关押无辜起民愤，英雄仗义施手段。

深夜发镖作警告，吓得二贼心胆寒；

书接上回，原来，他的这位朋友家住在城北方家庄，名叫方彦林，人称小孟常，也是位仁义君子很了不起！他自幼开始习武，就练成了一身的好武艺。不光能飞檐走壁，又有一身轻功，可踏雪无痕！平时，为人豪爽侠义，乐于助人，视金银如粪土，把仁义看得价值千金，又好管一些闲事，专打抱不平，为人伸张正义。只要是他觉得不公正的事情，就非要插手不可，为了朋友，他可以两肋插刀，不惜生命！他结识的人，又都是英雄豪杰。可是就有一点怪毛病，那就是从来不巴结有钱人，所以，他平时善恶分明，虽然默默无闻，但也是韬光养晦，从不显山露水和张扬。他做事不声不响，有时候他把事情做完了，而别人还不知道，其实，他对于吴阎王家里的事情，知道得非常清楚，甭用说，也包括吴家父子的为人！你道：“为什么？”

我想，诸位都不会忘记，我在前边已经说过的话，因为，以往吴家曾连续多次，发生过被窃贼光顾的事，岂不知，就是方彥林的杰作，换句话说就是他作的案。而且他常以偷富济贫的方法，屡屡得手，盗窃了吴家的财物，并把偷盗来的东西分给穷人，救助了孤寡，以此手段惩治了吴家。要说他用这一手，来对付专喝百姓血，时常压迫穷人，吃人肉不吐骨头渣的吴阎王，这个黑心家伙，就不能说他做得不对，这就叫盗亦有道。再说吴家人丢了东西，吃了亏也查不到人，且又发现不了线索，要是说出去还怕别人笑话，所以吴财主就只好，干吃哑巴亏，简而言之，也叫哑巴吃黄连——有苦说不出。

老袁家落脚涡口镇

要饭花子被诬告，从古至今都罕见；

坏人也怕有对头，遇了麻烦自己担。

常言说不吃鱼的怕腥，做贼的时常心惊！心里有鬼就怕鬼敲门。吴阎王虽然恶毒，郑县令贪婪狡猾，两人又相互勾结，狼狈伪奸，但是他们都心知肚明，各自都很清楚，自己干了啥？因为他们都是兔子胆。二人心想，如若再要心黑到底，把事情做绝，还继续树敌的话，要是惹恼了江湖道上的人，还真恐怕那些人要打抱不平。如果到了那时候，别人对自己进行暗杀报复，他们两个坏蛋还真象，小麻雀一下子飞进热油锅里，就要蹬腿缩爪没戏了。

迫使他们把人放，才让穷人出了监。

柘城县衙门朝南，来个狗官乱问案；

富人有钱就有理，穷人无钱白受冤。

要按照封建迷信的说法，这袁子明一家也就该有此刧难。大家是否还记得，当初那算命先生在给袁家算卦时，就曾指出过，让他们一家去东南乡逃荒要饭，一路上要顺河走，绕弯行，经乡下，少进城，可免灾避祸，云云！……可是他们一家人，没有遵守给违犯了，然而才惹出了麻烦。这次他们袁家人，在柘城遇此大难，虽然被解脱，却也多亏了社会腐败积暗流，民间时常有正义！让他们遇到了，像潘捕头和方彦林这样英雄侠士，否则的话，就不知道是什么样的结果了。

袁家人被释放以后，他们又找回了自己的东西，随后，便又继续上了路！而作为一家之主的袁子明，皆因为受刑过重，伤还没有完全好，所以就一瘸一拐地，推着红车子，迈着沉重的步伐，一直向东南方走下去。由于袁子明行动不方便，推车又很艰难，在前进中速度就慢多了，他们一家人走乡串村，一路上边走边要饭，见那里好要就找地方住下，要上几天然后再走。全家人出来的目的，就是为了逃个活命！反正只要饿不死，走到那里都一样，所以也就无须着急了，一家人便走走停停，一直走了好几个月，不用说沿途也吃了很多苦。

这一天，他们便来到了一个集镇上，此处名叫涡口镇，为涡河与淮河的交汇处，两水由此结合汇在一起，又辗转朝东流向洪泽湖。由于涡河水在这里并入了淮河，往下游去也仍然为淮河了，而涡河就在这里成为了尾部末端，故而就有人说，此涡口镇也因此而得名，但是也不知是真是假。因为古时候的涡河，称为涡水，在这里它的南面是淮河，并且还与荆山、涂山相辉应。荆山前有汴和洞，亦称，抱璞岩或抱玉岩。

俗话说官不与匪斗，郑县令和吴财主两人，虽然都很猖狂，可他们都是外强中干，胆小如鼠，明知道自己做的事见不得人，所以心里就发虚！因为弄不好就要，搬起石头砸自己的脚。尤其是那郑县令，他虽然有后台，但是官场却很黑暗迷茫，事事难以预料，而他的主子也怕翻船！。再说他又比较狡滑，就跟河里泥鳅一样，心想我不能为了这事，替吴家受连累和担风险。所以，他就只好让步妥协，改变了主意，后来，就不得不释放逃荒要饭的袁子明一家人，有诗为证：

光阴似箭，时间荏苒！一转眼就三四年过去了。锅口镇上有家姓梁的财主，也是当地的最大富户，家里雇了许多佣人，如今袁家的女人李氏也不去要饭了，她每天就给梁家洗衣或干些杂活。他们的儿子小尚武现在也已经四五岁了，长得既聪明又乖巧，非常听话，母亲为财主家干活，他也经常跟着出入梁家。梁府里老掌柜叫梁裕宽，人称员外，又很慈善，也算是个地地道道的大好人，他梁家是当地的大户，光好田地就有上千顷，可说是家财万贯。不但在涡口镇有商号码头，且就连淮南、凤阳一些大城市里，也有他们家的店铺、作坊和生意买卖，家业财产很多，也实为巨商富户。

那梁员外又是心底仁慈善良，胸怀若谷，还屡屡助人，经常做些善事，所以他不光是位好财主，还常在当地修桥铺路，翻盖庙堂。而且夏舍单冬舍棉，时常救济穷人，一旦遇到灾荒年成，他们家还对逃荒要饭的人，常年施舍粥饭，其行为做法远近闻名，所以也被世人称道和尊敬。他们梁家又是儿孙满堂，人财兴旺！老员外梁裕宽，一共有五个儿子，现在孙子、孙女又一大群，为了让后辈人能出人头地，家里请有教书先生，专门教授儿孙们读书识字。然而那时候，别说是官办学校，就连私立的学堂也很少，再说穷人家都生活困难，甚至连饭都吃不上，那还有条件上学？也只有富人家的孩子，才能够念书识字。

另外，官家财主有钱人还可以，把先生请到家中办学，教肓培养孩子上学读书，到长大以后求取功名，而梁家就是这样情况。因为他们有优越的条件，把教书先生常到家里，每天都可把孙娃们集中在一起，关在房子里，由先生教授孩子们读书、学习、写文章。

古人云：“少小不努力，老大徒伤悲！”一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。小尚武本是个聪明伶俐的孩子，他跟着母亲平常就在梁家里玩，梁府的院落又很大，前后有好几节院子，其房屋有数百间。梁家的孩子读书学习，全是集中在后面一个小挎院里，小尚武既老实又很乖，也不被人们注意，所以他就时不时的不断跑到，梁家孩子读书的地方，趴在窗台上听教书先生讲课。由于他年纪小，只是个四五岁的孩子，别人也没有太理会，都以为他是好奇看热闹，可谁能知道他是一个既有心计，又有理想抱负的孩子。对于读书学习，小尚武很心灵！他看过以后都能记住，也有过目不忘本领，其理解能力又强，而且一教就会，一学即懂，就像是秃当和尚天生的材料。

教书先生给梁家孩子上课，辅导和讲述如何写文章的道理，小尚武更是聚精会神在外面注意听讲，并把先生讲过去的课程，都能牢牢记住，也真可说是位奇才。由于小尚武经常在外面听课，结果时间一长，也被先生注意了，教书先生见他爱学习，又心灵不笨，便觉得这孩子是块好材料，今后定能成大器。教书先生就非常赏识小尚武，他认为这孩子是可造之材，从此就对小尚武有了兴趣，并且还有心关照栽培他！原来，他也是慧眼识真金。后来，教书先生就私下里，给孩子开小灶，进行单独辅导！同时，还专门给他出些作业题考他，小尚武天资聪慧，即便是很难的题目，他都能做出来。要说也真怪，接下来，小尚武不光很快，能把三字经、百家姓、千字文，背得滚瓜烂熟，同时就连《诗经》、《史记》、《春秋》及五经四书也全读了一遍，并还知道和理解了里边的内容。然而就使得先生很惊奇，后来还给他起了个学名，也算是他的字号，则叫“袁淮昱”。

淮，是淮河的淮，昱为日下立，单解字意就是日光、光明，也与河南代称的“豫，”是同音异写字。曾有人对他这个名字，做过认真分析后认为：其寓意就是说他，是出生在豫东睢州，属黄淮平原，意味着人立在太阳下，沐浴阳光，为前程锦秀。不过笔者却认为：或许这些都是胡连八扯，及瞎猜乱想而已！究竟对错与否，咱们先不去研究它。再说梁府里的孩子，一般都比他大点，众人又都熟悉他，可说对小尚武也不错！比如说，梁员外有两个最小的孙子，一个叫梁文，一个叫梁武，也是一对双胞胎。他们弟兄俩就与小尚武很要好，譬如每当上课时，他们就硬拉小尚武进到里边，仨人坐在一起听先生讲授。小尚武学习没有书，梁文、梁武就把自己的书给他看，就连笔墨纸砚学习用具，也给他使用！由于他们的照顾，也给小尚武提供了条件，则使得小尚武，在学习方面进步很快。

然而，小尚武每天除了把先生，所教的内容消化完外，一有空就借些闲书看，他看了一本又一本，就这样几年下来，他不光读完了五经四书，同时，还读了其它很多杂书。日复一日，年复一年，时间过得也很快，不知不觉，他们袁家已来涡口镇有七八个年头了，如今小尚武也已经八九岁了。他与梁家的小孙子梁文、梁武，经常在一起学习，一块儿玩，不说是同窗好友，可就像亲兄弟一样。特别是夏季，他们经常一起到河里，去洗澡，摸鱼、捉虾，一天到晚都是玩得十分开心。

一日，小尚武又同梁文、梁武到河里去洗澡，他们就在涡河与淮河的两水汇合处，那里本是一个好大的深水潭，三个小家伙就在深水窝中，凫水、仰泳、潜游和打狗泡，也玩得非常开心。他们玩着玩着，就听梁文叫喊起来！他说他踩住了一条大鱼，自己拿不了，也不敢挪动脚，因为只要脚一动，鱼就会跑掉。他让弟弟梁武，与小尚武两人商量，便决定一起扎猛子，潜到水下去擒拿！也只有这样，才会有几分把握，又不至于让脚下的鱼跑掉。

人们常说不是打虎将，休得上山岗，没有擒龙手，不要下东洋！梁文、梁武和袁尚武三人的水性，又都很好不相上下，对各种游泳姿式都会，在水里也一般难不倒。特别是在水下进行潜游，一个猛子扎下去，他们都能游出好远。那梁武和小尚武，可以说都不敢怠慢，就立刻拧身扎进水里，二人在水下一人拢鱼头，一人抱着鱼身！等到梁文腾出脚来，又伙同两人把鱼，携出水、抱上了岸。小尚武和梁文、梁武仨人，他们不看则已，一看全被惊呆了！便齐声喊叫：“我的妈也！”结果三个孩子，全被吓得惊魂出壳，目瞪口呆！原来，他们捉到的并不是鱼，而是一只水中怪物！有诗为证：

此水怪，很凶恶，张牙舞爪难琢磨。

大口一张似簸箕，两眼如灯闪光灼。

嘴边胡须如钢丝，头上长的还有角。

身长细腰托尾巴，下边又长四爪脚。

浑身鳞甲亮闪闪，腾云驾雾不必说。

兴风行雨它都会，世间稀罕没见过。

倘若想知后来事，下回书里接着说。

农村人都知道，只要手里有了土地，就算有了指望和生存的条件，可说今后对一家人生活，也多了一份保障！再说作为种地的农民，袁子明也是种庒稼的好把式。他的妻子李氏，又更加勤奋爱劳动，他们在空闲时，不光耕种了别人给的地，同时，一有空又抓紧时间，去开挖了一些河荒地，故而一年以后，他们家里生活，就有了很好的转机。袁子明两口子都是种田人，他们都勤劳能干，不惜力气，连人家给的，再加上自己开垦的河滩地，一共拉巴了十多亩。这样一来，每年都打不少粮食，家中就得到了补缺，如果遇到了，刮风下雨或恶劣天气，也不必再到处跑了。比方说冬天下大雪，就可以在家里休息，稍稍喘口气，就这样，他们还是长年累月地，过着艰难困苦的生活。

简单截说，后来袁家的男人，就光种地不出外要饭了，除此以外，每到农闲时候，他还做起了小买卖，干上了别的营生。因为在涡口镇这里，距离凤阳和淮南都较近，旱路交织如网，又为涡水淮河交汇处，也是水旱两路码头，商家店铺及各种买卖也多。时常，从这里也少不了，有中转贩运的货物，就需要很多人工搬运，可以说，年轻人只要你有力气，肯吃苦不怕累，自然就能挣到钱。袁子明刚好四十来岁，也算是年轻力壮，加上也有把子力气，他只要得闲有空，就去码头上找零活，当起了搬运工。这样每天又可以，挣到一点钱，为家里买些米面，他妻子李氏，还是仍然抱住儿子，手拉女儿，每天到四外村上讨饭。

相传，为春秋时，此为楚国人汴和采玉处。依山还有白乳泉，因水甘白如乳而得名，山清水秀，风光宜人。涂山顶有座禹王庙，又名“涂山祠、禹王宫。”始建于唐代之前，它与荆山隔河相望，构成了一幅美丽的画卷。人们传说，当年大禹会集诸侯，计划治水，就住在涂山以南的禹村岗。可说此处有山有水，真是个好地方！从古至今，均有历代名人来此，游览凭吊的足迹，同时，也留下了许多诗文铭刻。这里土地肥沃，风调雨顺，百姓富庶，丰衣足食，也是鱼米之乡！然而袁子明一家人，就在镇东不远的下余庄村头，搭了一间窝棚子住了下来。

常言说万事开头难，而出外逃荒要饭的人就更难了，他们袁家来到此地以后，一开始，全家人每天都得靠走村串户，挨门要饭生活，可是，光以此谋生也不行啊！还需另想办法才是。然而，此处又河网交织，并与山岗相连，到处都是沟坎和岗坡地，在历史上，这里又是大禹治水的主要战场，一直都属于是穷乡僻壤。而中原从长江以北，除了黄河就数涡河、沙颕河，及淮河等几条水流，其淮河也是比较大的一条水路。众所周知，沙颕河和淮河都是起源于，豫西和豫西南山区，涡河则是起源于，东京汴梁之南，朱仙镇西北，杏花营附近的黄河岸边。然而几条大河，所经过的广大地域，大都是一马平川的平原地带，其流域面积广阔，支流也颇多纷乱，也渗透了很多地区。

十一章迫于压力衙门放人

岂不知，这些河流都是随着，自然环境变化而变化！也就是说，每当雨季时，水量就充足，河水就上涨！如果再遇上涝天下大雨，洪水就会猛涨。有时因流淌不及，河水可能还要泛滥成灾！常常要把一些沃野平地，变成了大海一样的湖泊。要是干旱天，河道则就断流没有水，所以，人们都称这种河流为“害河”。

据说，古代的鯀和禹父子的治水战场，主要是在中原，尤其是大禹，他虽然治水有方，功绩不可抹！但千百年来，中原的黎民百姓，还是世世代代不断遭受到，洪涝灾害的威胁与困扰。比如说在涡口镇一带，由于河网交织，都属河套地区，每年的雨季一到，河堤里边，都是种不成庄稼。而秋后的冬春至夏初，雨水较少时，河里滩头及岗坡上，就是最好的种收时机，只要种上庄稼，一般都能收获一季，较好的庄家。所以开天辟地，由始以来，凡居住在沿河两岸的人民，他们都深知道只要能掌握着，这一季节的规律，就可不误农时，经过劳动耕作，就可获得大丰收。袁子明一家人从豫东睢州，到涡口镇这里也是千里遥远，他们沿途要饭，也历尽了千辛万苦，人人都是饱尝了风霜。因而他们在路上，所看到和经过的一切，在全家每个人的心里，都感触颇深，便打下了深刻地烙印。

特别是来到这皖北的淮河岸边，这里既是平原，又临近丘岭，其沟河也多，弯弯曲曲，相互交织，现在又经历了，干旱灾荒的环境，其状况虽然比别处要强些，但也好不到哪里去，可以说，如今到处都是一片疮痍。再说这里都是河套荒滩，要是哪一年不遭水淹，庄家收成就好些，人民就能丰衣足食，若要遇上雨水一多，也准是水涝灾荒之年。他们袁家也十分倒霉，一家人在柘城县，也无端地受了很大冤屈，袁子明和他妻子都非常痛心！自来到涡口镇以后，他们就和当地人慢慢的混熟了。有些好心人也可怜他们，就把自家不好的地，或者是种不过来，就给了袁家一些让他们去耕种。

当衙门里潘捕头把事情的原委，告诉了他的好朋友以后，那方彦林只气得三煞神暴跳！顶梁穴奓开，头上火星子直冒。于是，他便同潘捕头商量，二人经过周密合计，结果就使用了上述方法，来威胁、恫吓、那郑县令和吴财主。如果说这一招不灵，还救不了那逃荒要饭人，他们还准备再换别的套路，反正直到把人救出算完，要不然，到最后就给他们来个，使用白刀子进去，红刀子出来！与他们拼个鱼死网破。正好就在这天晚上，那狗官与吴阎王又在密谋定计，却被潘绍绪得到了消息，他便马上通知了小英雄方彦林，二人相互配合，就趁机暗中行事。当时，也正为夜阑人静，方英雄便发镖打出了那张字条，以警告郑县令和吴阎王两个坏蛋！好让他们两个孬种，心中有顾忌，并从今以后，他们对自己的行为，要有所收敛。结果这一方法还真灵，马上就奏效了，让那狗官和吴阎王见了，还真是鞋子里长草——荒了脚！二人心里十分害怕，当天夜里，两个人谁也没睡好觉，可说一直到后来，有很长时间，他们都是惶惶不安！有诗为证：

心中有鬼神不定，树敌太多睡不安；

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