“非也，”掌柜五指将算珠哐地拨到底，“我这一桶粥卖十两银子。”

“十两！”下人扬了扬声调，就差指着鼻子骂人，“里面加了什么人参？你可知这是李知县在布粥，竟敢坐地起价？”

“好，你看着办吧，事成之后有赏。”阮娇娇额头沁出薄汗，瞥了瞥人满为患的粥摊，抬步回马车。

身后婢女从绣着荷花的钱袋里拿出二十两银子给那下人买粥。

“是，那些人都慕名而来排了好几条长队，这粥才派了一半人不到。”下人见她不悦，努力想着对策，忽而灵光一闪，“不远处有客栈和食铺，不如小的去那里买上几桶？”

“如此？”下人暗道天助我也，省了大把时间，“二十桶就二十桶，赶紧用车搬上山吧。”

外观不过是长宽五丈模样，进来才知是二倍有余，比得上城中大客栈规模。整整齐齐摆放三十套桌椅，只有零星几位食客。

这下人平时在府里颐指气使惯了，“店家，我是李知县府上的。今日我家夫人在前不远处布粥，人多不够派故而来此给你送个买卖。这是二十两，请快些煮上十五桶白粥。”

“就算是知府来了也十两，一分不少，少一分都不卖。”掌柜硬气得紧。

下人对这掌柜的怠慢心生不满，还得忍气问一声，“你店里会熬如此多的粥？”

“别人订的，说是今日要施粥。刚来人说已有布粥，他便不要这粥了。”

下人又说了几句，见他软硬不吃，急忙回去禀告新夫人。怕不是另一位夫人搞得鬼，故意让新夫人难堪。

恰好粥已经派完了，排了半日队没喝到粥的流浪汉气愤不已，白废了半天劲，推搡着粥摊一阵骚动。

阮娇娇让家丁去传话，让他们稍安勿躁，已经在备粥了，两盏茶后便可领。

在柜台边上打算盘算账的掌柜抬头，抽空抬头漠然地瞥了一眼，“粥有有二十桶现成的，要买全部一起买。”

妇人年轻时，应当是打河东过来的，练就了一嗓子的河东狮子吼。

这一吼悲拗凄凉，大多人被吸引注意力，纷然看过去。

“活菩萨，行行好。”

“活菩萨，大慈大悲的活菩萨！”

“老人家，且稍安勿躁。再等上一等，定是有粥的。”阮娇娇骨子里流传着秀才父亲的薄脸皮及虚荣，安抚妇人的声音夹杂着一股坚决，“冬寒，快去催一催店家把粥抬过来。”

言外之意，十两就十两。如此场景，日后她的名声不会差到哪去，府里的老虔婆便拿捏不了她。

客栈大堂，令楚坐在窗边吃着早膳，听着那仆人赶回来急燎急燎地跟掌柜说买粥，眼角尽是笑意。

琳琅，好一招请君入瓮。先前听闻王妃寿宴上李夏外妾的事迹，细想便知是她一手扶持这外妾上位。

如今这招布粥借外妾之手除了让李夏私库留个孔漏财外，还能打消李夏猜测琳琅与外妾关系的念头。

算计得一环扣一环，才精彩。这招不过是饭前小菜，那一批粮他想她会让李夏吃了哑巴亏高价买下的。

“高啊。”令楚轻叹，她精着呢。若非要打比方，她定是高岭雪山狐狸族族人，且是位高权重的。

身边的柳青不解，怎么庄主吃白粥叹一句高？难道掌柜的一桶粥十两果真货真价实？“庄主在说什么？”

不知她今日是否会被文兰拉来逛庙会？依文兰的性子，若她闲在府上必然被拉来逛逛。

他眼前浮现那张清冷的脸布上一些无奈，嘴角不自觉一抹笑，“今年的庙会很精彩。”

柳青愈发丈二的和尚摸不着头脑，庄主都还没上去就知道热闹？再说这前言不搭后语，庄主是夜里受凉不清醒了吧！

山路上，一行车队打远处骑快马而来，头一人扬着马鞭，“府衙办事，无关人等退侧两旁。”

好话说，民不与官斗。竹摊前聚集的人群纷纷空出一条宽敞大道，不一会只留下车队扬起的沙尘。

风风火火，车队急急停在粮铺前。这时，食客才看清是一辆辆木板车。

不禁好奇官衙的人为何会到此？且看半个时辰前。

李夏一清早起床，便收到陈太守的催函，说陵城运来一批粮，刺史命他对接催他派人尽快送去边疆。

又收到陵城前方送来的密函，昨夜半途被劫了近百车的米粮。信中提及近日七皇子被太子摆了一道，风头正紧，文武百官都紧盯七皇子。此事不得再出差错，让李夏筹集百车粮食补上。

可粮都是太守管理的，他哪能一下子补齐这个空缺。

令他更火冒三丈的是，昨夜那批他预备拿来邀功的粮竟然被剑庄的人抢了，必定是琳琅那女人干的。

偷鸡不成蚀把米，形容他现在的状况，最贴切不过了。

现又逢夏末时分，未到秋收时节。县内大多粮铺都存在只有三十来石储粮的情况，不乏更甚的。

迫于顾及上头面子，现在李夏靠知县威严只买来三十来车的粮。

离百车有莫大的差距，派人打听，凉山脚下的粮铺有许多储粮，是专备山上和尚过冬的。

他急急忙忙派人来，太守给他的时间并不多，还有一个时辰。

“店家。”府丞出示知府令牌，“店里还有多少粮？”

店家说话客气，“可多，五十车左右。近两年行情不好，没卖出去。”

一车大约十石粮食。

府丞见店里没其他人，唤人关上门，“朝廷急召送粮到边疆，你店里的粮都要，出个价。”

“这，官爷你看。县里就我店里粮食最多，按行情买，一石粮食最少卖到九两银子一百文。五十车也就是四千五百一十五两。”

府丞皱眉，刚买一石粮食不过五两不到，这店家好不给面子，“朝廷急用，可听清？”

“听得很清楚呀，朝廷怎会只管边疆战士死活不管我们死活。我这江南稻米少买几文钱，按九两的价，明日我就得上街乞讨去了啊。”

言外之意，已经是最低价了。

捕头一介武夫脾气暴躁，给旁边衙吏使眼色上刀。“四两，卖不卖？”

梁上跃下一人，出手神速将店家脖子上的大刀打飞，刀锵地一声插入县丞脚前不足一寸的地面。

只听得一道磁性醇厚说话声，“不卖。”

“十里地外。”快马来回都近两盏茶时间，哪还有时间熬粥？

“女菩萨，快救救老妇这条贱命吧。”车前冲上来一个老妇人，双膝跪地，连叩头带喊的，“老妇一家子几个当兵男人都死在沙场了，留下几个不能自立的儿媳、小子苟活。我们已经好些天没吃东西了呀。”

流浪汉们这才安静一些，一屁股坐在原地坚守位置。

“夫人，那黑心店家竟然坐地起价，说要十两一桶粥。”

足够派三四百人的啊，阮娇娇月眉轻蹙，“怎么会，不是让你们准备了十大桶的么？”

“什么？”倚在车窗的阮娇娇坐直，寻常一碗粥才几文钱，一桶至多二两银子。“可有跟他说大人的身份？”

“说了，依旧咬口不放。”下人不敢将自己猜测说出，免得惹火上身。

外面热气朝天，前一刻她才让人夸下海口这便要打脸了么？“除了这一家，最近的粥铺在哪？”

下人心喜啊，今日后得了新夫人重用岂不是平步青云？思及此，双脚一夹马肚直奔山脚下的客栈。

一盏茶后见两座屋檐急急拉马，入了店心中诧异，寺庙山脚下竟有如此宽敞的店。

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