说是过府问安，实为搜查罪犯。

时间不长，被派出去的人就把礼物买回来了，众人带上就一窝蜂地直奔李府而来，离多远就看到了府门前十分宽广，是走马门楼，犄角挑檐，上安吻兽，朱红大门，铆有金钉。门口上方挂了一块匾，写着李府两个镏金大字。门两边贴着一副对联，上联写：“为国为民鞠躬尽瘁；”下联是：“惩恶扬善为政清廉。”门前五级台阶，有一对青石狮子把门是张牙舞爪，虽然日出三杆了，但门前还是冷冷清清地，连个人影也没有。

书接上回，突然有人说道：“你们别吵闹了都给我住口！”大家一瞧说话的不是别人，他正是元帅张番，人们一个个都像是哑巴一样全都不吱声了。张番又接着骂道：“我看你们这帮家伙人人都蠢得相猪，是头脑简单四肢发达，除了打打杀杀，吃喝嫖赌和玩女人你们还会干么？也不开动脑筋想一想，这是闹着玩的吗？你们知不知道这李国忠老儿的利害，他可是有来头的，不相一般人那样好对付。他是朝廷重臣，皇上的老师，其脾气耿直，秉性烈火，办事认真，威信很高，不光百姓赞扬他，就连当今圣上都很信任他，如今在朝中他又是管官的官，凡是宰相以下的，不论文武官员都统归他管，就连我们这些人的升迁任免和考查使用，都得经过他向皇上推荐。就挑明了说吧！我们这里每个人的前途及命运，也都是在他老儿的手心里攥住哩！可以说他的权利大得很！就连皇上有事都得经过他。

比如说，他认为你行你就行，是不行也行：他说你不行你就不行，是行也不行；大家不服不行！而现在又不是打天下的时候，需要冲锋陷阵离不开我们武将。如今是坐天下的时候，正如古人所讲的“狡兔死，走狗烹，高鸟尽，良弓藏！”换而言之，就是马放南山，枪刀入库的时候。要治天下管理国家靠的是文人书生，朝廷重用的是文官，就用不着我们这些头脑简单，四肢发达，傻大黑粗的武夫了。再者说我们能长几个脑袋，敢和他硬碰硬？不是等于拿鸡蛋，硬撞到石头上吗？诸位都知道咱们临来的时候，皇上传旨让我们这些人，在青峰山捉拿罪犯沈英杰。到现在已经有半年多了，我们连罪犯的一根毫毛也没动，还仍然让他逍遥于法外！所以，我们的腰杆子怎么也硬不起来。如果说这里是别人的家还好说，我们也根本不用怕，可罪犯就偏偏跑进了他李大人的家，说实话我还真不敢惹他！倘若咱们要是真的强行搜查，把事情僵了，对我等又有啥好处？最终又如何收场。假如说要能搜查出来罪犯还好说，我们还可以和他好好地去理论，说他家窝藏了罪犯，无论官司打到哪里我们都不必怕他。常言说不怕一万就怕万一，而要真的搜不出来沈家小儿，那可是八斤半的萝卜带英子，连根代梢都给咱们这些人，拧进去了而拔不出来！到那时候就是再后悔也晚了！得吃不了兜着走。

张番假意拜钦差

坏人诡计多端，假意去拜巡按；

随后，就有人建议道：“元帅！我认为咱们进府去既不能和他发生冲突把事情搞僵了！但是，也不能太软弱有屁不敢放！我们进去以后首先应该把事情提出来，让问题摆到桌面上看他怎么说，到时候还可以察言观色而定”。

其中，有一个名叫魏能的参将，出了个主意说：“元帅！属下我到有个两全齐美的办法，既不和他闹别扭在表面上不得罪他，但又不能轻易地放弃我们要搜查的权力，要不我们这些人是不会甘心的”。

你道，一个吏部尚书如今又是几省的巡抚，家里每天还不是门庭若市，一些登门拜访和送礼的人不断，加上看家护院的，按说府门前日夜应该，都有人看守才对！为何冷清无人也太不相称了。

窦能还故意地咳嗽了两声，清了一下嗓子道：“元帅！最好你是先让人去买些礼品高点，咱们带上大伙一块儿去！就说我们为了捉拿逃犯路过这里，听说老大人正在家中，就特意备了点薄礼不成敬意，来看望和拜见老大人的，请他老人家笑纳。同时，还要当面说出罪犯沈英杰翻墙，跳进了他们家的后院，也是大家亲眼看到的！我们不说要搜查他们家，就说只想进府去随便走一走和瞅一瞅，看他到底如何表态？如果说他心中坦然，大大方方地让我们搜查，那我们就不客气了，则厉行公务公事公办就是了。如果他心虚就会遮遮掩掩，推三阻四的不让我们搜查，也就证明他心中有鬼！从而就可以判别出，罪犯沈英杰在不在他家里。真要到了那时候，我们就是和他撕破脸皮，争个上下以比高低！就是硬行搜查也不怕他！这既叫投石问路，也叫摸着石头过河，稳扎、稳打、妥善着来，同时，也是静观其变和做到胸中有数，达到我们的目的了，则又叫做屙屎顺便捡蘑菇－一举两得”。

他的一番话就正迎合了元帅的想法，张番一听就拍着他的肩膀夸奖道：“好小子真有你的！你可是个人才”。元帅张番都对他非常满意，其他人又能说出什么呢？大伙儿都伸出大拇指称赞他，只把窦能夸得喜孜孜地心痒难挠，一时间，也就摸不着堂屋南山了。随后，张番就一边派人去买礼品，一边又吩咐众人，让他们到时候都要少说话，必须服从命令听指挥，一切都要看他的眼色行事。如果说哪一个人违犯了，给捅了漏子惹出了麻烦，到时候可别怪本帅我不讲情面，可要定斩不饶！众人都说：“请元帅放心我们也不敢，大家也决不会给您丢脸的！”这正是：

书中说过，这位李国忠老大人一生为官清正、简朴，也最讲究实际，虽然官居高位，但是也从不招摇和显示自己，他是最反对庸俗，讨厌奢侈，更看不起讲排场，摆阔气的贪官和赃官。然而他和俗人一样，与亲戚朋友们来往朴素又简单，是直来直去，不拘大礼！如今，他家门口也是冷冷清清，不像有些人家是门庭若市，车水马龙的非常热闹。然而，他又是寒花晚节，永葆青春，特别注意了影响，一切保持低调，所以就不相别人，一人当了官鸡犬都升天！家里人和亲朋好友都要跟着沾光，这就叫山河易改，秉性难移。

前几年，夫人和小姐嫌京城里面吵闹慌，娘俩就已经搬回来住了，而李老爷又是清官忠臣，不象乱党奸佞坑人害人，得罪人多惧怕仇家暗算！整天都是防备森严。府中都须要雇佣有看家护院的，甚至连行动出门都必须有武士保镖，生怕别人偷盗和暗杀！李国忠则是光明磊落，一生耿直，平常也没树那么多冤家对头。若按照规律，一般来讲，清官都不怕死不怕杀头，他们也把生死置之了度外，更不怕偷、不怕抢，没有什么可顾忌的。换句话说，也用不着家丁护院，武士保镖，及随从前呼后拥！然而也就便于他们，脚踏实地为百姓办事，到民间微服私访，体察民情。

元帅张番带领众将来到李家门前下马，有人上前敲门问道：“里面有人吗？请开门！”他们还真有礼貌，也像孙子一样的恭敬客气。可是一连敲了几次，里边连一点反应都没有，是因为里面没人吗？然而却不是！只不过，人家没把他们当成一回事，所以，就没有认真去回答罢了。等过了一阵子才听到里边，好像有脚步声向府门走来！外面的人就连忙喊叫：“请问谁在府上呀？请开门！”

“噢！你有什么好主意快讲出来！”元帅张番在一旁乖乖地期待着！而别的人也都像猴子一样，是抓耳挠腮地围拢来催促着让他快些说。

老家院李春心里暗暗地骂道你们这帮混蛋！真是吃饱了撑的没事做，在这和平年代里，还非硬要好好地折腾不可！就正如在冰天雪地里光着屁股滑冰－－自己找罪受！我看也真是活该。你别看他李春在府里只是个奴仆，常言说豪门深似海，御使门前四品官！像张番这伙人在他面前，也真不敢乱奓刺和胡来。老家院李春便问道：“请问诸位将军老总你们有什么事？”其实他也是费话多问，人家若没有事来你家干嘛？

内中有一位姓刘的总兵，便走上前去拱手施礼道：“老管家您早呀！我们是朝廷的官军，则是奉了皇王圣旨，前来追赶和捉拿逃犯的！正巧路过这里，于是就来打扰府上了”。

老家院李春则说道：“你们要捉拿逃犯就捉拿逃犯呗！干嘛来这里找麻烦？”老家院说出话来就像是，关起门来炒辣椒——有点呛人！他不光话说得难听，也就没给留一点面子，真让官将们驴头不驴头的－－长脸！

恰巧这位刘总兵的脸皮也厚，他是有名的癞皮狗鬼难缠，一般是三五个没趣撂不倒的家伙，就听他接着言道：“噢！老管家对不起！如今，我们是路过这里，听说李大人现代天巡视，救民于水火，现正在家中稍住。说实在的，我们这些人都是很佩服老大人，所以就特备点薄礼不成敬意，是专意来拜见老大人的！除此之外，还另还有军情禀告，也请您老人家进去，通知大人一声，把我等的来意向老大人说明才是”。

老管家李春心想，你们一个个说的比唱的都好听，谁不知道你们这帮家伙，本是蛇鼠一窝，及狼心狗肺的东西，我看你们是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！遂说道：“噢！诸位将军老总，你们来的也真不巧。要说我们老爷整天都是公务繁忙，不得安闲，近日，又偶遇风寒不易会客，你们还是先回去，等我们老爷身体有了好转后，诸位再来见他吧！现在，老奴我也替老爷谢谢你们了！”

好吗！老家人几句话，就要打发他们走也真不得了，再说这张番懒好也是个元帅！一个管家就可，这样对他不客气，也真让人不可思议和难易理解。因为大家也有所不知，要说李府里的一条狗，都比一个七品县令有面子，这位老家院李春还真比，州府衙门的官员说了都算数，而此话一点都没假。要我说他们家看门的，就胜似一个五品官！甚至是，有过之而无不及。换句话说，就是主人官有多大，他的奴婢属下势力就有多大，且也和水涨船高一样，而从古至今都是这样！有诗为证：

宰相门前一条狗，胜过县令如知州，

汪汪几声让人怕，就连官员都担忧。

却说那元帅张番就赶紧走上前去，恭恭敬敬地施了一礼道：“哎！老人家下官这里有礼了！还请您高抬贵手再多跑两步路，进去禀报老大人得知，就说下官张番前来给老大人问安！另外，还有一些事情需要当面请示他，所以以求面见老大人”。

老家院李春一看眼前站着的这位，年纪约有四十岁出头，其身高有七尺多点，长得腰粗体胖非常墩实，就好似压马的墩子，是满脸横肉，麻子不分半！而且还三角眼，蛤蟆嘴，是茅草胡须。他头戴帅金盔，身穿黄金甲，是百折战裙，虎头战靴，身披战袍，虽然说不怎么威风，但也透着几分地煞气，老家院李春看后心想，原来，他就是主要的头头。老家院李春用眼睛乜斜了一下问：“在你们当中谁是领头？”其实，他也明知故问，装模作样打官腔，因为，元帅张番已经自报了家门。

张番则点头哈腰的道：“啊！末将便是！”这就正如人们常说的，人在屋椽下不得不低头那句话！你别看张番为三军元帅，在别人面前猖狂得很，可现在也跟孙子一样不敢牛了，则就相是夹住尾巴的一条狗，这会儿也乖乖得很。平常他这种人，是见啥人说啥话，也最会见风使舵，结果就为他的品行，也是他的本质，就常受人杂苛议论，且就连跟随他的这帮人都是一样。就如飞机上的尾巴－－翘到天上！匀是眼皮往上翻，见了上司毕恭毕敬，点头哈腰；看到下边的老百姓，便是吹胡子瞪眼，好相别人都欠他们二百大钱似的。他们一帮人在老家人面前，这会儿，谁也不敢乱放屁了，因为事先元帅都已经交待过，谁还敢再惹麻烦和乱捅漏子？要是违反了就得挨整。

再说，老家院的话也打发不走他们，那李春一看是通报不行，便又说道：“哪好吧！你们先在此等候，待俺进去看老爷是否起床了，或有没有其它啥事情！老奴我这就专门为你们禀报一声！”他说着就回去了，这些就是前面的一幕。

简单截说，那老家院回去向李老爷一说，李老爷就问：“他们一共有几个人？那为首的又是谁？”

老家院李春回禀说：“其人马站了一大片，都是全副武装，人人全都携带着兵器，我看至少也有三四十人！其头目姓张，还说是个元帅，叫什么张……啊！想起来了叫张番”。

李老爷闻听心说张番小子，可是个有名的坏货呀！我得提防住他才是，不管是福是祸我都得出去会会他小子，老夫到要看看他究竟能使出什么坏来！随后便说道：“那好吧！你去先把他们带到客厅等候，过一会儿我就去”。

家院李春答应了一声，“遵命！”他就退出来又回到府门口！

那元帅张番又赶紧过来询问道：“老人家怎么样？李大人是如何吩咐的？”

李春说：“我们老爷刚才起床，听说你们来了他很高兴！说诸位都很辛苦，等他净面洗漱完毕，还要亲自接见你们哩！”

“好！好！好！多谢老家院！”元帅张番说着，又向管家李春拱手施礼！

李春说：“诸位将军请吧！你们随我进府先在客厅里等候，我们老爷马上就来！”

元帅张番对众将说：“大伙听着！咱们进府去都不要携带长兵器了，只留下两人在外边看守东西和马匹，其他都随我去拜见老大人”。

“遵命！”众将答应着都放下了手中的长武器，元帅张番只留下两人在外边看守兵器和马匹，其他人都随他跟着管家进去后，绕过影壁墙往前走。这时候，众人都举目观看，但见里边有几节院子，是用青砖漫地，石板铺道，前院，也是二门外有客厅，两边是厢房，院内有松竹梅兰及花木果树，由于是秋天，院里是香飘四溢。但见客厅前有四根明柱，上头的屋顶，前面出廊，后边出厦，是雕梁画栋，飞檐斗拱，门口上贴了一幅对联，上联是“热情欢迎八方来客；”下联是“真诚招待四海宾朋；”横批是“友谊长存！”若知后事如何，且看下下分解。

原来，他就是李府的老管家名叫李春，也是李老爷的一个远门侄子，自幼父母双亡，无依无靠，是李老爷把他收留下，他自小就在府里提茶倒水，扫地浇花，是啥活都干。因为很勤快不偷懒，又有眼色很灵匡，府里人都很喜欢他，李老爷一家也把他当成了亲人看待，真比亲侄子还要亲。就由老爷和夫人做媒，给他娶个媳妇成了家，后来又生了孩子，一家人也都在府里住，他们和李老爷就像一家人一样。老大人也经常把他带在身边使唤，这几年，小姐和夫人搬回了老家来住，她们娘俩又都是女眷怎么行？李老爷时常又在任上，照应不了家里也就不放心，就让他回来在家支撑门户。而家里也确实需要一个，踏踏实实，比较能干，而又信得过的人掌管家业，这样，李老爷在京城里做官也就放心了。

过去，老家院一直跟随着大老爷已经有好多年了，他也是经过了不少的事，属于是见过大世面的人。他把门开以后，不慌不忙地从里边走出来，就先向众人扫视了一眼后，心中也真有些吃惊！则看到那门前大街上，站了一大片的人马，大约能有三四十骑。他们中有黑脸的、白脸的、黄脸的、红脸的、蓝脸的、花脸的、紫脸的，是颜色混杂，真可说黑的黑相铁，白的白相雪，黄的黄赛腊，红的红如血，蓝的蓝如靛，紫的似猪肝，花的花似鳖。看他们多数人，都是虎背熊腰大块头，人人顶盔贯甲，手执兵器，好像是要准备打仗！其实，也都没有威风煞气了，都如霜打的茄子一样，人人无精打采，垂头丧气，疲惫不堪，让人一看就觉得可笑。

之后，则听到里面的人问：“是谁呀？清晨一大早，就呜嚎乱叫地敲门，烦人不烦人啊！有什么重要的事，不等到吃过早饭在说！”一听话音就知道，人家有点不耐烦。

张番的一位亲兵马上回答道：“我们这些人都是李大人的属下，今天刚到这里，是特来贵府看望老大人的！”

三十二回参将魏能出主意

又听里边的人说道：“既然是老爷的属下你们就别客气了！如果没有什么重要的事情就别进来啦！因为老大人这几天身体欠佳，一般是不会客的”。

有一参将马上回话道：“啊！我们是朝廷的官将，都有重要事情需向老大人禀报和请示！就请开门行个方便吧！”

那里边的人又说：“你们到底能有多么重要的事情？净弄得人不安生！”接着就听有抽门闩板的声音，又随着“唧妞”一声，府门被打开了一扇，则从里面走出来一位老家院。看他年纪大约能有五十多岁，高个头，紫脸膛，身穿青衣，腰系丝带，布袜子布鞋；已经有些弯腰驼背了！虽说面容和蔼可亲，但对于站在府门外的一帮人，却是很严肃冷冰。

另外，大家可别忘了沈英杰是有胳膊有腿的，一个大活人他是会跑的！我们虽然看到他进去了，可是他为了逃命就不一定，总待在里面等死呀！或许他又跑到别的地方去了呢。如今李国忠老儿又是代天巡视，他路过在家稍住，不光有皇王圣旨和天子宝剑，遇事可先斩后奏，杀人不偿命，权力大得很，而我们这些人又有谁，能顶得住和惹得起他。说真的，我们就是把结他还来不及哩！更甭用说得罪惹他了，就是不碰他不惹他，他要稍微不如意在皇上面前，歪歪嘴说我们点坏话，就够咱们受和喝一壶了”。他元帅张番说的话可对，就正如人们常讲的，“文官提笔安天下，武将上阵争乾坤！”平时文官随便动动笔，到时候就能让武将跑死马。他张番老小子也够狡猾的，什么事情都能看得出来，他也惧怕上司不敢得罪李老爷，要不人们咋说官大一级压死人。所以，众人都是你看我、我看你，大眼瞪小眼谁也不言语，都闷在那里了！等过了一会儿，才有人敢问一句，难道说就和他拉倒不成？

张番说：“不！大家都要动脑筋想办法和出主意，咱们究竟要如何办才好？”

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