各路诸侯的战术打法也开始学习护国军，尽量依靠盾牌来挡住弓弩的远程攻击，然后近身肉搏。

当然仅仅依靠盾牌是不够的，改良盔甲防护也是必须的，早在数百年前就从西域传入中原的链子甲，重新受到了各路诸侯的重视。

所以他不敢轻视敌人，没有消息传回，就已经是坏消息了，很可能已经有护国军在前面等着自己了，听说马宁的军队非常擅长埋伏和迂回了。

黄忠命令大军减缓前进速度，然后派出了更多的部队向前方搜索探查。

虽然他听说攻占房陵的护国军只有几千人，可是马宁手下的战斗力之强，即使是黄忠这样比较高傲的人也不得不承认高于自己的部下。

各路诸侯都开始大量的装备硬弩和盾牌，重装步兵装备有大盾，就算是普通步兵和骑兵也都配有小盾牌，而且无论是骑兵还是步兵都开始提高盔甲的防护。

黄忠想了想，按照护国军的编制，一般都是以师为编制，一个师有五个团，差不多就是一万多人。

看来攻占房陵的就是护国军的一个师，那肯定不会超过一万五千人了，自己有三倍左右的人数优势，大家又都是步兵，到最后拼的还是人数优势。

从头防护到腿部的链子甲，可以有效的抵御弓弩的远程攻击，重量也比板甲要轻上不少，制作工艺虽说比板甲要复杂繁琐一些，可是以各地工匠的实力还是可以打造的。

现在护国军的连弩已经名扬天下，关东的各路诸侯虽然短时间之内还仿制不出来，但是想办法来抵消连弩的优势，还是做得到的。

他们想出来的最有效方法就是同样装备大量的硬弩和重装步兵以及普及盾牌。

不光是加强防护，改良现有的硬弩也是他们实力可及的的事情，射程和射速都有所提高，完全可以和连弩对射，就是速度慢上一些，当然他们也在努力的仿造连弩，九州大地不乏能工巧匠。

黄忠率领的荆州步兵是整个荆州军的主力，他们新增添了不少的盾牌和链子甲，硬弩也更新装备了不少。

所以在知道前方有护国军等待他们之后，荆州军开始在行进中更换阵型，重装步兵六千人拿着大盾，换到了队伍的最前面。

黄忠对于自己的部下还是很有信心的，荆州军打江东的孙家军可都是半斤八两，那可是孙坚一手调教出来的，而且连弩那玩意对付骑兵确实好用，可是拿来对付步兵就没有那么好的效果了。

何况，黄忠对自己的武艺十分自信，也想借此机会涨一涨自家的士气，灭灭护国军的威风。

远远见到荆州军远道而来，却不急着进攻，而是出来了一员武将要进行单挑，臧霸轻蔑的用下巴挑了一下向自己看来的太史慈，意思就是“去吧，给你一次过瘾的机会！”

按照护国军的传统，武将单挑这种方式应该尽量避免，以减少高级军官的无谓伤亡，所以现在护国军很少有单挑的行为。

太史慈这种年轻气盛，喜欢单挑的武将自然是憋坏了，难得自己老大放纵自己一次，可得跟对面这位好好玩玩。

黄忠见对面出来一位年轻的将领，手提长枪倒也是气宇轩昂，像个好汉。

黄忠右手扬起大刀，点指太史慈，“对面的娃娃报上名来，你家爷爷刀下不斩无名之鬼！”

太史慈一听就不乐意了，“老匹夫，你管谁叫娃娃？倚老卖老，小爷就是东莱太史慈，护国军第三师的，你算哪根葱？在这跟我装样？”

黄忠也是火爆脾气，自己虽然长得老了一点，着急了一点，可也是春秋鼎盛啊，喊自己老家伙，也太过分了！

“太史慈？没听说过，乳臭未干的黄毛小子，你家爷爷就是这支荆州军的主将，长沙黄忠是也！让我来教教你做人的道理！”

说着，便催马上前，举起大刀向太史慈砍来。

太史慈一听，对面的老头就是荆州军的主将黄忠，可就存了必杀之心，如果自己杀了黄忠，这仗也不用打了，可不能让这大功跑了，他打起了十二分精神举枪迎战黄忠。

说起本事，两个人还真是不相上下，黄忠的大刀上下翻飞，大开大合，可比年轻人还有劲的很，他的力量甚至在太史慈之上。

太史慈的长枪则是如同白蛇吐信，招式灵活，不与大刀硬碰，充分发挥长枪的速度优势，枪头闪烁不定，黄忠只感觉有些看不过来。

两个人大战了五十个回合，仍是不分上下，势均力敌，时间长了，都有些气喘吁吁。

不过毕竟黄忠已经是快五十岁的人了，体力上远不如正当二十多岁好年纪的太史慈，便决心使用自己的一大绝招，不再拖延时间，而是拨马向远处逃去。

太史慈也想速战速决，见黄忠不败而逃，就猜到这个老家伙恐怕是要使诈，无非就是什么拖刀斩之类的，自己正好可以用弓箭射他。

因此太史慈便在后面一边追赶，一边拿起了长弓，他可不知道对面的黄忠最擅长的也是射箭，黄忠的箭法可是荆州军中第一人。

黄忠在距离护国军的防线两百丈的地方扎住阵脚，因为他已经听说了护国军的步兵装备了一种大型连弩，可以射到一百五十丈之外，已经远远超出了传统意义上的一箭之地了。

黄忠让全军原地站稳阵脚，自己则出阵搦战，这也是他藏了个小心思，他要给自己的部下争取点喘息的时间，毕竟他们是长途跋涉而来。

黄忠对部下的训练果然颇有成效，最起码他们在行进中更换阵型，并没有造成多大的混乱，一切都井然有序。

不过这样一来，黄忠所部的行军速度就更慢了，这也给了护国军更长的准备时间，壕沟可以挖的更宽更深了。

黄忠迟迟没有得到前方的斥候传回来消息，也是略有不安。

自从尝到壕沟的甜头之后，护国军无论是步兵还是骑兵都加强了挖掘壕沟的日常训练，甚至给每个人都配备了一个小铁铲，以便强化挖掘能力。

路再长，也有走到尽头的时候，荆州军比臧霸估算的时间晚了三个时辰，终于磨磨蹭蹭地走到了护国军的防线之前。

这一次护国军挖的壕沟不是防骑兵用的，而是一面带着斜坡的，这属于步兵防御用壕沟，只有半人深，却有近两丈宽，大道中间，两侧山坡都连绵在一起。

这一次终于得到了确切的消息，十几里外，有一支汉军的队伍抢占了大道两侧的小山，正在挖掘壕沟，看样子是要阻挡荆州军的前进。

黄忠询问了一下对方的人数，因为无法靠得太近，所以不能得到准确数字，不过目测估算应该不超过两万人。

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