到殿外传来院门开敞的声音,她只以为是风声,却又转瞬听到急匆匆的脚步声,她未及转头去看院外,便已看到暖阁的门被人用力推开,凛冽的寒风瞬时呼啸灌入,起舞的雪花被风携卷着在门内纷飞。

载潋以为来人是载泽,正要支撑着起身去迎,却听到一个极为熟悉的声音传入耳畔,“妹妹!妹妹!”

载潋周身震颤,她竟要坐不稳,她颤抖地抬起头去看,只见他的肩上、脸上、帽檐上尽是雪花,已融化又结为了冰,他脸颊被冻得通红,嘴边却还飘起热腾的白雾,他满面是笑意,思念之意从眼眸中倾荡而泄,他冲到载潋的床边,一把将载潋揽入怀中,“妹妹,我来瞧瞧你。”

“七哥!…”载潋紧紧回抱住眼前的人,她将脸埋入载涛怀中,只怕一切只是自己的幻觉。载涛心疼地抚着载潋的背,自载潋出嫁后,他二人已许久未曾见过了。

载泽此刻也跟在载涛身后走了进来,他见载涛早已到了,不禁轻笑着摇头,“一说要见你妹妹,倒跑得比兔子还快了!”

“七哥你怎么来了,七嫂呢?怎么来前也不告诉我?”载潋只顾着问载涛话,她撑着身子要起来,载涛连忙扶住她,又以眼神示意静心过来伺候,载涛一个劲儿地笑,嘴角直要扯到耳根后,他道,“妹妹啊,他们都守在府里了,都忙着呢!今儿可是咱府上大喜,我特意来告诉你的!…我,我想…我想邀请你一同回府。”

载涛一想到要邀请载潋回府,心里还是有几分犹豫,他知道载潋还一直不与载沣来往,连春节的贺礼也唯独没有载沣的份,不知道自己的邀请,载潋会不会给面子。可他还是十分信任载潋,他相信载潋心底里是挂念着亲人的,所以今日一定要来带她回去。

载泽在一旁看着,他见到载涛一提起“回府”二字就信心不足的模样不禁发笑,他拍了拍载涛的肩头,安慰道,“你放心便是!潋儿啊,我心里头明白,她是一直惦记你们的。”

而载潋在听到“邀你回府”几字后,心一直狂跳不止,她渐渐明白过来府上究竟发生了什么“大喜事”,可她仍旧不敢轻易相信,生怕自己听到的话是假的,她紧紧攥着载涛的手追问,“七哥!你说有喜事?什么喜事…什么?你快说!”

纵然载涛尚未答话,载潋激动欣喜的泪就已溢到眼角边,她激动得手脚发凉,手心发汗,载涛见载潋如此高兴,心中也跟着欣慰又感动,他攥紧了载潋的手高声道,“潋儿!是五哥的孩子!今日就要出生了!全家人都在一块儿候着了!我特意来叫你回去!”

“真的!真的!”载潋高兴得不禁又笑又叫,她早已不在意身上的伤痛,她至极的喜悦与幸福是自心底而发的,令她早已忘记了这些年来伪装出来的冷漠与绝情,“真的吗七哥!太好了!太好了!我!我…我跟你回去!我们现在就走!”

载泽在一旁担忧地扶住载潋,他关切道,“潋儿,你身子还没好,你要当心些!”载潋却高兴得早已顾不得,她急忙催促静心为自己更衣,载涛也笑道,“泽兄,我五哥的大喜事,你这做大哥的,总不能不赏面吧!”

载泽爽快笑起来,他点头道,“自然要去!自然要去!”

载泽先回去更衣,又去邀请静荣同去,载涛领着载潋先走,二人才出延趣阁的门,载潋忽想起什么,她叫住载涛道,“七哥!你等等我!”

载潋踉踉跄跄地往回跑,载涛困惑不解地望着她,随后只见她吃力地抱着一只樟木箱子走出来,载涛连忙上前替载潋接过,疑惑问道,“妹妹,这里头是什么啊?”

载潋极为爱惜地护着箱子,灿烂地笑道,“我给五哥的孩子做了些衣裳,都在这里头了,我一直等这一天呢!我把衣裳都拿去,让五嫂帮侄儿好好儿挑!”

载涛听得心头一颤,他没想到载潋这些年一直在为载沣的孩子缝制衣裳,他还以为他的妹妹是真的狠心与载沣断绝了关系…载涛望着怀中的箱子不禁红了眼眶,面对着至诚至性的载潋,他说不出话来,载潋却搭住他的手笑道,“别羡慕了七哥!等你的孩子出生了,我也给他做同样的!我们快走吧!”

载潋从马车上走下,眼前的场景竟如梦中久违的画卷,画卷徐徐展开,映入她的眼帘,仿佛令她回到了梦里——白茫茫的雪落在什刹海的湖面上,一眼望不到尽头…雪压枝桠,令枯木生出琼花玉蕊,红彤彤的大灯笼在冬日凛冽的寒风中飞舞,灯笼上、王府门前的大狮子上、高高的台阶上也都覆盖着一层薄白…

梦中的画面闪回,她儿时的欢声笑语宛如远方一首渐行渐远的歌声,此刻都重新回荡在她的耳畔,父母昔日的教诲与疼爱又重新萦绕在心头,令她如何也不能忘…她与兄长们在外打了架闯了祸,躲在府门外不敢回家的日子也仿佛就在昨日…转眼间,当年幼稚的孩童都已各自成了家。

载涛见载潋望着王府外高阔的门楣出神,已明白载潋心中的感慨,他攥住载潋冰凉的手,陪着她一步步走进去。

张文忠与苏和泰来敞了大门,载涛见到了下人们,连忙悄悄擦去眼中的泪,他抬高了声音向众人笑道,“今儿是好事成双了,我妹妹回来了!”载潋见到眼前的人,每一张都是熟悉的面孔,她不禁笑,她许久没有这样高兴了。

“是咱格格回来了!请格格安了!”张文忠前来给载潋打了千,苏和泰也跟着请安,载潋扑上前去扶起他二人,热泪盈眶道,“快起来忠叔!”

“格格您快请吧!要是王爷知道您回来了,不知要如何高兴呢!”张文忠也擦了擦泪意,他在前头引路,载潋便疾步在后头跟随,早已不顾自己的虚弱。

载潋随着张文忠来到思谦堂,只见王府内大大小小管事与嬷嬷都围在外头,张文忠领着载潋穿过人群,带她进入思谦堂正殿。

载潋站在隔扇门外略愣了愣,她听到里头传来簌簌的交谈声,她心中温热却也有几分紧张,她在外等了等载涛,才与他一同走进里间去。

“额娘!六哥!是妹妹回来了!”载涛高声笑道,载洵与刘佳氏闻声都回过身来,载洵见来人果真是载潋,喜得不知说什么才好,唯有含着泪笑道,“妹妹!妹妹!我就知道…你不会不来,不会不来!”

“潋儿请姨娘安,请六哥安了。”载潋略福了福身,刘佳氏也来扶载潋,极喜悦笑道,“潋儿啊!你回来了…你五哥心里挂念你,他不过是嘴硬不肯说,你今日回来,他必定高兴坏了。”

载涛领过身后另两名女子来,笑着向载潋介绍,“潋儿,只是你二位兄嫂,你还未见过呢。”

载潋一眼便认出了姜佳氏婉贞,从前她二人曾在颐和园内见过的,不等载涛介绍完,载潋已福身分别行礼,“见过六嫂,见过七嫂,请二位兄嫂大安了。”

婉贞一把扶起载潋来,惊喜笑道,“三格格,你还记得我,我也一直记得三格格呢,我们如今是真正的一家人了。”载潋颔首浅笑道,“嫂嫂不需和我见外,我们是一家人,叫我潋儿便是。”

众人正寒暄,只听得对侧殿里传来一声洪亮的婴啼,刘佳氏闻声顿时大喜,她笑声震天,直奔偏殿而去,她跑得竟要比载涛还要快,边跑边狂笑不止,“生了生了!这是生了!”

载涛与载洵也都大喜,跟在刘佳氏身后狂奔向幼兰此刻所在的暖阁,载潋跑不快,唯有婉贞来扶载潋,载潋向她报答以微笑。

载潋站在偏殿门外,隔着窗她便已看见了站在窗边的载沣,他此时怀中正笨拙地抱着刚刚诞生的孩子,载潋默默望着他,能看到他满眼流露出的珍惜与疼爱。

载潋默默地笑,婉贞挽住载潋的手,轻轻在她耳边道,“走吧潋儿,去看看孩子。”

载潋缓缓走入暖阁,只见载沣此刻坐到幼兰的床头,他们夫妻二人一同看着襁褓中的孩子,而刘佳氏、载洵与载涛也都挤到旁边去,探着头瞧着刚刚出生的孩子笑。

载潋看到载涛伸出手去逗孩子笑,还对载沣笑道,“这孩子眼睛这么大,一看就是随嫂嫂!”

载潋心底温热荡漾,眼前的场景治愈了她许多的悲伤。载潋又向里走了几步,载涛早被高兴冲昏了头,此刻想到载潋,才猛然一拍脑门,他“哎呀”地喊了一声,连忙跑出来几步拉过载潋进去,他向载沣止不住地笑道,“五哥!你还不知道呢吧!妹妹,妹妹也回来了!”

载沣心底陡然震颤,他不可置信却又惊喜万分地抬起头去,只见载潋就站在自己的眼前,心中所有的喜悦与牵挂一时间全都涌至心头,他将孩子交到幼兰怀中,他从床边站起,默默注视着载潋,一时间又哭又笑,却说不出话来。

载潋也努力忍着泪向他笑,她低下头去擦了擦泪,最终走近到载沣面前,她认认真真地福了福身,抬起头去望着他的眼睛喊了一声,“五哥。”

载沣的泪倏忽而落,他用力点着头,口中连连答应,“回来就好,回来就好!…”

载潋蹲跪到幼兰的床边,她望向幼兰,幼兰也望向她,仍极为虚弱的幼兰没有说话,载潋却第一次开口叫她,“五嫂,你受苦了。”

载潋望向幼兰怀中幼小的婴儿,她的心头瞬间荡漾起难以言说的亲切,他还是那样小,粉粉嫩嫩的脸蛋儿让人忍不住想要用手去抚摸,载潋匆忙从身上抽出一枚平安符来,她将平安符交到幼兰手中,幼兰迟疑地望着她,她却擦着泪笑道,“嫂嫂,这是我为孩子做的,希望嫂嫂能收下…”载潋复又望着孩子的脸而笑,她忍不住去亲了亲他的额头,似如自言自语,“我希望他能一生都平安顺遂,永远不受颠簸流离之苦…”

幼兰缓缓接过载潋手中的平安符,她最终向载潋释然一笑,她抱起自己孩子,放在脸颊下疼爱地亲吻,随后抬眸向载潋而笑,“往后你长大了,要记得谢谢姑爸爸呢。”

载潋又转身去亲自搬起自己带来的樟木箱子,她当着众人敞开,里头是慢慢一箱小孩儿的衣裳,她颇有些羞愧地向幼兰讪笑,“我不会做这些,做得不好,都是些心意,还希望嫂嫂替孩子收下吧!”

刘佳氏拾起箱子中最上头的一件肚兜,她放在掌心里仔细摩挲,不禁笑道,“做得这样好,还说做得不好!”幼兰也接过刘佳氏手里的肚兜,她将肚兜放在孩子身上比划,她心中颇为感动,从前的她只以为载潋是狠心无情的人,白白让自己的丈夫牵挂惦念,今日才明白她真正的心性,她为安抚载潋的不安而笑道,“正合适,正合适!”

载沣一人默默在后面拾起箱子中的一件小衣裳,他躲在人后默默观察,只见衣裳的针脚极为工整,竟宛如专业绣娘的绣工…

他心中隐隐作痛,他抽出自己还一直挂在身上的平安符来,那是自己六年前出使德国时载潋为自己做的,这枚护身符的做工粗糙,针脚凌乱。

载沣望着载潋与众人其乐融融笑为一片的背影,却依旧能看出她的虚弱与病痛,这些年来,她一人带着病痛默默做着这些衣裳,做了满满一箱子,竟不知要练上多久,耗费了多少的心思,才能做到今日如此精致的地步…

载沣攥着手里的小衣裳,不觉已红了眼眶。他默默擦泪,舒缓了心事,他也想与家人们凑到一起,却听到身后的张文忠进来传话,“王爷,大喜啊!奴才刚得了信儿,宫里来传话,说皇太后皇上就要到了!是来看望咱小少爷的!”

李莲英跪倒在大殿之中,他咽了咽口水,只怕自己即将提及的人会触怒了皇帝,更怕这个消息会扫了太后今晚的兴致,他鼓足了底气才开口回话道,“奴才回皇太后皇上,方才镇国公府上的下人来回话…说…说侧福晋出了些意外…腹中的孩子,保不住了。”

“什么!?”李莲英听到殿内一声怒吼,他吓得身上一颤,跪在地上缩着身子不敢起身,待殿内安静后,他才敢悄悄抬起头来,竟见是皇上与载泽一同拍案而起,皇上竟与载泽一样的焦急万分。

幼兰身为太后心腹荣禄的女儿,作为太后的义女,她最能洞悉太后的心事,她察觉到太后的不悦,连忙开口替载沣圆场道,“皇太后,王爷他…木讷不会说话,您与万岁爷疼爱醇邸长子,更有意亲自教养,自是奴才们的万福,奴才们怎敢不舍得…”

为讨太后的欢心,幼兰努力笑起来,太后听过她的话,才扫去方才脸上的不快,才真正让载沣起身去坐,而幼兰心中却还是感到一丝隐隐的不安,她不知道太后究竟是何意,她腹中孕育的可是自己的亲骨肉,是自己第一个孩子,若自己生下他后就要与他分离,她身为母亲如何能不心痛。

德龄回到颐和园时已近傍晚,她没想到事情的进展会如此顺利,让她的心情也跟着大好。她本想借帮太后回宫取衣裳的机会到载泽府上旁敲侧击一番,以慢慢探听出有何人与载潋不睦,好为自己所用以做要挟,却没想到自己才至府门外,就遇见载泽的二侧福晋熙雯与载潋发生了龃龉。

可幼兰却无暇沉溺于不安的心事,她的心事被殿外急促的脚步声打断,她抬头看到两三个面生的太监跑入大殿,低着头去向李莲英回了话后又急匆匆地离开。

李莲英得了消息后也不禁一惊,太后见他惊恐神情,开口便直截了当问道,“什么事?”

李莲英焦急不安地环顾了四周一圈,最终将惶恐的目光落在沉默不语的皇帝身上,他不敢当着皇帝的面说。太后察觉到李莲英的犹豫,心中颇为烦躁,蹙着眉催问,“什么事?!你只管说!”

熙雯追问袁世凯又是谁,自己又该依靠什么契机向侧福晋提起这番话,德龄一一回答,向她简单提起了醇亲王与袁世凯的矛盾,又对她解释道,“夫人不必细问袁世凯究竟是谁,您只需要对她说出这个名字,她自然知道。至于您如何向她提起,倒不如做些她爱吃的去看望她,不要让她提早就起了防备。我记得大公主曾对我说过,‘潋儿最爱吃豌豆黄,打醇贤亲王福晋在时就最爱吃’,您就做些豌豆黄去看她,可以特意在她面前提起皇上,就说如今皇上对她深恶痛绝,她再也吃不到皇上赏的了,只好吃这外头的…您再按我教您的话去刺激她,她必毫无招架之力。”

德龄默默走入颐和园中,面上带笑,她知道熙雯一定会按照自己说的去做,而看似冷若冰霜的载潋心底却是一团火——若无人触及她的禁忌,她才能勉强维持日复一日的伪装,可若有人触及她的禁忌,她心底的火就会熊熊燃烧,最后将她自己也焚为灰烬。

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