等到当差的衙役们，全体集合来到大堂站好以后，就见郑县令迈着四方步，便从后堂边走出来了，随即把手一挥道：“升堂！”

紧接着，就听得三班衙皂齐声喊着：“呜！威！”……

众所周知，尤其是在封建社会里，凡是逃荒要饭的穷人，常常都被人们瞧不起，吴家父子说要饭花子偷了他家的东西，有很多人都相信。因为官府也是为富人开的，你要打官司就得出钱，如果不使钱就是有理也赢不了，所以穷人根本就打不起！要不人们怎说：“官府衙门朝南开，有理无钱别进来”。显而易见，就是有理不如有钱，有钱不如有权，当官人没有不爱财的，他们也心狠手黑，一般都会趁机捞一把，问官司则向着有钱人。换而言之，那些当官的可不管你有理没理，更不管你穷人死活，只要你有钱往上使，没有理也会让你有理，最后官司都能打赢。即使在现实生活中，恐怕也是一样的，所以，你别看有些当官的，一说话都是天官赐福，可行动起来却是男当女娼。

比如说，他们要介绍经验是夸夸其谈，唾沫星子能喷多远，自己是怎么、怎么做的，似乎比谁都清廉、勤政等等，实际上，根本就不是那么回事。特别是有钱人，就是出了事、犯了错，只要使钱一活动，大事能化小，小事能化了，有罪变无罪！要按人们常说的一句话，那就是上有政策，下有对策。有的案子人被判了刑，甚至定了死罪，只要使用钱走门子，贿赂当权者，死罪就能变活罪，岂不知在背后，尽为权钱交易。

官府财主相互勾结

书中说过，柘城县的老百姓都骂郑县令是刮地皮，喝民血的寄生虫，看来一点都没冤屈他，因为他是个十足的，地地道道，不折不扣的贪官。此次，郑县令又收了吴家的银子，他心里停高兴！正在后堂里哼着小曲呢！原来他和吴财主，两人也能尿到一个壶里，这就叫贪官和坏人搂住睡觉——谁也不嫌弃谁。要说他们两人也都各自，打着自己的小算盘，则相互利用，取长补短，各为所需！吴阎王要告状，又用银子打点了，所以郑县令心里，已经有了谱。现在，他一听说有人击鼓，就知道是吴员外来了，便吩咐人更衣，他要亲自坐堂审案，要为大财主吴怀水撑腰。

柘城县令逼火化，黎民百姓皆反感。

为了隐瞒对付上，只有悄悄偷埋棺；

郑县令坐大堂真乃是土地爷放屁——神气十足！但见他头戴乌纱，身穿官袍，长就的一张刀条子脸，既没有血色，又两腮无肉，干巴瘦得像猴子一样。还额头光光秃眉毛，一副奸诈刁钻样，真像是几个人合伙做出来的东西，其言语和行动，都是猥琐猥亵，一说话还公鸭嗓女人调，也根本没有一点儿大样。就看他整了整衣冠，坐到了位子上之后，随后便打起官腔！他问衙役们：“外边究竟出了何事？”

当地人民都叫苦，恨把民俗全改变；

强行硬逼失民意，就和盗墓贼一般。

衙役们回答：“有人击鼓告状！”

岂不知，他郑县令心里就跟明镜一样，只不过是装腔作势，装糊涂罢了！因为他比谁都清楚，吴阎王和自己已经串通好，也是同流合污，两人都是包藏祸心。由于吴家用钱买通了他，拿了别人的钱，就得给人家撑腰，所以，他就人模狗样地，吩咐衙役道：“快去传那击鼓人上堂！”

但听衙役班头拖着长腔喊道：“带击鼓人上堂！”……

上头知道要惩罚，还要掘坟和罚钱。

员外吴怀水便拿出一种，装腔作势的样子长叹了一声说：“哎！我说知县大人呀！也是老夫十分不幸！之前，家中遭人偷盗，屡丢东西，但始终都没有抓到过窃贼。由于只是破点小财，我也就不在意，没有当成一回事，所以，也未曾向您报过案，结果这次又丢了一些，非常值钱的东西，还请郑大人为我做主。”

“噢！都丢了什么贵重物品？”郑县令问。

吴阎王回答：“除了金银还有玉器、玛瑙等，净是些古玩。”

郑县令又问：“可有凭证？”

吴阎王说：“有！”随后，他就拿出了状纸和一份清单。

郑县令让他快呈上！那吴阎王就把状纸和清单，先递给了衙役班头，衙役班头接过去，再呈给了郑县令。县令郑伪诚把状纸展开，然后便从头至尾大致看了一遍。岂不知，他也是故意做个样子给人看，因为在没升堂以前，他就收到了吴家送给的，书信和二百两银子，里面的一切内情和弯弯绕，也早就一清二楚了！他接着又问道：“还有其它线索和证据吗？”

吴阎王说：“我已经把盗贼擒拿住，人赃具获，现在衙门外面被我家的奴才看押，单等着大人您审问发落了！”原来他所告的，具是虚无子有，栽赃陷害，血口喷人。

郑县令就立刻吩咐道：“快传人犯上堂！”他的话音刚落，就有班头带领衙役，出外去传唤犯人，上堂来应讯。

却说袁子明一家人也正在衙门外大街上，被吴赖孩和他府里的家奴看押住，就等候里面传唤呢！这时候，就见有几个衙役从里面出来，即刻把袁子明和他老婆、孩子带了进去。然而，那袁家人跟着衙役们往里走，他们的心情都惴惴不安，非常害怕！等转过影壁墙，但见里面全是用青砖铺地，两边都是廊房，中间又用青石板铺了一条宽道，直通到大堂。见那大堂修建得特别雄伟气派！是拱斗挑檐，房檐出厦，屋脊上面安吻兽，前面共有八根明柱，一边四根，排列整齐，全是用朱红油漆粉刷，每根都有一合抱粗。袁子明一家人来到大堂口，他们朝里面一望，就见大堂内威武森严，说句不中听的话，真好似阴曹地府里的阎罗殿一般！此刻，袁子明拉住女儿银杏的手，他妻子李氏怀抱住自己生下，才刚刚满月的儿子，可说两口子也从来，没有到过这种场合，也都身不由已打了个寒战。

你道：“他们胆子为啥这样小？只是往里一看都被吓着了？”

然而，他们看到的在大堂里正中放有公案，其公案桌面是用深蓝色布裙蒙着的，并在上边摆放着一个，最为显眼的有角、有棱、四四方方，并用黄锦缎包裹住的东西。他们心想，不用问那大概可能就是，县官大老爷的大印！另外还有文房四宝，及飞签、火票和惊堂木什么的。在公案里面又放了一把太师椅，椅子上坐着一人，只见他长就的鱼脊龟背，尖嘴猴腮，虾米腰，还贼头贼脑地歪戴住乌纱帽。看他虽然身穿官袍，但是，猥琐着身子弓着脊背，没有一点儿大样，使人的印相就觉得，他不怎么地道和正派。

又见两边站住三班衙皂，手里都拿着黒红大棍，实际称为仪仗！袁子明和妻子两人好像都知道，那大棍就是专门打人的。大家都知道袁子明一家人，此之前都没出过门，更不用说见过什么大世面，可是当他上了公堂，一见那种威严劲，全是胆战心惊！真乃是如临深渊，如履薄冰，每一个人的两条腿，都被吓软了。衙役让他们跪下！夫妻俩就不敢怠慢，便马上乖乖地跪到了堂上。

在此之前，袁子明虽然被吴家打得体无完肤，疼痛难忍，但这时候他也不得不跪下，只见他咬住牙关，紧皱眉头，强忍悲痛，跪在了堂上一声不吭。

众衙役一看，被押来的盗贼不光是大人，还有小孩婴儿，而且都是蓬头垢面，个个衣衫褴褛，不用问就知道，是一家逃荒要饭的叫花子。又见那男人和女人穿的衣服，净是大窟窿小眼睛的，有些地方还成了一条一缕的，上边全是血污！而夫妻两人都是满身疮痍，身上还在流着血，真是惨不忍睹，让人一见就觉得心酸。

此刻，公堂上鸦雀无声，郑县令一摔惊堂木“啪！”的一声，然后说道：“唗！大胆的窃贼！本官则问你们是何方人氏？姓甚名谁？快快讲来。”

袁子明闻听向前爬了半步说道：“小民家住睢州城外，祖辈姓袁，以农耕为业，本人名叫袁子明！”并又指着妻子和儿女说：“俺们本是一家人，是出来逃莣荒要饭的。”

郑县令又一拍惊堂木道：“下边跪的民妇，你叫什么名？他说的可对，是否属实？”

那李氏回答道：“他是我丈夫，俺娘家姓李，旁边这是我女儿，俺们都是一家人。”

郑县令又一拍惊堂道：“大胆的窃贼！你们可知罪？”

袁子明说：“我们也没有做啥坏事，并不知道犯了何罪！”

郑县令道：“你们作下案犯了法，还不知道自己有罪？”

袁子明也不知轻重地则反问道：“我们犯了什么法？”

郑县令歇斯底里的道：“姓袁的！你们偷了人家的东西，则要装糊涂，还不从实招来！也免得皮肉受苦。”

“袁子明说：“青天大老爷！草民冤枉呀！俺们没有偷他家的东西。”

郑县令道：“本城吴员外状告你们偷窃了，他家的玉器古玩，而且还有金银钱财，又是他亲自抓到你们，人赃具获！尔等还敢抵赖不成？”他说着，便把公案上的一个布包袱，打开让袁家人看。原来，那里面都是些石人、石马、石牛，及烧成的琉璃猪、羊、猫、兔等饰物，也就是平时常摆在，吴家先人灵牌前的东西，又为三牲祭物。这次，吴阎王为了诬告袁家，给他们揑造罪名、罪证，就把这些石头和烧成琉璃的东西，硬说成是玉石古玩，其险恶用心，就是要讹诈他们袁家。

袁子明夫妇一看这些东西，又听了他们说出，一些没有影的事情来，原来都是吴财主嫁祸于人，怎能不觉得冤屈呢！那袁子明本来就是个犟筋，不是他干的事，他就决不承认。如果硬要往他头上栽赃他就不干，你就是打死他他也不会承认！所以，他便理直气壮地说：“俺们根本就没有偷这些东西，他们吴家是贼喊捉贼，故意往俺们身上栽赃诬陷好人。再说我们要这些东西何用，又不当吃不当喝的卖给谁去！还望青天大老爷，能辩明事非，主持公道，给我们做主，还俺们一个公道。”

郑县令本就包藏祸心，闻听后不由火冒三丈大怒！就把惊堂木摔得啪！啪！响，然后说道：“唗！你这个窃贼，在吾大堂之上，还敢大言不惭，胡说八道！你让本官我还你们什么清白和公道？要我说你们这伙窃贼，都是能言善辩之徒！看来不动刑具，你们是不会招供的，我说来人哪！大刑侍候”。

众衙役闻听抬过来了夹棍、轧杠和镣铐，马上就要用刑！这时候，就听袁子明说：“慢来！下面小民俺就给您说实话。”

郑县令一听心说，看来这个穷小子是庄稼人，没有经过大世面，刚让他们一看刑具，还没有对他用刑，就把他吓拉稀了，便马上要招供，看来我这一招还真好使！随后，又把惊堂木一拍道：“那就快讲吧！”

袁子明说：“只因为昨天下大雨，俺们一家人进城晚了，没有找到地方住，后来就借宿在吴家祠堂里，正好里面摆的有供品，我们以为那些东西，已经是祭奠过了他们家的先祖鬼魂，主人家不会再要了。当时俺们一家人也饥饿难奈，便把那些东西给吃了，却不料今天早上一起来，便惹出了这场祸端，被他们家的人发现后，他们就以此为由殴打俺们，并把我吊起来用皮鞭蘸水抽打。可还觉得不解恨，又让人把俺们押来，告上了公堂，硬说俺们偷了他家的东西，所以小民实在冤枉！还望青天大老爷为小民做主。”袁子明是一五一十地，从头至尾讲说一遍。

郑县令一听，袁子明不屈不挠地说出了这样一番话，就让吴阎王与他对质。他便随后问吴财主道：“我说吴员外！关于你家祠堂里被盗一案，你是怎么发现的？都丢了什么财物？又如何捉住窃贼的？本县要你重新，再从头到尾供述一遍。”

财主吴怀水闻听心中高兴！就觉得机会来啦！因为他是条老疯狗，则又让他逞凶咬人了！他慌忙向郑县令施了礼道：“大人容禀！”

郑知县说：“你讲！”

财主吴怀水便如此恁般的说：“今天一大早，老朽我还没起床，家奴就报告说，我家祠堂里丢了东西。我问是怎么一回事？家奴告诉我，在我们先人祖宗灵位前，摆放的玉人、玉马和猪、牛、羊三牲，古玩器物都不见了。我问有没有线索？他说昨天夜里，有一家逃荒要饭的穷鬼住了进去。我问家人谁叫住的？家奴说没人允许让住，是他们没有打招呼，自己就开门进去了！并说人还没有走，于是我就让家人领路，到那里去看。结果，他们一家人正准备要逃匿，却被我逮了个正着，人赃俱获！为了明辩事非，把问题弄个水落石出，所以我才派人把他们押来，请县令大人您亲自审问。”

俗话说舌头是扁的说话是圆的！吴阎王的谎言乍一听，似乎很有道理，若要推敲细琢磨就漏洞百出了。可是，郑县令明明知道吴财主是，口蜜腹剑，笑里藏刀，阴险狡诈的小人，可他还得相信，要替他说话，因为这是银子的作用。前面说过，他先前接受了吴家的贿赂，吃人家的嘴短，拿人家的手软，他收了吴家的钱财，就得替吴家们出力。再说他与财主吴怀水，都是一路货色，他们平常就相互勾结，狼狈伪奸，当然得给吴家办事。

那郑县令就一拍惊堂木喊道：“我说盗贼袁子明，你还有何话讲？”

袁子明和妻子李氏一听，吴财主硬是栽赃陷害，就感到十分冤屈，一家人在公堂上都齐喊冤枉！并且还申辩道：“俺们没有偷他家，这些烂石头和破琉璃的玩艺！可他们的谎话，大老爷为什么要相信呢？”

郑县令一听就急眼了！因为被告袁子明一家人，其口气是在质问他，也当面拨了他的面子，他怎么能受得了。于是就勃然大怒！并歇斯底里地叫道：“你们大胆！竟敢在公堂上咆哮，简直是要反了！我告诉你们吧，他是有钱人我就信他！尔等们又能怎么样？”……

这时候，吴阎王又说：“你们真是乡巴老，不认识金香玉，我这些个东西，都是玉石玛瑙的，可价值连城，都是些珍宝不是破烂。”

袁家夫妻反驳说：“你那些东西，只不过都是些土木瓦犬，哪怕再值钱，对俺们来说也没有啥用，请你不要没理赖三分，血口喷人好不好？”

吴阎王强词夺理的说：“你们这帮要饭花子，偷了我家的东西还花言巧语，百般扺赖不承认，我看堂上不用大刑，你们是不会招供的！”他的这句话还真是，一语提醒了梦中人。

郑县令与吴阎王本就是卑鄙龌龊的小人，他们则为一路货色，一丘之貉！故而，那郑县令就认为：这家姓袁的刁民还真能巧言善辩，歪搅胡缠，头不好剃！不由得肝胆俱裂，甚至是要气炸了肺！便吩咐衙役们，先把男窃贼袁子明，按倒堂上重打四十！这正是：

富人坏，县令狠，袁家偏巧遇恶人。

事到如今难逆转，灾祸临头不由身。

如果想知后来事，下回书中论假真。

吴员外回答：“正是！”

郑县令又问：“请问老员外，你有何冤枉？要状告哪家？他们姓啥名谁？”

尔后，就看有衙役带领着吴阎王，来到了公堂以上，而在堂上的师爷、书吏，以及每个衙役，大家一看都认识，心说他吴员外会有啥冤枉？众人正感到奇怪时，带他的衙役就禀告说：“启禀太爷！现把击鼓人带到。”

没等到郑县令开口，那吴阎王便走上前去，躬身施礼说：“郑大人在上，老朽有礼了。”

第九章吴阎王告袁家行窃

“哎！呀！呀！我当是谁呢！原来是吴老员外大驾光临！免礼！免礼！快请坐！”郑县令一边和他客套，一边还让衙役给他打坐。

这时候的吴阎王是十分谦卑有礼貌，就听他慢条斯理说：“多谢县官大老爷了。”

郑县令接着问道：“啊！我说吴员外，方才是否你击的鼓？”

却说这柘城县的郑县令，也最希望有人打官司，也就是说，一旦有了官司问，他的财运就来啦！便会有人送钱，使他得到好处，能趁机会大捞一把。反正，全柘城的黎民百姓，不管是大人小孩，都骂他阴损缺德！并且有人咒他，这辈子准是个绝户头，非断子绝孙不可，有婆娘也只能生女儿，不会生儿子。然而他不光搜刮钱财，对死人也要征税，还美其名曰：叫什么“改变世俗！”真是虚词诡说，漫天扯谎，胡说八道。例如谁家死了人，他非要强迫人家把尸体烧化，若是私下偷偷埋葬，他说你占了土地，则派人收你一笔钱。一些人家交不起，他就使人扒你的房子，牵你的牲口，再不然就赶你家的猪羊！不管是城里乡下都是一样。那怕人死了几个月，他也会让人掘坟，挖出死者尸体，再重新进行焚烧，故而有人就说：“这为变着法子让活人为死人交税，谁要是遇上了这位郑县令，则叫倒霉透了”。因为他不光让活人不安生，哪怕是死人他也要折腾！所以，柘城县的黎民百姓，都是怨声载道，并对他恨之入骨！有人就编了一段顺口溜道：

中原自古为土葬，人死入土才为安；

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