刚刚赶到湘州的岳阳王叔慎，站在城墙边，远望着城外望不到边际的隋军营帐，心里一阵阵发麻。

对于战争，叔慎并不惧怕，自幼尚武的他总是渴望着有一天能横枪跃马，效命疆场，建功立业，可是他却并未经历太多大的战争，面对隋军的阵势，他心中寒意油然而生。

孔范未等陈同说话，便摇头扼腕叹道：“可惜呀可惜，那些战马本应是我们陛下的战利品，怎么就死了呢？”

“哈哈哈！”陈同大笑不已，越发不把隋军当成一回事。

孔宣的话让陈同情绪高涨，施文庆立即在旁边锦上添花：“陛下，臣听闻北方的战马在途中，因为水土不服和缺少粮草，饿死了许多，真是可惜。”

战火在大陈歌舞升平中迅速蔓延，沿江各州县，隋军所到之处，势如破竹，大片城池不断沦入敌手。

袁宪心里一惊，在前方战事已经开始的时候，皇上居然如儿戏般调离前方坐镇的大员，使得前方失去主事之人，这不是为隋军作嫁衣裳么？

“不知陛下会选派何人镇守湘州？”湘州可是上游的要地，一旦有失，上游便再无任何险要，亡羊补牢。袁宪希望从皇上口中听到一个稍微让他心安的消息。

夕阳残照下的湘州，给人一种夕阳无限好只是近黄昏的感觉，自己到任后，励精图治，湘州百姓也安居乐业，可还没有来得及欣赏湘州的景致，隋军便兵临城下。

皇上已经下了驱逐令，袁宪心中再有千言万语，也只好强忍自心里，见所有人都陪着皇上傻笑着，袁宪心里一声长叹，泪水带着无比的悲痛和伤感，盈满眼眶。

可袁宪的眼泪并不能换回皇上的心，临春阁上，每到夜晚，依然彻夜灯火，仙乐飘飘。

大陈的旗帜在寒冷的东风里瑟瑟发抖，发出一阵阵呼啦啦低沉的吼声，充满着愤懑，士兵们由于缺少御寒的冬衣，抱着冰冷的枪刀剑戟，偎依着城墙，瑟缩着身子，有的干脆蹲下去，把自己抱成一团。

萎靡的神色充斥着每一个人，大家都尽量地呼吸着死亡降临之前留给自己的空气。

更为糟糕的是，湘州与外界的联系已经隔断，现在就是一座孤城，岳阳王紧锁着双眉，苦思对策。

“哈哈，这事爱卿不必过问，朕自由安排，爱卿暂且退下。”

谁也没有料到岳阳王会有这样的想法，甘愿孤身一人誓死报国，众将虽然萌生了投降的意思，但看着岳阳王刚毅的表情，听着他悲凉的话语，一时之间又如鲠在喉，眼里饱含着热泪。

国难显忠臣，在座的也有忠心报效国家的忠志之士，长史拍案而起，厉声说道：“自古以来，主辱臣死，我等即食君禄必定忠君之事，国破家亡之时，岂能贪生怕死，留下千古骂名，我等皆为大陈重臣，皇上待我等恩重如山，今日时艰，唯有一死以报圣恩，如有再敢妄言投降者，立斩不赦！”

“对！宁死不降！”长史的话燃起了大家心中的豪壮之气，众人皆大声许诺。

“好！孤感谢各位为了大陈江山，舍生取义，我等宁为玉碎不为瓦全，决不苟且偷生，留下千古骂名！今日我与诸公在此立誓，如有贪生怕死者，人神共诛！”叔慎端起酒杯，坚毅地说道。

众议已决，于是大家开始商讨御敌之计。

“隋军前锋庞辉不是让我们投降吗？我们何不将计就计，将他赚进城来？”长史献计道。

“此主意甚妙！”众人一致表示赞同。

第二天一大早，庞辉果然接到了湘州城里请降的书信，隋军一路南下，攻城略地，战无不克，早已滋生了骄横的气焰，不疑有诈，被胜利冲昏了头的庞辉兴高采烈地急忙整饬队伍，扣门而入。

见岳阳王和他手下一帮人远远地站在前面，庞辉哪曾想到会有变故发生，自己尚未攻城，不费吹灰之力便大踏步跨进了这一战役要地，心里那份骄傲和荣光是无与伦比的。

如今岳阳王就在前面，再怎么说，他也是当今大陈的亲王，能够恭迎自己入城，那是何等荣耀，自己也不能失了礼数，他手中的长矛一挥，紧随的士兵立即停住脚步。

庞辉打马上前，准备迎接大陈众将的投降，殊料就在庞辉刚要开口安慰两句，说两句好话来安抚众人，岳阳王身边突然窜出一匹快马，庞辉惊魂未定，还没想到是怎么回事，明晃晃的刀锋已经触及他的脖颈。

变故突生，进城的隋军还没反应过来，城门已经关上，城楼上突然现出无数弓箭手，密如飞蝗的箭羽带着仇恨的呼啸，向一张网一样罩向他们。

惨嚎声中，隋军士兵终于尝到了狂妄自大的苦果。

庞辉的死，激起了杨素的怒意，湘州一座孤城，怎禁得住隋军数日猛攻，当隋军冰冷的枪尖刺入岳阳王的胸膛时，他望着京城的方向，凄凉地笑了，带着无限牵挂和眷恋。

王府已经摆上酒宴，岳阳王并不理睬众人，一言不发地只顾低头一杯又一杯地喝着闷酒，最后甚至拿起酒壶，咕嘟咕嘟直往喉咙里灌。

满面赤红地岳阳王重重放下酒壶，眼睛遍扫了目瞪口呆地众人一眼，语气坚定地说道：“今晚是我们君臣最后一次喝酒，大家尽兴，过了今晚，你我君臣之义从此断绝，明日诸君愿意投降的尽可出城投降，我绝不阻拦，但孤身受皇上隆恩，绝对不会在此国家危难之际，屈身强敌，孤誓死与湘州共存亡！”

夕阳在挣扎了片刻后，很快沉没在无边的黑暗中，城外敌军肆无忌惮地燃起一对对篝火，也许是他们正在炙烤着美味，肉香弥漫在空气中飘过湘州的城墙，那些饥饿的士兵不断翕动鼻翼，不时将溢出嘴角的口水活生生吞回到肚子里。

岳阳王心里叹息着，转身迈着沉重的步履走回王府，身边的几位武将，看着他无精打采的神色，疑心主子已经不想枯守等死，可能会像刚刚投降隋军的巴州王一样，开门投降。

谗臣有一个共性，那就是当他们聚在一起的时候，绝对不会互相拆台，讨主子的欢心是他们的一条利益链。

“大王，目前的情形你已经非常清楚了，湘州已经成为一座孤城，外无援兵，内无粮草，士气低落，我们若要困守，只有死路一条，隋军主帅今日又送来书信，劝我们要识时务······”

“诸位将军之意，我都明白，你们到我府上，我们好好商量商量。”岳阳王打断他们的话，凄凉地说道。

众人心里暗喜，在这命运攸关的生死时刻，早已忘记了军人的职责，先保住自己身家性命才是最重要的。

袁宪心急如焚，也不管是否会惹圣上不高兴，“陛下，在狼尾滩激战中，湘州刺史没有及时发兵救援，致使我方战役要地失守，不知这是为何？”

由于孔范等人已经营造出了祥和的气氛，陈同倒是没有动怒，便把自己下诏将湘州刺史调回京城一事说了出来。

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